— Ладно, буду знать, — без особых эмоций сказала я. Жутко разболелась голова после всего, что пришлось перенести, и хотелось одного — оказаться в комнате нашей пятерки и немного побыть в тишине и покое. — Шейрис, ты уже поела? Может, пойдем в общежитие?
— Да, конечно, — она с беспокойством посмотрела на меня. — Ты в порядке?
— Все нормально, — слабо улыбнулась я.
— Ладно, девочки, удачи вам, — проговорила Лин, одарив нас искренней улыбкой. — А нам на занятия нужно. Чувствую, лорд Фармин и мастер Кулак нас сегодня просто заездят. Мол, после лета совсем форму потеряли.
— И вам тоже удачи, — откликнулась Шейрис и мы, наконец, встали из-за столика.
Как по команде, тут же поднялись Эдвин, Кристор и Лоран. Ох, чувствую, нелегкий нам предстоит разговор! А я так хотела тишины и покоя хоть на несколько часов…
Глава 14
Едва наша пятерка переступила порог комнаты, как парни набросились с обвинениями.
— Мы должны держаться вместе! — хмуро заявил Лоран, расхаживая по комнате, пока остальные рассаживались по своим кроватям. — Лорд Байдерн так сказал.
— Это что мы к вам привязанными должны быть? — возмутилась Шейрис. — На занятиях еще ладно. А в свободное время нам что нельзя и с другими ребятами общаться?
— Наобщались? — ехидно поинтересовался черноглазый, метнув цепкий взгляд на меня.
Я поняла, что он намекает на Шейна, и вздохнула. В чем-то Лоран прав, хотя признавать это нелегко. Но из чувства противоречия не могла не сказать:
— Думаешь, того адепта остановило бы ваше присутствие?
— Сильно сомневаюсь, — поддержала меня Шейрис.
— Ладно, живите, как знаете, — вспылил Лоран. — Сами потом приползете за помощью.
А вот этого ему не стоило говорить! Я уже хотела пойти на мировую, Шейрис, судя по взгляду, тоже. Но теперь ни за что! Мы обе вскинули головы, и подруга озвучила наше с ней общее мнение:
— И не подумаем!
Что самое неприятное, так это то, что Эдвин и Кристор на нас тоже обиделись. На Лорана было плевать, а вот ссориться с другими членами группы не хотелось. Но ничего не поделаешь. Слова уже вырвались, и даже рыжий из чувства мужской солидарности теперь примкнул к Лорану и Эдвину. Все время до двенадцати часов парни нас дружно игнорировали. Шейрис, отличающаяся, как я успела заметить, вспыльчивым, но отходчивым характером, и рада была бы все исправить, да поздно. Я же настолько паршиво себя чувствовала морально, что сейчас ни о чем не могла думать. Отпущенное свободное время пролежала на кровати, свернувшись калачиком, и старалась отрешиться от происходящего.
Когда часы над нашей дверью показали без пяти минут двенадцать, Лоран, наконец, соизволил обратиться ко всем:
— Время. Пора на занятия.
— Надо же, ты уже с нами разговариваешь, — буркнула Шейрис, но без особой злости.
— Я все-таки капитан, — холодно откликнулся дроу. — Не хочу, чтобы нам всем досталось из-за двух истеричных баб.
Вот это он зря! Шейрис моментально ощетинилась и прежняя злость к ней снова вернулась. Вздохнув, я встала с кровати и поплелась к двери. Похоже, перемирия нам не видать. По крайней мере, в ближайшее время. Что ж, как-нибудь переживем! Главное, что со мной рядом Шейрис. Мы с ней — лучшая поддержка друг для друга. Да и после того, что пришлось пережить вчера ночью и сегодня утром, вряд ли что-то способно сильно выбить из колеи.
Я ошибалась… Мой ад только начинался.
Все адепты нашего курса спешили во двор, где их уже ждал Обаяшка. Я еще тогда радостно так подумала, что, по крайней мере, декана на занятии не будет. Лорд Фармин без его присмотра вряд ли будет сильно измываться над студентами. Наивности моей можно позавидовать… Это стало ясно уже с того момента, как мы выстроились перед ним в две шеренги, а пятерка Эльмера Лунта, опоздавшая всего на две минуты, прибежала следом. Едва они попытались занять места в наших рядах, как послышался нарочито доброжелательный голос лорда Фармина:
— А вам, умники, кто-нибудь разрешал встать в строй?
«Умники» с обреченным видом вышли вперед, всем видом демонстрируя самое искреннее раскаяние.
— Адепт Лунт, доложите о причинах опоздания, — небрежно бросил Обаяшка, скучающе разглядывая провинившихся студентов.
— Немного время не рассчитали, лорд Фармин, — откликнулся Эльмер.
— Вот как… То есть, вы считаете, что другие адепты должны страдать из-за того, что вы, как барышни, собирающиеся на свидание, не умеете время рассчитывать?
Пятерка обиженно засопела, думаю, из-за сравнения с барышнями.
— Встать в строй! — мы все вздрогнули от того, как резко изменился тон.
Куда только исчезла обволакивающая мягкость? Командный, властный, от него прямо холодок по коже пробегал. Вот тебе и Обаяшка! Вспомнила то, что говорили о нем Лин и Дора, и поняла, что они нисколько не преувеличивали. А еще поняла, что живой мне с этой тренировки не выползти!
Начал лорд Фармин с того, что ознакомил нас с ключевыми командами типа «Равнение налево», «Равнение направо» и тому подобное. Мы изучили построение пятерками. Каждая держалась на расстоянии шага от остальных: не только справа или слева, но и впереди-позади. Так что получались небольшие шеренги. Первым слева стоял капитан, вслед за ним по росту остальные. Около получаса ушло на то, чтобы мы не путались постоянно, в какую сторону поворачиваться по команде и научились быстро реагировать на смену положения. Уже это порядком утомило. Но уж лучше бы мы и дальше продолжали заниматься этим, по моему мнению, глупым и ненужным делом…
— Видите столбики вдоль территории двора? — деловито осведомился лорд Фармин.
Мы дружно завертели головами, наконец, обратив внимание на то, что раньше как-то даже в глаза не бросалось. Казалось чем-то вроде элементов декора. Столбики словно огораживали приличную по размерам территорию, образуя собой гигантский круг.
— Сейчас проведем небольшую разминку. Десять кругов вокруг этих столбиков! Для пятерки адепта Лунта — пятнадцать.
Последние взвыли от подобной перспективы и завозмущались, но поспешили заткнуться, когда Обаяшка ласково добавил:
— Вижу, кое-кто до сих пор не понял правила номер один: преподаватель всегда прав. Двадцать!
Мы с сочувствием смотрели на позеленевших от перспективы ребят. Думаю, в этот момент каждый из нас решил, что ни за что на свете не опоздает на занятие Обаяшки. Пусть даже на пару секунд! Да он зверюга! Тут и два таких кружища попробуй пробеги!
Словно вспомнив о чем-то, лорд Фармин почесал висок.
— Адепт Вильмос, вам, кажется, надлежит сейчас быть в лазарете.
Лоран с самоуверенной улыбочкой пожал плечами.
— Со мной все в порядке. Да и вообще отлеживаться на больничной койке — это для слабаков.
— То есть вы так уверены, что выдержите занятие наравне со всеми? — голос Обаяшки обрел сахарную сладость.
— Я в этом не сомневаюсь, лорд Фармин.
— Что ж, не в моих правилах подавлять рвение адептов, — ухмыльнулся преподаватель. — Но если станет плохо, объясняться с ректором будете сами.
Лоран сделал вид, будто ему вообще плевать на возможное недовольство руководства Академии.
— Да без проблем.
— Что ж, отлично, — протянул Обаяшка и, потеряв к нему интерес, обратился уже ко всем студентам: — И еще раз напоминаю о том, что уже говорил вчера адептке Тиррен, — лорд Фармин покосился на меня и игриво подмигнул. Я постаралась выдавить улыбку, но получилось, скорее всего, нечто жуткое. — Когда станет особенно трудно, нащупайте связь с духом-хранителем. Он пробудит скрытые в вас резервы. Позже вы научитесь пользоваться своими силами сами, но пока без помощи симбионта не обойтись. Да, и забыл сказать, — он обвел всех веселым взглядом, — те, кто остановятся, решат передохнуть, посидеть, полежать… За каждую такую передышку дополнительный круг. Всей пятерке! Вам все ясно?
Мы, с ужасом глядя на преподавателя, нестройным хором выдавили:
— Ясно, лорд Фармин.
— Отлично, тогда начали! — скомандовал он ласковым тоном. Но эта его ласковость уже никого не могла обмануть. По крайней мере, меня точно.
Первые два круга я пробежала довольно легко, все же ноги у меня достаточно сильные. Ну, я так полагала… Уже третий пошел тяжеловато. А дальше и вовсе началась пытка. Ноги налились свинцом, в легких и горле саднило, я тяжело хватала ртом воздух. Остальные ребята переносили бег куда легче. Даже Шейрис не казалась настолько измученной. Немного порадовало, как бы это злобно ни звучало, что не я одна сдулась уже на пятом круге. Рыжий бежал чуть впереди меня и дышал так прерывисто, что поражаюсь, как еще сознания не лишился. Обаяшка лениво отсчитывал круги, когда бежавшие спереди преодолевали стартовый столбик. Он, словно издеваясь, говорил о том, как важно правильно дышать при беге. Да как тут вообще можно думать о правильности дыхания, когда все уже горит внутри?!
— Что вы как детеныши гоблинов?! — рявкнул лорд Фармин. — Ровнее спины, следите за дыханием, старайтесь держаться пятерками!
Пятерка Агрина Флейма сделала попытку держаться вместе, но хватило их ненадолго. Послышался издевательский смех Обаяшки.
— Жалкое зрелище! И это адепты военного факультета?! На что вы вообще рассчитывали, поступая сюда?
Мы все сопели и изо всех сил старались не останавливаться. Я же проклинала ту минуту, когда решила потащиться к красной сфере. Шейрис и без меня бы справилась прекрасно! Может, пока не поздно, сменить факультет? Потом глянула на рыжего, которому было так же трудно, как и мне, но он держался, и отогнала малодушные мысли. Нет, сдохну, но добегу! Хорошо еще, что нужно всего десять кругов, а не двадцать, как беднягам из команды Эльмера.
Шестой круг. Так, похоже, самое время вызывать духа-хранителя. Мои ноги заплетались, а перед глазами плясали цветные пятна. Даже при том, что солнце сегодня едва пригревало, мне было так жарко, что пот градом катился по лицу. Еще немного — и просто свалюсь на каменное подворье. И даже толпа неупокоенных не заставит подняться. Ну же, дух-хранитель! Ну, пожалуйста, помоги! Ощутила внутри знакомое покалывание, разлившее по телу новые импульсы. Уже через минуту бежать стало легче. Будто открылось второе дыхание. Повеселев, я обогнала рыжего и понеслась на седьмой круг. Судя по всему, остальные пока не спешили обращаться к помощи симбионта. Бежали своими силами. Это немного огорчило — я оказалась самой слабой. Но плевать!
И все же лорд Фармин оказался прав — выше головы не прыгнешь. Мои мышцы слишком неразвиты, чтобы долго выдерживать такой темп. На десятом круге наступил предел, и я снова едва плелась. Казалось, в любой момент могла упасть. Остальные ребята, все же обратившиеся к помощи духов-хранителей, один за другим обгоняли меня. Их лица светились восторгом. Они тоже, наконец, осознали, какие преимущества перед ними открывает поддержка этих невероятных существ.
Так что, когда я, добежав десятый круг, повалилась на землю, другие были все еще полны энергии и радостно обсуждали новые ощущения. Только рыжий повалился рядом со мной, тяжело дыша, весь пунцовый, измученный, но все же довольный.
— Мы это сделали, Летти!
— Ага, — я поняла, что больше не могу на него злиться за то, что он принял сторону Лорана. — Мы молодцы. — Я улыбнулась ему как можно искреннее, и парень ответил тем же.
— Прости, что так отреагировал после завтрака, — чуть смущенно сказал он. — Просто стало обидно…
Рыжий покосился на Шейрис, ураганчиком скачущую среди других адептов.
— Да я понимаю, — потрепала его по щеке и снова откинулась на спину. Закрыла глаза, позволяя себе минутную передышку.
— Так, кто-нибудь разбудит эту спящую красавицу? — послышался едкий голос Обаяшки. — Или мне самому? А вам, адепт Гилмс, тоже особое приглашение нужно? — обратился он к Кристору.
Только тут я осознала, что минута растянулась в куда больше времени. Подняв веки, увидела, что остальные уже выстроились по пятеркам. Так это еще не все?! Мучения продолжатся?! Я застонала, но все же поднялась на ноги. Мы с Кристором опирались друг на друга, чтобы не упасть.
— Удручающе! — огласил вердикт лорд Фармин, скептически глядя на нас. — Встать в строй! — рявкнул он, отчего мы с рыжим чуть снова не попадали на землю.
Остальные адепты откровенно ржали, наблюдая за этой сценой.
— Прекратить смех! — рыкнул на них Обаяшка и все тут же заткнулись.
Я заметила, что бедная пятерка Эльмера до сих пор продолжает бегать, но на них преподаватель не обращал ни малейшего внимания. Ребята бросали на нас, «счастливчиков», завистливые взгляды и я от души им посочувствовала. М-да, кто бы из них ни был виноват в опоздании, сегодня ему предстоит «веселый» вечер! Порадовалась, что мы сейчас не в числе этих страдальцев. Все же Лоран неплохим капитаном оказался, так хорошо рассчитав время.
А дальше нас ждали упражнения на все группы мышц, в том числе и многострадальные ноги. Мой дух-хранитель сделал все, что мог, и я из последних сил делала жалкие попытки повторять за остальными. Немного порадовало, что к концу адской тренировки выдохлись уже все. Но, конечно, до степени измождения меня и рыжего им было далеко. Теперь понимаю, почему люди в Темной Академии — редкость! Похоже, у моего духа-хранителя отменное чувство юмора, раз он решил, что я сумею все это выдержать. Хотя, может, ему и в голову не приходило (если, конечно, у него есть эта самая голова), что я решусь поступить на военный факультет.
Всего занятие длилось три часа, о чем нам по окончании объявил Обаяшка. Даже соизволил похвалить, сказав, что мы отлично справились. За некоторым исключением, конечно. При этом он покосился на меня и рыжего.
— Теперь у вас свободное время, — сказал он. — Советую первым делом после того, как приведете себя в порядок, узнать график занятий. Думаю, декан уже составил его и вывесил в холле учебного здания. Потом можете быть свободны. Сходить в город или еще чем-то себя занять.
Сходить в город?! Он что издевается? Какой там город, когда тут лишь бы до своей комнаты доползти! Я вспомнила о том, что хотела заняться подработкой, и посмеялась над собой. Если после каждой тренировки буду возвращаться в таком состоянии, то подработка точно не светит. И что-то мне подсказывало, что это только цветочки! Вряд ли нам сегодня дали такую нагрузку, как студентам старших курсов.
Я едва не плакала, когда мы с рыжим, держась друг за дружку, плелись в Академию. Когда в очередной раз один из нас споткнулся и мы повалились на землю, вызывая у остальных слабые смешки (на полноценный хохот сил ни у кого не осталось), Лоран не выдержал и схватил меня за запястье. Рывком поставил на ноги, потом подхватил на руки и понес в общежитие. Вслед послышался похабный свист Эльмера, одобрившего действия приятеля. Но я сейчас даже сопротивляться не могла.
— Эй, ты же сам едва на ногах держишься, — для виду запротестовала, блаженно обмякая в надежных объятиях.
— Лучше заткнись, — процедил Лоран, и я поняла, что он уже на пределе. — И не думай, что это что-то значит. Просто если сломаешь себе ногу, когда в очередной раз свалишься, пострадает вся команда.
Я обиженно засопела и украдкой покосилась через его плечо на плетущихся за нами остальных. Увидела, как рыжий теперь опирается на Эдвина, и улыбнулась им обоим. Ответил только Кристор. Полуорк по-прежнему обижался, даже с Шейрис не заговаривал, которая шла с ним рядом. Ну и твердолобые наши мужики! Вздохнула, но решила, что рано или поздно все наладится.
Не наладилось. Мы лежали каждый на своей кровати и молчали. Парни, правда, перед этим смотались и приняли душ. Нам же с Шейрис приходилось ждать, пока стихнет поток желающих. Да я и радовалась небольшой передышке. Сейчас даже встать не могла. Как же болели мышцы! Буквально каждая клеточка тела вопила от перегрузки. Эдвин, как самый выносливый из нас, первым пришел в себя и вызвался сходить записать график занятий. Никто ничего против не имел, все были ему только благодарны.