После того, как Макс закончил рассказывать, я в достаточной степени представлял расклад в криминальном мире Лос-Анджелеса. Главную силу в городе представлял собой Микки Коэн. Бывший боксер и наемный убийца возглавлял самую сильную группировку в городе, которая занималась рэкетом, торговлей оружием и наркотиками, а кроме этого он создал сеть тайных букмекерских контор, которая по своему размаху вполне тянула на подпольную империю. Вторым криминальным лицом являлся Джек Драгна, хотя и считался боссом мафиозной семьи Лос-Анджелеса, но при этом оказался никчемным руководителем, и с ним мало кто считался. Люди мафиозных семей Чикаго и Нью-Йорка чувствовали себя в Лос-Анджелесе, как дома, совсем не считаясь с интересами Драгны. В то время семья Лос-Анджелеса частенько называлась "Мафией Микки Мауса" из-за того, что была плохо организована и не умела решать дела на своей собственной территории. Имя мышонка в английском языке часто употребляется как синоним чего-то несерьезного. Это в очередной раз подтвердилось, когда наемные убийцы, которые должны были убить Коэна, каждый раз умудрялись что-то сделать не так как надо и поэтому все закончились неудачей.
Коэн, в отличие от Драгны, имел реальную власть и силу в городе, но, не будучи боссом, был вынужден считаться с другими мафиозными кланами, и только поэтому Драгна был жив. Боссов других кланов вполне устраивало его жалкое правление, которое давало им возможность делать деньги на чужой территории. Китайцы, по словам детектива, тоже еще не представляли реальную силу, которая могла бы противостоять мафии. Дело в том, что Триада испокон веков занимались рэкетом и грабежом в основном только своих сограждан, и не лезла на чужие территории, зато активно продвигала бизнес, постоянно стараясь его расширить. Во всем остальном Триада мало чем отличалась от мафии, занимаясь проституцией, торговлей оружием и наркотиками. Негритянских банд еще не было и в помине, и только кое-где, на окраинах, встречались малочисленные молодежные группировки из латиноамериканцев, которые в основном воевали друг с другом, но без применения огнестрельного оружия. Ножи, цепи, дубинки.
Узнал, что у Микки Коэна есть странность, он боится микробов и моет руки при первой возможности. Особенно интересной мне показалась информация о том, что Коэн напрямую связан с мафией Лас-Вегаса. Я попробовал уточнить подробности, но Макс эту сторону деятельности мафии плохо знал из-за того, что она ему была не интересна, так как выходила за рамки города. Из слов Макса стало так же понятно, что Джек Драгна является крупнейшим в городе ростовщиком. Его люди сначала ссужали независимым торговцам или букмекерам деньги, после чего от него приходили другие бандиты и заставляли идти под их "защиту". Помимо этого Драгна контролировал профсоюзы прачечных и компаний-импортеров одежды. Правда, было у них кое-что общее. У мафиозного босса Джека Драгна и Микки Коэна были свои карманные копы в Отделе шерифа округа Лос-Анджелес. Рассказывая детали и называя некоторые фамилии коррумпированных полицейских, Макс едва не скрипел зубами от злости. Я так понял, что это его больное место.
"Он что, такой суперчестный полицейский? Или в свое время его коллеги по работе подставили? Хотя, чего гадать, к тому же это совершенно не мое дело".
— Это все, что я хотел тебе рассказать, Майкл. Уже потом мы поработаем более подробно с документами и моими записями. Что тебе еще надо?
— Винтовка. Пистолет. Все — с глушителем.
Детектив посмотрел на меня, словно увидел впервые.
— Что вы на меня так смотрите, Макс? У меня, что рожки растут? Или хвост сзади вырос?
— Знаешь, парень, пока с тобой общался, все пытался понять, с кем я все же говорю. Перед глазами сидит мальчишка — подросток, а по разговору и уму — взрослый мужчина. Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Нет.
— Дело в том, что я тебя сразу узнал. Ты — Майкл Валентайн. Твой отец должен был дать показания на Микки Коэна в обмен на программу по защите свидетелей. Поясню свои слова сразу. Я не участвовал в твоих поисках, просто наш общий знакомый, попросил меня навести о вашей семье справки в полиции, где у меня остались связи, а потом я прочитал полицейский отчет и поговорил со своими ребятами за стаканчиком виски, от которых узнал кое-какие подробности, которые осталось вне отчета. Один из соседей, пожелавший остаться неизвестным, рассказал полицейским, что убийцы вынесли из дома два тела. Тогда я не очень поверил, что мальчик сумел убить двух гангстеров и сбежать. Хм. Теперь думаю, что это похоже на правду. И еще. Старый китаец сказал мне, что ты частично потерял память. Это так?
— Да. Но уверяю, это не будет препятствием для нашей работы.
Детектив помолчал, потом сказал: — В общем, это все, что я хотел сказать. Вставай. Поехали.
Макс толкнул дверь заведения, над входом которого висела вывеска "ЛОМБАРД" и над нашими головами сразу зазвенели колокольчики. Только я успел войти, как мой взгляд сразу привлек деревянный прилавок с оригинальной защитой. Начиная от прилавка и кончая потолком, была натянута мелкоячеистая сетка. За ней находилось бронированное стекло. Посредине этой защиты было проделано небольшое окошечко, закрывавшееся изнутри дверцей. Над ним было просверлено с десяток отверстий, как я понял, для разговора с закрытым окошечком.
"Сразу видно, что заведение не раз грабили, и не удивлюсь, если у продавца под прилавком целый арсенал лежит".
Витрину закрывали металлические жалюзи, но три мощные лампы под потолком давали вполне достаточно света, чтобы хорошо рассмотреть выставленные за прилавком полки с самыми разнообразными вещами, каждая из которых была снабжена картонной биркой. За закрытым окошечком сидел продавец, который сейчас увлеченно читал какую-то книгу. Это я так решил, потому что ни на звон колокольчиков, ни на шаги посетителей он никак не отреагировал. За его спиной был виден массивный кассовый аппарат. Он соизволил поднять на нас глаза только когда мы подошли к самому окошечку. Сначала его взгляд был хмурым, но уже спустя секунду, стоило ему узнать моего спутника, как черты лица посветлели, а на губах появилась улыбка. В следующую секунду окошечко распахнулось настежь.
— Ругер! Старый черт! Это ты?! Где тебя носило?! Год не виделись?! Или больше?! Рассказывай, как живешь дружище! Бэт о тебе совсем недавно вспоминала! Где ты, как ты! А я что могу сказать?! Бросил старого приятеля! Пропал! Макс, ты…!
На нас просто обрушился поток громких и коротких фраз, которые потоком извергал мужчина.
— Я тоже рад тебя видеть, приятель. Ты же знаешь, что я стараюсь забыть о том, что произошло, а вы с Бэт — очень хорошее напоминание о моей прошлой жизни. Так что, прости меня, если можешь, Стив.
— Это ты извини меня, дружище! Черт! Как несправедливо с тобой обошлась эта сука — жизнь! Ты был достоин…! Ладно-ладно, парень! Но все равно, раз пришел, то теперь ты никуда не денешься, расскажешь мне, как живешь. Твои вкусы не изменилось, старый бродяга?! Пьешь…
— Стив, все потом, — снова перебил своего говорливого приятеля детектив. — И поговорим, и выпьем, но сначала познакомься. Это — Майкл.
— Привет, Майкл. Я — Стив. Если ты еще не знаешь, я являюсь закадычным дружком этого здоровяка со школы. Сколько мы с ним… Да не смотри так на меня, Макс! Умолкаю! Так вы зачем пришли?
— Мне нужно хорошее, качественное оружие, желательно с глушителем.
Хозяин ломбарда теперь уже внимательно, без улыбки, посмотрел на меня: — А ты знаешь, парень, о том, что есть специальный закон о регистрации в полиции оружия с глушителем?
— Стив, ты как думаешь, если я уже не коп, то циркуляры и законы напрочь позабыл? — насмешливо поинтересовался у приятеля Ругер.
— Так это ты, а он — мальчишка.
— Со временем я исправлю этот недостаток, а теперь, Стив, давайте вернемся к моему вопросу.
— Я все правильно понял, Макс? — при этом хозяин ломбарда бросил вопросительно-озабоченный взгляд на своего старого приятеля.
— Помоги ему, Стив, — подтвердил мою просьбу детектив.
— Хм. Ладно. Есть у меня кое-что… — он сделал паузу, на секунду задумался, потом продолжил. — Сделаем так! Хоть до закрытия магазина еще два часа, но ради таких гостей — закроюсь!
Спустя двадцать минут мы уже сидели в подсобном помещении ломбарда, которое сочетало в себе комнату отдыха и склад. Стол, стул, кушетка, электрическая плитка и кофейник — обозначали место отдыха, а металлические ящики и сейфы, расставленные вдоль стен, очевидно, хранили в себе наиболее ценные вещи. Стив первым делом поставил кофейник на плиту, потом развернул сверток, лежащий на столе. В нем оказались бутерброды.
— Это женушка мне собрала, — с явной гордостью пояснил он. Нетрудно было понять по его тону и словам, что у него все хорошо в семье, а вот по лицу Ругера пробежало хмурое облачко. Стив это тоже заметил, после чего на его лице появилась виноватая улыбка, но при этом ничего говорить не стал, а вместо этого подошел к одному из металлических шкафов, достал из него бутылку с виски и два стаканчика. Вернувшись, поставил все это на стол. Налил кофе в кружки, потом алкоголь в стопки.
— За встречу! — провозгласив тост, он опрокинул свой стаканчик в рот.
Я поддержал тост стаканом с кофе. После того, как мы дружно закусили, хозяин ломбарда сказал: — Не будем терять время.
Подойдя к широкому металлическому ящику, занимавшему треть стены, он несколько минут возился с двумя замками, а затем распахнул его дверцы настежь и сделал шаг в сторону. Моему взгляду представилось металлическое нутро, разделенное на несколько секций, где хранилось не менее двух десятков видов самого разнообразного оружия. Взвод не взвод, а пару отделений им вполне можно было вооружить. В глаза сразу бросился немецкий автомат MP 40, который соседствовал с помповым гладкоствольным винчестером модели M97 и пистолетом — пулеметом Томпсона. На мгновение мне показалось, что я нахожусь в музее военной истории, а затем сразу пришла мысль: — А чего ты хочешь? Ведь вторая мировая война закончилась только четыре года тому назад".
Пока я любовался историческими экспонатами (в моем понимании), хозяин из ящика вытащил винтовку с коротким и толстым стволом. Подойдя к нам, похвастался: — Вы такое, парни, наверно, никогда не видели?
— В первый раз вживую вижу бесшумный карабин Де Лизла, — признался я, глядя на начавшую вытягиваться от удивления физиономию Стива. — 45-й калибр. Обойма — семь патронов, дальность стрельбы — 180–200 метров. Но это так приблизительно. Точные цифры не помню.
Оружие являлось одним из основных атрибутов моей службы, поэтому в свое время я внимательно (и не один раз) просмотрел ряд книг и альбомов по историческому и современному оружию. Это было не только познавательно, но и немало интересного я там нашел.
— О, как! Знаток! — отойдя от удивления, изрек хозяин ломбарда, а потом посмотрел на детектива. — Интересного ты себе приятеля нашел, Макс.
Тот в ответ только хмыкнул.
— Как насчет патронов к нему? — спросил я.
— Есть упаковка, но я знаю место, где они есть.
— Еще есть что-нибудь? — поинтересовался я.
— Есть, как не быть, — с этими словами, он снова вернулся к шкафу и, покопавшись, принес пистолет с глушителем. — Вот. Держи. Его мне продал парень, который привез эту игрушку из Европы.
Это был, совершенно новый на вид, полицейский "Вальтер" РРК с удлиненным стволом и креплением для глушителя. С такой моделью мне еще не приходилось сталкиваться.
— Вальтер. Хорошая немецкая работа. Похоже, новый?
— Совершенно новый. Парень, что его принес, сказал, что взял несколько штук прямо из ящика на немецком военном складе. К нему есть две упаковки с патронами.
— А глушитель?
— Есть и глушитель, — при этом Стив снова посмотрел на своего приятеля. Тот усмехнулся и пожал плечами.
— Беру. А это что стоит у вас там в углу? Не пулемет MG-34?
— Парень, ты откуда знаешь столько про оружие? Нет, если ты мне сейчас скажешь, что воевал в Европе, то, возможно, я тебе поверю. Да. Это немецкий пулемет. Отличная штучка и в хорошем состоянии. К нему у меня цинк патронов есть.
— Может у вас и гранаты есть?
— Не надо больше лишних вопросов. У меня все есть, а если нет, то мне известно, где это можно достать.
— Вы отличный бизнесмен, Стив, — от моих слов у хозяина ломбарда появилась довольная улыбка. — Назначайте цену за пистолет с глушителем. Насчет карабина я еще подумаю. Деньги заплачу прямо сейчас, но при этом у меня к вам будет просьба: пусть мои покупки полежат у вас какое-то время. И еще. Хотелось бы пристрелять оружие. Как это можно устроить?
— Это совсем просто. Через квартал есть оружейный магазин, так его хозяин мой хороший приятель. Кстати, Макс хорошо знает Бада. Так вот на заднем дворе его магазина есть тир. Только это обязательно сейчас? — на простой физиономии владельца ломбарда появилось просительное выражение. — Просто я давно не видел своего старого приятеля…
— Понял. Давайте рассчитаемся, и я пойду, а на днях к вам наведаюсь, и мы тогда сходим в тир. Хорошо? И еще. Мне интересна снайперская винтовка.
— Ты с кем воевать собираешься, парень?
— С плохими людьми.
— Ну да, ну да, конечно. И зачем я задаю глупые вопросы? — в его голосе звучало неприкрытое ехидство. — Хорошо. Поспрашиваю. Если что — дам знать.
— Тогда все. Макс, завтра я буду занят. Позвоню через день, с утра.