— Я Миднайт, — напомнил ему Ник. — Я практически принадлежу…
Но Джордан, казалось, не слышал его.
А может, ему просто было всё равно.
— …Чтобы вот так бросить тебя на ринг. В числе команды бойцов Фарлуччи. Когда вампиры умирают по всему городу в каждую проклятую ночь боёв. Просто тупость чистой воды, бл*дь.
— А что Фарлуччи? — спросил Ник, вспомнив. — Он думает, что я его продинамил?
Воцарилось молчание.
В это время Джордан нахмурился, и его глаза выражали неверие, как будто он не мог уложить в голове, что Ник вообще спрашивает об этом.
— Нет, — отрезал он через несколько секунд. — В этом плане Морли прикрыл Чарли. Они попросили адвокатов связаться с Фарлуччи. Они ведут переговоры. Люди Фарлуччи и юристы полиции Нью-Йорка и М.Р.Д., которые регулируют договоры Миднайтов и других зарегистрированных в М.Р.Д. вампиров, желающих найти работу помимо своей классификации М.Р.Д. Они сумели занять его на последние несколько недель, обсуждая условия контракта на использование тебя в качестве бойца…
— Значит, всё в силе? — уточнил Ник.
Странно, но его реакция не была разочарованием.
Это было облегчение.
Ну, не совсем облегчение.
Больше похоже на агрессию, гнев, жгучее желание действовать… смешанное с облегчением из-за того, что у него есть, куда направить все эти чувства. До него не доходило, что толкнуло его на всё это, пока он не вспомнил, о чём они говорили на кухне внизу, пока он сосал пакеты с кровью и подслушивал, что с ним случилось.
Он всё ещё не знал всего.
Он многого не знал.
Но он знал достаточно.
Он хотел поймать этих ублюдков.
Он хотел быть там, когда их привлекут к ответственности.
— Значит, Чарли по-прежнему считает, что Фарлуччи замешан в этом деле? — спросил Ник.
— Ник, — в голосе Джордана звучала неподдельная злость. — Ты серьёзно хочешь прямо сейчас говорить об этом деле? Ну то есть, серьёзно… это твой приоритет? Бл*дь, ты чуть не умер, Танака. Эта дама Сен-Мартен кормила тебя внутривенно в течение нескольких дней, и ты не приходил в себя. Ты просто лежал там, как труп. Мы думали, что ты погиб. Мы все думали, что ты действительно погиб, что ты больше не очнёшься…
Ник нахмурился.
Джордан посмотрел на него, как будто ожидая большей реакции.
Не получив этого, человек выдохнул с нескрываемым раздражением.
— Ты ничего этого не помнишь. Так?
Ник покачал головой.
— Не помню.
— Ну, а я был там, когда ты наконец-то очнулся, — огрызнулся Джордан. — Ты вышел из этого состояния и сошёл с ума, бл*дь. Сен-Мартен вызвала своих охранников, и ты раскидал их, как членов математического кружка старшеклассников. Я всерьёз думал, что ты убьёшь нас всех.
Слегка крякнув, словно обдумывая собственные слова, мускулистый человек скрестил руки на груди, переминаясь с ноги на ногу.
— …Оказывается, — кисло добавил он. — Ты просто хотел прийти сюда и потусоваться со своей девушкой.
На это Ник тоже не знал, что ответить.
— Итак, — осторожно сказал он, когда Джордан не продолжил. — Я всё ещё работаю над этим делом?
Джордан уставился на него.
Через несколько секунд он вскинул руки.
— Я сдаюсь, приятель, — сказал он. — Ты такой же сумасшедший, как и Чарли. Разница лишь в том, что она пытается убить тебя. А ты по какой-то причине стараешься ей помочь…
Ник нахмурился.
— Так я в деле или нет?
Деймон пристально посмотрел на него.
— Ты в деле. Если ты этого хочешь. Морли хотел, чтобы я поднялся сюда и выяснил, сколько тебе ещё нужно времени.
Ник почувствовал, как его облегчение усилилось.
Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Джордан снова всплеснул руками.
— Позвони мне, когда будешь готов, приятель, — сказал он. — Или, чёрт возьми… если так подумать, не звони мне. Звони Морли. Я устал быть соучастником твоего убийства. Думаю, бессмертие тебе наскучило, и ладно, хорошо, это твоё право. Но, может быть, ты подумаешь о своей девушке, Танака. Почему-то я сомневаюсь, что она будет в восторге от того, что ты снова полезешь в это дерьмо.
Ник открыл было рот, чтобы ответить, но в дверях за спиной Джордана и высокого видящего с разноцветными глазами появилась Уинтер.
Он даже не слышал, как она поднялась по лестнице.
Увидев выражение её лица, Ник закрыл рот.
Она нахмурилась ещё сильнее.
Она отвернулась, хмуро глядя на Джордана и Малека.
— Ладно, хватит, — сказала она. — Вам нужно уйти. Вам обоим. По крайней мере, дайте ему прийти в себя, прежде чем вы попытаетесь убить его снова.
Джордан удивлённо посмотрел на неё, выглядя искренне оскорблённым до глубины души.
— Эй, леди. Даже не начинай в отношении меня. Я пытаюсь спасти его задницу…
— Тогда иди и поговори со своим боссом, — отрезала Уинтер. — И с этой женщиной-копом, которая хочет, чтобы он вернулся на ринг в эти выходные… работая на тех же психопатов, которые уже однажды пытались его убить. Может быть, скажешь им, чтобы они оставили его в покое, чёрт возьми…
— Нет, — ответил Ник.
Когда Джордан и Уинтер повернулись к нему, Ник бросил на Уинтер извиняющийся взгляд, а затем встретился глазами с Джорданом.
— Не говори ему этого, Деймон, — сказал он. — Я в деле. Я хочу в этом участвовать.
Взгляд Уинтер стал убийственным.
Ник изо всех сил старался не обращать на это внимания, но ему это не слишком удавалось.
Он смотрел, как Джордан сердито выходит из комнаты, бормоча:
— Зря стараетесь, леди, как об стенку горох…
Малек исчез в дверном проёме так же бесшумно, как и появился.
Ник смотрел им вслед, скрестив руки на груди и не обращая внимания на разъярённый взгляд своей девушки, пока Джордан спускался по лестнице. Он снова услышал бормотание и голоса на кухне, а затем множество шагов на первом этаже, вероятно, пока все шли из задней части дома обратно к входной двери Уинтер.
Через несколько секунд подозрения Ника подтвердились, когда он услышал, как открылась входная дверь, различил ещё больше разговоров и бормотания, пока они надевали верхнюю одежду и беседовали друг с другом, выходя на воздух Новой Англии8.