Пузырь Никита на полотно уложил — предъявить потом боярину, если пожелает. Сделал ревизию брюшной полости — нет ли других проблем, не оставлена ли салфетка?
В это время в комнату ввалились довольные бояре. Увидев Никиту с рукой в брюшной полости, всего в крови, они остолбенели.
— Прочь! — закричал Никита. Сейчас только пыли в ране не хватало.
Толпясь и мешая друг другу, бояре протиснулись через дверь в сени и недовольно забубнили. Как же, их, дворян московских, гонит прочь какой-то безвестный лекарь — как крепостных!
Никита ушил брюшину, мышцы, кожу. Обильно протёр рану самогоном. Князь застонал.
Всё, уже чувствует боль, наркоз отходит. Никита боялся, что наркоз перестанет действовать раньше, придётся добавлять эфир, а в воздухе и так довольно сильный запах анестетика.
С помощью Софьи Никита перевязал рану.
— Эй, господа бояре!
Оба сразу заявились.
— Жив князь?
— Жив! Несите матрасы и подушки, кровать вон в той комнате. Потом осторожно князя — со стола на кровать. Я помогу.
Бояре уложили на кровать матрасы. Хорошие матрасы, пуховые, и подушки под стать. Втроём они бережно перенесли князя.
— Что покушать купить?
— Ему пока ничего нельзя. Вот воды чистой ключевой — можно. А потому ступайте на постоялый двор, здесь вы только мешаться будете. Завтра с утра навестите.
— А как же…
— Всё, не мешайте князю. Он мужественно перенёс тяжёлую операцию, ему отдых необходим.
Бояре потоптались в нерешительности и вышли.
Через полчаса один из них принёс в деревянной бадейке ключевой воды и откланялся.
— Софья, ты иди, отдохни, — обратился к травнице Никита. — Мха мне оставь. Если повязка промокнет, запас мха нужен. За помощь спасибо.
Теперь Никита остался с пациентом один на один. Вымыв руки, он сменил забрызганную кровью рубашку. Эх, одноразовое операционное бельё сюда бы или хотя бы клеёнчатый фартук. А то ведь не настираешься, никаких рубах не хватит.
Князь постанывал, то впадая в сон, то приходя в себя. Таким пациентам обычно несколько дней кололи обезболивающие, да где их взять? А потчевать князя дурман-травой Никита боялся.
Устал он сегодня, на нервах несколько часов жил. Ни черта ведь ничего нет. Это счастье, что князь на столе не умер. Теперь — выходить!
Никита улёгся на соседнюю кровать. Периодически поглядывая на князя, он протягивал к нему свою руку и проверял пульс. Пульс частил немного, но наполнение было хорошее. Сердце у князя ещё вполне, должен выкарабкаться. Уже ночью лоб ему пощупал — немного горячий. Зная, что у князя после операции и после эфира во рту сохло, дал ему тряпицу, смоченную водой — пососать. А поить нельзя. И каждый час вставал, губы князю мочил.
— Пить хочу! — прошептал тот.
— Терпи, князь, нельзя тебе пока пить. Через три дня вволю напьёшься. А сейчас только тряпицу сосать, ты уж не обижайся. Чувствуешь себя лучше?
— Болит.
— Чего же ты хотел? Я у тебя в животе ножом ковырялся. Палец обрежешь — и то несколько дней болит, а тут живот. Камней у тебя в жёлчном пузыре полно было, воспаление. Промедлили бы ещё немного — и всё, конец.
— Благодарствую.
Князь забылся в тяжёлом сне. Прикорнул и Никита. Но как только князь стонал, он просыпался, щупал пульс, слушал дыхание.
Ночь тянулась долго.
Утром пришла Софья.
— Как тут у вас дела?
— Не сглазить бы, но пока нормально.
— Я кашки принесла, тёплая ещё.
— Князю нельзя, а я съем.
Никита вчера не обедал и не ужинал, и потому отчаянно хотел есть. Он ушёл на кухню и там умял котелок каши. При князе есть неудобно, дразнить только.
Не успел он доесть, как заявились бояре.
— Как здоровье Семёна Афанасьевича?
— Так князя зовут, надо полагать?
— Неуж не знаешь? Ну и глухомань у вас!
— Носы-то не задирайте…
— Как здоровье князя?
— Жив. Поглядеть на него можете, но не разговаривайте, слаб он ещё.
Бояре, стараясь не топать сапогами, прошли к кровати князя, поклонились. Князь, услышав рядом движение, открыл глаза:
— У меня всё в порядке, уже и болит меньше.
Никита про себя подумал, что князь кривил душой — болеть ещё должно сильно.
— Ты только скажи, Семён Афанасьевич, что тебе надобно? Вмиг доставим.
— Пить хочу и есть хочу, а лекарь не дозволяет, говорит — нельзя.
— Сейчас мы с ним поговорим.
Оба боярина пришли на кухню. В этот момент Никита облизывал ложку, доедая кашу.
— Ты что же, лекарь, сам ешь, а князя голодом уморить хочешь? — возмутился один боярин.
— Нельзя ему есть — даже пить нельзя, только губы смочить. Когда можно будет, я скажу.
У бояр пыл маленько остыл.
— Дня через три ему бульон куриный можно будет, а дальше — поглядим.
— А ехать когда можно?
— Думаю, не раньше чем через седмицу. А то, если возможность есть, на корабле, в карете трясти сильно будет. Для князя это плохо.
Бояре переглянулись, и один другому сказал:
— Надо корабль арендовать. Я займусь, а ты с кучером карету в Москву гони. Как раз доберёшься к прибытию корабля, князя-то домой везти надо будет.
Бояре ушли. Никита приёма в этот день не вёл, чтобы покой князя не нарушить. Сделал аккуратно перевязку. Рана подмокала немного, но так и должно было быть. Он подсыпал на рану сушёного мха.
Три дня Никита не отходил от князя ни днём, ни ночью — как мать от постели больного младенца. У князя немного поднялась температура, и Никита обеспокоился, но вида не подал. К четвёртому дню температура нормализовалась.
Один из оставшихся бояр, Михаил, поинтересовался:
— Что князю принести? Ты обещал, что поить-кормить можно будет.
— Неси куриный бульон. А завтра уже можно будет жиденькой каши, только не пшённой, и немного варёной рыбы — только не жирной.
— Всё сделаю, как велишь.
Боярин вернулся с половым из ближайшей харчевни. Тот нёс глиняный горшок, закутанный в большое льняное полотенце, чтобы варево не остыло.
— Зачем так много? — удивился Никита. — Нельзя сразу столько!
— Эка беда, сами выпьем.
Когда с горшка сняли крышку, по комнате, а после и по всей избе пошёл восхитительный запах.
Застонав сквозь зубы, князь с помощью Никиты сел.
Боярин отлил из горшка в кружку бульона и самолично поднёс.
— Только понемногу, по глоточку, не спеша, — предупредил Никита.
Князь с наслаждением, смакуя каждый глоток, осушил кружку и откинулся на подушку.
— Эка хорошо! Вот так живёшь и даже не подозреваешь, какое наслаждение просто попить, поесть. А всё суета!
Боярин хотел распорядиться унести горшок, но Никита остановил его:
— Пусть останется, через два-три часа ещё можно будет. Пусть половой вечером заберёт.
Боярин вышел в соседнюю комнату к половому:
— К вечеру придёшь. Держи копеечку.
— Премного благодарен, — отвесил поклон половой и вышел.
После кружки бульона князь оживился, повеселел.
— Да вроде и боль сегодня меньше.
— На поправку дело идёт. Ещё седмицу — и уже нормально ходить будешь. Только с полгодика не всё есть можно, особенно жареное мясо, перец.
— То, что люблю, — вздохнул князь.
— Раньше надо было начинать лечиться. А ты, князь, с такой болячкой — да в карете путешествовал.
— Не по своему желанию, государева воля. В Нижний ездил.
— Теперь уж обошлось.
Князь быстро устал от разговора, прилёг.
— Михаил, ты здесь?
— Тут, княже!
— Завтра рыбки варёной лекарь разрешил, ты озаботься.
— Всё исполню! — заверил боярин.
— А сегодня можешь отдыхать. Впрочем, постой. Судно найди, нельзя мне пока на повозке ехать.
— Уже. На корме навес делают — вдруг непогода.
— Молодец, ступай.
Князь вздремнул, Никита — тоже. За четыре дня он вымотался: спал урывками, всё время в напряжении. И как провалился.
Проснулся от шёпота:
— Налей, лекарь дозволил.
— Вот проснётся, сам скажет.
— Так буди.
— Он ведь четыре дня толком не спал, за тобой приглядывая. Как только на ногах держится?
— Я уже не сплю, — подал голос Никита. Несколько часов сна освежили, а то голова вовсе чумной была.
— О чём спор?
У кровати князя стояла Софья.
— Князь ещё бульона просит.
— Налей, ему тоже силы нужны.
— Я же говорил — дозволено мне, — как ребёнок обрадовался князь.
Софья налила в кружку бульона и с поклоном подала князю. Потом ещё одну — Никите.
— Ох, хорошо! — допил князь бульон. — Что там того бульона, а силы даёт. Чудно!
Софья вышла и тут же вернулась, неся что-то в кулачке. Высыпала это «что-то» князю в ладонь.
— Это камни, что Никита вырезал.
— У меня?
— Именно.
Князь стал разглядывать камни, потом вернул их Софье.
— Завяжи в тряпицу, я с собой заберу. Супружнице покажу, а при случае — самому Алексею Михайловичу.
— Никита, так я пойду?
— Иди.
Наступил вечер. Никита зажёг свечу. В углах комнаты таился полумрак, потрескивала свеча.
Князь спросил:
— Ты где так научился?
— Чему?
— Людей лечить. Что-то я не слышал, чтобы живот резали. Нет, вру — повивальные бабки иногда режут, когда бабы от бремени разрешиться не могут. Так ведь после того мрёт половина.
— Странствовал много, в других странах был, — односложно ответил Никита. Не говорить же князю правду — это будет выглядеть ещё более неправдоподобно.
— При дворе иноземные лекари есть, докторами себя величают, а лечат мазями да припарками. Я так думаю, ты им всем нос утрёшь.
— Врачевание — наука сложная, — уклонился от сравнения Никита. Разговор о медицине становился скользким — даже опасным для него. Надо было срочно менять тему.
— Расскажи, где бывал, что видел?
— Да почти везде одинаково. Деньги только разные, платье да еда.
— Это верно. Я вот по Руси езжу. Где-то рыбы больше едят, как на северах, а где мясо, свинины избегая, как басурмане — в той же Казани. А животных или диковины видел?
Никита стал рассказывать о разных животных. Некоторых он видел в зоопарке, других — по телевизору.
Князь слушал, открыв рот:
— Надо же, какие чудеса в мире бывают! Велик Творец, создавший такое!
Они беседовали долго, и сон сморил обоих уже за полночь, когда догорела свеча.
Утром после Софьи заявился боярин Михаил с половым, нёсшим горшок.
— Здрав буди, княже! Ушицы вот тебе принёс горяченькой, да с рыбкой.
— Пусть остынет немного. Горячее нельзя, только тёплое, — предупредил Никита.
— И ты угощайся, лекарь, и супружница твоя.
— Супружница? Так я не женат!
— А Софья?
— Помощница она моя, травами ведает.
— По годам-то уже пора…
Разлили уху по мискам. Уха явно тройная была, густая — ложка в миске едва ли не стояла. А вкусная! Никита и Софья ели её с пирогами, князь — только уху. Однако князь доволен был, каждую косточку из рыбного пирога обсасывал, смакуя. Боярин Михаил тоже не удержался, глядя на обедающих, сам подсел. Так горшок ухи за раз и съели.
— Ну Михаил, порадовал. Радение твоё непременно отмечу великому князю. Полагаю, пора тебе из стольников выше подниматься. Скажем — в спальники.
Михаил от похвалы зарделся. Понятное дело, доброе слово и кошке приятно.
Дав князю после еды отдохнуть пару часов, Никита сделал перевязку. К его удивлению, рана заживала первичным натяжением довольно быстро. Если так пойдёт, через пару дней пора швы снимать.
Князь уже вставал, и уху сегодня ел за столом.
Никита подошёл к боярину Михаилу:
— Князю пора есть чаще, но помалу, не переедать пока. В обед каши принесёшь, узвару. Молочного пока нельзя, пучить будет. Можно хлеба, но только белого.
— Всё исполню, — боярин ушёл с половым.
После перевязки князь вздремнул. В обед пришёл боярин, теперь его сопровождали двое. Один нёс горшок с кашей, другой — большую миску с нарезанным хлебом и кувшин узвара — компота из яблок и груш. Каша была рисовой, прозываемой на Руси сарацинской.
После нескольких дней голодания еда для князя была единственным развлечением и удовольствием.
После еды князь опять до вечера разговаривал с Никитой. Их прервал только боярин, принесший ужин — куски варёной рыбы, пироги с яблоками и сыто.
После ужина беседа снова продолжилась допоздна.
— Ох и умён ты, лекарь! Иные бояре да князья спесивы, а ведь по уму да знаниям пальца твоего не стоят.
— Переоцениваешь, князь. Возгоржусь ещё, а гордыня — грех.
— Не, тебе это не грозит. Я людей насквозь вижу. Не зря же у Афанасия Лаврентьевича Ордын-Нащокина помощником, правой рукой. Для гордыни либо власть потребна, либо богатство. А ещё — всё вместе взятое. У тебя же ни того, ни другого. Власти у тебя точно не будет, поскольку ты рода простого, не дворянского. А вот богатство умом своим, знаниями да умением снискать можешь, только не во Владимире. Мал город, лучшие его годы позади. Это два-три века назад владимирские князья в силе были. Ноне одна Москва высится. Вот в Москву тебе и надо.
— Я в первопрестольную не рвусь.
— А зря! Я тебе предлагаю со мной ехать. Будешь моим личным лекарем. Жалованье положу, скажем — пятьдесят рублёв, комнату дам для жилья и отдельно — лекарню. Хочешь, Софью с собой возьми. Я ей жильё и жалованье дам.
Такого предложения Никита не ожидал.
— Мне подумать надо, шаг серьёзный. К тому же я купцу местному должен за инструмент, за избу, что арендую. Как же уехать, про долг забыв?
— Что о долге помнишь, это хорошо. Так ведь рассчитаешься.
— Сам так думаю, только будет это не скоро. Тогда и об отъезде из Владимира подумать можно.
— Сколько же ты должен?
— Алтын и ещё семь копеек.
— Ха-ха-ха! — князь от души расхохотался, но потом схватился за живот и скривился.
Немного успокоившись, он вытер с глаз набежавшие слёзы.
— Да разве это долг? С такими руками и головой ты в первопрестольной за день втрое больше зарабатывать будешь.
— Сам же сказал — твоим личным лекарем.
— Я же не каждый день лечиться буду. Ну пусть дети, супружница. А в другое время делай, что хочешь. Я же понимаю, для мастера своего дела, хоть кузнеца, хоть цирюльника, надо каждый день работать, чтобы руки мастерство не потеряли. Тем более что знать лечить будешь.
— С чего взял — про знать-то?
— Э-э, Москву знать надо. Болящих и там полно — среди дворян и бояр. Как узнают, что ты меня спас, сами рваться будут, вот увидишь. А насчёт дома? Я же тебе деньги за лечение должен? Сколько просишь?
Никита задумался. Сколько взять за операцию? Трудов на неё положено много.
— Рубль серебром, — выдохнул он.
— Держи! — князь полез в калиту и вручил Никите монету. Он подкинул её на руке — монета была легковесной. За такую небольшой хутор купить можно или избу, которую он арендует, дом. После уплаты долга.
— Спасибо, Семён Афанасьевич!
— И тебе благодарность. Нешто я не понял, что ты мне жизнь спас? А это не рубль стоит, дороже. Назвал бы десять — я бы без попрёка отдал. Своё мастерство ценить надо, а руки у тебя золотые. Попомни мои слова, я похвалу не часто отмечаю. А насчёт денег скажу: я ведь не только тебе за умение твоё, пусть и высокое, платил. Я жизнь свою спасал. Положи на одну чашу весов рубль, а на другую — жизнь, и не чью-нибудь, а свою. Что перевесит, думаешь? То-то, можно не отвечать, я ответ и так знаю. Спать давай. Поздно уже, устал я. В Москве спать ложусь рано, это у тебя избаловался. Так я и встаю рано, царь-то с первыми петухами встаёт. В храм дворовый идёт, потом делами занимается.
— Ну спать так спать, — у Никиты у самого от недосыпа слипались веки.
Утром появился боярин с завтраком. Они поели, князь отдохнул, а после Никита осмотрел рану, снял швы. Подробно рассказал князю, как он должен в ближайшие дни себя вести, что можно кушать.
Князь внимательно выслушал, но потом с обидой спросил:
— Нешто ты не понял? Я же тебя с собой приглашаю! Зачем объясняешь, ежели со мной едешь? На корабле места хватит.