«Надо взять себя в руки…»
Коеси Мэриэмон все же почтил их своим присутствием – появившись с опозданием в полчаса. Даже невооруженным взглядом можно было увидеть, что он пьян – походя на краснолицего разгневанного демона, будто явившегося из старинной японской сказки. Акутагава постарался сгладить неловкость, быстро усадив отца за стол. Но тот, схватив фужер с шампанским, снова вскочил на ноги, истово колотя по нему золотой ложкой и желая произнести речь.
Простите мое волнение, - слегка заплетающимся языком проговорил он. - Я хочу, чтобы все гости - все без исключения! – знали, как я люблю своего сына. Во всем мире у меня нет ничего дороже чем он! Он – вся моя семья. Можете ли вы представить, каково мне отпускать его, дабы он создал свою собственную семью?
Наталия бросила короткий взгляд на Акутагаву – тот явно сдерживался от раздраженной гримасы, слушая излияния отца с терпеливым спокойствием.
Да, Коеси-старшему не хватает самоконтроля – ни прибавить, ни убавить. Мэриэмон, надо признать, человек незаурядный – если вспомнить, чего он добился, поднявшись от нищего бандита до политика с мировым именем - но ему далеко до своего сына. Быть может, причина тут в плохой крови, которая течет в жилах старика. У Акутагавы кровь древнее и чище, это несомненно.
Она вспомнила, как около двух недель назад, ей пришлось выслушать от Коеси Мэриэмона оскорбительную речь. Отец Акутагавы приехал в Угаки навестить сына, однако тот задерживался. Наталия сидела в библиотеке, посвятив свое внимание изучению редких образчиков литературы, и он ввалился именно туда. Как видно, специально разыскивал ее. Проводить время в его присутствии она не собиралась и, отдав долг обязательной вежливости, собиралась было уйти. Но этот мужлан схватил ее за локоть, и удерживая таким образом, принялся выговаривать ей в лицо:
«Думаешь, ты умнее меня? Я знаю, что у тебя на уме! Знаю, что рано или поздно ты вонзишь в спину моему сыну нож, русская змея. Будешь тихо и смирно выжидать момента, а потом покажешь свои ядовитые зубы! И почему ты не отправилась на тот свет вместе со своей поганой бабкой? Сгинула бы и дело с концом! Всем было бы проще, а мне – тем более…»
Наталия с трудом, но вырвала руку и, сжав зубы, молча ушла из библиотеки. Отвечать ему вызывающе было опрометчивым, а унижаться до оправданий она не собиралась. И, глядя сейчас на его красное, подернутое пьяной дымкой лицо, она с иронией подумала о том, что старик вскоре перестанет представлять для нее какую-либо угрозу. С каждым днем, судя по всему, в нем все меньше и меньше остается от прежнего скалоподобного Коеси Мэриэмона.
«До чего отвратительно смотреть на него! – подумала Джинохаро Хиса, наблюдая за Коеси-старшим из-за своего столика. Она со своим отцом, сидела, увы, не за главным столом, а чуть поодаль. – Паразит, присосавшийся к достойному обществу! Безродный вор, место которому среди отбросов, а не в политике и бизнесе…»
Пригубив шампанское, она вернулась мыслями к Коннору Ваалгору. Он велел ей прийти на этот ужин – дабы быть его глазами и ушами здесь. Хиса должна была следить за Коеси и Харитоновой и убедиться, что все идет по плану. К ее удовлетворению, все шло по плану: Акутагава и Наталия не собирались менять своих планов относительно завтрашних мероприятий. Помолвка состоится – никто и не думает ее откладывать или же отменять. А, раз так, завтра их ждет весьма неприятный и болезненный сюрприз.
«Завтра наше общество избавится от гнета клана Коеси! – продолжала размышлять Хиса, ощущая нервное возбуждение от предчувствия триумфа. – Завтрашний день решит все! И, когда Ваалгор, победит, я разделю с ним победу…»
Она не сомневалась – Коннор Ваалгор по достоинству отблагодарит за оказанную бесценную помощь. Именно она, используя связи отца, выполняла для него невыполнимые, казалось бы, задания. Она достала для него строительные планы виллы Угаки и «Эдема». Помогла ввезти сюда, на неприступную территорию, взрывчатку и оружие. Она была его верным осведомителем и помощником. Без нее Ваалгор никогда бы не смог осуществить свою месть семейству Коеси. Конечно, ее услуги достойны благодарности!
Тем более теперь – когда Коннор Ваалгор так неожиданно стал вдовцом – его жена погибла в результате несчастного случая. Тут фантазия Хисы становилась все более и более смелой: вполне возможно, после того, как все закончится, они смогут быть вместе… Почему нет? К тому же, кто будет ему столь же предан, нежели она? Не зря же Коннор так обходителен с ней, так порою фамильярно ласков – он явно ценит ее…
Ход ее мыслей прервала еле ощутимая рябь, волной прошедшая по полу, стенам и потолку. Синхронно звякнули столовые приборы и фужеры, и… все закончилось. Гости – все как один – умолкли, дивясь случившемуся. Впрочем, вскоре они возобновили светские беседы, забыв о том, что произошло минуту назад. Акутагава подозвал к себе своего личного телохранителя, и негромко поинтересовался о том, что произошло.
Пока служба безопасности не может ответить точно, - ответил Такесима, перебросившись по рации несколькими словами с дежурным службы безопасности. - Но, кажется, какое-то ЧП в складских помещениях. Сработали пожарные датчики… Подробная информация будет чуть позже.
Держи меня в курсе дел, - велел Акутагава, отпуская его от себя. Посмотрев на Наталию, он увидел, что ее лицо напряжено. – Все в порядке?
Все превосходно, - автоматически проговорила она. Ей не хотелось признаваться даже самой себе о том, что в тот миг, когда плавучий остров мелко вздрогнул, она испугалась. Потому что эта легкая рябь вдруг напомнила ей о том, как вздрогнула «Георгиевская звезда», перед тем как потолки и стены начали рушиться…
В ридикюле Джинохаро Хисы завибрировал мобильный телефон. Осторожно вытащив его под столом, она взглянула на дисплей – пришло сообщение. Номер она узнала: автором сообщения являлся Коннор Ваалгор: «Планы поменялись. Когда погаснет свет – позаботься о важных гостях. Я надеюсь на тебя, милая».
Сердце женщины сжалось, а на лбу в мгновение ока выступил холодный пот. «Позаботиться о важных гостях» - означало убить Коеси или Харитонову. Коннор Ваалгор только что отдал ей приказ… Но о чем он думает?! Как она сделает это здесь, в гуще высокопоставленных лиц и без оружия? Сюда его пронести просто невозможно – на входе стоят детекторы. И что такого могло произойти, раз Ваалгор переменил свои планы?..
«Эдем» задрожал снова – на сей раз, более ощутимо, чем раньше. Освещение мигнуло, угасая, и все вокруг погрузилось во тьму. Темно было как в ресторане – так и за окнами – весь плавучий остров в несколько секунд оказался обесточен.
18
Этот фокус знают, пожалуй, все трюкачи и иллюзионисты.
Развлекая публику, они опутывали себя цепями, скрепленными меж собой замками – а потом оказывались запертыми в ящике, который погружался в воду. Проходили роковые минуты, отведенные на то, чтобы исполнитель трюка мог высвободиться из цепей и ящика. Зрители, затаив дыхание, ждали развязки… И вот, трюкач выныривает на поверхность, торжествующе улыбаясь. Восторженная публика аплодирует, пораженная почти мистической развязкой трюка…
На самом деле все просто. Ключ, отпирающий замки, что удерживают цепи, жена или ассистентка иллюзиониста кладет в рот – и, перед самым трюком – передает ему вместе с поцелуем. Остальное – дело техники.
Однако Коннору Ваалгору не пришло в голову заподозрить в поцелуе брата и сестры ловкого шулерства. Согнутая отмычка без труда скользнула с языка Ива в рот Насты и осталась там, когда он оторвался от ее губ. Нужно было только дождаться подходящего момента. Ив отошел от нее и уселся на ящики, отвлекая на себя внимание - он, не скованный в отличие от нее наручниками и не обремененный бомбой, представлял большую опасность, чем Наста.
Главное – подтянуться, дабы отмычка оказалась в пальцах. Ножевые ранения отдались болью, но это не помешало Насте приподняться и, пока никто не смотрит на нее, сунуть отмычку в руки. Брат не глядел в ее сторону, но она была уверена, что краем глаза он напряженно следит за нею.
Так каков же план? Или, быть может, его у тебя нет?
Мои планы ты узнаешь позже, - стальным тоном отрезал американец. – Сначала ты ответишь на мои вопросы. Думаю, тебе ясно, что ты не в том положении, чтобы лгать мне. Ответь прямо: вы с сестрой доставили сюда Юки?
Ив сладко, как чеширский кот, улыбнулся Ваалгору, и весьма беспечным тоном ответил:
Да.
И какие же намерения у Юки? – последовал следующий вопрос.
Говорил блондин уравновешенно, без волнения, но блеск в его серых глазах выдавал его лихорадочный интерес. Перед тем как сбежать, Юки признался ему, что приложит все усилия для предотвращения брака Коеси и Харитоновой. Если все так – значит, планы на завтра под угрозой. Ведь, вполне возможно, Акутагава пойдет на поводу у внезапно возвратившегося любовника…
Я не знаю, что может взбрести ему в голову, - с иронией проговорил Ив. Он восседал на деревянном ящике так вальяжно, как будто на самом деле это был удобный пляжный шезлонг, а окружавшие его люди вооруженные головорезы всего лишь праздными отдыхающими. – Боюсь, из меня выйдет плохой информатор, ведь меня только что взашей прогнали с их вечеринки. А непредсказуемость Юки уже стала своего рода легендой в нашей маленькой и не слишком дружной компании…
Тогда я спрошу по-другому - собирался ли он помешать помолвке Коеси и Харитоновой?
Собирался, - подтвердил зеленоглазый мужчина.
Коннор Ваалгор, задумчиво потирая себе подбородок, отошел в сторону, сосредоточенно анализируя в уме ситуацию. Перед ним было два противоречащих друг другу возможных путей развития событий. Первый: Акутагава слишком умен, чтобы просто уступить требованию Юки и отказаться от женитьбы от Харитоновой – Коеси не может не понимать, что вместе с нею в его руки попали ключи к русскому капиталу. Коеси может попробовать воззвать к рассудку Юки, а тот, несмотря на свои изначальные намерения, может с ним согласиться… И второй путь: Юки остается непреклонен в своем мнении и Акутагава решает пожертвовать своими амбициями во имя него. И тогда все, что готовил Ваалгор для завтрашних торжеств, лишается своего смысла – ибо его жертвы благополучно упорхнут из такой тщательно подготовленной западни! Но что они решат?..
Коннор не знал, какое чувство довлеет над ним сильнее теперь: радость, что Юки где-то рядом, в пределах досягаемости – или же раздражение из-за того, что первоначальный план мести трещит по швам.
Почти все уже было на своих местах! Подготовка заняла несколько недель. Самое сложное было доставить комплект взрывчатки в генераторный отсек «Эдема», а затем другой комплект – в топливный отсек. Для этого потребовались все возможные связи, деньги и недюжая хитрость, чтобы расположить замаскированные бомбы в нужных местах. Взрыв бомбы в генераторном отсеке должен обесточить плавучий остров. Взрыв в топливном отсеке – спровоцировать грандиозный пожар в недрах «Эдема», воспламенив запасы топлива. Но и это еще не все: его люди закончили работу над третьим комплектом взрывчатки – и предназначался он лично Коеси и Харитоновой. И именно эта бомба обязана была сдетонировать первой, убив жениха, невесту и всех, кто будет находиться рядом. Доставить ее на место – в грандиозный дворец торжеств «Эдема», где будет проходить церемония помолвки – планировалось сегодня ночью, под видом нового кондиционирующего устройства. В качестве особо ингредиента, Ваалгор присовокупил к бомбе несколько емкостей с ядовитыми химикатами, которые при взрыве должны были вскипеть и превратиться в отравляющий пар: те, кто не погибнут от взрывной волны, все равно получат свой кусочек от праздничного подарка. А он, Коннор Ваалгор, полюбуется на это с высоты птичьего полета – на панику, огонь и дым – из кабины вертолета, который унесет его прочь от гибнущего рукотворного «рая».
Это зрелище обещало быть незабываемым! Но теперь…
Теперь, как видно, ему придется дожидаться возвращения Джинохаро Хисы, которая в этот самый момент должна присутствовать на « семейном» ужине Коеси и Харитоновой. Она – его глаза и уши. И все зависит от того, какие вести Хиса принесет. Если за ужином Коеси ни словом ни делом не обмолвится о том, что помолвка под угрозой, значит, первоначальный план остается в силе. Правда, с некоторыми коррективами…
Коннор Ваалгор обернулся к Иву, и его свинцово-серый взгляд столкнулся с изумрудным взором мужчины. Этот загадочный убийца поможет ему осуществить задуманное – завтра Ив пройдет в покои Акутагавы Коеси и похитит оттуда Юки. Точно так же, как он проделал это в Нью-Йорке. А он, в компании Насты, подождет его на взлетно-посадочной площадке.
Ты хотел знать мой план?.. – начал было Коннор, готовясь сообщить ему об условиях.
Но вдруг он заметил, что в улыбке Ива проступил голодный волчий оскал:
Уже не хочу, - ответил тот. Неожиданным движением он сорвался с места, но не бросился на кого-то из окружавших его наемников, а скатился на пол – под прикрытие ящиков. Не минуло и секунды, как сухим хлопком прогремел взрыв.
Это сдетонировала кустарно собранная бомба, которую Наста сняла с себя и швырнула на один из вскрытых пластиковых контейнеров со взрывчаткой. Ударной волной скосило Ваалгора и наемников, разбросав их словно былинки на ветру. Огненные ошметки разлетелись в стороны, падая на прочие взрывоопасные контейнеры. Запылали деревянные ящики, окружавшие их со всех сторон. Весь пятачок, свободный от ящиков, заволокло едким дымом.
Сука! Чтоб тебя!.. – вскричал Коннор, не слыша самого себя, его уши заложило взрывом. Наугад он вскинул руку с пистолетом и открывая огонь в дым.
Сэр! Сэр! - руки наемников подхватили его, оттаскивая за ящики.
Они успели укрыться там перед тем как взорвался следующий контейнер, а следом за ним – еще один. Прожорливый огонь взметнулся до потолка, облизывая дерево и железо, и стремительно распространяясь. Система пожаротушения, предусматривающая включение водных разбрызгивателей, бездействовала – ведь Ваалгор приказал блокировать пожарные датчики на складе.
Нужно уходить, сэр! – крикнули прямо в ухо блондину. - Сейчас огонь доберется до большой бомбы – и нам всем конец!
Нет! Только не это! – в бешенстве закричал тот, не желая верить в происходящее. Но глаза сообщали ему иное: огонь вот-вот доберется до бомбы с химикатами и та тут же подорвется. Учитывая ее мощность, живыми им отсюда уже будет не выбраться.
Слишком поздно! Надо уходить! Быстрее, сэр!
Воздух плавился от жара, заполнившего склад, обжигал легкие, пока они бежали к выходу – из всех головорезов, нанятых Ваалгором – уцелели только двое. Кашляя, трое мужчин выбрались в коридор и – кто прихрамывая, кто зажимая кровоточащие раны – поспешили к перекрестку, где расположились грузовые лифты.
Ощутимый толчок – порожденный взрывом бомбы – нагнал их там, сбив с ног и бросив на пол. Прежде, чем до них добрался отравленный огненный чад, створки лифта раскрылись, пропуская их в кабину.
Что будем делать, сэр? Нужно покидать это место, иначе нас скоро раскроют, - заговорил один из наемников с Коннором. – Охрана без труда сообразит, что это бомба… Прикажите связаться с Гилштейном?
Коннор Ваалгор резким движением отер свое лицо, стирая сажу и пепел. Связаться с Гилштейном? Да, руководитель его службы безопасности по первому его приказу должен поднять в воздух вертолет, спрятанный на одном из ближайших маленьких островов. Но покинуть сейчас «Эдем» - означало признать свое поражение.
«Проклятье! – блондин, что есть силы, ударил кулаком по стене лифта. – Надеюсь, это чертовы близнецы сгорели в огне! Зажарились до хрустящей корочки… Будь они трижды прокляты!»
Потом, переведя дыхание, бросил взгляд на панель с кнопками. Нажав отмену первому назначению, он выбрал другой уровень – тот, откуда можно было свободно перейти в нужное ему здание. Поглядев на своих спутников, он отрицательно покачал головой: