Она ещё раз упомянула об этом.
И ещё раз.
Она несколько раз медленно объяснила это, как будто полагала, что Ник не мог быть таким спокойным, если бы он действительно понимал, что она говорит.
Ник не мог рассказать ей о Малеке.
Он не мог сказать ей, что Малек был чистокровным видящим.
Он не мог сказать ей, что Сен-Мартен знала, где он находится, потому что у неё имелся ручной видящий, который мог выследить Ника, используя свои экстрасенсорные видения.
Он не мог сказать Кит ничего из этого… по многим причинам, не последней из которых было то, что знание этой информации поставило бы саму Кит в большую опасность, и не только потому, что она работала на М.Р.Д. и была юридически обязана сообщить о чистокровном видящем своему начальству.
Ник тоже не мог рассказать Джордану о Малеке.
Он также не мог рассказать Джордану или Кит о Тай.
К счастью, Джордан не стал спрашивать, как его нашла Сен-Мартен. Джордан также не стал спрашивать о расовой татуировке Ника от М.Р.Д… Насколько понимал Ник, Деймон списал всё это на вуду «Архангела» — то есть, решил, что Сен-Мартен использовала своё богатство, связи с армией и огромные ресурсы компании, чтобы выследить Ника на том складе в Квинсе.
Джордан больше зациклился на Фарлуччи.
Он больше зациклился на том, что Ник будет работать под прикрытием в качестве вампира-бойца.
По той же причине всякий раз, когда Джордан звонил, чтобы сообщить ему о деле, Джордан также говорил ему о вероятности того, что Ник увидит ринг в эти выходные. Насколько мог судить Ник, шансы были пятьдесят на пятьдесят, даже в пятницу вечером.
Поэтому, когда его гарнитура зазвонила, он предположил, что это снова Кит или Деймон.
Он ожидал, что это будет Деймон, сообщающий ему окончательный вердикт по субботним боям.
Или Кит, просящая его не делать этого.
Или Деймон звонящий, чтобы объявить ему вердикт, а потом говорящий ему не делать этого.
Но это оказался не один из них.
— Привет, — её голос был осторожным, почти нервным. — Ты в порядке?
Ник посмотрел на другую сторону кровати.
Уинтер растянулась там, и её лицо расслабилось во сне.
Глядя на неё, он почувствовал, как горло и грудь сжались от чего-то вроде симпатической боли, которая вызвала вспышки воспоминаний о прошлой ночи. С того дня, как он проснулся здесь, не стало ни легче, ни спокойнее.
Уинтер ничуть не успокоилась.
Ник определённо не успокоился.
Он всё пытался убедить и Уинтер, и себя.
В смысле, убедить успокоиться.
В конце концов.
Заставив себя забыть об этом и вернуться к человеку на линии, он осторожно соскользнул с края матраса, двигаясь как можно аккуратнее, чтобы не разбудить свою девушку-гибрида.
Он переключился на субвокалку, продолжая по-вампирски тихо идти к двери спальни и направляясь к лестнице.
— Да, — сказал он. — Я в порядке, Чарли. Есть новости на эти выходные?
Он почувствовал, что она колеблется.
Он практически ощутил, что она хочет извиниться.
Он чувствовал, что она хочет извиниться, но не знает как.
— Это не твоя вина, — резко сказал он. — Я сам виноват.
Она выдохнула, как будто в её груди задержалось гораздо больше, чем просто воздух.
— Нет, — ответила она. — Это не твоя вина, Ник. Я стопроцентно виновата. Мы были там, чтобы узнать информацию. Но ты был единственным, кто на самом деле пытался это сделать…
— Чарли, оставь это. Расскажи мне об этих выходных.
Она заколебалась в третий раз.
Затем она, казалось, сдалась, резко выдохнув.
— Ты в деле.
Ник почувствовал, как напряжение в груди спадает. Он кивнул, хотя его мышцы напряглись.
— Ладно. Знает ли он, где я сейчас нахожусь? Фарлуччи?
— Ник… даже я не знаю, где ты сейчас. Джордан мне ничего не сказал. Морли тоже ни хрена не говорит. Они просто сказали, что ты залёг на дно на некоторое время, — снова помолчав, она добавила вполголоса: — Джордан чертовски зол на меня из-за всего этого.
— Да, — Ник тоже издал какой-то выдох. — Об этом. Спасибо, что прикрываете меня. Имею в виду моё пребывание вне квартиры.
Он помедлил.
Он хотел спросить о GPS, о том, задавало ли М.Р.Д. вопросы по этому поводу. Сообразив, что это скорее вопрос к Кит и/или Сен-Мартен, он решил, что лучше не поднимать эту тему с Чарли, пока она не заговорит с ним об этом.
Зная Сен-Мартен, она уже позаботилась об этом моменте с М.Р.Д.
Однако он не мог не задаваться вопросом, что думает Морли… и какую историю скормили полиции Нью-Йорка о том, почему GPS Ника больше не доступен для них.
Отбросив всё это в сторону, он вошёл в кухню Уинтер, выключив при этом субвокалку. Теперь, когда ему не грозила опасность разбудить Уинтер, ему было гораздо удобнее разговаривать таким способом и меньше отвлекаться.
Он прошёлся вокруг центрального островка и его каменной столешницы, не особо задумываясь о своей наготе, затем открыл холодильник и достал несколько пакетов с кровью. Оторвав язычок от верхней части первого, он выдавил содержимое в термокружку, опустошив каждую каплю, прежде чем схватить второй, оторвать язычок и наполнить вторую половину кружки.
Выбросив пустые пакеты в мусорное ведро, он сунул кружку в нагреватель и нажал кнопку автоматического включения температуры, чтобы разогреть содержимое.
— Во сколько у меня первый бой? — спросил Ник. — Сегодня вечером? Или…
— Сегодня вечером? Сейчас ещё ночь, Ник.
— Ты знаешь, что я имею в виду. Завтра для тебя. Но по часам-то уже сегодня.
Она выдохнула, как будто осознав, насколько взвинчена.
— Да. Они ждут тебя на стадионе в Квинсе в четыре часа. Фарлуччи очень злился, что потребовалось так много времени, чтобы довести дело до конца. Он хотел поговорить с тобой, но Морли был непреклонен в том, что никаких контактов не состоится, пока сделка не будет заключена и подписана.
— Морли всё ещё согласен на это? — переспросил Ник. — На проведение операции? На моё участие в ней?
— Да, — подтвердила Чарли. — Я думаю, он немного сердится на все эти помехи со стороны М.Р.Д. и этой цыпочки Сен-Мартен из «Архангела»…
Ник кивнул, вспомнив голос Морли, когда тот заходил утром, как он разговаривал с Сен-Мартен и Кит.
— Да, я так и думал.