Кай повёл меня вдоль высоких, с красными крышами, домов. Я успевала только вращать головой и читать вывески. В столице я бывала редко. Даже когда отец был жив, он предпочитал воспитывать меня подальше от большого скопления аристократов из высшего общества.
— Сюда, — Кай дёрнул меня за руку, а я запнулась, врезалась в его плечо и потёрла ушибленный нос, про себя ворча.
— Мог быть поосторожнее…
Кай посмотрел на меня, снисходительно улыбнувшись, и толкнул дверь заведения со странным названием «Синяя цапля».
Внутри пахло дубовыми досками, травами и свежей выпечкой, слишком ароматной, чтобы я могла устоять.
— Туда, — Кай повёл меня за свободный стол, посадил на скамью и сел напротив.
Покачивая бёдрами, к нам подошла тучная подавальщица, окинула равнодушным взглядом и стала перечислять, что у них есть.
… синяя цапля стояла в углу.
Чучело это или муляж, но она была полностью синей с голубыми переливами и красным клювом.
— … наш символ, — произнесла подавальщица, заметив мой взгляд. — Может, желаете отведать фирменное блюдо?
Ещё раз покосилась на несчастную цаплю и отрицательно замотала головой.
Кай усмехнулся и произнёс:
— Ей овощное рагу, тыквенный суп и булочку с черникой, — перечислил и подмигнул мне, зачёсывая чёлку набок. — А мне отбивную и картофель.
— Ожидайте, — подавальщица слегка поклонилась и удалилась, также покачивая бёдрами.
— Нас точно покормят, а не превратят в синих цапель? — настороженно поинтересовалась, перегнувшись через стол.
— Это муляж, — усмехнулся Кай, в золотых глазах плясали озорные смешинки.
Задумчиво огляделась, наткнулась взглядом на чучело совы и резко отвернулась, вжав голову в плечи. Ещё из меня чучело сделают…
Кай хохотнул в кулак и прочистил горло, настраиваясь на серьёзный разговор.
— Ну давай, рассказывай. Ты действительно пойдёшь на аудиенцию к королю? Это и был твой план?
— Не я… — осторожно произнесла, натянуто улыбаясь. — Вообще-то, я рассчитывала, что ты пойдёшь со мной. Пойдёшь ведь? — невинно похлопала глазами, складывая ладони в умоляющем жесте.
— Что? Ещё чего, — хмыкнул Кай, скрещивая руки на груди.
— Ну, пожалуйста-а…
— Нет. И не мечтай, — покачал головой он. Посмотрел на меня и тяжело вздохнул, потирая переносицу. — Какая же ты…
— Ты сам обещал помочь, — надулась в ответ и показала язык.
Кай удивлённо моргнул и приглушённо рассмеялся.
— Ты ненормальная и втянешь нас в неприятности.
Принесли еду. Вежливо поблагодарила и притянула к себе тарелку с тыквенным супом.
— Как ты узнал, что я его люблю?
Кай многозначительно хмыкнул, но отвечать не стал.
— Что собираешься делать дальше? Почему не послушалась меня и не попросила отца забрать тебя?
— Убегать от проблем? — подняв взгляд, поинтересовалась я, и зачерпнула ложкой суп. — Это не для меня. А вот ты почему не вмешался, чтобы остановить своих ненормальных дружков?
Кай помрачнел, на лице дрогнули желваки.
— Они мне не друзья… — задумчиво покусал губу и резко подался ко мне. — Я не такой хороший, каким ты себе меня представляла. Я не защищаю слабых, мне нет ни до кого дела, я пройду мимо человека, попавшего в беду. И плевать я хотел на элиту и их дела. Я просто хочу закончить академию и уехать, — также резко отстранился повернул голову в сторону, чтобы не смотреть на меня.
Съела ещё пару ложек супа и вздохнула.
— Ты сам себе противоречишь. Сам себя обманываешь.
— С чего вдруг? — не понял он, переведя на меня тяжёлый взгляд.
— Говоришь, что тебе ни до кого нет дела, но ты помогаешь мне… — тихо произнесла.
Глаза Кая мерцали призрачным блеском. Наверное, его крылья также мерцают и светятся…
— Ты… другое, — сглотнув, произнёс он, и начал есть, больше не глядя на меня.
В чёрную столешницу, рядом со шкатулкой, которая никак не желала открываться, воткнулся кинжал.
— Где… ключ?.. — угрожающим низким голосом поинтересовался он, глядя на женщину в бордовом платье, что сидела в кресле, изящно закинув ногу на ногу.
— Милорд… речь шла о шкатулке, шкатулка у вас. Я свою часть договора выполнила и хочу получить своё вознаграждение, — женщина, отличавшаяся яркой красотой, смотрела без страха, что жутко раздражало. Хотелось свернуть мерзавке шею.
— Ещё раз спрашиваю… — процедил он и поднялся, упирая руки, обтянутые чёрными перчатками, в стол. — Где ключ? Мне нужно содержимое этой чёртовой шкатулки. Ты как никто должна знать… — плавно шагнул, словно хищник перед прыжком, но женщина оставалась хладнокровно-спокойной. Знает, что её не тронут.
Она откинул с лица прядь волос и едва слышно вздохнула.
— У девчонки. Больше не у кого. В её вещах. Это может быть что угодно: кольцо, медальон, брошь… Георг обожал свою дочь и если завещал шкатулку ей, значит был уверен, что она сможет её открыть.
Он щёлкнул пальцами и, как только в кабинет вошёл Гейман, закутанный в густое облако тьмы, из которой только сверкали красные глаза, приказал:
— Отправляйся в академию и достань мне ключ.
Мария вежливо кашлянула в кулак, напоминая.
— Девчонку не трогай, — скривился и махнул рукой, отпуская «пса».
— Моя награда, — напомнила мерзавка, поднимаясь.
— Как только ключ будет у меня, — холодно оборвал он и первым покинул кабинет, громко стуча сапогами…
Дорогие читатели, многие заметили у меня сегодня вышла соавторская новинка с Алекс Найт. Это небольшой рассказ, который написан давно и выкладываться будет бесплатно и ежедневно.
Ну а Бестию я постараюсь выкладывать чаще:)
Глава 14
Два дня царило подозрительное затишье. Как перед бурей. Ничего не происходило, никто из элиты меня не донимал, никто не трогал Элину, только Кай бросал на меня острожные, внимательные взгляды украдкой.
Напряжение тугим узлом скручивало внутренности. Я везде ожидала подвох, всех подозревала, и это безумно утомляло, вечерами меня даже подташнивало. Но я была уверена, что элита так просто меня не отпустит. Что-то да будет.
После учёбы второго дня я пошла к ректору. Мне нужен был какой-то способ защиты, а ещё мне жутко не терпелось разоблачить это сборище подонков, которые провозгласили себя элитой.
Ректор не спеша потягивал чай и гладил птицу, которая сидела у него на подлокотнике.
— У нас всё получится, если Рэм или может, Элизабет, заявится к тебе с угрозами. Сами себя разоблачат. Но они этого не сделают, — вздохнул он и глотнул чаю. — Слишком осторожные.
Я задумалась.