- Вот так будет со всеми, кто пойдет против меня, ты же понимаешь меня, Видания, - и тут я проснулась от ужаса.
Магистр успел своей рукой закрыть мне рот, в противном случае, от моего вопля проснулся бы весь корпус. Обняв за плечи, он держал, пока меня не перестало трясти, затем отпустил, укутал в одеяло, и переставив кресло к моей кровати, сел в него, продолжая держать меня за руку.
- Рассказывай, что ты увидела, на сей раз.
- Я была на кладбище, Ингатиус собирал кровь леди Артиваль с могилы Артура, - показала движение руки колдуна, - она поднималась вверх и сама сливалась в сосуд.
- Но ведь испугалась ты не этого, не так ли, Видана.
- Магистр, он знал, что я там. Он назвал меня по имени и сказал, что будет поступать со всеми, кто идет против него, так же, как с Артиваль.
Магистр задумчиво смотрел на меня, осторожно поглаживая по кисти руки, помолчав какое-то время, начал рассказывать:
- Я был ребенком, и кормилица читала мне про мага Игнатиуса - сказки. Много лет я был уверен, что Игнатиус - просто собирательный образ, мифический персонаж, страшные легенды о деяниях которого, создавались из множества историй, главными действующими лицами, как я думал, были десятки, если не сотни разных магов, живших в разные периоды нашей истории. Первое сомнение в этом, закралось у меня шестнадцать лет назад, тогда произошли два случая, которые оказались не просто связанными вместе, но и влияли друг на друга. Возникло ощущение, что кто-то очень сильный и могущественный написал сценарий жизни для нескольких человек, чья величина столь недостижима, а их влияние на жизнь империи так огромно, что озвучь я такое предположение, меня объявили бы сумасшедшим, а причиной - побег, а затем и смерть Артиваль. Меня спас Эрмитас, вызвал в академию, к тому времени я был назначен главным попечителем, и настоял на том, чтобы я постоянно находился здесь, пока мы не разберемся с её проблемами.
А их было так много, что без малого несколько лет я просыпался и засыпал с мыслями о разваливающихся корпусах, кражах древних книг из библиотеки, чье местонахождение обнаруживалось в каком-нибудь дальнем гарнизоне, готовое к вывозу контрабандистами в другие королевства. Мы рыскали по всей империи - возвращая книги, собирая искусных преподавателей и целителей, чьим убежищем, а затем и родным домом, стала академия. Я выпал из суеты великосветской жизни, о моих способностях в умении распутывать всякие преступления и разгадывать загадки, как то подзабыли, а я за это время стал старше, опытнее и дальновиднее, стараясь не выпускать из виду все события происходящие в императорском дворце.
Я знал все и, следовательно - думал, анализировал и пришел к очень неутешительному выводу - все, что мне когда-то в детстве рассказывали, сказкой не было, это самая настоящая быль, и ее главный персонаж жив.
А затем наступил момент моего возвращения к императорскому двору. Так получилось, что в одной из боевых экспедиций мы пересеклись с императором, он спросил, почему меня не видно в свете? Я объяснил это делами, требующими моего постоянного присутствия в академии. Я не жаловался на жизнь, он не настаивал на моем возвращении. Но через какое-то время, мы с Эрмитасом, получили приглашения на прием, в честь дня рождения императора. И все произошло гладко, молодого мага, сующего везде свой нос и задающего неудобные вопросы, не было, перед двором предстал маг, доказавший империи, как много значит ее благополучие лично для него, обходительный и улыбчивый, а на самом деле не доверяющий практически никому.
И чем дольше я нахожусь при императорском дворе, тем крепче у меня ощущение, что Игнатиус незримо присутствует там, выплетая очень искусную сеть, в которую, в разное время, попадают то одни маги, то другие. А сегодня ты высказала мысль о пиаре и тех посредственностях, что он выносит наверх. И я думаю, не есть ли это гениальный план мага, которому нужно доказать всем, что его нет и никогда не было, он лишь миф, но при этом, Игнатиус - реален, и ему нужно власть над всеми и он не остановится ни перед чем. Многие столетия, если не тысячелетия он идет к безграничной власти, и каждый раз на его пути вставали смельчаки, стремившиеся его остановить ценой своей жизни.
- Эрмитас, дружище, тебе еще не надоело совой прикидываться? - магистр усмехнулся и посмотрел на стол, где стояла глиняная фигурка совы, появившаяся в моей комнате после зачисления на факультет.
- Ольгерд, ну зачем ты так жестоко? - фигурка совы продолжала стоять на столе, а рядом с магистром стоял ректор.
- Мне шутка про старшего сына твоего отца не понравилась, так что мы квиты.
- Так я не шутил, - ректор расплылся в довольной улыбке, - но как вижу, тебя задело.
Я переводила глаза с магистра на ректора, а потом спросила:
- А кто старший сын вашего отца?
Глава магистра Тримеера сверкнули, а ректор хитро поглядывая на меня, выдал:
- Да я, конечно.
- Ох, кикиморы болотные,... - я натянула одеяло на голову, а когда убрала, то в комнате было пусто и очень тихо.
Сова на столе подмигнула мне своим глиняным веком и голосом ректора произнесла:
- Учишься по старому распорядку, живешь в академии, но на зимних каникулах в замок Тримееров, там, в закрытой библиотеке, есть древние фолианты, тебе с ними нужно поработать. Никому про видения и прочие вещи не говори, Тамиле, в том числе. Если потребуюсь, совушку погладь по голове.
- Хм, а если магистра Тримеера захочу увидеть?
- Медальон на твоей шейке, - сухой такой голос, вопрос ему не понравился, а мне вдруг стало весело, - это Вам за старшего сына, магистр.
- Ну, и семейка, - вздохнул ректор, - что Ольгерд, что ты - злые вы.
- Что делать, - вздохнула несколько наигранно, - мы же родственники.
- Да, не скажи, седьмая вода на киселе, какие вы родственники, но вот по духу, да, ты его близнец. Спи уже, пара часов у тебя еще есть.
И я действительно погрузилась в спокойный сон.
* * *
Утренняя суматоха. Тамила, влетела в мою комнату, бросилась на шею со словами:
- Адепт Курваш вчера какие-то страшные вещи рассказывал, мол, тебя в госпитальное крыло отправили и, наверное, заберут домой, а ты здесь, со мной, с нами, - и едва не плачет.
Смотрю на нее и вот чувствую, что не полукровка она, вот только похоже и сама не знает об этом, и так жалко её стало. Она, и правда, такая воздушная и беззащитная, обнимаю и осознаю, не брошу и покусаю любого, кто осмелиться обидеть сестренку.
Первой парой была "История мифа в жизни магов", преподаватель, оборотень Вольфгаус, лучший специалист в империи, основные монографии написаны были им, беззвучно вошел в аудиторию и, рассматривая нас, спросил:
- Ну, и кто сегодня ночью не спал спокойно, а шлялся по заброшенным кладбищам?
Ответом была гробовая тишина. Наша группа, состоявшая сплошь из представителей чистокровных магических семейств, тем не менее, комплексом превосходства заражена не была. Нас с Тамилой приняли, как своих, с первого дня обучения, если что-то шло не так, ряды чистокровных адептов смыкались мгновенно, скрывая нас от преподавателей.
- Молчите? - Вольфгаус, потянул носом, - а хотите, скажу кто этот нарушитель порядка?
- Магистр, а что это даст? - лениво протянул Карл Барнаус, его отец возглавлял Министерство обороны Империи, - мы и так знаем, кого духи факультетов обидели, оставьте адептку в покое. Если бы они так поступили со мной, послал бы всех в ад и остался учиться на факультете боевой магии, но Арес мной побрезговал. Я вначале злился, а потом, понаблюдав за жизнью и карьерой боевиков, решил, не стоит оно того. Наш факультет самый лучший, и возможностей больше.
- Да? Значит, вы адепты знаете, кто вчера был в М-треугольнике?
Все затаили дыхание.
- А вы что-нибудь о нем знаете? - невинно так начал Вольфгаус.
Вот так всегда, закинет совершенно простой вопрос, заинтригует, а потом перед нашими глазами разворачивает картину исторических событий, происходивших многие века и тысячелетия назад.
- Ну, М-треугольник, - бойко начал Северус Дейдрис, его родители были учеными-паранормальщиками и не вылазили из экспедиций, - это аномальная зона, известная нам по старинным манускриптам. Особенно часто в них упоминаются - Ведьмины кольца, Змеиная горка, Черная речка и Белая гора, где происходили очень странные вещи в разные периоды существования империи. Об этом много было написано такими исследователями, как Сергиус Никсон, Вильгельм Уральский, Леонидас Огненный и другими.
- Молодец, - скупо похвалил Вольфгаус, и обратился ко мне, - а ты что там увидела?
- Ничего сверхъестественного, только кладбище да умертвий - пожала плечами.
- Ну, как скажешь, - преподаватель понял, что рассказа не будет, и лекция началась.
М-треугольник, действительно известен с глубокой древности, некоторые исследователи полагают, что с этого клочка земной поверхности, размером примерно в сто квадратных километров, вышло несколько могущественных магических родов: Барнаусы, Блэкрэдсаны и Мордераты.
- Магистр, - я подняла руку, - а маг Игнатиус, он к какому роду относится?
- Адептка, - на меня удивленно посмотрели, - это мифический персонаж, его присутствие, в качестве самостоятельной личности, под большим вопросом, Вам что, мама сказки в детстве не читала? В таком случае, Видана, тема Вашей курсовой работы - "Маг Игнатиус, мифы и реальность". Все сказки в Вашем распоряжении, дерзайте, адептка, - он загадочно улыбался, а глаза засияли озорным блеском, - к лету успеете закончить?
- Вида, - Северус Дейдрис, окликнул меня, когда мы выходили после лекции, - хочешь, я поговорю с родителями, по поводу книг об Игнатиусе?
- Да ты что, - его перебила Кирика, староста нашей группы, - если речь не о сказках, то книги об этом персонаже можно обнаружить только в двух библиотеках - императорской и замка Тримееров, вот только доступа в них, нет ни у кого из нас, и получить его почти нереально.
- Спасибо вам, я поговорю с нашим библиотекарем, может он что подскажет. А вдруг, есть возможность, выписать эти книги к нам, в Академию и поработать здесь, в читальном зале, - хотя в душе, я знала, книги из этих библиотек получить можно только там, в библиотеках, а значит, нужно забыть о своих обидах и соглашаться на зимние каникулы в замке Тримееров.
- Вид, - Карл ждал меня в коридоре, - ты действительно была в М-треугольнике?
- Не знаю, мы были на старом кладбище, а вот где оно расположено, я как то не вдавалась в подробности. Карл, было так лихо и мерзко, что мне хочется позабыть обо всем, что там увидела, - мне не хотелось рассказывать, что было на самом деле.
- А ты не жалеешь, что тебя так заставляют пахать духи факультетов? Я вообще в изумлении, что ректор и попечители повелись на их требования, хочешь, я поговорю с отцом, и тебя освободят от неимоверной нагрузки?
- Карл, спасибо тебе за заботу, но я пока продолжу свое обучение, мне так легче жить.
Я не рассказывала никому, о том, что дедушки, ушли в Вечность друг за другом, в один год. Я училась тогда на втором курсе, как сказал Лешик, им не для кого стало жить, отец женился, и в его семье подрастают два сынишки. В моей жизни остались только леший с кикиморой, и академия. Да, был еще - Ольгерд Тримеер, седьмая вода на киселе, как сказал ректор, но я еще не поняла, какая ставка им была сделана на меня. Так что учебная нагрузка - мое спасение.
- Вида, - Карл запнулся, посмотрел на меня, а потом продолжил, - впереди зимние каникулы, до этого, ты все каникулы проводила в академии. А если я приглашу провести эти каникулы в нашей семье, в качестве моей девушки, как ты на это посмотришь?
- Спасибо, Карл, но эти каникулы уже заняты, я пообещала дальним родственникам прибыть к ним, и не могу их подвести.
- Жаль, но если ты окажешься в столице, Вида, будут праздничные балы, может быть, мы там увидимся? - он ждал ответа.
- Карл, я не могу ничего обещать, мои родственники живут далеко от столицы и совсем небогаты, мне жаль, - я повернулась и пошла вперед, на лекцию в астрономическую обсерваторию, где директриса читала спецкурс по прикладной астрологии.
- Знаешь, я все понимаю, ты не чистокровная, род небогатый, но мои родители, они очень хорошие и понимающие, и я уверен, они будут не против тебя, - Карл догнал меня у дверей обсерватории, - ты только не говори сейчас - нет, просто подумай. Ты мне очень нравишься, я еще на первом курсе смотрел на тебя и думал, какая она прелестная, от тебя просто невозможно отвести глаз. Ты примирила меня с факультетом, я ведь и правда мечтал о боевой магии, считал себя самым несчастным, когда Арест сказал родителям свое безоговорочное - нет, и вдруг ты.
- Карл, ты самый лучший адепт на нашем курсе, дух не ошибся, твое место здесь, тебя ждет блестящее будущее, а я, просто твой друг, если понадобится моя помощь, я буду рядом, но рассматривать себя в качестве чьей-либо девушки, я пока не могу, прости. Ты очень хороший, но я не знаю, что меня ждет за этим поворотом, - кивнула в сторону аудитории, - моя жизнь, похоже, мне совсем не принадлежит, как я могу что-то обещать?
Мы, молча, вошли в аудиторию, мне было немножко жаль, говорить такое Карлу, он действительно хороший, но сказав все, я почувствовала огромное облегчение, будто с моих плеч упала тяжелая, каменная глыба.
Директриса указала нам на картину звездного неба и начала рассказ о взаимосвязи влияния Луны на отливы, приливы океана и морей, и нашу жизнь. Мы записывали, в тишине скрипели перья, на мой свиток упал письменный журавлик, на котором почерком Карла было написано:
- Это из-за Эдварда?
- Нет, - и журавлик отправился обратно.
Всю пару разбирали квадранты Зимы, Весны, Лета и Осени. Указывая на взаимосвязи, директриса, как бы, между прочим, сказала:
- Каждый квадрант символизирует тот или иной период. Например, квадрант Зимы, называемый еще квадрантом Интуиции, символизирует детство и люди, в чьей натальной карте выделен данный квадрант нуждаются в Учителе, в определенной среде и воспитании. Люди первого квадранта могут хорошо сработаться с людьми второго квадранта, но вот близкие личные отношения строить нежелательно. Из вашей группы к первому квадранту относятся адепт Барнаус, Каулис и Монтель, а ко второму, например, адептка Берг. Так что делайте выводы адепты.
И тут все зашумели, спрашивали, как разобраться в своих квадрантах, директриса выдала домашнее задание, мы должны были работать двумя парами, где были подобраны четыре квадранта. Наша группа состояла из меня, Тамилы, Карла и Северуса. Направляясь в столовую, мы договорились заниматься в библиотеке, вечером, после моих занятий с лечебным факультетом.
Корпус лечебного факультета встретил меня шумом и гамом, адепты метались между аудиториями, происходило что-то странное, хотя они вообще-то всегда очень спокойные. Травки там всякие, заговоры - требуют тишины и сосредоточенности, и потому, когда я раньше приходила в этот корпус, он встречал меня тишиной, за каждой дверью священнодействовали.
- Виданка, - адепт Тим из рода Никсонов, увидев меня, притормозил на бегу, - что вы вчера в М-треугольнике обнаружили? Мы сегодня целый день бьемся над сбором крови со стола, издевательство, да и только, она не притягивается, какой идиот додумался до такого? Пошли скорее, а то самое интересное пропустишь, магистр Тарш зол и готов покусать нас всех.
Направилась за ним в аудиторию, но внутренне напряглась, я рассказала только магистру Тримееру, но ректор тоже слышал, значит это его работа, интересно.
- Адептка Видания, подойдите к столу, - магистр Тарш был в бешенстве, как я его понимаю, - у нас лабораторная работа, соберите кровь со стола.
Под взглядами адептов четвертного курса лечебного факультета медленно подхожу к столу, поверхность которого окроплена кровью, ещё мгновение и она начнет сворачиваться. Черная Луна, зачем мне это, страшно становится от алчных взглядов Тарша и его учеников, слышу даже, как стучат их зубы, но как в ночном сне, протягиваю руку над столом и осторожно провожу над капельками крови, сгибая пальцы так же, как и Игнатиус, над могилой. Мгновение, другое - ничего, и вдруг, капли отрываются от поверхности стола, внутри меня что-то мгновенно холодеет и кровь приближается к ладони, другой рукой беру стеклянный сосуд из рук Тима и осторожно стряхиваю в него капли крови. Гробовая тишина в аудитории, и в момент, когда последние капельки крови падают на дно сосуда, тихий голос магистра Тарша нарушает тишину: