- Но, леди Карвелия, мне не к кому ехать, я хочу оставаться здесь, - воскликнула одна из них.
- Это решение попечителей Академии, исключений больше не будет ни для кого. У вас, Морвена, есть родственники. Да, дальние, небогатые, но родственники. Мы уже связались с ними, они будут рады принять Вас. Советую на зимних каникулах съездить к ним и познакомиться. Каникулы короткие, не успеете и соскучиться. Разговор окончен. Бон аппетит, - с этими словами леди Карвелия отошла от нашего стола.
За столом сидело шесть старшекурсниц, видимо они всегда оставались на каникулах в Академии и услышанное известие их совсем не обрадовало. Завтрак продолжался в тягостной тишине. Прожевывая хлеб, запоздало подумала, а куда мне ехать на каникулы? И тут же одергиваю себя, а чего переживать, конечно, к дедам, на заставу.
- А вот даже не думай об этом. Кто тебе позволит провести лето в вашей глуши, ты в такой же ситуации, как и все мы, - Ирма внимательно смотрела на меня.
Вначале я даже и не поняла, что произнесла эти слова она, не открывая рта, ой, кикиморы болотные, опять мои мысли читают, но ведь и я слышу ответ.
- Да ладно, не злись, и ты начнешь это легко делать, вот поучишься пару лет и в путь, еще отключаться будешь, чтобы бред чужой не слышать, - произнесла Ирма вслух.
- Ирм, прекрати пугать маленьких, - Морвена была расстроена и не желала скрывать своего состояния.
- А ты чай-то пей, пей, успокойся, дыши глубже и смотришь, полегчает, - ядовито парировала Ирма, - я их не пугаю, так, развлекаюсь.
Тамила сидела как тихонький воробышек, нахохлилась вся и молчит.
- Да ладно, девочки, не унывайте, - одна из старшекурсниц встав из-за стола, предложила нам, - пошлите в гостиную, мы вас с Академией познакомим.
- Ага, и все сплетни расскажем, кто в кого влюблен, чтобы вы ненароком на чужую пассию не запали, кто на кого доносит преподавателям, чтобы знали, кому в жилетку плакаться не надо, - едко подхватила Ирма.
- Да что ж ты такая злая-то, - не выдержала Тамила, - всех покусала или кто еще остался?
Ирма от такого высказывания даже побелела, а потом хмыкнула, и внимательно посмотрев на нас, заключила:
- А вы ничего, сдачу давать можете. Ладно, пошли в гостиную.
В гостиной, как и накануне вечером, горел камин, мы с Тамилой сели в одно кресло, прижавшись друг к другу, а старшекурсницы разлеглись на полу. Какое-то время царила тишина, а потом нас стали посвящать в тайны Академии и факультета.
- Мы, тоже, как и вы, полукровки, - Ирма, вытянувшись на спине и рассматривая высокий потолок, усмехнулась, - обидно это осознавать, но против фактов не попрешь. Нас конечно больше, но на каникулах мы всегда оставались здесь, туда, откуда нас привезли, ехать нельзя. Мы как бельмо на глазу для мастеровых и негоциантов, а уж воины, это вообще неотесанные мужланы, они по лесам целыми днями бегать, горазды, лишь бы кого прибить, а потом кизлярку пить в трактире, да друг перед другом подвигами бахвалиться. Конечно, и среди них есть красивые, но понимать нам их сложно, слишком разные взгляды на жизнь. Сегодня вечером в Академию вернутся все адепты, нас будет много, проблем еще больше.
Мы слушали и молчали.
- Ирма, не нагнетай обстановку, без тебя тошно, - Морвена вымученно улыбнулась нам, - пусть девочки лучше расскажут, кто они и откуда. Познакомимся сейчас, пока здесь все свои. Мне вот очень интересно, почему вчера, факультетские духи повздорили. Гигея - это дух лекарей, - кивнула она нам, - и Фрейя, наш дух, никогда не ссорятся, мирно живут многие столетия, а тут вчера, как с цепи сорвались, разругались, да там еще и Арес подключился, и начал требовать на свой факультет одну из испытуемых. Это, вообще ни в какие ворота не лезет. Говорят, ректор был в бешенстве, а Арес требовал девчонку на факультет и никаких доводов выслушивать не желал. Пришлось вызывать попечителей, что происходит только в самых исключительных случаях. Скажу по секрету, - она посмотрела на старшекурсниц, - девочка зачислена на наш факультет.
На нас выжидающе смотрели несколько пар любопытных глаз.
Мы с Тамилой переглянулись и начали рассказывать, про вчерашнее испытание. Старшекурсницы улыбались, хохотали, слушая наш рассказ на два голоса, и как - то посерьезнели, услышав про полет, вообще-то я про него хотела смолчать, а вот Тамила, возьми и расскажи.
- Ммм, сначала ветвь-меч, потом полет, неудивительно, что Арес так требовал тебя, у него не все боевые маги летать могут к середине обучения. А тут девчонка, первый день в академии, даже не учиться, а так, испытания пройти, - Морвена удивленно смотрела на меня, - ну сейчас держись, Видана, не отстанет от тебя, дух войны, ты спать не будешь успевать.
- Ну, с Видой все ясно, - сказала одна из девушек, - а ты откуда Тамила, к какому роду имеешь отношение?
- К Рамонам, - прошептала она.
- Серьезно, Льюль Рамон твой пра-пра-пра..., - Ирма с воодушевлением смотрела на Тамилу, - как интересно. А ты о нем много знаешь? В семье хранятся его записи, рассказы о нем?
Тамилу начали наперебой засыпать вопросами, а я увидела, что она совсем этому не рада. Обняв, такую родную, после вчерашнего испытания, подругу, попросила пока не терроризировать нас вопросами, а рассказать о себе.
- О, вот это я понимаю, - засмеялась Ирма, - Аресу действительно есть от чего злиться, второй день в академии, а уже начала строить старшекурсниц, тебе бы полками командовать.
И улыбаясь своим мыслям, представила всех старшекурсниц.
- Ну, меня вы уже знаете, я Ирма, мать из касты негоциантов, а отец - маг, родилась бы мальчиком, дух факультета финансовой магии взял бы меня к себе. Обидно, но я только девушка, отец ждал наследника, не довелось. Вандерлайты мы.
И увидев наши, совсем не понимающие глаза, добавила:
- Это род, некогда могущественных финансовых магов, но идет к закату, мальчики не рождаются, я единственная наследница и та, не чистокровная.
- Морвена наша, - Ирма обняла рядом сидящую девушку за плечи, - из рода Лавкрафтов, мать у нее маг, отец негоциант. Дирва, - указала она невысокую, пухленькую девушку, что спрашивала Таму, - из рода Берриджей.
- А я, Дария, - девушка с рыжими длинными волосами, неестественно бледным, вытянутым лицом и изумрудными, потрясающе красивыми глазами, - из рода Макгрегоров. Видите, мы все здесь с одной стороны представительницы известных родов, а с другой стороны... - опустив глаза, замолчала.
- Вида, я что-то упустила, - Морвена в упор смотрела на меня, - ты не сказала, из какого рода.
Я пожала плечами, сама не знаю, почему, я не хотела говорить о попечителе:
- Мама из магов, но я не знаю её девичьей фамилии, она умерла при родах и мои деды никогда не говорили о ней, а отец - военный офицер Трой Берг, так что я Видана Берг.
Мы помолчали, за окном стучали капли дождя, а в гостиной тепло и спокойно.
- Я не уверена, что ты на самой деле не догадываешься, к какому роду имеешь отношение, - Морвена задумчиво смотрела на меня, - главный попечитель, настоял на твоем зачислении на наш факультет, мотивируя это тем, что все представители семьи учились здесь. Думаю, у тебя есть причина пока об этом не говорить, но дай слово, что мы будем первыми, кто узнает фамилию твоего рода, хорошо?
Я кивнула головой, и подумала, что у девушки дружеские отношения с Розмари, иначе , откуда Морвене так много известно о том, что произошло за закрытыми дверями?
Двери гостиной распахнулись, и леди Карвелия отправила нас по своим комнатам, готовиться к предстоящей учебе.
* * *
В комнате, в мое отсутствие, кто-то разложил невесть откуда взявшиеся вещи. Забрали меня с заставы фактически в том, что было на мне, а сейчас во встроенном шкафу, на полках, лежали девчоночьи вещички, и висели два форменных платья: серого и черного цвета с белыми воротничками, несколько темных юбок, брюк и кофточки белого, черного и синего цветов. На всех вещах была эмблема - сова, пальчиком погладила её и улыбнулась, эта птица была мне ближе всех, я ее люблю. На окне висели шторы, а на столе появилась глиняная фигурка совы, такая симпатичная, не удержалась, взяла в руки, полюбовалась и поставила обратно. Рядом с ней, в угол стола посадила куклу. Комната начинает обживаться.
В дверь тихонько постучали.
- Не закрыто, входите.
Леший вошел, передал мне два свертка, и улыбаясь, сказал:
- Тамилку я уже позвал, встречай, а я сейчас чай организую, - а потом мгновенье, подумав, - я убью тебя лодочник, это что, проклятие такое?
Я улыбнулась, входящая в комнату Тамила захихикала и леший исчез.
В свертках обнаружились пироги с капустой и мясом, мы с удовольствием уплетали их, когда на столе появился дымящийся чайник с ароматными травами и три чашки.
- Вы чего уже без меня начали, - произнес леший, появившийся ниоткуда, - я с вами посидеть хочу. Попить чаек, побалагурить, слухи рассказать. Доложил Лешику, что вы тут вчера устроили. Киму пришлось валерьяновым чаем отпаивать, поплохело болотной, как узнала, что ты полетать вздумала.
Мы доели пироги, выпили весь чай, леший посмешил нас немного, а потом, забирая посуду, сказал:
- Ну что передохнули, сейчас за вами Розмаринчик прилетит, в библиотеку проводит, за книгами.
Розмари, не заставила себя долго ждать, и мы с Тамилой последовали за ней в административный корпус, где на втором этаже, плавно переходящем в высокую башню располагалась библиотека академии.
В библиотеке было еще немного адептов, и Розмари представила нас библиотечному привидению.
- Флин Карсен, - мило улыбаясь нам, произнесло бледно-серебристое чудо.
- А при жизни он был очень даже ничего, - прошептал голос Ирмы, непонятно откуда появившейся за моей спиной, - такая душка, жаль, слишком рано родился, я бы не упустила такого красавца.
- Ой, ну угомонись, Ирма, - засеребрилась от смеха Розмари, - ты хоть одного красавца готова упустить? Даже додумалась на магистра Ольгерда глаз положить.
- На кого? - изумилась Тамила, - он же, он же...и, не договорив, замолчала.
- Он же, он же, - вдруг разозлилась Ирма, - он, прежде всего мужчина, посмотрим, чья возьмет, - хлопнув дверью, покинула библиотеку.
Розмари с Флином как-то странно посмотрели на меня, а я, пожав плечами, пошла вслед за Тамилой к стеллажам, смотреть книги.
- Девочки, - торопливо позвала Розмари, - вот ваши свитки со списком необходимых книг, Флин сейчас все подберет.
Через час мы уходили из библиотеки совершенно счастливые, там столько всего обнаружилось, что покидать эту сокровищницу совсем не хотелось, но нужно было дать возможность получить книги и другим адептам. А так, по две стопки книг в руках и предвкушение, вот сейчас приду и начну читать. Однако мои планы были нарушены. В жилом корпусе стоял шум и гам, все адепты приехали и первокурсники стучались в комнаты, чтобы познакомиться друг с другом.
Нас собрали в гостиной факультета, и куратор Карвелия, выстроив всех в шеренгу, называла каждого по имени. Названный адепт делал шаг вперед и, повернувшись ко всем, называл свой род. Как сказала мне после сбора, Тамила, детки, почти всех, сильнейших магических родов оказались в нашей группе. На их фоне, я с фамилий - Берг, принадлежащей касте военных, смотрелась инородным телом, но этого никто не показывал. А затем нас отправили на ужин.
Вечер был просто удивительным, все перезнакомились, общались друг с другом. Старшекурсники весело шумели, пересказывая последние известия империи о балах, свадьбах, выставках и салонах.
А потом заухала сова и куратор объявила:
- Первокурсники - отбой, - и мы разошлись по комнатам.
Зажигая в комнате свечу, обращаю внимание, что на столе лежат свитки с распорядком дня и расписанием дисциплин на семестр. Я стала внимательно изучать распорядок дня:
- подъем - 6 часов;
- гимнастика - 6.30;
- завтрак - 7.30;
- занятия - 8.00 - 12.00;
- большая перемена и обед - 12.15 - 13.00;
- занятия 13.00 - 17.00;
- отдых - 17.00 - 17.30;
- самостоятельная работа - 17.30 -19.00;
- ужин - 19.00 - 19.30;
- свободное время - 19.30 - 22.00;
- отбой - 22.00.
В расписании значилось шесть дисциплин, три дня в неделю занятия должны заканчиваться в 17.00, а три дня в 15.30, однако чьей-то рукой на свободных местах были вписаны дисциплины: траволечение, лечебные заклинания, физическая подготовка и древние боевые трактаты. Ага, значит, духи факультетов лечебной и боевой магии уже подсуетились и внесли свои дисциплины в мое расписание.
Погасив свечу, удобно устраиваюсь в кровати, за окном - дождь, темно. Давно пора спать, но почему-то сон не приходит. Я лежу и прокручиваю в памяти события последних дней, пытаясь понять, как так получилось, что духи трех факультетов посчитали меня достойной учиться у них и что за семейство такое - Тримееры? Почему нас никто не навещал на заставе и вдруг магистр Ольгерд Тримеер из Тайной канцелярии империи забрал меня и доставил в академию? Вопросов было много, а ответов на них не было. Глаза стали закрываться сами собой, и чей-то голос прошептал:
- Не спеши, наберись терпения, каждая тайна, открывается в свое время.
Нет, сдается мне, что кукла все-таки говорящая, странно, но раньше я за ней такого не замечала.
* * *
Я проснулась резко, как будто кто-то коснулся моего лица. За окном занимался рассвет и раздался звук то ли горна, то ли рев дикого животного и сразу все ожило, захлопали двери, полилась вода - начинался первый день учебы.
- На улицу, строиться - раздался громовой голос, сотрясающий здание. Даже если кто-то и желал продлить минуты сна, то упал с кровати от этого грома. Старшекурсники поторапливали первокурсников, приговаривая:
- Быстрее, быстрее, Эфрон опоздавших не любит.
Перед жилым корпусом нас ожидал боевой маг и как только все построились, скомандовал:
- Вначале растяжка, а затем девушки - три километра, юнцы - пять.
Так как, воспитывали меня как мальчишку, пробежать три километра - не проблема, опередив всех девушек к концу дистанции, натолкнулась на взгляд пожилого бога и услышала команду:
- Дальше, для тебя пять километров.
Начинать споры с первого дня не самое лучшее, потому побежала дальше. Когда мы завершили дистанцию, Эфрон удрученно рассматривал старшекурсников.
- Вы что на каникулах делали? Плюшки ели без меры, да спали целыми днями? Вы, не маги, - вдруг заорал он, - вы стадо слонопотамов. Где ваша легкость, быстрота, выносливость? Вы наказаны, кроме утренних занятий для вас вводятся дополнительные занятия в часы свободного времени.
Адепты ахнули, в одно мгновение их лишили возможности заниматься в свободные часы чем-то отличным от учебы, а Эфрон развернулся, и не слушая ропота старшекурсников, исчез в административном здании. Нам же ничего не оставалось, как вернуться в корпус, чтобы привести себя в порядок перед завтраком.
День пролетел совершенно незаметно, до обеда мы занимались две пары на Введении в магию, которую вела вампирша, как поведали нам старшекурсницы, из очень древнего рода, а после обеда две пары по Дрейней истории магии. Старенький профессор начал рассказывать такие потрясающие вещи, что в лекционной аудитории наступила гробовая тишина.
- История магии, - услышали мы старческий дребезжащий голосок, который с каждой минутой становился все сильнее, - началась в доисторические времена, в маленьком местечке, на котором сейчас располагается деревня Фоксвиллидж. Люди устали бояться сил природы, которые им были совершенно неподвластны, и пытались найти способ если не подчинить их себе, то хотя бы договориться с ними. И вот в этой деревушке, в семье очень немолодых супругов, не имевших никогда детей, родилась удивительная девочка, которая могла разговаривать со стихиями земли, воды, огня и воздуха.
Узнав об этом, жрецы храма Черной Луны, да-да, вы правильно навострили ушки адепты, храм в деревне стоит на том самом месте, где находился тот, древний храм, в который и ввели маленькую девочку. В сопровождении родителей и родственников, малышка поднималась по длинной лестнице, чтобы остаться при храме до совершеннолетия. Она росла, родители давно умерли, а ее совершенная чистота была столь блистательна, что стихии преклонили перед ней колени и нарекли Матерью.