— Нет, Кирюш, не раздуваю, — отстраняясь от мужчины, беспечно пожала плечами Одинцова.
— Маргарита! — поморщившись, как от зубной боли, оборвал Рощин. — Я не баба какая-то, чтобы меня так называть.
— Зато, видимо, только так усвоишь мою просьбу, — отворачиваясь с намерением уйти в дом, хмыкнула Маргарита.
— Ну, хорошо-хорошо, Марго, — делая акцент на имени, поправил Кирилл.
— Вот и чудненько. Я пошла собираться, а то кое-кто совсем разволновался, — чмокнув мужчину в щеку, заявила девушка. — Не переживай, все пройдет в лучшем виде. И встреча с нашими малоизвестными конкурентами обязательно принесет нам такое необходимое признание.
Отстранившись, Марго легко взбежала по ступенькам на крыльцо. Поспешно, словно боясь быть задержанной на месте преступления, проскользнула сквозь массивную дубовую дверь в выдержанный в стиле современного кантри особняк.
Вроде огромный дом, шикарно обставленный, с едва ли не самой дорогой мебелью, но хранящий в себе вековые традиции прошлого. Тех, кто испокон веков, когда еще никто представить не мог о благах современной цивилизации, выращивали лучший виноград и делали шикарное вино. Рецепты которых передавали потомкам, среди каких по счастливой случайности оказался и сам Кирилл Рощин.
Рощин. Золотая Роща. Если задуматься, улавливается определенная связь. Либо фамилия пошла от названия поселка. Либо селение выросло благодаря одному из носящих эту фамилию. Неважно, как давно все происходило. Главное, спустя десятилетия, если не века, Золотая Роща оставалась единственной в своем роде. Не Массандра, выросшая на грани веков, с известными достопримечательностями, старая и признанная. Но и не Коктебель, превратившийся в пафосный и модный курорт.
Некогда небольшая рабочая деревенька на берегу реки, уходящей глубоко в море. Отделенная наполовину густыми лесами, с солнечной стороны имевшая широкие бескрайние поля, где практически круглый год созревали лучшие сорта винограда. Теперь это шикарный поселок, где помимо коренных жителей, многие известные лица страны желали приобрести участок, чтобы иметь возможность отдыхая, наслаждаться чудесными пейзажами и прекрасным вином. Но не раскрученный настолько, чтобы кишеть неугомонными туристами.
Этот дом… Да что дом, весь поселок, были гордостью Кирилла. Он по праву считался негласным хозяином бескрайних полей и всего селения. В большей степени благодаря ему у людей была работа. Он помогал и выручал из беды. Однажды не позволил распасться давнему, местами упадочному предприятию, за несколько недолгих лет с излишком возвратил Роще былую славу.
Маргарита до безумия любила это место. Ранее не представляла, что где-то в мире сможет найти такой уголок, почувствует себя свободной и счастливой. Здесь было именно так. Не с первым появлением здесь, но очень быстро поняла и приняла дом и всё, что его окружало.
Любила приезжать в Рощу, вырываясь из удручающей и подавляющей столичной суеты. Почти деревенское спокойствие спасало от уныния, возвращая снова и снова к жизни. Только здесь могла позволить себе непростительную роскошь, как забыться. Забыться о том, что никогда не искоренить из памяти. Здесь боль притуплялась, не отзываясь внутри звонким скрежетом. Хотя бы потому стоило ценить это место. И Марго ценила.
Жаль, но выбираться в Золотую Рощу в связи с делами могла редко. С удовольствием осталась здесь навсегда. Но Кирилл, убеждая, что без неё не справится в городе, удерживал Маргариту возле себя.
Можно запросто настоять на своем, взбрыкнуть, раскапризничаться. Но Рощин слишком много сделал, чтобы так запросто отказать его маленькой просьбе находиться рядом. Одинцова и не отказывала, всякий раз сопровождая в поездках, помогая в решениях деловых вопросов, в которых хоть малость компетентна.
Подобное мероприятие предстояло и сегодня. Но, к счастью, совпало с долгожданными выходными и возвращением в Рощу. Некий неизвестный господин, пожелавший до личной встречи оставаться инкогнито, владелец новоиспеченной винодельческой компании с вычурным названием Черная Жемчужина, категорически отказался встречаться в столице для обсуждения дел, заявив, что, если Рощина интересует какое-либо сотрудничество, пускай приезжает сам. Благо, место проживания мистера «Х» оказалось недалеко от особняка Кирилла.
Небывалая наглость по отношению к человеку, добившемуся и имевшему в этой стране многое. Речь не о материально ощутимых благах, а о незримом уважении, власти и почете. Но незнакомец либо не в курсе, либо решил позариться на славу Кирилла, что не стоило сбрасывать со счетов. Последнее наиболее беспокоило Рощина, хоть и не подавал виду.
В любом случае за сегодняшним деловым обедом Одинцова во что бы ни стало, планировала уговорить, вынудить, или что угодно сделать, чтобы владелец Жемчужины согласился пойти на слияние с Golden Grove. Тем самым обеспечив компании долгожданное официальное международное признание, которое с появлением новых, но весьма перспективных конкурентов в лице всё той же Жемчужины становилось под огромным вопросом. Даже если для этого придется применить весь арсенал женского обаяния. Маргарита прекрасно знала, как порой действует на мужчин и умело этим пользовалась, не давая переходить дозволенную грань.
Предположим, незнакомец не согласится на волне новоиспеченного головокружительного успеха. Но скорый успех обманчив своей быстротечностью. Легко заслужив, потерять его еще проще. Марго предпочитала надеяться, что неизвестный хоть малость дальновиден, чтобы понять неписаные законы бизнеса.
В попытках настроиться на положительный исход прошло время, отведенное на сборы к обеду. Час был довольно ранним, да и место встречи по сравнению с пафосной столицей более чем дружеским, потому Марго остановилась на дневном коктейльном платье из атласа, цвета осенней листвы, едва доходившего до колен и отлично подчеркивающие достоинства фигуры. Надела симпатичные босоножки на тонкой высокой шпильке. Волосы оставила распущенными, завив на кончиках. Дополнила образ дневным макияжем и золотыми сережками с небольшими жемчужинами посередине. Скромно и со вкусом. То, что нужно, чтобы подчеркнуть особое положение в компании Рощина.
В холле Маргариту встретил обеспокоенный Кирилл. В черном деловом костюме. Как всегда, сама элегантность, сосредоточенность и учтивость. Девушка в очередной раз отметила, что по праву может считать себя счастливицей, раз отхватила столь шикарного мужчину.
— Ты сегодня великолепна, — осмелился на скомканный комплимент Рощин.
— Спасибо, — подавая руку, коротко кивнула.
Больше не сказав ни слова, вышли из дома и направились к стоявшему неподалеку внедорожнику Кирилла. В столице Рощин предпочитал водителя, считая, что время, потраченное на вождение, можно просвети с большей пользой, решая срочные вопросы. Маргарита не совсем разделяла его точку зрения, не представляя жизнь без скорости, но старалась понять. Но сегодня решил обойтись без излишней роскоши. Единственными делами, которые его волновали, была возможная сделка с Жемчужиной.
Недолгий путь, ведущий по поселковой дороге, провели в молчании. Маргарита понимала, что пытаться успокаивать Рощина бесполезно. А Кирилл слишком увлечен переживаниями, чтобы запросто отказаться от них.
Подъезжая к назначенному месту, а именно огромной территории, по периметру обнесенной высокими заборами, не удержавшись, присвистнул.
— Нехило. Вот скажи, откуда у этих новоиспеченных х*еновых бизнесменов горы бабла?
Кирилл крайне редко позволял себе выражаться при Марго подобным тоном. В иной ситуации возмутилась его словам, но ныне готова подписаться под каждым словом.
Открывшаяся картина, когда перед автомобилем отворились металлические резные ворота, впечатлила. Огромный пруд с почти прозрачной водой, где плавали одомашненные лебеди, будто преграждал путь к трехэтажному новенькому дому, полностью выстроенному из деревянного бруса. Но это, на первый взгляд, потому как вокруг пруда с обеих сторон расстилались широкие подъездные дороги с высаженными по обочинам причудливыми растениями, названия которым Марго вряд ли знала. Воистину: красиво жить не запретишь.
Одинцова вдруг засомневалась в их удаче. Если человек живет в столь вычурном особняке, вряд ли станет размениваться на сомнительные сотрудничества. Синдром величия, как давно окрестила подобные человеческие качества, ощутимо чувствовался в неизвестном мистере «Х».
Не испытай в собственной жизни лишений и трудностей, запросто заставила Кирилла развернуться и уехать обратно, отменив встречу. Домой. В уютный и спокойный мирок. Но она чересчур горда, чтобы сворачивать с половины пути. В этот раз тоже не свернет. Чего бы ни ожидало за стенами дома.
Прежде чем Маргарита с Кириллом успели подняться на порог и нажать на звонок, дверь отворилась и перед ними возникла пожилая женщина лет пятидесяти, в накрахмаленном переднике и чепчике.
«Экономка, или прислуга», — мелькнула шальная мысль у Марго.
Если на них решили произвести впечатление, это почти удалось.
— Добрый день, — тем временем вежливо поздоровалась женщина, пропуская гостей вовнутрь. — Проходите, пожалуйста. Вас ждут.
Хмыкнув, Кирилл проследовал за экономкой, которая шла впереди, указывая путь. Марго поспешила следом, на ходу осматриваясь. Внутри дом как дом. Оказался не таким большим как снаружи, и довольно уютным и симпатичным. В большей части из-за единственного отделочного материала — дерева, которое самое пафосное строение способно сделать теплее.
Мысль Маргариты оборвалась, когда оказались в небольшом зале, где был накрыт обеденный стол. С противоположной стороны стоял кожаный диван, пара кресел, стеклянный журнальный столик. Без излишеств, но со вкусом. Дополнял картину небольшой, но зато настоящий камин, огражденный кованной решеткой, где потрескивали поленья.
Но и тут осмотреться не успела. Взгляд невольно приковало к мужской фигуре, стоящей у окна, спиной к двери. Довольно высокой и мускулистой. Это подчеркивали льняные черные брюки и белоснежная рубашка с рукавами, небрежно закатанными до локтей. В полутемном углу, в котором находился незнакомец, рассмотреть большее оказалось трудно. Солнечные лучи заслепляли.
— Кхе-кхе… — когда экономка без слов удалилась, прокашлялся Кирилл, привлекая внимание хозяина. — Добрый день. Мы пришли, как договаривались.
— Добрый день, господин Рощин, — медленно оборачиваясь, с легкой хрипотцой проговорил незнакомец.
Марго словно завороженная наблюдала за малейшими движениями мистера «Х». Когда он, полностью повернувшись, сделал шаг вперед, позволяя яркому солнцу осветить лицо, с трудом удержала удивленный возглас, что грозился слететь с губ. Пожалуй, она не так удивилась, увидь перед собой Деву Марию, но никак не того, кто стоял в паре метрах.
Глядя на до боли знакомого и в то же время неизвестного мужчину, в его бездонные, как и прежде голубые пронзающие насквозь глаза, совершенно не понимала, как себя вести дальше. Случись подобное лет десять назад, наверняка распласталась на полу без сознания, как кисейная барышня. Но время не прошло для Маргариты бесследно. Она давно научилась скрывать истинные эмоции и быть готовой к любым неожиданностям. Но сейчас откровенно не соображала, радоваться или… огорчаться?
Перед ней стоял тот, вместе с кем однажды ушла последняя надежда на спасение. Мужчина, которого не мечтала встретить в этой жизни. Живым. Мужчина, которого однажды окончательно похоронила вместе со своим прошлым…
2 глава
1998 год
Теплые волны беспечно плескались, окутывая тело. На губах соленый вкус морской воды. Ощущение невесомости. Где-то там, высоко над землей. Непривычное состояние. Но, кажется, парить можно бесконечно. А затем в какой-то миг блаженство исчезает, заменяя себя неприятной качкой, усиливающейся с каждым мгновением. Хочется вернуться к первоначальному покою, упасть в забытье, но вместо этого приходит понимание, что поздно.
Сознание возвращалось в суровую реальность. Откуда никогда не воротиться в сказку. В теплый и уютный мирок, бережно лелеемый и охраняемый от внешних бурь, ходу нет.
Поморщившись, Рита поняла, что представляемое ранее приятными волнами, на деле оказалось нечто иное. Качка была обыкновенной тряской автомобиля по ухабистой дороге. Прежде чем сообразила, что происходит и почему, в памяти не вовремя всплыли жуткие события, происходящие накануне. Старый завод, плутание по лабиринтам, поиски Пашки, его тщетные попытки вырваться и, наконец, появление Олега. И снова выстрел. Очередной, забирающий следующую жизнь. Еще одного близкого человека.
Не в силах контролировать эмоции, девушка дёрнулась как от страшного кошмара и, желая прогнать наваждение, распахнула веки.
— Опаньки, Корявый, ты глянь, кто проснулся! — сразу прозвучал знакомый голос.
Маргарита заметила, как на неё взирают две пары глаз через широкое зеркало заднего вида. Тех, кого предпочла увидеть в последнюю очередь. И в кого собственноручно всадила нож и не покаялась.
Девушка поняла, что находится на заднем сиденье автомобиля. Вернее, лежит в неопределенной позе. И руки её… Черт, этого не хватало! Связаны сзади тугим узлом, до боли врезавшимся в кожу. Судя по полутьме, стоящей в салоне, уже поздний вечер, если не глубокая ночь. Неизвестно сколько времени пробыла без сознания.
Господи, что с ней собираются делать? Неужели кошмар не закончился? Куда везут? Почему не убили на месте, как сделали это с… Нет! Хотя можно сколько угодно тешить себя иллюзиями, от реальности не сбежать. Как убили Пашку и… Олега. Для чего она сдалась этим громилам?
— О, неженка соизволили разбудиться! — между тем неприятно засмеявшись, отметит тот, кто именовался Корявым, впервые давая возможность Рите расслышать голос.
— Слышь, а она красивая, — косясь на девушку, довольно буркнул громила сидящий за рулем и ловко маневрирующий во тьме ночи среди редких, мчавшихся по дороге, автомобилей.
— Что вам от меня нужно? — решив, что в её ситуации поддаваться и ждать у моря погоды не лучший вариант, как можно смелее сходу воскликнула Рита, пытаясь подняться.
Видно, вышло не очень смело. Водитель еще больше расплылся в довольной усмешке, показывая далеко не безупречные и белоснежные зубы.
— Типа смелая, чё ли? Харе ломаться, гляди не девочка! Как доедем до места назначения, увидишь, чего от тебя хотят! Трахнем и всего делов!
— Зюня, ты это, базар фильтруй! — нахмурившись, недовольно перебил разрисованные в ярких красках задумки своего подельника Корявый. — Крот узнает, по головке не погладит! Была б девчонка для нас, мы поимели её еще на танках, а не тащили через весь город. Ты прекрасно знаешь, что Крот рассчитывает подмазаться к Бате. А у Бати на таких как она другие планы.
— Ой, да ладно! Ты чё боишься Крота? — фыркнул водитель, не сводя похотливого взгляда с девушки.
— А ты типа не боишься? — шикнул другой и, развернулся к Рите, неловко пытающейся освободить рук. Окидывая её оценивающе взглядом, прикрикнул: — Ты сиди и не рыпайся! И не ори, не то пасть кляпом заткну!