— А вы можете подстраховать меня? Ну… если кто-то из них всё-таки придёт ко мне?
Ректор улыбнулся, сунул руку в нижний ящик стола, что-то достал и бросил это в меня. Поймала предмет налету и заинтересованно покрутила.
— Камень?
— Непросто камень, — многозначительно улыбнулся он. — Когда попадёшь в беду, просто зажми его в ладони. У меня есть такой же, который нагреется в случае опасности, и я незамедлительно явлюсь к тебе на помощь.
— Спасибо, — поблагодарила и спрятала камень в карман пиджака.
— Береги себя, — отозвался ректор и указал на дверь, чтобы выметалась.
Потянулась, размяла шею и не спеша пошла к себе в комнату. Но там меня ждал сюрприз…
… настороженно замерла перед приоткрытой дверью, увидев небрежно сломанный замок.
Пальцем толкнула скрипучую дверь и заглянула. В комнате царил настоящий хаос. Всё перевёрнуто, мебель сдвинута, ящики и полки вывернуты, книги разбросаны. Неизвестный явно что-то искал.
Среди этого хлама в глаза бросилась записка, оставленная на мятой кровати. Осторожно подошла, взяла её двумя пальцами и развернула.
«У тебя есть ровно сутки на то, чтобы приползти ко мне на коленях и публично принести извинения. Не сделаешь, пострадает твоя подружка и твой братец. Думаешь, я не смогу найти способ уничтожить Кая Герра? Он не всемогущ, а ты всего лишь выскочка.
И если посмеешь ему рассказать, больше шансов давать не буду. У тебя есть то, что мне нужно, и я хочу это получить, но сначала… извинения. Перед всеми. На коленях».
Зарычала и в клочья разорвала записку, ощущая, как гнев клокочет в груди, затрудняя дыхание.
— Ар-р! Ну какая же он мразь! — воскликнула и пнула ногой стул, опрокидывая его.
То, что послание прислал Рэм, сомнений не было. Но он ли устроил обыск?
«У тебя есть то, что мне нужно…»
Что это может быть? Ничего не понимаю. Обречённо вздохнула и нервно усмехнулась.
Что там говорил ректор?.. нужно чтобы кто-то из элиты сам ко мне явился с угрозами, чтобы раскрыл себя? Ладно, Рэм Сандлер, игра началась. И у меня есть ровно двадцать четыре часа, чтобы вывести тебя из себя…
За спиной вежливо кашлянули, заставив вздрогнуть.
— Сэт? — удивилась я, оборачиваясь.
Парень блуждал рассеянным взглядом по царящему беспорядку.
— Кай жутко передо мной провинился, но… я буду не меньшим придурком, если не помогу его сестричке. Ну? Расскажешь, что здесь произошло?
Я замялась и поскребла затылок, раздумывая…
— Ладно, — сдалась, впуская Сэта в комнату. Может, чем поможет, раз Каю рассказывать нельзя. — Проходи, чувствуй себя как…
— Как на погроме, — усмехнулся Сэт и качнулся на пятках. — Знаешь, кто это устроил?
— Догадываюсь, — кивнула и заперла дверь на ключ. — Мне оставили записку с требованиями, и я подозреваю Рэма Сандлера.
— А записка…
— Я уничтожила, — перебила и стала собирать с пола книги. — Но я помню её содержание дословно. Поможешь?
— Чем смогу, — усмехнулся Сэт и наклонился, чтобы собрать мои тетради.
Я пересказала ему, что было сказано в записке, заставив блондина серьёзно задуматься.
— Вообще, очень похоже на Рэма, да. Но что ему от тебя нужно? Что за вещь?
— Откуда мне знать? — пожала плечами и принялась складывать вещи в шкаф. — Хочу покончить с элитой, чтобы они прекратили издеваться над другими. Не знаешь, как мне спровоцировать их?
Сэт выпрямился и положил тетради на полку.
— Ничего не делай. Просто ничего, и на встречу не приходи, он сам к тебе явится. Наказать, так сказать. Рэм это любит.
— А как же Элина с Каем? — засомневалась я.
— Ну… — протянул Сэт и поскрёб затылок. — Чтобы придумать месть для них, ему потребуется время, а я так понимаю, эта загадочная вещь, которая теоретически находится у тебя, ему очень срочно нужна. Поэтому, он сначала разберётся с тобой, а потом с твоими друзьями, но… будет уже поздно, если твой план по разоблачению сработает.
— Звучит логично, — нехотя согласилась. — Но я всё равно волнуюсь, не хочу рисковать.
— Ну… тогда ты можешь заявить ему, что плевать хотела на его угрозы и требования. Публично. И… обвини в чём-нибудь, — голубые глаза Сэта сверкнули озорным блеском. — А я буду рядом, буду защищать тебя, а когда Рэм явится к тебе за тем, что ему нужно или чтобы наказать, я позову ректора.
— А если это вообще не элита? — засомневалась я. — Что тогда?
Сэт усмехнулся и взъерошил волосы.
— Да какая разница? Элиту ты всё равно хотела разоблачить, а если это не Рэм, значит кто-то другой явится за этой вещью. Мы всё равно его поймаем.
— Неплохо, — вздохнула и устало опустилась на кровать.
— Чего расселась? — не понял Сэт и хлопнул в ладони. — Вперёд-вперёд!.. Рэм с Элизабет сейчас должны быть во внутреннем дворе, наверное, играют в крокет.
— Крокет? Ясно, — решительно поднялась и оправила пиджак. — Пойду, устрою им незабываемый скандал.
— Давай, — поддержал Сэт. — А я буду рядом, буду наблюдать, а если что, вмешаюсь. Не бойся.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ и покинула комнату…
Собрание элиты действительно проходило во дворе, кроме того, было несколько незнакомых мне лиц. Два парня очень похожих друг на друга, наверное, братья. Оба мило беседовали с сестрой Сэта. И почему он не запретит ей общаться с этими?..
Отслонилась от стены и, шагнув на зелёный газон, решительно направилась к весёлой компании.
… Рэм ударял большим молоточком по шарам. Элизабет сидела на выступе фонтана, с очень скучающим выражением лица. Неподалёку собрались заинтересованные наблюдатели, которые так или иначе хотят приблизится к элите. Наверное, тешут себя иллюзиями, что смогут подружиться с ними.
Медленно выдохнула, остро ощущая внутренний мандраж. Замерла в двух метрах от Рэма, сняла туфлю и запустила ей ему в спину. Если уж провоцировать, то только так.
Адепты академии замерли в изумлении, даже Элизабет поперхнулась воздухом, переведя на меня недоумённо-шокированный взгляд. А вот сестра Сэта гневно сощурилась и двинулась ко мне, сжимая тонкие пальцы в кулаки.
— Стоять, я сам, — холодно приказал Рэм, поворачиваясь ко мне всем корпусом, всё ещё занеся молоток для удара.
… блондинка напряжённо остановилась, уничтожая меня ненавидящим взглядом. Похоже, ей сильно нравится этот долговязый подонок.
— Что-то хочешь сказать? — флегматично поинтересовался он, чуть склонив голову. — Или может, извиниться за своё дерзкое поведение? — в глубине тёмных глаз сверкнул опасный огонёк.
В груди заклокотал сдерживаемый гнев, адреналин огнём хлынул в кровь, но я лишь сглотнула, беря эмоции под контроль. Подошла, подняла туфлю и надела на босую ногу.
— Я не стану выполнять твои требования, хочу, чтобы ты знал это.
Рэм опустил молоток, заинтересованно выгнув бровь. Братья, стоящие рядом с блондинкой, удивлённо переглянулись.
— Я не боюсь ни тебя, ни твоих угроз, — ровно произнесла, глядя Рэму в глаза. — Что ты можешь? Только запугивать? Или придёшь наказывать меня? Как ты обычно это делаешь? Зажимаешь слабых девчонок в тёмных углах или подсылаешь кого? На большее смелости не хватает?
На лице Рэма угрожающе дрогнули желваки, он пошевелил челюстями и усмехнулся.
— Ты говоришь чушь. Не знаю, о чём ты.