- Перестань трястись, Нинервия, - жестоко приказ голос, - и слушай меня внимательно, ты сегодня должна привести детей в лес, на севере от замка есть избушка, там будет ждать твоя мать. Оставишь детей ей и возвращайся, Дарий вернется завтра, к вечеру. К этому времени ты должна найти хранилище с книгами и забрать три из них - Книгу древнейших заклинаний королевства Прозерпины, Книгу проклятий эльфийского королевства Белой звезды и Гримуар Аллиан. Эти книги её приданое и они нужны мне, пока маги семейства не узнали о них.
- Хорошо мой повелитель, а после этого, Вы позволите мне вернуться в Офулдет? - с какой-то надеждой произнесла Нинервия, - я хочу быть рядом с Вами, повелитель Игнатиус.
- Не смей называть мое имя, - раздался рев из зеркала, и Нинервия задрожала, - ты будешь делать то, что я приказал и не питай иллюзий.
Она поставила зеркало на место и, сцепив руки, старалась успокоиться, потом развернулась и покинула покои. Где-то внизу раздался её голос, подзывающий служанку.
Арман немного подождал и, стараясь не попадаться никому на глаза, покинул покои мачехи. Он быстро забежал в детскую, где Герд играл в солдатики на полу, а Аллиан что-то рисовала лежа на животе. Арман смотрел на них, а в голове билась только одна мысль, как спасти брата и сестру, спасти книги принадлежавшие семье. До вечера еще было время, помощи ждать было не откуда, все слуги в замке были очарованы леди Инесс, она же страшная Нинервия.
Он сел, попытался собраться с мыслями и вспомнил - это было незадолго до смерти матери. Анемона шла по галерее и, подойдя к одной из картин, погладила стену рядом с ней, и пропала. В детскую вошла няня Аллиан, она была еще кормилицей Анемоны и Арман попросил:
- Няня я пойду, проверю как на башнях воины службу несут, вы пока не оставляйте их одних, - и кивнул в сторону сестры и брата.
- Хорошо, мой юный господин, Арман, я буду здесь до Вашего появления.
Арман направился в галерею, там было тихо. Вошел, и в глаза сразу бросилась картина, у которой он увидел маму, приблизился и погладил рядом стену. Открылась потайная дверь, он вошел в хранилище, дверь мгновенно и бесшумно закрылась за ним. В хранилище стояли сундуки, на которых были нанесены рисунки символизирующие род. Арман нашел сундук с символикой королевства Прозерпины и открыл его, начал аккуратно перебирать книги, под верхними книгами он увидел то, что искал. Очень осторожно достал все три книги, и внимательно осмотрев их, положил на стол, мгновение подумал и подошел к сундуку, на котором были нарисованы сцены из охоты - оборотни, птеродактили и всадники на драконах. Открыл сундук, так и есть, энциклопедии по охоте с участием оборотней, прирученных птеродактилей, летучих мышей, по размеру совпадали с книгами из сундука бабушки. Внутренне содрогнувшись от того, что сейчас сделает, паренек осторожно вырезал из жестких обложек книг внутренние части, разложил на столе, костяным клеем промазал корешки, и начал склеивание. Завершив работу, он осторожно вернул все книги в сундуки, убрал следы своих действий, и задумчиво тряхнув головой, погладил дверь рукой, она бесшумно приоткрылась, Арман выскользнул из хранилища и, оглядевшись, почти бегом отправился в детскую.
В детской, кроме няни и Герда с Аллиан, его поджидала Нинервия. Криво улыбнувшись, спросила:
- Арман, ты проверял посты?
- Да, леди Инесс, - паренек склонил голову, понимая, что мачеха пришла за ними.
- Арман, - Нинервия вошла в образ и певучим голосом продолжила, - сегодня такой прекрасный день, я предлагаю нам всем прогуляться. Я, ты и Герд с Аллиан, возьмем корзинку с мясом и хлебом и немного погуляем, как ты на это смотришь?
- Прекрасно, леди Инесс, - Арман поднял на нее голову и улыбнулся, - когда выходим?
- Я жду вас внизу, - царственно произнесла Нинервия, - собирайтесь и поскорее, - поднявшись, она вышла за дверь детской.
- Арман, - Герд смотрел на брата во все глаза, - ты что творишь? Она нехорошая, мы с Аллиан никуда не пойдем.
- Аллиан, Герд, - приказал Арман, - собирайтесь, не обсуждается, мы идем гулять.
Кто бы знал, как мне самому страшно, думал Арман, но лучше начать игру по ее правилам и постараться закончить по своим, чем что-нибудь произойдет здесь, в замке. Где у меня не хватает сил применить магию, да и умею я не так уж и много. Но отойдя от замка и его охранной магии, есть шанс, хоть как-нибудь, но дать отпор.
- Дети, - удивилась няня, - зачем так плохо думать о маме, она хорошо к вам относится, идите, - а сама при этом смотрела в глаза Артану, и он вдруг понял, она все знает и понимает. Когда дети покидали детскую, няня тихонько тронула Артана за плечо:
- Я постараюсь вызвать помощь, не переживай.
Нинервия ждала их на крыльце замка, слуга подал корзинку с мясом и хлебом Арману и они пошли к воротам, которые опустились при их приближении. Мачеха шла легко, пританцовывая и припрыгивая, напевала что-то радостное, подставляя лицо навстречу солнцу. Она счастлива, подумал Арман, уже представляет, как расправилась с нами и возвратилась к своему повелителю. Как странно, зачем им это нужно? Ладно, я бы еще понял - украсть книги, но зачем нас уничтожать, чем мы мешаем Игнатиусу? И пообещал себе, когда все закончится, обязательно выяснить, кто такой Игнатиус и что ему нужно от нас.
Чем дальше в лес, тем становилось мрачнее, деревья заслонили небо, воздух был сырым и тяжелым. Дети молчали, а на лице Нинервии сияла радостная улыбка. Поляна, на которую они вышли, производила странное впечатление. На ней не было ни травинки, деревья окружавшие полянку были очень высокими, и потому над поляной не было видно неба, его заслонила крона деревьев, а по центру поляны стояла расписная изба, сверкающая всеми красками радуги и странный запах - сладостей и крови. Вокруг избы стоял редкий частокол, на котором висели черепа, Арман глядя на них, определил: человеческие, волчьи и эльфийские.
- Тук, тук, а кто в домике живет, кто нас в гости сейчас ждет, - счастливейшим голосом закричала Нинервия, в то же мгновение, распахнулось окно домика и оттуда показалось лицо старухи.
- Мамочка, принимай дары, а мне пора обратно, - и Нинервия, схватив метлу, стоящую у калитки, оседлала её и, развернувшись, исчезла с глаз долой.
Аллиан и Герд испуганно прижались друг к другу, Арман обнял их за плечи и прошептал:
- Ничего не делайте, что она от нас потребует, слушайтесь меня и не плачьте.
Распахнулась дверь избы и на пороге показалась старуха.
- Деточки, как я рада, что вы меня навестили, проходите, проходите. У меня пироги готовы, чайник кипит, сейчас ужинать будем, а мать ваша пускай пока своими делами позанимается, - и улыбка такая торжествующая и кровожадная.
- Да нет, спасибо, тетенька, - вежливо ответил Арман, - мы домой. Нас потеряли уже, искать будут, в другой раз придем, - и потянул за собой Герда и Аллиан.
- Стоять, я кому сказала, - заорала старуха, - Баюн, чудовище хвостатое, лапы повыдергиваю, усы отрежу, а хвост мышам подарю, а ну загоняй этих в избу.
Позади детей появился большой котяра и начал двигать их в сторону избы, а потом стукнул хвостом по земле и все оказались в избе, посередине которой располагалась огромная печь. Старуха дунула на нее и в мгновение вспыхнули чуть тлеющие угольки, высветив огромный противень внутри, а она, развернувшись к испуганным детям, заявила:
- А ну, живо раздевайтесь, и укладывайтесь, выпекаться будем.
- Бабушка, - начал заикаться Герд, - а покажи, как укладываться? Мы же все вместе не влезем, а поодиночке нам никак нельзя, мы только вместе.
- Ты дурить меня вздумал, а малыш? - спросила старуха.
- Нет, нет, - это уже Арман подключился, - нам, правда, не ясно. Вы покажите, а уж мы потом.
- Хм, какие вы странные, вас, где обучали? Всегда все с первого слова понимают, - недоуменно спросила старуха.
- Так из замка, мы, - пояснил Арман, - нас еще, и учить не начинали, все в игрушки играем.
- Ну, ладно, - согласилась старуха, - вижу, неженки вы, избаловали вас мать с отцом, от всего оберегали, вот вы и растете неумехами. Учитесь, только один раз и покажу, - и легла на противень.
- Спасибо, тетка, нам одного раза вполне достаточно, - Арман быстро шагнув к печи, закрыл заслонку.
Из печи раздался визг, переходящий в вой, запахло горелым.
- Пошли отсюда, быстро, пока никто не появился, - скомандовал Арман.
- Да кто же вас отпустит, коварные детишки, - раздался голос сзади, у двери сидел кот Баюн, - я голодный, хозяйка обещала угостить.
- А мы тебя накормим, - Аллиан достала из корзинки кусок мяса, - ты с хлебом будешь или так?
- А можно так, мы коты хлеб не едим, а мясца уж больно хочется, - жалобный голос кота, - хозяйка-то кормила редко, я уж всех мышей до крыс в округе сожрал.
- Бери, - Арман подал коту кусок мяса, - и пошли с нами, в замке и мышей, и крыс достаточно, да и на кухне, смотришь чего-нибудь да перепадет.
- Я вас до замка сам проведу, тайными тропами, ни одна душа не услышит и не увидит, - заглатывая кусок за куском, пообещал кот, - пойдемте, пока помощь к Ягине не подоспела.
Дети вместе с котом вышли из избы, и быстро покинув поляну, углубились в лес. Арман с Гердом взяли сестренку за руки, и побежали за котом.
А в замке царил переполох, вернувшийся Дарий обнаружил исчезновение леди Инесс, пропажу детей и тут появился отец Анемоны с известием, что в его замок прибежала няня и сообщила, что леди Инесс увела детей в лес.
И когда собравшиеся выехали из замка, им навстречу падая от усталости, шли дети - Арман держал сестренку на руках, Герд нес Баюна, превратившегося в маленького и ободранного кота.
Радости взрослых не было предела, а Арман, передав сестренку отцу, побежал в хранилище книг. Из сундука Аллиан исчезли три книги, те самые, что приказал найти Игнатиус. Ворвавшись в покои Нинервы, паренек обнаружил, что ни вещей, ни зеркала, ни их хозяйки в замке не было. Он вернулся обратно в хранилище, достал из сундука охотничьих книг три энциклопедии и унес в свою спальню. Я обязательно все изучу, во всем разберусь и буду знать, кто и зачем желал нам погибели, думал Арман, пряча книги.
Нинервия, счастливая и возбужденная, стояла перед Игнатиусом, ожидая похвалы. Маг открыл одну книгу, другую, третью и лицо его становилось все более и более страшным.
- Мой повелитель, что не так? Я искала вход в хранилище всю ночь, но нашла книги и вот они здесь.
- Нет, Нинервия, обложки - да, от тех самых книг, но внутри, - он раскрыл книгу на середине и протянул ей.
- Охота с использованием птеродактилей является захватывающим зрелищем, - прочитала она и недоуменно вскинула на Игнатиуса глаза, - что это?
- Нас провели, кто-то раскрыл тебя, Нинервия, все три книги об охоте, их подменили. Настоящие книги остались в замке и их скроют еще дальше, кто-то знает, что я иду по следу, но кто? Это не мог быть Дарий.
На окне появился черный ворон и, наклонив голову, ждал разрешения, что-то сказать. Маг кивнул.
- Мой Повелитель, каррр...Ягния погибла, ее запекли в печи.
- Вот как, - произнес маг, и глаза его загорелись страшным огнем, - нам брошен вызов, дети Анемоны, кто же это еще может быть...
- Повелитель, - завизжала Нинервия, - они погубили мою мать? Это невозможно, Аллиан слабая, глупая девчонка, Герд слишком мал, чтобы уметь что-либо, Арман, но он юн, и у него нет опыта и знаний моей матери.
- За то в них кровь рода, Нинервия, изумительная кровь и ум, Анемона была умна и наблюдательна, а у умной матери глупых детей не бывает. Это ты никогда не разбиралась в людях, потому и не поняла, что твою тайну раскрыл мальчишка. Это Арман, больше некому, он далеко пойдет, а мы пойдем следом.
Арман, Арман...я вдруг подскочила и, накинув халат, побежала в библиотеку. И ничего, что уже поздно, толкнув дверь, обнаружила, что в библиотеке я не одна. У окна сидел магистр и что-то сосредоточенно писал, вскинув голову, спросил:
- Что-то случилось?
- Нет, я читала сказки и возникла одна мысль, она не дает покоя, я решила проверить. Мне нужна Энциклопедия магических родов, по Тримеерам.
- Садись, - магистр встал и ушел к полкам, - вот, успокаивай свои мысли, - протянул мне книгу и снова погрузился в работу.
Листаю страницы, и вдруг, да конечно, я не могла ошибиться, вот он. На меня со страницы смотрел Арман Тримеер, и я углубилась в историческую справку.
Лорд Арман Тримеер (1475 - 1635) старший сын лорда Дария Тримеера, один из самых магически одаренных представителей рода Тримееров, обучался в Академии Хельги Великолепной, его поступлению предшествовала удивительная и загадочная история. В ходе вступительных испытаний духи трех факультетов:
- практической магии,
- военной и лечебной магии;
потребовали от ректора академии его зачисления на свои факультеты. Арман Тримеер, с позволения ректора академии и лорда Дария принял решение, обучаться на трех факультетах одновременно.
Семь лет адепт Тримеер обучался на трех факультетах и закончил академию одним из лучших. По окончании академии предоставил императору аналитическую записку о положении преступности в империи, и с его высочайшего соизволения создал тайную канцелярию, бессменным главой которой Арман Тримеер являлся в течение семидесяти лет, подготовив себе достойнейшую замену. Благодаря наличию тайной канцелярии в империи за несколько столетий было предотвращено множество попыток свержения императорской власти, террористических актов со стороны соседних королевств, в частности Подлунного королевства и его союзников.
Арман Тримеер - автор монографий посвященных раскрытию магических преступлений, темной сущности ряда закоренелых преступников. Монографии давно стали библиографической редкостью, существует предание, впрочем, не подтверждаемое документами, о написании монографии посвященной личности мифического персонажа - мага Игнатиуса.
Арман Тримеер один из немногих магов в империи владевших магическим искусством, не только империи Черной Луны, но королевств Белой Звезды и Прозерпины. Свои знания передал детям и до сей поры некоторые представители прямой линии рода Тримеер владеют этими магическими искусствами.
Как Арман Тримеер овладел магическими искусствами королевств Белой Звезды и Прозерпины, до сих пор неизвестно. Его бабушка Аллиан умерла, за много лет до его рождения, а значит обучать его, она не имела возможности. Нам представляется, что данный вопрос еще ждет своего исследователя.
Арман Тримеер был женат на представительнице королевства Прозерпины - королевской племяннице Аллиан (Имя является родовым для указанной ветви рода Синестарге), приходившейся дальней родственницей бабушке Армана Тримеера - Аллиан Тримеер, также взятой из королевства Прозерпины. От брака с Аллиан имел детей:
- Артура Тримеера - военоначальника армии империи Темной Луны;
- Дарнелу Тримеер (Барнаус в замужестве);
- Стефана Тримеера - главу Ордена Недремлющих;
- Сивиллу Тримеер (Никсон в замужестве);
- Дария Тримеера - возглавившего тайную канцелярию империи, после ухода Армана Тримеера с этого поста.
Погребен в склепе достойнейших в деревне Фоксвиллидж, на кладбище рядом с храмом Черной Луны. Супруга Армана - Аллиан Тримеер покоится на семейном кладбище в родовом имении Тримееров.
- О, Черная Луна, - прошептала я, - вот это да. Нет, ну, я догадывалась, что в основе сказок лежат реальные события, но чтобы так.
Магистр поднял голову от свитка и внимательно, с улыбкой смотрел на меня.
- Ты сейчас о ком? - поинтересовался он.
- Об Армане Тримеере, Вы читали о нем сказку?
- Видан, я сказки сам вообще не читал, мне их читала кормилица, а читать я сразу начал совсем другие книги, - и протянул мне том, - вот что-то такое.
Я взяла книгу и прочитала название "Методы расследования уголовных преступлений в XXI веке в Подлунном королевстве".
- Вам это было интересно с детства? - спросила, возвращая книгу.
- Да, я перечитал много разной литературы посвященной раскрытию преступлений, магических и бытовых, так свойственных обычному человеку. Мы ведь не только магами занимаемся, но и другими кастами, потому как маги, хорошо умеют манипулировать представителями всех каст, используя их в своих целях. Так что там об Армане? - с улыбкой спросил он.