Он оттолкнул меня, хотя я был готов... Вот тогда я по-настоящему поверил, что он действительно хочет оставить все позади.
И ты простил его? - голос Акутагавы звучит приглушенно, так, словно он спросил об этом самого себя, а не Юки.
Помнишь, что я сказал? Я не хочу больше обвинять. И не важно, какая сила остановила безумства Ива – главное, что он тоже смог остановиться. Только это имеет значение.
Запиликал мобильный телефон Акутагавы. Он с тяжелым вздохом бросил на него короткий взгляд и сообщил:
Мне нужно на ужин.
Но Юки упрямо не размыкал рук, удерживая его в своих объятиях.
Ты должен мне кое-что пообещать, - выдохнул он. – Клятвенно пообещать.
Хорошо, - согласился мужчина, поглаживая раскрытой ладонью его по спине.
Если ты женишься на Наталии Харитоновой, то не станешь использовать полученную власть для развязывания войны против Коннора Ваалгора. Если ты хочешь жениться на ней – то я не буду препятствовать. Но дай мне это обещание…
17
Створки грузоподъемного лифта расползлись в стороны, открывая путь на один из уровней, отданных под складские помещения. Ив, ступая бесшумно, покинул кабину исполинского лифта и оказался на перекрестье четырех огромных коридоров. Приостановившись, он взглянул на экран портативного спутникового отслеживающего устройства, сверяя свое местоположение с его показаниями.
Из-за радиопеленгующей системы безопасности на «Эдеме» все слабые сигналы сбивались и путались, что затрудняло ему поиск. К тому же многоуровневая конструкция искусственного острова, выполненная из сверхпрочного металла, являлась естественным препятствием для работы микро-маячка, который Ив спрятал в подошве обуви Насты – сигнал искажался или вовсе «застревал» где-то между пластами армированной стали. Впрочем, кажется, прибору наконец-то удалось взять верный след…
Он и не надеялся, что все пройдет гладко – наивные грезы не его конек. Однако Ив рассчитывал, что сестра все же проявит благоразумие и сядет на чертов корабль. Путь до Акутагавы оказался более длинным, чем он изначально рассчитывал: чтобы узнать, где он, а затем пробраться в тренажерный зал и при этом никого не убить – ушло слишком много времени. Но все же успел на судно – попав в него через один из служебных шлюзов. Но там, где он должен был найти Насту, ее не оказалось. Ив не стал бегать по кораблю и обыскивать заколки – а просто выудил из заранее подготовленного тайника на корабле прибор отслеживания. На сестре висел рецессивный маячок-ретранслятор, включавшийся от удаленного сигнала - коронная фишка любых шпионских игр. Маячок, включившись, сообщил ему то, о чем он и сам уже догадался: Наста осталась на острове. Благодаря помехам на «Эдеме», ему потребовалось несколько часов блужданий, прежде чем сигнал привел его на этот складской уровень. Что, в свою очередь, отнюдь не предвещало ничего хорошего. Если сестра находится тут – то явно не по доброй воле.
В коридоре, куда свернул Ив, следуя показаниям устройства, извещавшего его, что сигнал становится все отчетливей, царила гробовая тишина. За десяток метров до цели, мужчина остановился и, присев на корточки, раскрыл небольшую черную сумку. Выудив оттуда еще один небольшой прибор – плоский и круглый – он включил его и, положив на пол, с силой толкнул его вперед. Если у нужных ему ворот установлены скрытые камеры или же сигнализирующие детекторы, то сей прибор – генерирующий электромагнитные помехи – выключит их, позволив ему приблизиться вплотную незаметно.
Прокатившись по полу широкого коридора, электромагнитный генератор остановился неподалеку от нужных ему ворот.
Держа наготове пистолет, Ив приблизился к воротам и остановился. Он, прижавшись спиной к стене, не спешил взламывать дверь рядом с воротами, выжидая. Прошла минута, следом за нею побежала вторая – когда за дверью раздались шаги. Мужские, судя по тяжести и натренированной размеренности поступи. Похоже, кто-то, встревоженный отключившейся техникой, шел к воротам, дабы проверить ее исправность.
Возня за стеной. Недовольное сопение. Затем дверь открылась, провалившись внутрь, и наружу выступил высокий, широкоплечий мужчина европейской наружности.
Ив не стал стрелять. Сбив противника с ног, он ловко ухватил его за шею, и рывком переломил ему хребет. Мужчина успел издать только булькающий предсмертный звук, когда желчь из желудка подкатила ко рту. Ив, не теряя больше ни секунды, проник в склад, двигаясь стремительно и в то же время бесшумно. Внутри было темно, но если глаза Ива едва могли различать предметы, то остальные его чувства обострились. В тишине огромного помещения, он отлично слышал не только чьи-то приглушенные голоса, но и шаги неподалеку. Как видно этот склад был разделен перегородками и имел несколько помещений – и где-то за перегородками скрываются сослуживцы мертвого бойца. Ориентируясь на слух, Ив безошибочно направился к своей цели. Вот и полоска света, тянущаяся по полу и указывающая на дверной проем в перегородке.
Пинком выбив дверь, Ив открыл огонь, намечая жертв за какие-то доли секунд. Пятеро убитых, едва успевших схватиться за оружие, повалились – кто на походные столы, кто на пол.
Иврам! – раздался возглас Насты. Она находилась где-то впереди, частично заслоненная походными столами. – Справа!
Советую вам, дорогой друг, опустить пистолет, - проговорил Коннор, целясь в голову зеленоглазого мужчины. По обе стороны блондина встали два наемника, которые навели на Ива автоматы. Они появились справа, выйдя из-за заслона крупных ящиков.
Ив даже не повернул к ним головы, вальяжным жестом принявшись постукивать стволом пистолета себя по плечу.
А если не опущу, то что?.. – со своей фирменной усмешкой, поинтересовался он. – Можно устроить соревнование: чья пуля окажется быстрее?
Коннор Ваалгор, впрочем, ответил ему с точно такой же гримасой:
Тогда уж такое соревнование: через сколько секунд внутренности твоей сестры окажутся разбрызганы повсюду? Неужели ты думаешь, я не подстраховался?
Ив прищурился, стараясь со своего места тщательней рассмотреть сестру. Руки Насты были над головой, прикрепленные наручниками к трубе, ее грудь и живот прикрывало ожерелье, составленное из кусков пластиковой взрывчатки и проводов. Но сие ожерелье не могло спрятать от взора ее брата несколько ножевых ран на ее теле, кровь от которых собиралась лужицами под ногами женщины.
Детонатор у одного из моих людей. Если не подчинишься, он нажмет…
Блондин не успел довести до финала свою мысль. Два молниеносных выстрела уложили наемников, стоявших бок обок с хозяином. Ив даже не повернул головы и не скосил взгляда, пользуясь для стрельбы только периферическим зрением. Кровь, брызнувшая из прошитых пулями голов, забрызгала лицо Ваалгора, вынудив его на миг смешаться. Скорость реакции Ива поразила его – несмотря на то, что он и сам весьма неплохо владел стрелковым оружием. Ваалгор даже ожидал, что третий выстрел будет предназначен ему, но Ив не выстрелил, хотя взял его на мушку. Тогда Коннор, вернув себе невозмутимость, произнес тем же уверенным тоном:
К сожалению, детонатора не было ни одного из них. Но впечатляет.
После этих слов на Ива прицелились еще несколько пар автоматов – не все наемники Ваалгора были убиты.
Выстрелишь в меня – твоя сестра умрет, - прибавил Ваалгор, не видя реакции со стороны Ива. – На этот раз она действительно у меня в руках. Тебе нечем крыть мои карты, красавчик.
Тот, наконец, повернул к нему голову. И Ваалгор инстинктивно сделал крохотный шаг назад, крепче сжимая рукоятку своего пистолета. На него взирал как будто сам дьявол – уже знающий, каким именно изощренным пыткам предаст его, когда он, Коннор Ваалгор, окажется в его безраздельной власти.
Затем – ресницы, вспорхнув, скрыли сей жуткий взор. А когда Ив вновь посмотрел на него – всякое выражение исчезло из его глаз. Они стали непроницаемыми, как у фарфоровой куклы. Рисунок губ исказила нежная, точно такая же кукольная улыбка:
Тут всюду стоят датчики. Взорвешь – об этом мигом узнает служба безопасности.
Первое, что я сделал, прибыв сюда, так это отключил датчики в этом складе. А сам заряд довольно слаб и рассчитан лишь на то, чтобы разорвать тело твоей сестры – и только. Поэтому никто на этом железном острове ничего не узнает, если заряд сдетонирует.
Медленно Ив опустил руку с пистолетом, а затем бросил его на крышку одного из столов.
Чего ты хочешь?
Сероглазый блондин не стал прятать торжествующей улыбки:
Я хочу, чтобы ты был моим.
Изящно очерченные брови Ива поползли вверх. Но он не стал задавать вопросов, выжидая, что Ваалгор скажет дальше. Тот убрал оружие за ремень брюк и - приняв вид радушного хозяина, встречающего гостя в своем доме – прошел вперед, перешагивая через трупы. Остановившись напротив Ива, он окинул его откровенным оценивающим взглядом.
Я много наслышан о тебе… Ив. Когда я впервые тебя увидел – тогда, за обедом в токийском ресторане, мог ли предполагать, кто ты есть на самом деле? Что ты тот самый легендарный убийца, работающий на семью Коеси…
Зато я раскусил тебя сразу, - последовал подчеркнуто снисходительный ответ. - Я ведь Юки еще тогда предупредил о том, что ты похотливый богатенький индюк. Жаль, что он предпочел мне не поверить.
Ваалгор поджал губы, но остался спокоен.
Ты остер на язык. Но, думаю, со временем мы найдем общий язык, - Коннор не решился повернуться к Иву спиной, покуда они стоят так близко друг к другу. Поэтому он сделал два шага назад, прежде чем отвернулся и ушел в противоположный конец свободного от нагромождения ящиков пространства. К Насте. Остановившись неподалеку, он отдал приказ своим наемникам обыскать Ива. Тот не сопротивлялся обыску, сохраняя на лице прежнюю маску.
Вот видишь, милая, каким он стал покладистым, - ласково обратился блондин к женщине. – И я рад, что он появился сейчас, а не после того светопреставления, которое я запланировал для Коеси и Харитоновой. Судя по всему, фортуна на моей стороне.
Наста с отчаянием смотрела в сторону брата. То, чего она опасалась, случилось – Иврам явился ее спасать и угодил в ловушку. И теперь он вновь идет на сделку во имя ее спасения! И опять – они лишь оружие в чужих руках, направляемое на осуществление жестокого плана… Перед чувством вины и душевными терзаниями меркла физическая боль – награда Коннора Ваалгора и армейского ножа в его руке.
Сэр, еще один труп нашли снаружи со сломанной шеей, - сообщили наемники, вернувшись после обхода. – И генератор ЭМИ там же.
Мне нравится твой стиль, Ив, - заметил небрежно Ваалгор. Дотронувшись до волос Насты, он на глазах у ее брата принялся наматывать на палец шелковистый локон. – Весьма и весьма дурно было со стороны твоей сестренки столь методично мешать нам познакомиться поближе. Сперва – пока она работала на меня - утверждала, что вы непримиримые противники. А сегодня упорно отказывалась рассказать, как мне связаться с тобой. И так и не рассказала, не испугалась даже ножа. Ее преданность тебе достойна восхищения. Как и твоя по отношению к ней… Ты хочешь знать, что я имел в виду, сказав: «Хочу, чтобы ты был моим»? Все очень просто – ты будешь беспрекословно выполнять все мои приказы, если не хочешь, чтобы твоя сестра погибла.
Сучий ты сын! – зарычала Наста, резко дергая голову и пытаясь высвободить свои волосы.
Однако, вопреки ее усилию, пятерня блондина еще крепче вцепилась в ее шевелюру, едва не вырвав клок. Коннор дернул ее, заставив запрокинуть голову назад – отчего ее вид стал еще более беспомощным. Глядя поочередно то на не, то на Ива, он, взяв покровительственную интонацию, проговорил:
Я не жду твоего публичного согласия, друг мой. Я итак знаю, что ты сделаешь, все. ВСЕ.
Это утверждение. Уверенное, неоспоримое. Зеленоглазый мужчина опустил голову, скрывая кривую ухмылку, посетившую его лицо. Что это? Колебание? Или же попытка скрыть всколыхнувшееся бешенство?.. Задумчивым жестом он провел большим пальцем по своей губе – а, подняв голову, очаровательно улыбнулся, будто услышал от Ваалгора замысловатый комплемент. Да, это означало согласие. Безусловное согласие подчиняться ему.
Когда Ив сделал шаг в сторону сестры, наемники, дернувшись, тут же навели на него дула автоматов. Но заинтригованный Ваалгор жестом велел им ничего не предпринимать. Отпустив волосы Насты и отойдя немного в сторону, он решил понаблюдать за действиями близнецов. За взрывчатку на теле Насты он не беспокоился: если Ив попробует ее просто сдернуть – не разомкнув при этом контакты за спиной женщины - то заряд сдетонирует и тогда брат и сестра погибнут. А эти двое не похожи на самоубийц, слишком жарок огонь, горящий в их абсолютно одинаковых зеленых глазах.
Ив приблизился к сестре вплотную. Она ничего не сказала, лишь глядела на него глазами, в которых не было слез, но было нечто иное – намного горче слез. Он, не касаясь ее тела, сжал лицо Насты ладонями - так же, как и она, сохраняя молчание. В безмолвии близнецы взирали друг на друга, и чудилось даже, что они ведут между собой какой-то одним им ведомый разговор… В следующее мгновение, Ив осторожно наклонил голову, и прижался к ее рту своими губами. Он целовал Насту с опаляющим желанием - проникая в ее глубины, как бы стремясь впитать все ее существо, поглотить, сделать частью себя.
«Черт меня побери, до чего красиво они смотрятся в такой момент! – мысленно усмехнулся Коннор Ваалгор, не сводя с них глаз. – И возбуждающе. Что ж, обладание этими близнецами будет приятным…»
Ив разорвал слиянье губ, отпуская сестру. Поглядев на Ваалгора, он с ледяной любезностью поинтересовался:
И каков же будет план?
Наталия изначально не ждала, что сей ужин принесет ей какие-либо приятные эмоции. Не то чтобы она страшилось этого мероприятия – в конце концов, Адель Харитонова успела преподнести ей несколько уроков светской повинности, обязательной для людей ее круга. И здешнее сообщество было хорошо выдрессировано, как успела Наталия заметить – статус невесты Коеси Акутагавы гарантировал ей предупредительное обхождение. Просто она не позволяла себе забыть о том, кто здесь чужак.
«Но это вовсе не значит, что они все не шушукаются обо мне между собой, - думала Наталия, проходя вместе с женихом в ярко освещенный зал ресторана, приклеив к лицу соответствующую моменту улыбку. – Этот островной народец вообще не одобряет браки с иностранцами. Впрочем, о какой чистоте крови может идти тут речь, если Акутагава лишь наполовину японец?»
Ресторан, целиком и полностью забронированный семьей Коеси, вместил в себя около сотни человек. Перед тем, как занять столы, они, смакуя напитки и наслаждаясь виртуозной игрой на рояле, дожидались виновников события. И это были только самые приближенные к клану Коеси люди – цвет элиты, видные политики с семьями. Тесный круг некоронованного императора... А завтра – на официальной церемонии помолвки – будет, как минимум, в десять раз больше народа.
Их появление было встречено аплодисментами.
Первый официальный выход в свет жениха и невесты – и все приглашенные старательно демонстрировали соответствующую моменту торжественность. И тут же к ним потянулась вереница церемонных людей: согласно этикету, Акутагава и Наталия приняли поздравления сначала от наиболее важных и знатных особ, затем – от тех, кто стоял на иерархической лестнице ниже. Мельком Наталия заметила, что нигде не видно Коеси Мэриэмона, чье положение отца Акутагавы обязывало находиться тут. Неужто старик решил таким публичным образом выказать свое неудовольствие?
Наталия вздохнула с облегчением, когда церемония «целования рук» подошла к концу, и они заняли место за главным столом. Слава богу, что сейчас с них не требовалось демонстрировать особой влюбленности друг к другу – всех вполне устраивало сдержанное поведение жениха и невесты. Все романтические актерские выкрутасы – которые требовала их история «запретной любви» - оставлены на завтра: для публики и объективов телекамер. На блюда и напитки девушка взирала с некоторым отвращением, чувствуя легкую тошноту, но списывала это на острое чувство дискомфорта, вызванное очередным испытанием для ее гордости. Глоток шампанского, что ей пришлось сделать, когда один из видных политиков провозгласил тост за грядущий брачный союз, чуть не вынудил ее поморщиться.