- Магистр, а энциклопедию магических родов Вы читали?
- Ну, так, - усмехнулся он, - неблагодарное это занятие, читаешь и понимаешь, что сам не дотягиваешь до этих гигантов, на которых зиждется род. И потом, у нас как этим никто в семействе особо не увлекается, обсудить интересные моменты не с кем, потому и голову забивать лишней информацией нет желания. А что ты там такое нашла, расскажи, - попросил он.
- Вот если сопоставить информацию из энциклопедии об Армане, - я зачитала ее вслух для магистра, - и из сказки, то становится понятно, что магическими искусствами королевств Белой Звезды и Прозерпины, Арман овладел самостоятельно. Изучая книги, которые он предусмотрительно спрятал в обложках от охотничьих энциклопедий, чтобы леди Инесс, она же Нинервия, не смогла украсть по приказу Игнатиуса
Магистр задумчиво смотрел на меня.
- Значит лорд Арман, основатель и первый глава тайной канцелярии и тот самый, единственный до тебя адепт на трех факультетах, очень интересно, - проговорил он, - так вот почему Минерва, хотела тебя забрать. Не думаю, что она любительница сказок, но об Армане знает несколько больше, чем я. Энциклопедия магических родов у нее настольная книга.
- Минерва, а кто она?
- Младшая сестра моего отца, супруга главы тайной канцелярии и его негласный помощник, - магистр задумчиво смотрел в темноту библиотеки, - и детей у них нет, так что вполне понятно, ее желание взять тебя под свою опеку. Знаменитый Арман, и вдруг девочка, попавшая в академии в такую же историю.
- Магистр, можно попросить? Не передавайте меня с рук на руки, как списанную торбу, Арман Тримеер, это Арман Тримеер, я - не он, я - это я, и мне бы хотелось прожить свою жизнь не подгоняемой, чьим-то светом, в надежде перегнать его, я просто хочу, чтобы этот свет был моим ориентиром по долгому пути.
- Что касается меня, я против твоего перехода под опеку Минервы, так и без твоего согласия никто ничего не сделает, а ты высказалась при ней достаточно четко и откровенно. Завтра побываем на обеде, пообщаться не мешает, может, что новое узнаем, - улыбнулся он.
- Нет, ну это уже нахальство, - донеслось от дверей библиотеки, - как общаться с моими друзьями, так вы не желаете. А в библиотеке за полночь сидите с превеликим удовольствием, какие тайны тревожат ваши неугомонные души? - к нам приближалась леди Амилен, а рядом с ней незнакомая леди, и я сразу поняла, что это мать Карла Барнауса.
Магистр поднялся из-за стола и, протянув мне руку, сказал:
- Мама, Видания отправляется спать, она сегодня очень устала. Леди Витанель, мое почтение и всего доброго.
Я схватила Энциклопедию со стола, обошла дам и покинула библиотеку. Меня проводили до покоев и шутливо приказали до утра их не покидать.
Засыпая я вспомнила слова магистра о том, что шестнадцать лет назад произошли два случая, сильно пошатнувшие его веру в то, что Игнатиус только сказочный персонаж и решила, что при первой же возможности постараюсь просмотреть хронику того периода. А еще, мысль появилась как-то сама по себе, шестнадцать лет назад родились мы с Тамилой и адептов пятнадцать из нашей академии.
Ранним утром я вышла из замка и пошла, бродить по заснеженным аллеям, мне не спалось. Захотелось ознакомиться с территорией замка. Одна из аллей вывела меня к отгороженному каменной оградой - кладбищу, я постояла, а затем открыла калитку и зашла внутрь. Тропинки были расчищены, значит, здесь кто-то бывает, подумала я и пошла по кладбищу. Рассматривала надгробия, читала надписи на них, иногда нагнувшись, смахивала снег, чтобы разобрать имена.
Родовое кладбище было большим, но я искала несколько конкретных могил - Артура и Артиваль Тримееров, после видения в М-ском треугольнике поняла, что настоящая могила должна быть где-то здесь и Аллиан Тримеер, супруги Армана, о котором читала ночью. Осознав, что искать могу долго, я остановилась, прикрыла глаза и попросила разрешения найти их последнее пристанище. А затем, ноги сами понесли меня по тропинке вглубь кладбища, поворот, другой и я остановилась перед плитой, на которой были имена - Артур и Артиваль Тримеер. Я присела на корточки перед плитой, погладила ее и поприветствовала их, летом обязательно принесу цветы, подумала я, история их любви тронула меня и, несмотря на то, что много веков они пребывают в Вечности, у меня создалось впечатление, что они рядом и видят меня.
- Спите спокойно, я помню о вас и буду навещать, - с этими словами я поднялась и отправилась искать могилу Аллиан. Нашла ее совсем неподалеку от могилы Артура и Артиваль, на плите стояла каменная ваза полная сухих цветов, значит, кто-то совсем недавно приходил сюда.
Я ходила между могил, читала неизвестные мне имена и потихоньку осознавала, что вот здесь лежат представители моего большого рода, некоторые из которых погибли от рук прислужников Игнатиуса. Потрясенная открытием, что все они - мои, а я - их, потихоньку продвигалась к выходу. А навстречу мне шел высокий молодой мужчина, внешне очень похожий на лорда Генриха, он остановился и удивленно спросил:
- Кто ты и что здесь делаешь? Кто тебе позволил заходить на кладбище?
- Прошу прощения, а что это закрытая территория и вход сюда является несанкционированным действием, подвергаемым допросу? - что-то мне совсем не понравилось в его вопросах, а как известно, лучшая защита - это нападение.
- Что? - мужчина удивился еще больше, - я сын хозяина замка, Альбер Тримеер, и это наше семейное кладбище, куда посторонним вход действительно запрещен, как и на территорию замка, так ты кто?
- А мы уже на ты? - моя бровь взлетела вверх, - меня зовут, Видана Берг и, похоже, это кладбище имеет отношение не только к Вам, но и ко мне.
- Это точно, - раздался насмешливый голос, - только ты могла додуматься, с утра пораньше уйти искать родовое кладбище. Адептка, я, догадывался, что у Вас все так запущено, ведь нормальные девушки еще сны досматривают, а ты к предкам потащилась - здороваться, в семь утра, вот как это называется? - язвил ректор, появившийся следом за Альбером.
- Ректор, зато старший сын Вашего отца должен передумать такой неадекватной адептке, предложения делать, - ответила разозлившаяся я.
- О, какая здесь веселая компания, и главное где, на кладбище. Артур, ты решил специализацию сменить, и из боевых магов - некромантом заделаться? - в калитку входил магистр Тримеер.
- Нет, Ольгерд, решил очередное предложение старшего сына моего отца, Вашей неадекватности передать. Увидел из окна, как адептка летит в сторону вашего родового могильника. Заметь, ей даже метла не потребовалась, решил удостовериться, что все будет в порядке. И последовал за ней, все-таки не Вальпургиева ночь, чего здесь ранним зимним утром делать? - насмехался ректор, - а тут Видана, поздоровалась с теми, к кому пришла, и Альбера на место ставит.
- Так я не понял, Ольгерд, а что это за девица и чего она забыла на кладбище? - вклинился Альбер, - вам с Эрмитасом больше делать нечего, как притаскивать в замок посторонних, какая-то Берг, это вообще откуда фамилия, из какой касты?
- Где ты увидел посторонних? - ехидным голосом спросил ректор, не давая сказать магистру ни слова, - а Берг, ну так каста военных, знаешь ли.
- Так, угомонились все, - жестко прервал словесные излияния, магистр, - Видана, ты к кому ходила? Хотя нет, сам скажу - Артур и Артиваль, да?
- Да, я поняла, что тогда мне иллюзию показали, а на самом деле, их могила должна быть здесь. Я нашла и Аллиан тоже, - не смогла сдержать довольную улыбку.
- Не понял, - честно сказал Альбер, переводя свой взгляд с ректора на магистра, а затем на меня, - Ольгерд, как она могла найти могилу Артура и Артиваль, и откуда эта девушка вообще знает о них?
- Альбер, это Видана, - четко и очень медленно произнес магистр, - Ви-да-на...дочь Артиваль.
Альбер с таким изумлением смотрел на меня, что мне показалось, еще мгновение, и он начнет читать мораль о смешанном браке, полукровках и о том, что таким как я, здесь не место.
И вдруг он повернулся к нам спиной и пошел внутрь кладбища.
- Видана, в замок, - приказал магистр, - ты скоро зубами стучать начнешь.
- Йодик сказал, что мы должны выдерживать температуру минус пятьдесят, - защищаюсь я.
- А я сказал, в замок и без разговоров, летом времени хватит, все здесь облазить, - потом подошел, взял за руку и пошел вперед.
Ректор догнал нас и втроем мы покинули кладбище, а в след нам недоуменно смотрел Альбер Тримеер.
После завтрака, в библиотеку я пришла с одной целью - найти газеты шестнадцатилетней давности, решила познакомиться с хрониками того периода. Ректор, оккупировавший дальний стол в библиотеке обложился книгами и был погружен в работу. Поискав газеты и не найдя ничего, была вынуждена обратиться к нему за помощью. С трудом оторвавшись от фолианта, он пытался понять, о чем я его спрашиваю и уточнил:
- Тебе нужны газеты шестнадцатилетней давности? - удивленно так посмотрел, - стесняюсь спросить, адепточка Видана, а зачем тебе эта рухлядь, распадающаяся в руках? Ты там, что найти хочешь?
Не получив ответа на свои вопросы, внимательно посмотрел на меня и хмыкнув поднялся, ушел в дальний угол библиотеки, что-то поискал и крикнул:
- Иди сюда, любопытная особа, дышать этой пылью сама будешь, - в дальнем шкафу за дверцами лежали пронумерованные по годам объемные свитки. Нашла нужный мне год и принесла на свободный стол у окна. Развернула сверток и начала просматривать свиток за свитком.
- На память, надеешься или свиток приготовишь записи делать? - раздался за моим плечом голос ректора, я так увлеклась, что незаметила, как он подошел, - ты поспешай, чтобы Ольгерд не заметил, куда ты влезла.
- Ректор, я делаю что-то запрещенное?
- Ну, как посмотреть, - усмехнулся он, - зависит от того, что именно ты ищешь и какие у тебя цели.
- Понять, цель одна, понять, что случилось шестнадцать лет назад, - мне стало интересно, отберет свитки или что?
- Ищи внимательнее, - кивнул Эрмитас и вернулся к своему столу.
На титульной стороне свитка были напечатаны самые важные события империи, на обратной стороне часть свитка отводилась на обзоры балов, концертов, выставок, нижняя часть была отдана сообщениям о бракосочетаниях, рождениях детей и некрологам по усопшим. Один свиток - одна неделя, мне предстояло просмотреть пятьдесят четыре свитка.
Первые десять свитков моего внимания не привлекли, балы по случаю зимнего праздника в аристократических семействах соперничали друг с другом в роскоши, количестве поданных заморских блюд и вин, и объявленных помолвок между представителями магических родов. Складывалось впечатление, что на зимних балах помолвки заключались, а вот бракосочетания ратягивались на весь остальной год.
А вот с весны в свитках стали появляться тревожные нотки.
Сначала на оборотной стороне свитка появилось небольшое сообщение о том, что Его Императорское Величество простудился на открытии охоты впервые дни весны. Любимый сокол императрицы отбился от стаи и улетел, Его Величество не дождавшись возвращения сокольничего, отправился с парой воинов искать их. Императорский целитель дал положительный прогноз на выздоровление, пообещав в течение нескольких дней поставить Его Императорское Величество на ноги.
Но уже в следующем свитке состояние Императора было названо не внушающим доверения - жар, неспадающая температура, периодами горячечный бред. И тут, я потянулась за пером и свитком, чтобы сделать пометки для себя, так как внизу свитка в разделе некрологов было сразу три сообщения о преждевременной смерти - старшего сокольничего императорской соколятни, того самого, что отправился на поиски любимого императорского сокола, и офицеров, сопровождавших императора в поисках сокола. По заключению целителей, все трое заразились редкой формой смертельной лихорадки и на третий день после охоты скончались.
Каждый последующий свиток в течение двух месяцев выходил с сообщением о состоянии Его Императорского Величества. Фетарх X Мордерат пришел в сознание через неделю после смерти сокольничего и офицеров, но ничего не мог рассказать, куда занесла их Черная Луна в поисках сокола, память отказывала. Здоровье его, до того момента крепчайшее, было разрушено и как не старались целители, какие только не использовали заклинания, травы, заговоры и целый набор магических манипуляций, в какой-то момент стало понятно, смерть Императора совсем рядом.
В самый разгар лета, Его Императорское Величество Фетарх Х ушел в Вечность, на шестом десятке, для магов его уровня этот возраст был окончанием молодости. Наследник - Гедарн V Мордерат был еще юн, ему не исполнилось и тридцати лет, а вступление на императорский престол не могло произойти раньше сорока, по этой причине империю возглавил наместник Хурин Мордерат, дядя покойного императора.
Траур длился сорок дней, на это время были приостановлены балы, бракосочетания, концерты и спортивные соревнования. Свитки дней траура были полностью посвящены описанию жизненного пути Фетарха Х: где учился, когда женился, сколько детей и чем они занимаются, в каких военных компаниях император участвовал, и многое другое.
- Ректор Эрмитас, - я вскинула голову в догадке, - а желтая пресса в то время существовала? - и наткнулась на загадочную улыбку в темных глазах ректора при совершенно серьезном и непроницаемом лице.
- Знакомься пока с тем, что есть, лимонно-кислотное безобразие получишь позднее, - и он вернулся к своим занятиям.
По окончании траура свитки стали походить на своих собратьев начала года, если бы не одно маленькое - но. Заметка была совсем небольшой из серии "Известия императорского двора": после смерти Его Величества Императора Фетарха Х вдовствующая императрица Виона обновила штат фрейлин, в виду отъезда - леди Амелин Абрелиаз, леди Дианы Шензер, леди Амелин Рамон к местам службы супругов.
Казалось бы, обычное дело, фрейлины покинули дворец ввиду замужества, на их место назначили других юных дев, но почему-то мое сердце забилось с такой скоростью, что пальцы рук начало покалывать от напряжения, а во рту стало сухо. Я ни на мгновение не сомневалась, смена фрейлин связана со смертью императора Фетарха Х, быстро сделала пометки на своем свитке и почему-то свернув, спрятала его в карман платья.
Дальше просматривая свитки, обратила внимание на смерть еще не старых магов из рода Барнаусов, Мордеротов, Никсонов, причины были указаны разные, но мне сквозь строчки читалось совсем другое - смертельная лихорадка, убившая императора и его сокольничего с офицерами.
В конце года свиток радостно сообщал о рождении - Тамилы Рамон, Камиллы Шензер, Виданы Тримеер, а в разделе некрологов этого же свитка были упомянуты матери новорожденных - леди Амелин Рамон, леди Диана Шензер и леди Артиваль Тримеер, умершие при родах в дальних гарнизонах на границах империи. Там же было размещено официальное соболезнование вдовствующей императрицы семьям покойных бывших фрейлин.
Все взволновавшие меня факты записаны, я села в кресло и задумалась, что-то не давало мне покоя, попыталась поймать ускользающую мысль и снова поднялась к столу. Просматривая свиток за свитком, в разделе помоловок я искала одну - единственную информацию и не находила ее, с кем была помолвлена леди Артиваль Тримеер.
- Видана, - у стола стоял ректор, - ты все прочитала? Давай я уберу свитки, возьми книгу, сейчас здесь будет Ольгерд, есть опасение, что он будет не в восторге, - с этими словами Эрмитас быстро свернул свитки и унес на место.
Взяла первый том генеалогического фолианта и села с ним в кресло, глазами бегая по строчкам книги, я, тем не менее, не видела ничего, передо мной всплывали строчки из еженедельных газет. Больше всего меня поразил быстрый отъезд фрейлин из дворца, если учесть, что они родили почти через полгода после смерти императора, речи о том, что фрейлины были не в состоянии выполнять свои обязанности...