Еще раз посмотрела на демонстрируемое шаром изображение — факелов и не было. Не было их совершенно. По стенам змеились корни грибницы. а от фосфоресцирующих грибов и шел тусклый
свет… Все оказалось совершенно иным!
А потом я вспомнила о еще одной нелогичности — мясо в ржавых контейнерах. Медленно повернулась к Эрану, в ужасе глядя на него… и не смогла задать вопрос. Не смогла. Очень хотела, но… не смогла. Воин понял все сам, едва коснувшись моих похолодевших пальцев, и прямо спросил;
— Ты видела иначе?
Кивнула. Ни слов, ни сил чтобы дать ответ у меня не было.
Эран тяжело вздохнул, видимо совершенно не обрадованный моим ответом, и глухо произнес:
— Но девушку ты узнала.
Удивленно смотрю на него. Удивленно, да, но, кажется, начинаю понимать, для чего за завтраком привели эйтну. Оказывается, некоторым требовалось увидеть мою реакцию! Вот еще бы понять для чего.
— Эйтны друг друга утром не узнали, — без всяческих вопросов с моей стороны объяснил Эран. — Еще вчера они общались, называя имена, а утром не узнали тех, с кем вчера говорили о многом. Я заподозрил факт внесенных шейсами изменений в зрительное восприятие.
Слов нет. Вновь посмотрела на шар — тот продолжал отображать своды тоннеля и… каменный пол. Каменный! А я готова спорить на зачет у Лоджена, что вчера шагала по земляному полу! Утрамбованному, но земляному. Ощущала это при каждом шаге! Значит изменения не только в зрительном восприятии, они вторгаются глубже, гораздо. Эран протянул руку и молча снял с меня черный браслет. Вспышка темного света, и сознание заполняет яркий дневной. Мы вновь сидим в кресле в доме повелителя Пристава, все так же переливается энергетический шар, воины продолжают обсуждение уже мне недоступного. Но никаких сожалений по этому поводу нет, есть потрясение, с которым мне так сложно справится. И в голове непрерывным потоком слова мамы про дерьмовый Иристана.
Точнее про то, что конкретно для меня он всегда будет дерьмовым.
— С тобой ничего не случится, — Эран осторожно погладил по щеке.
Ничего, Киран. Пока ты не приняла дар моей жизни ты будешь под постоянной охраной здесь, когда примешь я смогу защитить тебя, где бы ты ни была. Все будет хорошо.
— Да? — хмуро переспросила. — Знаешь, я. когда взорвала дворец отца, тоже думала, что теперь все будет хорошо. И каков итог?
— Каков? — Эрам улыбнулся. — Все хорошо, Кира. Ты здесь, со мной,
я нашел способ защитить тебя.
Глядя на повелителя Иристана, я не сдержалась и честно ответила:
Ничего хорошего, Эран. Вообще. И ты… ты сейр мой испортил.
Лицо воина потемнело, но это не помешало ему произнести:
— Я пойду и на более жесткие меры.
Вспомнила про Икаса. Желание спорить отпало напрочь, поэтому я просто отвернулась.
Повелитель Иристана отключил и свой собственный браслет, отпустил меня, поднялся и сам. А затем, взяв за руку, молча вывел из помещения, где воины клана Аэ продолжали совещание на тему эйтн. Понимаю их затруднения — если эйтны основа существования тар-энов, го последние, а они крайне многочисленны, начнут войну.
Едва мы вышли, Эран, нс взирая на присутствующих охранников, подхватил па руки и понес вверх по лестнице. Я молчала, ровно до тех пор, пока воин не принес меня все в ту же спальню и не положил на постель. И вот тогда я не сдержалась:
— Причинишь вред Икасу и я…
— Вред? — уложив меня, сам Эран сел рядом, взял меня за руку. Киран, я не вижу смысла причинять вред редкому животному.
Недоверчиво смотрю на Аэ, а он взял и продолжил:
— Я поступлю жестче — просто верну его Нрого.
Я села. Несколько секунд с откровенной ненавистью смотрела на воина, потом прошипела:
— Икас мой зверь!
— Знаю, — спокойно подтвердил Эран.
Меня начинает злить его спокойствие.
Икас мой, — повторила с нажимом, — и Нрого он больше не воспринимает как хозяина.
Улыбка. Спокойная, и ответ.
— Знаю.
Вот после такого, я откровенно зло спросила:
— Какого бракованного навигатора, Эран?! Вот просто объясни мне какого…
И осеклась под его стремительно темнеющим взглядом. Только сейчас я обратила внимание и на тяжелое дыхание и на то, как напряжен воин. Напряжен настолько, что под кожей отчетливо проступили не только мышцы — вены. И при этом Эран делал все чтобы казаться спокойным- тон голоса, осознанные спокойные реплики, и дыхание — сейчас, когда я прислушалась, отчетливо поняла — он старательно его контролирует. Неужели мама была права и сейчас у Эрана рвет крышу от того, что я рядом? И как-то неосознанно, не задумываясь даже, я осторожно отодвинулась от воина. Его глаза моментально сузились, и Эран хрипло произнес:
— Не надо. Не буди во мне инстинкт охотника.
Застыла там же, где была, испуганно глядя на повелителя Иристана. Вот действительно испуганно — мне совсем не нравилось то, что я сейчас видела. Подобную степень возбуждения я уже видела — у наркоманов. Тех кто только начал колоться — у шефа встречались.
И один раз меня спасли только охранники, потому что накачавшийся тип на боль не реагировал вовсе, и мои удары даже не замечал. А Эран больше того нарика раза в три.
— Я контролирую себя, — внезапно сообщил воин, — просто не провоцируй. Хватило поцелуя за завтраком.
Вот после этих слов почувствовала себя виноватой. Даже не могу объяснить почему. Но то, что прозвучало следом:
Да, твоя мать была права, — зло сказал Эран. — я медленно схожу с ума. Твой запах, твои эмоции, ты… Слишком близко, слишком остро, по оголенным нервам. Не выдерживаю.
Несколько минут в спальне висела тяжелая, напряженная тишина. Я едва дышала, Эран наоборот — хрипло, отрывисто и часто. Учитывая его габариты — выглядело устрашающе.
— Что тебя так испугало при просмотре записи? — перевел тему повелитель Иристана,
Я придвинулась обратно. Несколько минут сидела, обняв колени и глядя куда-то в никуда, потом едва слышно спросила:
— Они мясо выращивали в ржавых контейнерах?
И зажмурилась в ожидании ответа.
А ответа нс последовало.
Эран потянулся, подхватил, вмиг пересадил меня к себе на колени, обнял и только тогда сообщил:
— Нет.
Наверное, мне было совсем плохо, потому что следующий вопрос задала, обняв его и прижавшись к воину:
— Мясо человеческое?
И крепко сжимающий меня повелитель Иристана произнес:
— Да.
С тихим стоном уткнулась в его плечо лбом, пытаясь сдержать слезы. Плакать хотелось, вот только это не выход. Совсем не выход. Просто неожиданно трудно оказалось осознавать, что теперь я не могу доверять даже самой себе. Ни себе, ни маме, ни бабушке. Никому. Единственным вариантом был бы шеф — Исинхай уже проверенный, не подводил ни разу, но и на связь с ним выйти не имелось никакой возможности. Остается еще Дейм, если он нс улетел, но на него я могла выйти только через маму. Нужно выбираться. Срочно. Но в данный конкретный момент я сидела на коленях у Эрана, обняв его, и мне почему-то не хотелось начинать действовать вот прямо сейчас. Наверное, это усталость. Точно устала. Правда утро же еще совсем, да и уставать негде было, так что не усталость похоже…
Тогда что? Я прижалась к Эрану сильнее, уместив подбородок на его плече, задумчиво посмотрела на могучую шею воина. Нет, никаких гормонов и революций, но странное ощущение комфортности поразило. И запах у воина был приятный, терпкий, но приятный. И тепло его ладоней на моей талии. Приятно. Надежно как-то и вставать не хочется совсем, даже не смотря на то, что утро, и как бы побег первоочередная задача. Внезапно Эран приложил два пальца к шее, видимо выслушивая кого-то, но затем вновь обнял меня, даже не порываясь вернуться на совет.
— Тебе, наверное, идти нужно? — задумчиво проведя пальцами по лини роста волос, спросила я.
— Нужно, — не стал отрицать воин.
— Иди, — все так же шепотом, продолжая обнимать.
— Иду, — хрипло сказал он, сжимая меня чуть сильнее.
А в саду пели птицы, журчали ручейки заработавшей системы полива, шумели листья, и вообще было утро — яркое и солнечное. И никуда идти не хотелось. Совершенно. И думать тоже не хотелось ни о чем.
Эран вновь поднес руку к основанию гортани, выслушал что-то, что ему явно не понравилось — я ощутила на мгновение напрягшиеся мышцы, но когда переговоры закончил, вновь вернул ладонь на мою талию и мы продолжили сидеть.
— У вас интересная система сообщения, — заметила я, пропуская пряди его коротких волос между пальцами.
— Бесперебойная, — чуть хрипло произнес Эран.
— Это главный критерий? — я продолжала гладить его волосы, мне нравилось, и прекращать совсем не хотелось.
— Да, — сиплым голосом ответил воин.
— Почему? — пальцы скользнули вниз, и теперь я задумчиво исследовала рельеф мышц.
Мне почему-то очень нравилось прикасаться к его коже, правда, если бы Эран не был настолько напряжен, понравилось бы больше.
Резко выдохнув, воин неожиданно грубо ответил:
Потому что когда пропадает сигнал чьего-то сейра, начинаешь крайне высоко ценить преимущества генетической связи таров!
Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что это он обо мне, моем сейре и пропавшем в подземелье эйтн сигнале, но почему-то я не уделила этому внимания. Потому что абсолютно все мое внимание было сейчас сосредоточено на… шее Эрана. У нас даже у десантников не имелось такой развитой мускулатуры, у них скорее определенные группы мышц разрабатывались, а тут — все. И сейчас в напряженном состоянии это было отчетливо видно, и я… изучала. Да, бред, но должна же я хоть как-то перед самой собой оправдать странность ситуации. Чисто академический интерес вполне себе не плохое оправдание, Мика бы зацепила.
— Так значит генетическая связь? — я отстранилась, внимательно посмотрела на шею Эрана.
Дернувшийся кадык привлекал больше всего внимания, и стал следующим объектом подробного изучения.
И как она работает? — спросила я, осторожно прикасаясь, к повторно дернувшейся выступающей части шеи.
Эран не ответил. Я как-то даже не сразу поняла это, как и то, что закусив губу и затаив дыхание, исследую все мышцы воина, и пальцы уже скользят вниз, к ключицам, фактически скрытым под основательно развитой мускулатурой. А дальше… дальше была рубашка, и именно это заставило осознать, что и ответа я не получила и веду себя более чем странно.
— Прости, — мгновенно убрала руки, — чисто… академический интерес.
Вот только смотреть теперь в глаза воина я нс собиралась, стыдно.
— Система сообщений имеет привязку к голосовым связкам, — негромко, хрипло и неожиданно низким голосом произнес Эран.
Мне было все так же стыдно, но любопытство оказалось сильнее — протянув руку, коснулась его шеи, и спросила, взглянув в глаза воина:
— То есть прикосновения достаточно для активации связи?
Синие глаза повелителя Иристана словно потемнели еще сильнее, и взирали на меня пристально, не отрываясь, не мигая.
— Не совсем, — голос Эрана становился все тише. — Активирует мозг, но часть коры головного мозга, отвечающая за речь, пробуждается как раз таки прикосновением к голосовым связкам…
— пауза, затем хриплое, — сдвинь пальцы чуть выше и правее.
Я не знаю, куда испарился весь академический интерес. Его больше нс было. Я явственно ощущала, прикосновение к мускулистой шее Эрана, и то, что сижу у него на коленях, и запах его тела, и взгляд, от которого голова начинала чуть-чуть кружиться. Но при всем при этом, разум отчетливо отслеживал картинку мира — деревянный пол; изголовье кровати из светлого дерева, белоснежные легкие занавеси, сейчас подрагивающие от ветра из распахнутых окон… И все это затмевалось темно-синим взглядом Эрана, затмевалось все сильнее и сильнее…
И это были не гормоны.
Хотелось бы скинуть всю ответственность за нахлынувшие чувства на происки шейсов, вот только…
— Отпусти, пожалуйста, — стремительно отвернувшись от Эрана, попросила я.
И в то же время чувствовала — ноги ватные, тело не слушается, в горле пересохло, и нет уверенности, что встать и отойти я сейчас буду способна. С другой стороны — и с поломанной ногой двигалась, и с грузом, превышающим мой собственный вес, так что справлюсь. Должна.
— Как ты думаешь, что в данный момент ощущаю я? — внезапно спросил Эран.
Я не спросила, я вновь взглянула в его глаза и дар речи мне попросту отказал.
Повелитель Иристана усмехнулся, его пальцы скользнули по моей шее и тар с явной насмешкой хрипло спросил:
— Так значит никаких чувств, да, Кира?
Я замерла.
Эран укоризненно покачал головой, затем прикоснулся к моим губам, медленно обвел большим пальцем по контуру и прошептал:
— Извини, чисто академический интерес.
Дышать перестала. И только это, позволило не застонать, когда рука воина, скользнув вниз, осторожно прикоснулась к моей груди, а сам воин, подавшись ко мне, вновь хриплым шепотом, с заметными издевательскими нотками произнес:
— Все еще научный интерес.
И вдруг, уронив на кровать, Эран навис сверху, прижав мои запястья к покрывалу. И не давая мне ни шанса опомниться, медленно склонился к моим губам, прошептав:
— Вот только лично я предпочитаю науку на практике, теория не мое, Киран.
Поцелуй получился жестким, с привкусом властности, сильный, стремительный, не вопрошающий и не ждущий ответа. Но в то же время, в прикосновениях воина не ощущалось… практики. И когда поцелуи переместились с губ, на шею, движения стали куда более уверенными. Значительно более уверенными.
В следующее мгновение повелитель Иристана приподнялся на локтях, улыбнулся, неожиданно тепло, и спросил:
— Что?
Устроившись поудобнее, я сделала то, что явно не стоило делать — провела кончиком пальца по лбу воина, затем исследовала нос, следом было прикосновение к губам, и я не удержалась от собственного вопроса:
— Ты раньше целовался?
Воин медленно опустился, устроившись на мне фактически, прикоснулся губами к моим губам и ответил:
— Нет,
— Только со мной значит? — обвивая его широкую шею руками, поинтересовалась я. — А почему?
— Тебе это нравится, — просто ответил Эран.
Мне, в данный момент, гораздо больше нравилось ощущать его тяжесть на себе, его тепло, его силу, биение его сердца, и четкая картинка осознания мира медленно растворялась в новых, таких непривычных ощущениях. Очень медленно… И весь мир затмевало синевой глаз склонившегося надо мной воина…
— Я чувствую твое желание, — выдохнул повелитель Иристана, вновь прикасаясь к моим губам, — оно не такое, как раньше.
Другое, осторожное, чуть пугливое, медленное, правильное.
Закрыв глаза, с трудом сдержала стон. Кто бы мне сказал, что простые слова могут сводить с ума. А сводили.
— Мне нравится, — прошептал Эран, скользя губами по моей шее.
Одно движение, всего одно-единственное — но по телу разливается что-то теплое, тягучее, полное непонятного ожидания.
— Тепло? — хриплый голос воина медленно, но окончательно сводил с ума. — Удивительно, ты ощущаешь желание, как волну тепла.
Внезапно пробудившийся чисто академический интерес, позволил кое-как собраться с силами и спросить:
— А ты иначе?
— Абсолютно иначе, — подтвердил Эран, и его губы спустились к основанию шеи, чтобы согреть кожу дыханием.
Мелочь! Мелочь ведь, но тело выгнулось навстречу воину совершенно непроизвольно, как собственно непроизвольно вырвался и мой стон. И это отрезвило. Даже не стон, а то, что я совершенно перестаю себя контролировать.
— Эран, — попыталась оттолкнуть его, — хватит на сегодня практики, пожалуйста.
— Остановился мгновенно, приподнялся и теперь нависал надо мной, держа могучее тело на вытянутых руках, но взгляд… Внезапно отчетливо понимаю, что отступать никто не намерен. В смысле он не намерен. И под его голодным, полным решимости взглядом, я вдруг почувствовала себя такой маленькой и слабой, и абсолютно беззащитной. Поведение воина изменилось в тот же миг — он на секунду закрыл глаза, а затем, вновь взглянув на меня, уже гораздо спокойнее, неожиданно предложил Хочешь ощутить мое желание?
Резко выдохнув, я чуть нахмурившись, спросила прямо: