Оставалось только смириться и радоваться, что ему, жителю технологического века, когда по-настоящему не уже не осталось девственной природы, выдался благодатный момент посидеть на этой природе, покушать ароматной ухи, а не жиденького рыбного супа, который все почему-то называют ухой.
Больше его почти ничего в этом веке уже не прельщало — богатство, привилегии, общения с Петром Великим.
Была еще Дашенька Хилкова, но она в последнее время не только влюбляла и очаровывала, но и пугала. Незнакомая девушка она его прельщала, а если жена? Как ты там, милая?
Глава 7
Царь, насколько он помнил вчера, уже во хмелю грозился на днях уехать. Пора бы и ему вместо пьянок заняться делом. Правильно. И он будет в заботах — отправился искать контрабандистов. Давно уже собирался, да все недосуг. Но сколько веревочке не виться…
У любой границы в любой век есть эти рыцари беспошлинного товара. Как только становится граница, так сразу, будто грязь, появляются контрабандисты.
В таком бардаке, который случился во время Северной войны, в Балтийском море не могло не быть любителей легкой наживы. Не одним государствам наживаться. Почему бы и ему не погреть руки? Без пошлин, — значит, дешевле. А дешевое народ всегда принимает с восторгом.
К рыбакам он приплыл на лодке. В Петербурге того времени без лодки как без ног. Город-то частично находится на островах. Вон Петропавловская крепость находится на Заячьем острове. Потом, с годами, появятся десятки мостов. А пока лодка. Вот и Дмитрий купил этот нехитрый и дешевый тип судна.
Старый рыбак Эйно — староста рыбацкой деревни в шесть десятков человек — встретил его как старого знакомого. Простоявший здесь десяток гвардейцев, которым командовал Никита Логинов, приучил всех, что трогать рыбаков опасно для своего здоровья. Когда это стало понятно самым тупым, караул ушел, и рыбаки могли наслаждаться покоем и не дергаться при каждом незнакомом человеке. И все это сделал Дмитрий.
— Вы теперь мои крепостные, — сообщил Эйно Дмитрий. Тот не выразил больших эмоций. Рыбаки уже сотни лет находились в крепостной зависимости. А когда шведы ушли, они довольно-таки быстро поняли «прелести» свободного житья. В этом мире слабого всегда старался пожрать сильный и крепостное право было не всегда в тягость. Лишь бы парень был не сумасброд и не скупердяй. Дмитрий уже показал себя с надежной стороны, и староста был готов поручиться за рыбаков.
— Тяготы большие будут? — уточнил он.
Вопрос был актуальный. Старый, еще шведский барин брал у рыбаков три четверти рыбы, накладывал различные повинности типа право первой ночи и подводной повинности. Да еще требовал барщину. А ведь были еще государственные налоги. Не зря нищие рыбаки даже не подумали поминать его добрым словом. И никто не встал за шведов.
— Четверть улова рыбы для меня, — четко сказал Дмитрий, — еще четверть вы мне продаете. Ну и государственные повинности.
Эйно поразмышлял. Нет ли здесь какой уловки. Больно уж условия хорошие.
— И больше ничего? — с подозрением спросил он, — с каждой семьи не потребуешь рубаху на рождество? Не заставишь ублажать барина в первую брачную ночь невесту?
— Государственные повинности могут изменяться, могут появиться и новые. Но то дело государево, не мое. А мои повинности — вот оно и больше ничего!
Эйно хмыкнул.
— Добрый ты. Не обманешь?
— Будьте со мной честны и трудолюбивы, и я буду вам добрым барином, — ответил Дмитрий старой сентенцией.
Поладили с миром. Были рыбаки вольные, стали крепостные. Зато не нужно больше гвардейцев. Их барин настолько страшен, что любой грабитель может зайти только случайно. И сразусбежит.
Дмитрий перешел к другому вопросу:
— Ты не можешь мне помочь выйти на контрабандистов?
Глаза Эйно непривычно забегали. За связи с ними могли и повесить, если докажут, что ты пользовался их товаров в ущерб государства. И барин не поможет. Он немного вкрадчиво заговорил:
— Мы люди тихие и бедные, нам не с руки общаться с этими разбойниками, которые вечно ввязываются между государствами.
О, как заговорил. Точно знаком. И даже, может быть, посылает своих людей, когда бывает необходимо, за малую мзду.
Дмитрий слазил в кошель, сгреб горсть денег — старых серебряных проволочных копеек и новых медных и серебряных монет достоинством в копейку, алтын и пятак. Подвинул это сокровище к старосте.
— Мне нужно для не для себя, а для дела. Все хорошо заработают. И, конечно, я никому не скажу. Не государственное это дело.
Староста ошарашено посмотрел на деньги.
— Здесь слишком много, — предупредил он.
— Я знаю, — ответил Дмитрий, — будешь мне помогать, будешь получать еще.
Эйно помолчал, размышляя.
— Я поговорю с ними, — наконец, сказал он, — но решать будут они. И, скорее всего, откажут. Тут легко попасться. И никто не радуется. Русские вешают, шведы отрубают головы, поляки садят на кол.
— Ты уж будь поубедительней, — вкрадчиво сказал Дмитрий, — я никакой угрозы не несу. Только большую прибыль. За это можно и рискнуть.
— Ладно, — вздохнул Эйно, — пусть завтра ко мне придет твой человек с этим, — он протянул обрубок костяного жезла, — я скажу, как у нас идут дела.
— Он приедет, — кивнул Дмитрий, — а пока покажи мне деревню, я хочу посмотреть, как живут теперь мои люди.
Жили его люди откровенно плохо. Уж как были бедны крестьяне Нечерноземья, которых «обирали жадные феодалы» (что было только частичной правдой), но рыбакам было еще тяжелее. При чем Дмитрий понимал, что это совсем не показное. Ладно, лохмотья можно было надевать для сборщиков налогов (что с нас взять), жалкие хижины приходилось часто бросать, спасаясь от военных обоих сторон. Но голодный блеск глаз и изнеможенный вид понарошку нарисовать было невозможно. Ужас какой! Детей хотя бы можно было кормить получше!
И проблема заключалась не только в налогах и грабежах. Дмитрий и раньше видел «слабую производственную базу»: утлые суденышки — наспех и топорно сделанные лодки — долбленки и даже плоты. На таких далеко не уплывешь. Рваные сети тоже не обещали большого улова. Говоря языком ХХI века, производительность труда здесь была между офигенный и на грани обалденной.
С такими темпами и своих людей рыбой не накормишь, и прибыли не получишь и опять же налоги не заплатишь. А Петр постоянно увеличивает. Нефти-то еще нет, вот и приходилось государство прижимать своих поданных на деньги.
Дмитрий озабочено подумал, что и суда, и сети надо покупать самому и отдать рыбакам бесплатно или хотя бы в виде льготных кредитов, скажем в виде энной доли пойманной рыбы. Умеренной, чтобы они не голодали.
Ведь он не разорится, а рыбаки потом завалят его рыбой. Это же Балтийское море с его огромными рыбными ресурсами, которые к началу XVIII века еще были далеко не исчерпаны. Будут лодки, будут сети и рыбачь подальше от берегов!
С этими мыслями он уплыл обратно в город. К старосте надо отправить Никиту, — понял он, — поскольку нужен не только посыльный, но и переговорщик. Посыльный так расскажет, что потом хоть святых выноси. А Никита, не дурак и не Белоснежка, от контрабандистов не покраснеет, и не расплачется, когда поймет во что его втянул друг.
В Питере оказалось, что царь действительно уехал. То ли в Архангельск, то ли в Лодейное поле, то ли где еще. Он каждому встречному не докладывает, где он будет на следующей неделе.
Дмитрий удовлетворенно кивнул. Вот и хорошо, меньше внимательных и сиятельных глаз, подозрительных и суровых. А то его суровую реальность действительно очень легко отнести к противозаконной с соответствующим наказанием по КЗоТу этого века.
И ведь не отбрыкаешься, мол, для общего блага! Благо ныне разное и никому до него нет дела. Арестуют и накажут. Волком взвеешь — это же начало ХVIII века. Там, прежде чем спросят, вздернут на дыбу, допрос обязательно сопровождается дикой болью, И наказание означает не простую отсидку в тюрьме, а физическое наказание. Порка, например, и хорошо, если до полусмерти.
Ревниво посмотрел на образовавшийся стихийный рынок. Успокоился — его люди! Несколько приказчиков ездили по деревням, ходили по домам мастеровых, собирали понемногу оброк, интересовались, не дадут ли чего на продажу. Вначале те отказывались, но деньги с товаров на продажу их успокоили. Даже самым тупым стало понятно — барин берет лишь оговоренную часть, а остальное ты можешь продать — отдать приказчикам или сходить на рынок. Вот и считай. Либо возьмут с проданного четверть, либо потеряешь время (если с Санкт-Петербурга — один день, вне Санкт-Петербурга — два дня). И еще не факт, что продашь по хорошей цене.
Он прошелся среди прилавков. Товаров земледелия было еще мало. В основном зелень — укроп, петрушка, зеленый лук. Зато молочное продавали и его приказчики, и жены мастеровых. Деньги-то мимо проходят, небольшие, однако копейка рубль бережет. Запретить торговать мимо него? Не поможет, да и Петр будет недоволен. А выбор был неплохой — молоко и простокваша, творог, несколько видов сыра, масло.
Цены на зелень и на молочные товары были невысокие и торговля шла бойко. Мяса было мало — не сезон, да и поголовье еще не размножилось, а вот рыбы не было совсем — вся шла на изготовление ухи на общественные нужды рабочим и в трактиры. Плохо. У моря без моря живем. Надо помочь рыбакам, но одновременно накрутить им хвост. Никуда Никиту направлять не надо. Завтра к рыбакам в очередь отправятся на лодке приказчики, один с таким смешным именем, Аникита, кажется. Собирать оброк и на продажу. Надо сплавать с ним, и не только поговорить со старостой, но и показать рыбакам, что торговать с ним можно очень выгодно и прибыльно.
Затем зашел на мельницу. Та работала исправно, что в свою очередь делало актуальным проблему зерна. Народ в Питере работал за четверых, а ел за троих и привезенные запасы быстро таяли, как у государства, так и у Дмитрия. Трактиры-то он открыл, а готовить будет из чего? Как и делать водку. Даешь зерно!
Связь с контрабандистами становилась практически важнейшей для снабжения людей. Вот и говори теперь, что ты законник. Давай, иди только по закону. А у людей начнется полуголодная жизнь и все ее прелести. Официально продовольствия не купить, а свое в большом количестве не скоро появится. Контрабандисты они или нет, пусть продают зерно, он купит.
А после обеда всерьез заняться домом. Тянуть уже дальше не куда, иначе окажешься у разбитого корыта с этой свадьбой. И совсем будет не до продовольствия.
Рано утром к рыбакам отправились два приказчика за ночным уловом. Молодые парни выкидывали вперед весла, торопя лодку. Дмитрий, загруженный различными мыслями, сидел на носу и не видел летние прелести Прибалтике. Но постепенно они заняли и его. Тепло, птички поют, пахнет морем и лугом. Ну их, эти проблемы!
В деревню он прибыл веселым и решительным. Рыбаков надо вытаскивать из этой дыры, куда их уронила жизнь. Для начала лодки и сети. Найти где, достанет. Не контрабандисты, так другие возможности найдутся. Мир не без добрых людей, особенно, когда покажешь деньги.
Впрочем, он зря сомневался. У «противозаконных элементов» нюх на прибыль был чуткий. Эйно, торопя рыбаков на сдачу оброка, шепнул:
— Сегодня, после полуночи.
Ага, значит, рандеву состоится. Намерение вернуться с приказчиками растаяло без следа. Что ему мотаться туда обратно? С домом завтра разберется. Здесь посидит, на рыбалку съездит. На Балтике-то он еще не разу не рыбачил, хотя три века живет.
Пошел, посмотрел, как развиваются экономические связи с рыбаками. Без опимизма. Приказчики споро намеряли четвертую долю. Дмитрий скептически посмотрел на небольшую кучку рыбы. И этим он должен кормить почти весь Петербург, да еще армии отстегивать?
Взвесили вторую четвертину рыбного улова, заплатили, кому денгу, кому полушку. Мелочь, но рыбаки и этому были рады. Нищета!
Поговорил со старостой. Два молодых рыбака собирались вечером попытать рыбацкое счастье. Попросился с ними. Троим в однодеревке будет немного тесновато, но, в принципе, Эйно сказал, что в ней выплывало и четверо, а при нужде и пятеро.
Балтика была спокойна. Море лишь слегка дышало, вздымая и опуская волны. И все равно далеко отплывать от берега не стали.
— А подальше не пытались рыбачить? — поинтересовался Дмитрий и, как оказалось, наступил на больную мозоль.