Блоу покинул мою комнату, а я неуверенно взял в руки кисть и уставился на Рики, который с любопытством принюхивался к содержимому банки.
В итоге эта затея удалась, я спокойно перемещался по общежитию и территории школы с Рики на плече, и он постепенно привык к тому, что в мире кроме меня, Юфина и Блоу существует множество других людей. Кроме того, он очень понравился Тае, которая, как и я, выбрала первую смену дежурства, и у нас теперь нашлись общие темы по воспитанию животных. Мы стали изредка захаживать друг к другу в гости, и я познакомился с ее Кусей. Рики отнесся к новой знакомой удивительно благосклонно, они быстро подружились и придумали себе игры.
На тренировках я стал заниматься с удвоенной энергией, радуя профессора, который сдержал свое слово и стал меня обучать продвинутой концентрации. Это оказалось очень сложным, так требовало настолько отстраниться от окружающего мира и уйти в себя, что у меня очень долго не получалось даже близко подойти к правильному состоянию. Я написал себе множество конспектов по магии крови и вечерами пытался провести хоть какое-нибудь самое простенькое колдовство, но пока ничего не получалось.
На последней неделе дежурства объявился Юфин. Моей радости не было предела! Он все-таки не забыл про мой прошедший в одиночестве День рождения и привез мне обалденный лук, который специально заказал под мой рост и силу. Он выглядел изумительно! И был куда лучше девчачьего, а еще имел регулировку, благодаря которой я мог увеличить его плечи и изменить натяжение тетивы.
— Это тебе на вырост! Его хватит до конца твоего обучения, а там ты уже сможешь пользоваться настоящим боевым луком! — пояснил он.
Мы с ним обсудили последние новости. Мне особо похвастаться было нечем, кроме своих достижений в изучении школьных предметов, а вот он рассказал мне, что похитителей так и не удалось выследить, но они как будто узнали, что на них объявили охоту и затихли. Зато люди теперь стали пропадать в Сторсе, том самом порту, через который мы проплывали почти год назад… В ответ Длань сконцентрировала все силы для поиска преступников в этом городе. Но все оказалось безуспешным. Похитители опять залегли на дно.
А еще он мне передал привет от Крикуна. У которого, по его словам, все было замечательно, и он даже теперь официально числился младшим матросом на каравелле Джаиля. Юфин рассказал, что тот сильно подрос и даже научился немного владеть своим голосом, совсем перестав употреблять камаису. Мне сильно захотелось увидеть его, и я поинтересовался, может ли Юф теперь допрыгнуть до восточного порта, на что он пояснил, что для этого нужно очень много энергии, и в один прыжок никак не уложиться. Кроме того, нужный нам корабль ушел в многодневное плавание аж в Далийский халифат.
Поскольку у меня наступили официальные двухмесячные каникулы, Юф устроил мне настоящий праздник и вытащил в Фаэту. Он снял небольшую квартиру в одном из гражданских кварталов, и пообещал, что там я смогу расслабиться и пожить нормальной жизнью. У него возникли некоторые трения с Блоу, которые он, впрочем, уладил, пообещав регулярно доставлять меня на тренировки. Он специально отказался от всех заданий на два ближайших месяца и это было поистине замечательно время! Я гулял сколько хотел, ни в чем не ограничивая себя, а по вечерам читал книжки, что дал мне профессор, и учил начертание рун. Однако, магия крови все также не поддавалась. Профессор сказал, что это все из-за того, что я до сих пор не научился концентрировать Силу на нужном уровне и терпеливо продолжал меня обучать этой науке.
Так пролетел еще месяц, пока однажды днем Юфин не заглянул ко мне в гости с кислой миной. Я удивился, тому, что он находится в таком состоянии и поинтересовался в чем причина, на что он ответил фразой, которая изменила всю мою дальнейшую жизнь.
— Нас с тобой вызывает Лэтчер Вайс. У Длани возникли большие трудности, и, кажется, только ты способен их решить. Тебя хотят направить на задание, и это не тренировка, Кай, а полноценное мероприятие.
Глава 4
— Я должен кого-то убить? — я почувствовал, как к моему лицу прилила кровь — Но я ведь еще не готов!
— Я пока сам не в курсе дела, Кай, но Вайс настаивает, что твое присутствие необходимо на задании. Он знает о твоих успехах, так как они с Кригером поддерживают постоянный контакт.
— Мне… но как… — слова застряли в горле, и я беспомощно посмотрел на наставника.
— Не волнуйся, одного тебя никуда не пошлют, он сказал, что я могу быть в группе сопровождения. Ты готов?
— Что, прямо сейчас?
— Да, операция состоится послезавтра, где-то за пределами Фаэты. Больше пока ничего не известно.
Мне ничего не оставалось, как согласиться и начать приводить себя в надлежащий вид. Я вытащил выстиранную форму из шкафа, которую рассчитывал одеть не раньше осени, и начал одеваться. Рики наблюдал за мной печальными глазами, оставаться один он жутко не любил. Когда все было готово, Юфин взял меня за руку, и мы переместились в мою комнату в общежитии.
— А почему сюда? — я удивленно оглядывал знакомые стены.
— Ты забыл про гасящее способности поле над главным зданием? Это у вас в школе его включают только ночью. Поедем как все нормальные люди.
Я посмотрел на запертую дверь.
— Ой, я не взял ключ от комнаты! Придется еще раз прыгать.
Юфин пожал плечами, и мы переместились во двор, а затем по дорожке направились к тому самому месту, в которое мне был запрещен доступ самим ректором, из-за наблюдателей инквизиции. Когда-то я уже проходил здесь с завязанными глазами в сопровождении Кригера, и, теперь, я с любопытством оглядывал уходящие вниз мраморные ступеньки. За лестницей располагались короткие переходы, напомнившие мне катакомбы Танара, только отделка стен здесь была не в пример лучше, а затем мы вышли к двери, возле которой стояли вооруженные мечами дежурные — мои сокурсники из новой смены. Они уже отдохнули свои два месяца, и теперь до самого начала учебы им нести службу в стенах заведения.
Один из них при виде меня, заглянул в какой-то список и уже было хотел что-то сказать, когда Юфин вытащил из кармана сложенную трубкой бумагу и развернул ее перед оторопевшим учеником. Я вытянул голову, привстал на цыпочки, быстро пробежал глазами документ и увидел, что это пропуск, в котором стояло мое имя, а внизу строгая подпись Долана Кригера и еще одна, размашистая и незнакомая. Наверное, это главы Длани.
— Проходите брат Стайм, брат Фаэли. — Дежурный изобразил сдержанный поклон и с какой-то завистью покосился на меня, а я не удержался и состроил в ответ такую физиономию, словно каждый вечер заглядываю к Вайсу обсудить последние новости за бокалом вина.
Мы проследовали вовнутрь, и мне наконец-то удалось увидеть это чудесное изобретение, на котором мне уже один раз удалось прокатиться. Какой гений это придумал? Под нами находилась небольшая площадка, а впереди стояла платформа с сидениями, из-под которой выглядывали рельсы, уходящие далеко в подземный тоннель. Мы с Юфом одновременно взошли на нее, и она легонько покачнулась. Он указал мне на место спереди, куда я забрался, а затем сел рядом и потянул торчащий спереди рычаг на себя. Платформа потихоньку тронулась с места и начала набирать скорость.
— Это же метро! — вырвалось у меня, и вдруг, в голове на секунду промелькнула какая-то вспышка, но я успел увидеть большую металлическую коробку с окнами и лица странно одетых людей, сидящих в ней. Она исчезла в похожем тоннеле и видение пропало.
— Кай, что с тобой, очнись, какое еще метро? Что это такое? — раздался голос Юфина.
Я выпал из задумчивости и попытался восстановить картинку в голове, но у меня ничего не получилось, кроме каких-то мутных пятен и общих контуров.
— Метро. Я бы назвал это изобретение — метро. — Пробормотал я.
— Опять новое слово? Вообще-то мы называем это передвижной платформой, а едет она по рельсам через тоннель до главного здания братства.
— Да запомнил, спасибо. — Рассеянно ответил я, силясь вернуть с свою голову то необыкновенное видение.
Платформа набрала скорость, ветер взъерошил мои волосы и говорить стало трудно. Спустя несколько минут появились зеленоватые огни, и Юфин начал плавно переводить рычаг в первоначальное положение. Мы прибыли.
На выходе нас встретили взрослые братья, которые кивнули моему спутнику, а один даже подмигнул мне. Я улыбнулся ему в ответ, и мы направились к Вайсу.
— Кай, Юфин, какой сюрприз! — из уст главы братства словно полился мед, и мне это совсем не понравилось.
— Здравствуйте, Великий Магистр. — Юфин сдержанно поклонился, и я последовал его примеру.
— Располагайся, Кай! — он указал мне глазами в сторону двух свободных кресел.
В прошлый раз в комнате было только одно, и его занимал Кригер. Похоже он подготовился.
— Брат Стайм, ты участвуешь? — Вайс перевел взгляд на моего оставшегося стоять друга.
— Да. — Твердо ответил мой наставник.
— Тогда садись. — Глава Длани сразу приступил к делу, — Группа сопровождения уже получила инструкции. Поскольку ты будешь контролировать неопытного Кая, тебе и руководить операцией.
Я дернулся спросить, но вспомнил, что перебивать главу не вежливо, и осекся, не успев ничего произнести. Впрочем, это не ускользнуло от его глаз.
— Какой-то вопрос Кай? Лучше задай сейчас.
— Господин Великий магистр, согласно кодексу Длани Арамены, глава третья, пункт второй — член организации может отказаться от задания, если у него есть какие-то внутренние убеждения или противоречия. Я хочу сказать, что пока не готов убивать, не зная, почему человек заслужил смерть. Но если вы все-таки настаиваете…
Магистр тихо рассмеялся и произнес:
— А парень времени зря не терял! Нет, Кай, убивать никого не нужно. Работать придется в очень людном месте и лишний шум ни к чему. Кроме того, твоя помощь может и не потребоваться вовсе, ты нужен для подстраховки в плане «Б», если план «А» накроется. Нам предстоит выкрасть очень важный документ, от которого может зависеть очень многое, в том числе и спокойствие на территории этого государства. Это достаточная причина, она не противоречит твоим внутренним убеждениям?
Я облегченно выдохнул и не стал даже высказывать свою позицию насчет воровства, так как понимал, что это глупо. Если от моего согласия может зависеть судьба целой страны, то это полностью оправдывает кражу.
— Я согласен.
— Вот и хорошо! Тебя ожидает солидная премия и… — он сделал паузу и хитро посмотрел на меня. — Насколько я знаю, ты у нас до сих пор не являешься гражданином Саталии?
— Нет, господин Великий магистр.
— Ты получишь заветный жетон, Кай!
Наверное, он ожидал, что я обрадуюсь, поэтому я изобразил счастливое лицо, хотя большого счастья не испытал. Есть жетон, нету жетона. Какая разница, если скоро закончатся каникулы и мне опять придется сидеть взаперти.
— Спасибо, господин Великий магистр, ваша помощь с гражданством — это большая честь для меня!
— Ну вот и хорошо, а теперь слушайте внимательно…
Отряд из трех сопровождающих выдвинулся заранее из города на повозке, замаскированной под цирковой фургон. Всего в операции участвовало пять человек, включая меня. И еще Рики. Мне стоило больших трудов уговорить Юфина разрешить его взять с собой, мотивируя тем, что он умеет делать простые трюки. Мы вернулись в школу, где я получил свой лук в оружейной, а заодно наконец-то забрал памятный стилет из серебра. Свои любимые серпы мне запретили брать, так как в предстоящей операции они бы мне только мешали, а вот веревку с грузом Юфин настоятельно попросил захватить. Мы с ним поужинали, а после переместились куда-то далеко за город и оказались на обочине дороги, которая в этом месте расходилась в три разных направления.
Юф подошел к придорожному указателю, внимательно осмотрел его и произнес:
— Наши друзья еще не проезжали. Нужно дождаться их здесь.
— А может мы просто допрыгаем до конца и подождем их в трактире?
— Кай, — произнес Юфин строгим голосом, — Я делаю скидку только на то, что вы еще не проходили тактическую подготовку. Запомни, соблюдать план операции необходимо в точности и без отклонений. Не будь наблюдателей Дроммеля, мы бы даже сюда не прыгали, а выдвинулись все вместе из Фаэты.
— А если что-то идет не по плану?