- Слишком тонкую, - усмехнулась я. - Порвалась, извини. Но мне нравится твое усердие. Я борюсь с собой, так хочется тебя порадовать, но увы.
Тимофей сверкнул глазами и развернулся на подоконнике.
- Зануда! - бросил он напоследок и исчез.
Это я зануда?! На себя посмотри, да чтоб тебя Дед Мороз выпорол! Я направилась в душ, собираясь после этого лечь спать. Чувствую, отдохнуть завтра мне не дадут.
Утром, бросая на сковородку последнее яйцо и остатки ветчины, поняла, что срочно нужно в магазин. Быстро натянув на себя джинсы, я влезла в пуховик и потянулась за ключами.
То ли добрый дедушка услышал мои молитвы, то ли еще что, но вышедший из кухни Тимофей был спокоен и улыбчив.
- Куда собралась? - осведомился он. Я даже почти не удивилась.
- За едой, - ворчливо ответила я. - Это вам, секретарям Деда Мороза, питаться не обязательно, а мне жизненно необходимо.
- С чего ты решила, что необязательно? - возмутился он. - Я люблю жареное мясо.
- Все в твоих руках, - ехидно заметила я. - В морозилке стейки имеются. А мне лень, я в отпуске. Дерзай, если хочешь есть.
Тим нахмурился.
- Ты совсем готовить не умеешь?
- Умею, - заявила я. - Но не люблю. Зачем для себя одной готовить? Так что я за яйцами и колбасой, а ты чувствуй себя как дома. Клиенты сегодня будут?
- А как же, - невозмутимо ответил Тимофей. - Вчера день прошел непродуктивно, сегодня я все исправлю.
- Честь труду! - отсалютовала я, захлопывая за собой дверь. Наивный.
Когда я вернулась, нагруженная пакетами, мне ударил в нос умопомрачительный запах. Я даже покупки из рук выронила - давно такой аромат в моей квартире на распространялся.
- Есть будешь? - выглянул из кухни Тим.
- Буду, - недоверчиво пробормотала я. - А тебе не кажется, что гендерные роли сместились? Мог бы со мной сходить и тяжести потаскать!
- Увы, - развел руками Тим, - пока я на службе, дальше твоей квартиры выйти не могу. Но если тебе претит, можешь не есть.
- Ага, размечтался, - заявила я, скидывая верхнюю одежду и обувь и направляясь в ванную. - Я, значит, мамонта приволокла, а меня даже не покормят?
Тимофей скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на меня.
- Как ты жила без меня, болезная?
- Не жаловалась, - гордо заявила я, протискиваясь мимо него на кухню. Мясо пахло так, что я сглотнула слюну. Тим это заметил, усмехнулся, но ничего не сказал.
Покончив с мясом, запеченным картофелем и салатом из овощей, я бочком переместилась в комнату и упала на диван. Хорошо-то как! Еще бы поспать... но голос секретаря Деда Мороза выбил меня из колеи.
- Ты бы переоделась, сейчас очередной кандидат заявится, - сообщил он. - Перспективный.
- Шел бы он..., - пробормотала я. - Ох, да-да, уже встаю.
В дверь позвонили, когда я надевала короткое обтягивающее платье. Летнее, ну что ж поделать, гладить другую одежду у меня сил не было, а домашние шорты и футболку Тимофей забраковал. При этом странно на меня поглядывал.
Распахнув дверь, я узрела перед собой огромную корзину с цветами. Даже посыльного заметила не сразу.
Мальчишка лет семнадцати бодро назвал мой адрес и впихнул в руки плетеный короб с... вот тут новый обожатель погорячился. Закрывая дверь, я случайно вдохнула аромат и начала оседать на пол.
- Лиза, что с тобой?! - Тим подскочил и обхватил меня за талию.
- Лилии... аллергия... , - пробормотала я и отключилась.
Очнулась я на диване. Тимофей запихнул мне в рот какую-то таблетку и протянул стакан с водой. Я не сопротивлялась.
- Почему в твоем деле не упомянута непереносимость лилий? - возмущенно спросил он.
- Может, потому что я ее скрываю? - слабо ответила я. - Один, ну три цветка я могу пережить, но целая корзина смерти подобна.
- Могла бы и сказать, - буркнул Тим.
- Откуда я знала, что твой кандидат притащит мне такое? - удивилась я.
- Верно, - вздохнул посланник Деда Мороза. - Встать сможешь, или отправить претендента куда подальше?
- Встану, - самонадеянно заявила я. - А когда он...
В дверь снова позвонили. Какой-то проходной двор.
Не глядя на Тима, я слезла с дивана, подошла к двери и распахнула ее. На пороге стоял красавец. Настоящий красавец! Идеальная фигура, волнистые волосы, правильные черты лица, пухлые губы, родинка на щеке, и глаза - синие-синие, даже не верилось, что такой цвет существует.
- Простите меня за вторжение и самонадеянность, - заявило это чудо, а я открыла рот и даже засмотрелась на него. - Но я увидел вас в магазине и выследил... простите... надеюсь, посланные цветы меня извинят.
Точно. Как хорошо он сказал!
- Благодарю за цветы, - скривилась я. - Я вас извинила. Не болейте, - и захлопнула дверь.
Вернулась в комнату и легла на диван. Тимофей смотрел недовольно.
- Ну а этот тебе чем не понравился?
- Лилиями, - честно сказала я. - Считай, что у нас индивидуальная непереносимость характеров. Шел бы ты, секретарь, по делам, мне плохо и хочется спать.
- Нехороший признак, - покачал головой Тим. - Хотя не исключено, что это действие антигистамина. Спи давай, я покараулю твой сон.
- У тебя разве других дел нет? - пробормотала я, засыпая.
- Только твое, - выдохнул Тимофей, и я отключилась.
Ноздри защекотал запах свежесваренного кофе. У меня его уже много лет не водилось! Я предпочитала растворимый, ложку в чашку, и готово. Но этот точно был в турке сварен. Турка у меня была, подаренная родителями и благополучно заброшенная на верхнюю полку.
Тим возник на пороге с моей любимой кружкой в руках. Присев на корточки, он протянул ее мне.
- Пей, - быстро сказал он. - У нас сегодня много дел. Тридцатое число, а ты еще не определилась, с кем хочешь справить Новый год.
Я вцепилась в чашку и отпила божественный напиток. Как вкусно! Пожалуй, я буду преодолевать свою лень по утрам и варить этот нектар. Видимо, блаженство отразилось у меня на лице, потому что Тим развеселился.
- Оказывается, не так много нужно девушке для счастья.
- Вот только не надо предлагать мне владельца кофейни, - испугалась я.
- Не буду, - усмехнулся Тим. - Может, уже определишься, кого ты хочешь, а? Сантехник, художник и бизнесмен, между прочим, с виллой в Испании, уже были. Ты всех отвергла. Я теряюсь в догадках, кого тебе еще предложить.
- Про "сердце молвило", я думаю, напоминать не надо? - хихикнула я.
- Не надо, - скривился он. - Я уже наизусть помню этот кусок из "Евгения Онегина". Лиза, соберись! Скажи, что ты хочешь, я все сделаю!
Я вздохнула и развела руками.
- Не знаю. Но сердце ни разу не екнуло. Впрочем, я вообще в любовь с первого взгляда не верю, это не записано в твоей анкете?
- Но ты не даешь им и второго взгляда! То есть шанса!
- Так не екает же, - грустно напомнила я. - Предлагаешь насиловать себя?
- Не стоит, - хмыкнул Тим. - Ладно, варианты у меня есть. Вставай и одевайся.
- А завтрак? - пискнула я.
Тимофей заскрежетал зубами.
- Яичницу будешь?
- А то!
Вот уж не думала, что банальное блюдо из яиц может быть настолько вкусным. Я слопала порцию и потребовала добавки. Тим язвительно спросил:
- Не боишься потолстеть?
- Неа, - ответила я. - Твой босс в любом случае обещал исполнение желания, так что даже если я вдруг расплывусь, принц на белом коне у меня все равно должен быть.
- Принц, значит, - задумчиво сказал Тим.
- Это образное выражение, - пояснила я. - Ты должен был догадаться, что классика жанра меня не интересует.
- Это и пугает, - отозвался Тим и отрешенно посмотрел на меня. - Я оставлю тебя ненадолго, нужно решить кое-какие дела. Переоденься, скоро очередной кандидат заявится, - обрадовал он.
- По-моему, я прилично одета, - заявила я, разглядывая майку и шорты. Тимофей поднял бровь, но махнул рукой и ничего не сказал. Значит, одобрил.
Я решила не терять времени зря и пересадить несколько горшков с цветами. В дверь позвонили, когда я была заляпана грунтом с ног до головы, и недовольно покосилась на притчу во языцех, то бишь дверь. Однако подставлять Тимофея не хотелось, и я поплелась встречать гостей, ни капли не задумываясь об опасности.
- Фея, - гаркнули мне с порога, и я даже стушевалась. Так меня еще никто не называл. - Ты прекрасна, о звезда моих очей, с твоей красотой не сравнится даже луна, - на пороге стоял среднего роста паренек и выдавал свои эпитеты, глядя мне в глаза. Романтик. Впрочем, какой из него романтик, нечего пудрить мозги свободным девушкам!
- Феи нет, я за нее, - деловито отозвалась я. - Ей что-нибудь передать?
- Как это нет? - оторопел гость, запнувшись. - А ты кто?
- Кикимора болотная под мороком, - с готовностью ответила я. - Видишь, - я протянула к нему перепачканные землей руки, - настоящая сущность иногда проступает сквозь наложенное заклятие красоты. "Лишь поцелуй любви вид истинный вернет", - пропела я, направляясь к пареньку. Тот отшатнулся и, проигнорировав лифт, кубарем скатился по лестнице. Впечатлительный какой.
Кухня встретила меня хохотом. Тимофей сидел на излюбленном подоконнике и вытирал выступившие слезы.
- За что ты его так? - все еще смеясь, поинтересовался он.
- За банальность, - фыркнула я. - Слушай, у тебя все кандидаты не от мира сего?
- Ты сама не от мира сего, - припечатал Тим. - Тебе трудно угодить.
- А я предупреждала, - беспечно махнула рукой. - Ладно, я в ванную, дай хоть немного передохнуть от кавалеров.
- У нас мало времени, - напомнил Тим и исчез. Я вздохнула и поплелась в душ.
Мне уже начало казаться, что не Дед Мороз виновен в моих неприятностях, а кто-то другой. Потому что сейчас я, вроде как, под присмотром, а неприятности так и не прекратились. Стоило мне завернуть кран, как он подозрительно хрюкнул, и на хромированной поверхности появилась дыра. Бьющая в стену струя воды заставила меня взвизгнуть и вылететь из ванной, не вытираясь. И тут раздался звонок. Кого нелегкая принесла?!
Обернувшись полотенцем, я, мокрая и злая, распахнула дверь и замерла. На пороге стоял гибрид Орландо Блума и Джонни Деппа. Черная кожаная куртка была расстегнута, и в вороте белоснежной рубашки проглядывала вьющаяся темная поросль. Узкие джинсы обтягивали все по самое не могу. Я сглотнула.
- Добрый день, красавица, - низким бархатным голосом протянул этот... который два в одном. - Не подскажешь, где... вижу, ты принимаешь ванну, я бы с удовольствием составил тебе компанию.
Я тут же вышла из оцепенения.
- Конечно-конечно, а краны ты чинить умеешь? - вкрадчиво поинтересовалась я, мысленно прикидывая счет, который мне предъявят соседи снизу. Боюсь, моих сбережений на возмещение ущерба не хватит.
- Краны? - опешил гибрид. - Это немного не по моей части...
- Жаль, - расстроилась я. - Тогда помывка откладывается, - и захлопнула дверь перед обалдевшим мачо.
Вернувшись в ванную, я отметила, что проблема приобрела масштабы катастрофы. Судорожно вспоминая, где у меня перекрывается вода, я присела на корточки и сунула голову под раковину.
- Вылезай, недоразумение ходячее, - раздался за спиной голос Тима. Ой, надеюсь, полотенце хоть пятую точку прикрывает?! - Зря отказалась от сантехника.
- Умная мысля приходит опосля, - философски заметила я, поднимаясь на ноги и уступая место Тиму. Он быстро нашел нужный кран, и водоразлив, наконец-то, прекратился. Оглядев помещение, я поняла, что все не так плохо, залита оказалась сама ванная и стены до потолка, а на полу воды практически не было.
- Нового смесителя у тебя случайно нет? - вздохнув, поинтересовался Тим.
- Случайно есть, - с готовностью ответила я. - Старый давно чудил, я купила, но вызвать специалиста руки так и не дошли.
- Тогда я тем более не понимаю, чего ты от первого кандидата отказалась, - заворчал Тимофей.
Я возмущенно посмотрела на него.
- Соглашаться на неприятного мне человека только ради того, чтобы поменять смеситель?!
- Ты абсолютно непрактична, - усмехнулся Тим. - Неси свое приобретение.
Я быстро нашла коробку и сунула ее в руки Тимофею. После этого решила, что неплохо бы одеться и высушить голову.
Секретарь возился в ванной, а я решила прилечь и посмотреть телевизор. И сама не заметила, как уснула.
Разбудил меня уже доставший до скрежета зубовного звонок в дверь. Подскочив, я бросилась в прихожую с намерением дать от ворот поворот любому следующему претенденту.
На пороге стоял разносчик пиццы. Уточнив адрес, он протянул мне коробку и улыбнулся. Тимофей, я тебя убью! Захлопнув дверь, я ткнулась носом в знакомую белую футболку.
- Ты издеваешься, да?! - прошипела я.
- Даже не думал, - спокойно ответил Тим, отодвигая меня в сторону и распахивая дверь. За ней маячил обалдевший разносчик. Быстро расплатившись, Тимофей забрал у него коробку и повернулся ко мне.
- Лиза, успокойся, это не кандидат на твою руку, сердце и Новый год. Знаешь, я чертовски устал, меняя твой смеситель, ты спала, а готовить у меня сил уже не было. Я просто заказал еду на дом.
Ой, как стыдно... Но приятно. Йеху, у меня новый смеситель и пицца!
- Спасибо, Тимочка, - я чмокнула его в щеку. - Пошли скорее есть, сегодня "Иронию судьбы" показывают.
- И не надоел тебе этот фильм? - ворчливо спросил Тимофей, придвигая к дивану маленький журнальный столик и раскрывая коробку. Я сбегала на кухню за стаканами и колой, так кстати завалявшейся в холодильнике.
- Классика надоесть не может, - ответила я, вгрызаясь в ароматную пиццу.
- И кто тебе больше нравится - Женя или Ипполит?
Я подозрительно уставилась на него.
- А ты с какой целью интересуешься?
- Просто разговор поддержать, - улыбнулся Тим. - Ладно, смотрим, не отвлекаемся.
- Ой, я хотела тебя попросить... давай сегодня без новых кандидатов, а? Кажется, у меня на них аллергия...
- Аллергия у тебя на лилии, - напомнил он. - А на высокие чувства отторжения быть не должно.
- И у кого из них ты заметил высокие чувства? - обалдела я.
- Какая разница, главное, что ты их не заметила.
Подумав, я решила не отвечать, и увлеклась просмотром одного из любимых фильмов. В конце я, как всегда, полезла в шкаф за платком.
- Ты удивительная особа, Елизавета, - услышала я за спиной. Обернувшись, я вперила в него взгляд.
- И это говорит мне самый невероятный из встреченных мною людей в жизни?
- И что во мне невероятного? - улыбнулся Тимофей.
- Все, - подумав, заявила я. И тут мой взгляд упал на припрятанную в шкафу бутылку. - Вино будешь?
- Я не пью на работе, - вздохнул Тим.
- А вне работы?
- А вне работы у меня жизни нет.
Я замерла с бутылкой в руке.
- Правда? А ты человек вообще?
- Решила устроить мне допрос с пристрастием? - улыбнулся он.
- А почему бы и нет? - я пожала плечами. - Мы знакомы третий день, я а толком ничего о тебе не знаю. Принеси бокалы, а? Думаю, твой босс не порадуется, если ваша подопечная будет напиваться в одиночестве.
Тимофей покачал головой, но просьбу выполнил. Отобрав у меня бутылку, он разлил вино по бокалам, а я забралась с ногами на диван и уставилась на него.
- Рассказывай, как ты дошел до жизни такой, то есть... как становятся секретарями у самого Деда Мороза? Какой он, кстати?
- Добрый, - улыбнулся Тимофей. - Как в сказках описано - такой и есть.
- Ага, деловая этика и коммерческая тайна, - понятливо кивнула я. - Ладно, вернемся к нашим... ой... ну в общем, расскажешь, как у сказочного дедушки появился секретарь?
Тимофей откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.
- Может, не надо?
- Надо, Тима, надо, - уверенно заявила я.
Он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.
- Можно сказать, что моя история - полная противоположность твоей. Ты не получала от Деда Мороза своего, а я брал то, что мне не принадлежало.
Я удивленно посмотрела на Тима.
- И что же?
Он отвел взгляд и начал перечислять:
- В детстве я вставал ночью и перекладывал подарки из мешка брата в свой. Родители, конечно, были в шоке, но возразить не могли. В выпускном классе на новогодней дискотеке соблазнил девушку лучшего друга, - выдавил он, а я слушала, раскрыв рот. - В институте обманом забрал проект у однокурсника и получил грант на обучение за границей. Вернувшись, устроился на работу, на новогоднем корпоративе подставил сослуживца и вместо него получил пост вице-президента солидной компании... продолжать? - он снова посмотрел на меня.