Даг смотрел в спину несостоявшемуся жениху и, помедлив немного, заскользил по гладким каменным плитам вслед. Интуиция подсказывала, что затягивать разговор не стоило.
– Молодец мальчик, – произнес отец Беорон, – милорд, вы можете гордиться сыном.
– Горжусь, – убито ответил Годрик и тяжело опустился на стул.
– Вы воспитывали его как наследника, он и вырос таким. Плюс его тяга к знаниям, омеги в старые времена были весьма проницательны и умны. Чему же удивляться?
– А если он беременный? – обсуждать такие вещи прилюдно не стоило, но Годрик не сдержался.
– Лучше признать бастарда, чем остаться вообще без наследников, – твердо сказал монах.
– Я думаю, нам нужно серьезно обсудить ситуацию, – Эдвиг встал и выжидательно посмотрел на лорда.
– Скорее мы должны дождаться результата переговоров между женихами. Мы можем лишь поддержать их решение, – улыбнулся отец Беорон.
– Предлагаю перейти в кабинет, – Годрик встал, находиться в присутствии толпы было тяжело.
– А как мы узнаем что они решили? – спросил Эдвиг.
– Через час пошлем слугу, – отмахнулся лорд.
* * *
Даг не умел просить прощения. Не приходилось ему раньше это делать, поэтому он никак не мог подобрать слов и чувствовал себя косноязычным болваном.
– Прости, пожалуйста, прости, – твердил он.
– Даг, перестань.
– Послушай, я, правда, люблю тебя и хочу нашего ребенка, прости, что не спросил, был уверен, что ты не будешь против… Хотел как лучше…
– Я все понял, – оборвал его Роби, – но мне интересно другое: ты согласен на мои условия?
– Согласен, – твердо произнес Даг, – не дурак же я отказываться и лишать детей принадлежащего им по праву. Да и влиться в такой род честь для меня. Из безродного нага я разом превращаюсь в супруга лорда.
– Хм, – пробормотал Роби и залез в кресло с ногами, прикрывая живот от плотоядных взглядов будущего мужа, – престань пялиться на меня. Может быть, там еще никого и нет!
– Есть! – заверил Даг. – Я чувствую его. Мальчик маг.
– Ты и магию чувствуешь?
– Нет, про то, что малыш будет магом, мне Эдвиг сказал, – Даг расплылся в мечтательной улыбке.
– О нет! – воскликнул Роби. – Только не это! Он не может быть наследником, маги же стерильны!
Несколько секунд Дагу казалось, что сейчас последует истерика, но Роби усилием воли взял себя в руки – не пристало наследнику древнего рода вести себя как заполошная деревенская девка. Нужно просчитать варианты и решить, что делать дальше. Пока ясно одно – в ближайшее время свадьбе не бывать. Слуга, постучавший в дверь, пришелся очень кстати, нужно было как можно быстрее переговорить с отцом, сказать Дагу и выдержать долгие тяжелые разговоры. Интересно, получится объяснить, что долг превыше всего? Скольких же проблем можно было бы избежать, будь он человеком.
Роби молча вышел за дверь, ничуть не сомневаясь, что Даг последует за ним.
– Отец, если маги правы и я ношу под сердцем не альфу, то ни о какой свадьбе речи быть не может. Роду не нужны бесплодные наследники.
– Роду не нужны и бастарды, – встрял Даг.
– Это лучше, чем…
– Не спорьте, мальчики, – произнес отец Беорон, – не думаю, что это большая проблема. Главное, вы должны понять хотите ли прожить вместе всю жизнь и хотите ли общих детей.
– Хотим! – не раздумывая сказал Даг.
– Да, но… – Роби сомневался в том, что главным является всего лишь их желание. Все же монах был далек от интересов рода и оперировал более возвышенными понятиями.
– К сожалению, первенец будет магом, но может быть его можно передать кому-то на воспитание? – Эдвигу было тяжело говорить. – Я бы мог…
– Нет! – взвился Роби.
– Может, его потом в монастырь отправить? – предложил Годрик, у которого от проблем уже шла кругом голова. – Когда подрастет.
– Магам нечего делать в монастырях, это не их путь, – вздохнул Эдвиг.
– Простите, – вмешался отец Беорон, – я вообще не понимаю причин вашего спора.
Уложению о правах наследования уже более двух тысяч лет и его никто не отменял. Наследником становится первый по старшинству, способный продлить род, ребенок. Заметьте, в Уложении ничего не сказано, должен ли это быть только мальчик и только человек. В древности титул мог передаваться наравне с мужчинами, как омегам, так и женщинам. Главным было продление рода. Магам это не дано, значит, безоговорочно ваш первенец исключается из цепочки наследников.
Роби затопила волна облегчения. Он был готов разрыдаться от счастья на груди у монаха, но каким-то образом оказался в объятиях Дага. Свое нетипичное поведение ему пришлось списать на беременность: как ни отрицай факт интересного положения, но такие скачки настроения ничем другим не объяснишь.
– Дети мои, давайте я вас сейчас поженю, – предложил отец Беорон, – дабы больше не было сомнений и колебаний.
– А как же, – Роби повернулся к отцу, – разве так можно, чтобы без кучи народа?
– Дитя мое, брак есть таинство и зависит только от вашего с будущим супругом желания сделать его публичным или нет.
Церемония заняла совсем мало времени, и во время нее Даг так и не выпустил жениха из объятий, да тот и не пытался вырваться или сменить положение. Так и произносил слова клятвы, положив голову будущему мужу на плечо. Отец Беорон не возражал, как будто для него было самым обычным делом женить пары в такой позе.
– Можете поцеловать друг друга.
Годрик с умилением смотрел на целующихся детей. Вот и обзавелся сегодня еще одним сыном, не самый плохой выбор, кстати. Главное, что любят друг друга, а это видно невооруженным взглядом. Пусть их брак будет счастливее того, который был у него. Правда, нагу можно посочувствовать – счастье у него с характером.
– Ну что ж, поздравляю, дети мои, и желаю счастья, а мне пора возвращаться в обитель.
– А как же торжественный обед в честь бракосочетания? – Годрик попытался убедить монаха остаться.
– Хотите уговорить меня предаться греху чревоугодия? – отец Беорон улыбнулся.
– Жаль, что не получится, – искренне сказал Эдвиг.
– Отец Беорон, – Роби внезапно пришла в голову мысль, и он даже с сожалением выскользнул из обнимающих его рук мужа, – а вы случайно не знаете, когда будет коронация?
– Ее не будет, – осуждающе покачал головой тот, – его величество считает, что это пережиток прошлого и лишняя трата денег, которых в казне не так много.
– Но коронация это не просто торжество! – возмутился Годрик.
– Увы, – развел руками монах, – его величество считает иначе.
– Не уверен, что в таком случае кардинала Хеамунда можно называть королем, – пробормотал Эдвиг.
– Я бы не советовал вам произносить крамолу вслух, – произнес отец Беорон и направился к двери.
– Подождите! – Роби преградил ему путь. – А вы не знаете случайно будет ли в столице в ближайшее время праздник?
– Вряд ли, кардинал раньше не жаловал такие мероприятия, не думаю, что с того времени что-то изменилось.
– Интересно, публичных мероприятий вообще не будет? – нахмурился Эдвиг.
– Ожидается торжественный молебен в честь сбора урожая, – ответил ничего не понимающий монах.
– Отлично! – просиял Роби.
Лорд Маклагген испытующе смотрел на сына, и в нем крепло подозрение, что тот в курсе их с Эдвигом планов. Вряд ли юнец, едва достигший совершеннолетия, мог сам додуматься до идеи припереть короля к стенке на публичном мероприятии, значит или ему рассказал сам маг, или подслушивал. Второе было больше похоже на правду, как казалось Годрику. Теперь следовало решить, выяснять ли правду или не волновать любопытного беременного омегу. Лорд покосился на Эдвига, тот, по всей видимости, размышлял на эту же тему. Единственное, что беспокоило Годрика – присутствие монаха. Стоило ли вести такие разговоры при нем?
– Что же тут отличного? – поинтересовался Даг.
– Раз коронации не было, то нужно просто поехать в столицу и привести короля к присяге. Подсунуть текст древней клятвы и вынудить произнести. При большом скоплении народа он не сможет отказаться, тем более охрана будет в растерянности, а основное войско еще не вернулось из похода. Только нужно, чтобы поехали маги и продемонстрировали силу.
– Мы не так много можем, – Эдвиг в целом одобрял план, тем более они со старшим Маклаггеном уже обсуждали нечто подобное.
– Никто не знает, что именно могут маги, – подал голос заинтересованный отец Беорон.
– Вот! – воскликнул Роби. – Значит, нужно показать, что из-за несоблюдения традиций и исчезновения альф все становится хуже.
– Это на самом деле так, – согласился Эдвиг. – Нашему миру для равновесия нужны альфы, омеги и люди. Они триедины и друг без друга не выживут. Вслед за альфами исчезнут и маги. Мы пока еще где можем управляем погодой, чистим русла рек, следим, чтобы целые селения не вымирали от хворей, но…
– Вот на это и надо делать упор, – произнес Годрик.
– Вы задумали благое дело, – отец Беорон оглядел всех собравшихся, – я скажу братьям, мы пойдем с вами.
– Благодарю, – Годрик был поражен, не ожидал поддержки со стороны монаха.
– Только обязательно нужно оставить при дворе советника, дабы следить за выполнением клятв, – предложил отец Беорон, – в давние времена так и было.
– Магическую клятву не так легко нарушить и последствия будут для клятвопреступника отнюдь не радужными, – заверил Эдвиг, – но на самом деле лучше держать все под контролем. Поэтому мы сегодня же решим, кто может остаться при дворе.
– Отлично! Тогда до завтра. Я должен немедленно обрадовать братьев.
Роби довольно улыбнулся: кажется, у них теперь есть надежда на будущее.
Эпилог
Роби бодро шагал по влажной после недавнего дождя дороге. Рядом полз жутко недовольный и беспрестанно ворчащий Даг.
– Что за манера, – Роби остановился и повернулся к мужу, - портить мне настроение в такой замечательный летний день! Прогулки и свежий воздух полезны для здоровья.
– Давай вернемся, а? – Даг осторожно погладил заметно выступающий живот Роби. Как и предсказывал Годрик – счастье оказалось строптивым.
– Лекарь сказал – двигаться надо, – фыркнул Роби и зашагал дальше.
Пытаться объяснить упрямому супругу, что Эдвиг вовсе не имел в виду прогулки в соседний город, не стоило. Упрямый Роберт все равно сделает все по-своему, беременность вообще не доставляла ему никаких неудобств, вызывая острую зависть у других омег, которым доставалось и утренних недомоганий и прочих прелестей в полной мере.
Изредка попадавшиеся на дороге крестьяне низко кланялись, признавая в них господ. Змеиный хвост Дага уже никого не вгонял в ступор, не вызывал даже любопытство – привыкли. Да и маги помогли, легкие успокаивающие чары и шокированный народ немного поудивлявшись переменам, вернулся к прежним занятиям.
– Ты не устал? Давай я тебя понесу, – предложил Даг, правда, не особенно надеясь на положительный ответ. Ответное фырканье было достаточно красноречиво. Ну нет так нет. Желание мужа доказать, что сильный и выносливый, иногда умиляло нага, а иногда злило. Можно подумать кто-то сомневается.
Солнце стояло уже почти в зените, и если бы не быстрые облачка, скользящие по ослепительно голубому небу, и не бодрящий ветерок, то летний день мог бы стать гораздо менее подходящим для дальней прогулки.
– Что ты дергаешься? Все хорошо. Я отлично себя чувствую!
– Угу, – скептически согласился Даг, – прошлый раз ты тоже хорошо себя чувствовал.
– До срока еще полтора месяца, а у Ратмара завтра свадьба, должны же мы ему подарок присмотреть. Да и идти тут всего ничего – миль семь, а в Галликсе сегодня ярмарка.
– Такое важное и сложное дело доверить просто некому. Я бы не справился точно, слугу не пошлешь, поехать в экипаже вообще…
– В экипаже меня укачивает, – не стал слушать дальше Роби, – поэтому гуляем, наслаждаемся свежим воздухом и прекрасными видами.
Даг счел за лучшее промолчать. Муж признавал только железные аргументы и в жизни руководствовался благом для рода. Разумные доводы он признавал, другой вопрос, что далеко не все признавал таковыми.
– Давай передохнем немного.
Даг нахмурился: до города оставалось совсем чуть-чуть, но послушно свернул в сторону.
– Хм, – Роби лег на траву и уставился на проплывающие в вышине облака, – что-то мне кажется, что Ратмар останется без подарка.
* * *
Даг ввалился в кабинет Годрика и рухнул в кресло.
– Налейте выпить, что ли, – прохрипел он.
В таком состоянии лорд видел несгибаемого нага только один раз.
– Только не говори, что…
– Не скажу, – Даг почти вырвал из рук Годрика кубок с вином, – не скажу.
– Кхм, – послышалось из угла.
– Простите, отец Беорон, не заметил. Доброго дня.
– Здравствуйте, – улыбнулся тот, – что привело вас в такое состояние? Опять Роберт отличился?
– Да, – согласился Даг, – отличился. Я искренне не понимаю, почему накануне родов ему непременно нужно куда-то бежать? Я с ужасом думаю о том времени, когда дети подрастут – как мы будем с ними гулять?! Сынок, вот под этим кустом родился ты, а под тем твой брат…
– Так вас можно поздравить с наследником?
– Можно, – согласился Даг и посмотрел на дно пустого кубка, – с тремя. И нет, я не помню, кто родился первым! Я не лекарь и не повитуха, красных ленточек с собой не ношу!
– С таким мужем как Роберт это несколько опрометчиво с твоей стороны, – поддел счастливого отца Годрик, – как он?
– Глумитесь, глумитесь, – Даг налил себе еще вина, – нянек строит. Весмара отчитывает за пролитые чернила… Отец Беорон, хоть вы ему скажите, что старшему и пяти нет, зачем ребенка науками мучить?
– Даг, никто его не мучает, Весмар любознательный мальчик и сам тянется к новому.
– Надо бы к Роберту пойти, поздравить, – Годрик встал, – теперь королю некуда деваться и он признает ваш брак законным.
– Он и раньше был таковым, – не согласился монах, – просто с формальной точки зрения пока нет законного наследника, можно считать брак несостоявшимся. Такая маленькая месть со стороны монарха за ограничение абсолютной власти, ничем иным напакостить Хеамунд все равно не мог.
– Да, он вряд ли ожидал, что его очень ловко свяжут по рукам и ногам древними клятвами и приставят надзорных, – согласился Годрик.
– К сожалению, дорогой кардинал слишком вольно трактовал заветы вседержителя, – без улыбки сказал монах. – Есть власть светская и есть духовная. Нельзя смешивать и подчинять одно другому.
Даг остался один. Идти к мужу сейчас не хотелось, тому нужно было прийти в себя, принять поздравления и отдохнуть, а самому Дагу успокоиться. Позже можно будет поговорить спокойно, решить как выбрать наследника. Вариант с жеребьевкой тоже приходил на ум, но скорее в качестве шутки, которой можно было подразнить иногда слишком серьезного мужа. Может быть, маги помогут, а может, со временем характеры проявятся, и станет видно кто из малышей безоговорочный лидер. Там видно будет.