- Несколько лет, помнишь, я рассказывала, что мама умерла моими родами, а отец запрещал ее родне ко мне приближаться? Так вот, мне было пять лет, на заставе появился магистр Тримеер, отец не ждал его, но, как оказалось, он близкий друг маминой родни и они наделили его полномочиями, для представления их интересов в отношении меня. Разговор был долгий и тяжелый, мой отец был очень раздражен и зол, но магистр настойчив и убедителен, отказать ему крайне сложно. В результате переговоров отец склонился к тому, чтобы позволить мне общение с родственниками мамы, и с той поры, каждое лето и зимние праздники я провожу у них. Магистр Тримеер бывает там регулярно, у него деловые отношения с моим дядей, вот потому я его и знаю.
- И как он тебе? - вопрос этот меня волновал, предстояло провести с ним под одной крышей каникулы, - а жена и дети у него есть?
- Магистр сложный по характеру, скорее даже тяжелый, он очень властный, а семьи у него нет. Ему неоднократно предлагались на выбор представительницы аристократических родов, но он уклоняется от этой темы. Они с ректором в этом отношении очень похожи, но у ректора, в жизни случилась несчастная любовь, невеста, одобренная его родом и обожаемая им, накануне свадьбы сбежала и вышла замуж за другого.
- А ты откуда это знаешь? - немного удивленно спросила я.
- Моя тетушка, довольно взбалмошное создание, выходит замуж на этих праздниках, как-то мне проболталась. Она очень неровно дышала в сторону магистра Ольгерда и семья была бы рада этому браку, но Тримеер - достаточно жестко прекратил все разговоры, объяснив, что его нареченная еще в пеленках лежит. И вот тогда, в слезах, разозлившаяся на весь свет и проклинающая Черную Луну, упившись в своих покоях шампанского и чувствуя себя очень плохо, попросила меня побыть с ней, чтобы слуги не видели ее состояния. Я сидела у нее, кушала фрукты, пила сок, а она изливала мне душу, ведь ей и правда было плохо. Она привыкла получать все желаемое, отказов не было никогда, а магистр Тримеер, один из завидных женихов империи, о нем грезят многие аристократки - отказал, причем, жестко и непреклонно. Ее очень злит дружба Тримеера и ректора, они же со времени учебы не разлей вода. Она была уверена, что если бы невеста ректора не сбежала накануне свадьбы, ей удалось бы приручить магистра Тримеера.
- Удивительно, а она не говорила, кто была такая отчаянная?
- Ну, на самом деле, такое происходит не так уж и редко, особенно в нисходящих линиях магических родов. У аристократов - да, редкость, но там и подготовка к слиянию двух родов ведется годами, едва ль не с младенчества, потому тетушка поплакала-поплакала, привораживать магистра даже, и не пыталась, это чревато последствиями. И коль он сказал о невесте в пеленках, то все посчитали, что Тримееры уже начали подготовку и опасно вставать у них на пути.
- А они такие опасные?
- Конечно опасные, последние пятьсот лет никто не слышал о том, чтобы в их роду свершился спонтанный брак, готовятся заранее, и не дай Черная Луна встать между ними, сметут и не заметят. А магистр вообще, как говорят мои родственники, гордость рода, там все лягут костьми, лишь бы все было, как он решил.
- Я, - она покраснела, и смотрела на меня, - никому не говорила, но магистр мой крестный отец, мне сказали, что об этом, его попросила мама, еще до моего рождения, потому он и смог решить вопрос моего общения с родственниками. Меня периодически приглашают в замок БлэкВот, это родовое гнездо Тримееров, окруженное со всех сторон водой. Попасть туда без сопровождения представителей этой семьи, невозможно. Знаешь, зачем я все это рассказываю? Ты моя сестренка, любимая и самая лучшая, мои родные дали безоговорочное согласие на то, чтобы ты все каникулы проводила в замке Рамон, не хочу, чтобы ты оставалась здесь, не хочу оставлять тебя одну. Я еще на первом курсе разрешение получила, но магистр Тримеер, запретил, он сказал, что это опасно для тебя.
- А сейчас, он в курсе твоего плана?
- Нет, но думаю, сейчас он не будет противиться. А на зимний бал меня пригласили в замок Тримееров, и ты будешь вместе со мной, - Тамила с таким воодушевлением это произнесла, а я, слушала и чувствовала себя совсем потерянной.
- Спасибо, но меня ждут родственники на эти каникулы, я дала согласие, отступать некуда.
- Вида, - Тамила немного помолчала, - если тебе у них не понравится, пришли мне вестника, пожалуйста, мы заберем тебя, хорошо? Ты меня слышишь, обещаешь?
- Да, - отвечаю рассеянно, - прости, я устала, хочу немного отдохнуть.
За Тамилой закрылась дверь, я села в кресло, закуталась в одеяло и открыла книгу. Но читать не получалось, из головы никак не уходили слова Тамилы о магистре Тримеере. Да, хороший крестный отец, заботится о крестнице, но вот как мне потом объяснить ей свое появление в замке Тримееров?
- А кто сказал, что нужно что-то и кому-то объяснять, адептка? - сова смотрела на меня непонимающе, - прекращай рефлексировать и не понятной виной себя мучить. На балу много кого будет, так что, перед всеми краснеть и бледнеть нужно? Расслабься, никому нет дела до тебя, кроме нескольких представителей этой империи. Хватит рассиживаться, встала и собралась, скоро за тобой придут.
- А тебя, совунья, в сумку класть? - разозлилась вдруг я.
- Я тебе там собственной персоной надоем, - подмигнула она, - оставь птичку здесь, а то с тебя станется, возьмешь и назло там оставишь, на кладбище, я, конечно, ее верну, но здесь целее будет.
Мне особо и собирать нечего, в дорожную сумку сложила одно форменное платье, пару юбок с блузками, белье и гримуар. Я привыкла за эти годы делать в нем записи ежедневно - заговоры, заклятия, сборы трав, всем им нашлось место в гримуаре. А на втором курсе попробовала его изготовить своими руками - понравилось. Очередной гримуар ручной работы и улегся в мою сумку, огляделась, на столе стояли крема, изготовленные мною во время занятий на лечебном факультете, одни хорошо заживляли синяки и ссадины, другие смягчали обветренную кожу, что частенько случалась на вылетах с боевым факультетом. Ну, пусть стоят, не буду с собой больше ничего брать, решила я. Вот только зачем-то положила в сумку кровеоснавливающие и обезбаливающие сыворотки, тоже моя работа.
- Видана, - Розмари вплыла в комнату, - одевайся и с вещами на выход, за тобой прилетели, поторапливайся.
Выходим из корпуса, и вдруг я замечаю, как за нами гаснет светильник в холле, и здание погружается в темноту, все адепты разъехались. Около административного корпуса нас ожидает магистр Тримеер и ректор, они разговаривают, но когда я подхожу, замолкают.
Мгновенно образуется портал, у меня забирают сумку, берут крепко за руку, и мы втроем вступаем в огненный круг. Летели долго и в полной тишине, от которой отвлекало лишь гудение огня, глаза слипались от усталости и я начала засыпать. Сон исчез мгновенно, гул огня затих, портал открылся и мы вышли на дорожку, ведущую к замку, с ярко освещенным входом. Распахнулись двери, и к нам на встречу вышел высокий, пожилой мужчина
- Магистр, как хорошо, что вы прилетели, семья начнет собираться завтра, ближе к обеду. Ваши родители очень хотели пообщаться с Вами до приезда остальных. Магистр Эрмитас, рад Вас видеть. А эта юная леди? - он смотрел на меня очень внимательно. Магистры молчали и наблюдали за нами.
- Магистр, это дочь леди Артиваль, я не ошибся? - он просто пожирал меня глазами.
- Нет, Назим, ты не ошибся. Видана, знакомься, это главный человек в замке, он наш управляющий многие десятилетия, - сказал магистр и предложил, - в замок, а то кто-то сейчас прямо в снегу уснет, от усталости.
- Леди Видана, я провожу Вас в покои леди Артиваль, - и меня повели по широкой лестнице, в замке стояла тишина, - старшие Тримееры отдыхают, они ранние птахи, встают с рассветом и ложатся, как только солнце скрывается за верхушками деревьев, - пояснил Низам, - завтра вы с ними познакомитесь.
Покои располагались на третьем этаже, в южной башне. Распахнув внутрь дверь, Низам пропустил меня вперед, и я остановилась потрясенная. Большая комната, освещаемая звездным небом, заглядывавшим в окна и светильник, свет от которого мягко озарял кровать, камин и два кресла перед ним. Ноги ступили на мягкий и теплый ковер, я огляделась и заметила с обеих сторон от входной двери, двери в другие помещения. Заметив мой взгляд, Низам объяснил:
- Вот эта дверь в ванную комнату, к ней примыкает гардеробная, там одежда для Вас, а эта дверь, - он подошел и распахнул, - ведет в рабочий кабинет. При Вашей матушке это была комната, в которой она занималась рукоделием, изготавливала разные крема, мази и настойки. А для Вас магистр велел обустроить здесь кабинет, леди Видана, Вы сможете брать книги из библиотеки замка и заниматься здесь. Если желаете поужинать, то спускайтесь на два пролета, ниже, там, в гостиной накрыт стол, я сейчас пришлю Вашу девушку.
- Не надо, пожалуйста, я ложусь спать, - мне стало так не себе, что желание поужинать пропало разом, - и вообще, я сама себя в состоянии одеть, раздеть и все остальное.
- Хорошо, леди Видана, ночных грез, - Низам наклонил голову и закрыл за собой дверь.
Я бросилась в ванную комнату, умылась, а затем, разобрав кровать, юркнула под одеяло, и мгновенно уснула.
Она вошла в комнату и улыбнулась, милая, родная и такая юная - моя мамочка. Я подскочила с кровати и бросилась к ней, мама обняла меня, прижала на мгновение к себе и предложила:
- Давай присядем, у меня совсем немного времени.
Мы сели в кресла, в камине горел огонь, мама взяла меня за руку и, поглаживая, с нежностью и грустью смотрела на меня.
- Солнышко мое, Вида, как я рада, что ты вернулась домой, девочка. Какая ты стала взрослая, красивая, но знаешь, я ничуть не жалею о том, что случилось. В моей короткой жизни были два удивительный события - любовь к твоему отцу и твое рождение, а моя смерть - это такая мизерная плата за счастье, что я испытала. Любовь, малышка, самое главное в жизни - любовь. Помни об этом и не позволяй никому использовать тебя в чьих-либо интересах, ценой отказа от себя.
- Мама, а ты можешь рассказать о твоей семье?
- Нет, Вида, - она покачала головой, - все ответы на возникающие вопросы, тебе придется искать самой. Я дала слово.
- Мама, ты говоришь, что рада, я вернулась домой, а что здесь радостного? Разве ты была здесь счастлива?
- Меня берегли, Вида, за меня переживали и по-своему желали счастья. А для тебя малышка, опасно находиться без защиты семьи, твои способности, силы - будут привлекать к тебе корыстных магов, желающих поставить эти дары на службу себе. Только твое благоразумие, да покровительство рода, позволит избежать разных ловушек на жизненном пути, а их будут немало, поверь.
- Мама, а Ольгерд Тримеер и Артур Эрмитас, - я вдруг сама не понимая, зачем, задала этот вопрос, - они какую роль играют во всем происходящем?
- Виданочка, жизнь - это долгий путь, на котором много опасностей, потерь, но немало и радости, но ценить её, мы начинаем, только пережив боль утраты. Пройти этот путь в одиночку не удается никому, а значит нужно учиться доверять, и разговаривать. Поэтому ответы на свои вопросы ты найдешь сама, - она коснулась ладонью моего лица, - прости малышка, мне пора идти.
Она поднялась, я еще не отпускала ее руки, но чувствовала, что еще мгновение и мама исчезнет.
- Мама, мы увидимся еще?
- Когда придет твой день, у дверей в Вечность я встречу тебя, а до этого момента, может быть, мы и увидимся, но это зависит не от меня, а если и случится, то очень нескоро.
Я еще держу её руку, но мамы уже нет. Одна в комнате, огонь в камине погас, обессилено опускаюсь на кровать, не прошеные слезы сбегают на подушку, и я погружаюсь в темноту.
Утром, едва открыла глаза, вспомнила ночной сон, болит голова, а лицо опухло от слез.
Дверь потихоньку открылась и на пороге появилась девушка.
- Леди Видана, меня зовут Камея, магистр Ольгерд отправил за Вами. Вас ждут в гостиной, я подготовила одежду.
- Спасибо, но у меня есть одежда.
- Нет, форменную одежду Вы будете носить в академии, а здесь для Вас подготовлены другие вещи, - и, подождав пока я встану и умоюсь, открыла дверь в гардеробную.
В небольшой комнате висели платья, на полках лежали белье и теплые вещи, а внизу - обувь.
Камея подала мне платье из тонкой шерсти, горчичного цвета, одеваясь, подумала, что платье легло так, будто мерки снимались с меня. Воротник-стойка, косая планка с застежкой на левом плече и длинные рукава, собранные в манжеты, расшитые, как и воротник, черными геометрическими узорами, длинная юбка, не доходящая до пола пару десятков сантиметров. К платью были широкий пояс и черные мягкие туфельки. Заплела косу, не позволив сделать это Камее, несмотря на её настойчивую просьбу.
- Леди Видана, меня будут ругать, если Вы не будете позволять мне, помогать, - расстроено сообщила девушка.
- Камея, за мою недолгую жизнь, помощников у меня не было, я в состоянии сделать все сама.
- Здесь Вам придется от этого отвыкнуть, - сказала она и направилась к дверям, - пойдемте, Вас ждут.
Мы спустились на два пролета лестницы вниз, Камея показала мне на дверь и очень тихо произнесла:
- Вас ждут здесь, это гостиная, где собирается только семья.
Я вошла в небольшую, но очень уютную комнату, в которой за круглым столом сидела семейная пара средних лет, магистр Тримеер и ректор Эрмитас.
- Мама, отец, - магистр Ольгерд встал при моем появлении, - разрешите вам представить дочь Артиваль - Видану, - отодвинув стул от стола рядом с собой, - ну смелее, здесь все свои, никто не покусает.
Он осторожно провел рукой по моей голове, боль прошла.
Я села, родители Ольгерда молча, смотрели на меня, а магистр продолжил:
- Видана, это леди Амилен и лорд Генрих Тримееры, мои родители, а также, дядя и тетя твой матери, и твои двоюродные дед и бабушка.
- Видана, ты очень похожа на Артиваль, цвет глаз и волос не её, а так, полная копия, - мать магистра напряженно рассматривала меня, - ешь, у нас будет время пообщаться.
Магистр и ректор тихо разговаривали, решая какие-то вопросы, лорд Генрих, задумчивым взглядом скользил по моему лицу.
- Амилен, ты конечно права, девочка внешне похожа на Артиваль, но внутренне, она другая. Совсем другая, - он снова замолчал, занявшись кофе.
- Генрих, дорогой, ты о чем? Что ты подразумеваешь под этим? - леди Амилен, обратилась к мужу, при этом сверля меня взглядом.
- Амилен, у Виданы, есть силы, которых никогда не было у Артиваль. Я ощущаю у девочки сильный внутренний стержень, она такой несгибаемый солдатик, кисейной барышни из этой малышки не получится, так что даже не пытайся втягивать её в ваш дамский клуб любительниц платьишек, духов, помады и астрологических прогнозов. И, да, гадать с вами, любит - не любит, она однозначно не будет.
- Генрих, - леди Амелин посерьезнела, - о чем ты говоришь, Видана красивая девушка и...
- И кроме этого, достаточно умная, и для своих лет неплохо образованная, и отец прав, мама. Видана, пусть хрупкий, но солдатик, и огромная просьба, не мешать ей, заниматься тем, чем она захочет, - магистр Ольгерд вклинился в разговор родителей.
- Но Ольгерд, а чем можно заниматься в нашем замке, вдали от столицы и балов? Девочка почти четыре года безвылазно сидела в академии, её нужно готовить для выхода в свет, а вы что удумали, магистры? - леди Амилен казалась расстроенной, - ей нужно партию подбирать, думать о будущем, а вы спрятали малышку от всех.
- Мама, - ледяной голос Ольгерда Тримеера прервал её речь, - прекрати, пожалуйста, я не позволю ставить на Видане эксперименты, которыми так славится наш род. Довольно, опыты по разведению породистых экземпляров хороши в конюшне или псарне, но никак не на людях.
- Леди Амилен, - ректор решил вставить свои пять копеек в семейную дискуссию, - у адептки разносторонние способности, пусть развивает их, пока есть время. Она должна найти себя, а все остальное приложится.
- Я и смотрю, магистры, себя-то вы нашли, умницы, гордость своих семейств, но где ваши дражайшие половинки? - голос леди Амилен задрожал от какой-то затаенной обиды.
- Амилен, дорогая, не нужно сейчас заводить этот разговор, у наших детей - семьи, будут внуки, ну да, Ольгерд не женат, но какие его годы? - супруг попытался её успокоить, но получилось только хуже.