Через некоторое время раздался ответный гул. Верст десять, не больше. И их участок берега уже пройден. Вот халтурщики!
Старший группы тоже подумал об их группе не очень лицеприятно и поэтому, пока им не попало от начальства, сразу принялся оправдываться, как только они оказались на берегу рядом с ними.
Дмитрий только досадливо отмахнулся. Он уже давно понял, что российские аборигены ХVIII века не очень пунктуальны и не совсем точны. И что ругать их за это не следует. Нервы сбережешь.
Вместо этого он дал ему задание рубить деревья и поставить из их бревен пристань. Остальное они сделают, когда дополнительным рейсом привезут доски, гвозди и мешки.
Уголь будут отправлять в два направления: на место плавки в мешках на лошадях и на судах в Санкт-Петербург. На суда они будут наваливать под силой тяжести по желобам.
— Понятно? — спросил он у рудознатца. Тот скорехонько вскочил и обозначил, что да, все понятно. И раболепно посмотрел.
При чем не только как старшего, а как лучшего из всех рудознатцев. Дмитрий эти тонкости понял и уже просто дружески кивнул.
Кажется, проблемы металла на несколько десятков лет у них в Санкт-Петербурге будет не очень актуальна.
Глава 11
Надо было торопиться. Очень-очень. К концу лета обещали (практически угрожали) приехать Даша и Александр Хилковы. Дочь и отец, самые близкие к Дмитрию люди не только в ХVIII, но и в ХХI веке.
Александру ехать сюда особой нужды не было. Санкт-Петербург он не долюбливал, хотя и смирился с ним, Дмитрия видел и уровень его дела оценил.
Но любимая его дочь (традиция и обычаи!) одна ехать не могла. Даже петровское общество не восприняло бы скромную девушку, поехавшую одну. А нанимать для нее некоего мелкого дворянина, как это делали другие семейства в этом случае, он стеснялся. Все-таки княжна из старинного рода! И он приехал с ней, бросив все затеи.
Хилковы сделали все, как принято. Поэтому, вот будет скандал, если жениха не будет! Он уже смирился с тем, что дом будет немного недостроен. Можно даже сказать Даше, что не изнутри не достроил специально, чтобы она достроила под себя. Под свои вкусы и предпочтения. Умная Даша посмеется, поругается, поприкалывается, но все-таки простит.
А вот если он не приду, это еще вопрос, простит ли. Возьмет и молча уедет. Или, еще проще и для него мучительнее, выйдет замуж на зла и из безысходности — совсем старуха!
А женихов здесь уйма. И все молодые, желающие жениться, красивые и перспективных в плане богатства и карьеры. А она почти красива и очень породиста!
С этими черными мыслями, он начал торопить людей, нервничая. И сделал почти чудо. Большой слиток меди был полностью слит в положенной форме через какую-то неделю. Все цепочка работала безукоризненно, давая продукцию на гора.
Пора было обратно в Санкт-Петербург, благо там у него накопилась масса дел и не только по металлургии.
Обратно он ехал относительно комфортабельно, в пассажирской каюте, которую ему сделали по личному заказу. Конечно, там не было электричество и новомодных штучек типа мобильных телефонов, но он чувствовал себя как дома!
В каюте было сухо, тепло, был современный на уровне ХХ века санузел. И он понастальгировал, сидя на унитазе. А какая там была ванна! После мытья у костра холодной водой это был настоящий рай!
В его доме сначала Дмитрий не рискнул создать такой санузел, но один его мастеровой, бывший а Англии и посетивший санузел нам корабле, спокойно отнесся к такой модели:
— Почти, как по англицки, — оценил он спокойно и Дмитрий почти решил сделать в его личном доме в Санкт-Петербурге. Разумеется, если Даша согласится.
Все путешествие на корабле шел дождь, было промозгло, около +5. Дмитрий, активно проводивший последние несколько дней, все это не видел. Он отсыпался и отъедался, по настоящему готовый к работе только у Санкт-Петербурга.
Ну а что, он — бедный мужичок? — указал Дмитрий на упрек его совести, — дождь льет, как из ведра, холодно, да и, по большому счету, на корабле делать нечего. В городе другое дело.
И спал, укутавшись в теплое овчинное одеяло.
Санкт-Петербург встретил его мелким дождем и теплой погодой. Был только полдень, то есть время с запасом, но немного.
«Огородники, наверное, в восторге, — недовольно подумал Дмитрий, — только я не овощ. Нечего меня поливать. И зонтов в России еще очень мало».
Корабль причалил к берегу. Дмитрия сразу же в порту охватили дела. Требовалось завершить финансовые дела по предыдущему заказу в верфи заказать новые корабли под пароходы и дополнительные баржи. Надо, хотя бы на пять минут, заехать на железоделательный завод, посмотреть, как проведена варка железа и стали, оценить, как идет строительство, как приживаются растения в только что открытом аптекарском огороде, как идут хозяйства у крестьян и у хозяйства барина.
А еще неподалеку топчутся мастеровые, связанные с паровыми машинами, то ли идеи кончились, то ли деньги. А, скорее всего, и то и другое. И еще целая куча посетителей.
Некогда, ну их, просто будут болтать и тратить время, которого и так нет.
— Сегодня мне очень некогда, — громко объявил он, — если что-то срочное — приходите завтра.
Немного подождал, не бросится ли к нему кто-то со стороны. Типа «очень надо, просто сил нет».
Нет, народ разочаровано расселся. Раз барину очень некогда, они подождут. Только разговорчивый парень Андрей, оставленный в Санкт-Петербурге специально, на случай, если вдруг Даша приедет раньше. да мастеровые с машиной притулились скромно, но с достоинством. С этими придется поговорить.
Отошли с глаз долой. Мастеровые познакомили с новостями. Денег им, конечно, было надо. Нужно было заплатить за металл, необходимо оплатить работу кузнецов. Неплохо бы и им самим оплатить, они уже три недели деньги не видят.
Но самое главное — они почти собрали машину, им осталось помочь совсем немного. Только несколько советов!
Андрею приказал ждать его около дома, а сам направился к гаражу — в сущности, обычную крестьянскую избу, где хранилась необходимая техника. Когда надо будет вытаскивать машину, придется разбирать одну из стен. Очень уж скромная дверь.
Проблема оказалась не столь простой, но все-таки разрешимой. Всего лишь три часа, а потом еще вручать семнадцать рублей серебром. Кое-что удалось дать материалом — чугун, например, или медь, но большинство узлов собрали из готовых деталей и тут уже не сэономишь.
Дмитрий устало вытирал тряпкой руки, когда к нему подбежал один из мастерских и взволнованно сообщил, что приехали англичане и требуют, чтобы с ними поговорили о машине.
— Хотя, — уверял мастеровой, — никто не говорил немцам о проводимой работе. Немцами называли в это время всех европейцев, так что речь шла именно об англичанах.
Сам Дмитрий ничуть не взволновался. Он, скорее, не понял бы, когда бы они не пришли. Ведь сообщал им он лично, с ремаркой, что готов за недорого продать. И вот он здесь, а они не пришли? Странно, они не хотят вытаскивать большие деньги из застрявшей в тупике машины.
Вообще паровые машины в Англии делают, наверное, лет сто. Но как движители в машинах только начинают. И потому не все протекают нормально.
Ну, раз пришли, почему бы не говорить.
— Проводи их в гостевую комнату, — попросил он мастерового, — и налей в стаканчики вишневый ликер.
А сам в последний раз посмотрел паровую машину. Видоизмененный насос, из-за которого не получалось наладить машину, он при помощи мастеровых наладил. Теперь работает. Пусть, пока он разговаривает с английскими негоциантами, мастеровые прямо при них пустят всю машину.
У самих англичан работа не шла. Никак. Столько денег и времени ухлопали, а в конце застряли. И теперь по свету мыкают, ищут подсказку.
Прошел в комнату. Англичане, не чураясь, угощались ликером и закусывали сушеным мясом.
При виде хозяина англичане оживились, отложили еду и питье.
Дмитрий внимательно посмотрел на них. Не стали чураться, посылать слуг. Перед ним был Чарльз Витворт — новоявленный посол Англии в России. А его спутник, похоже, по внешнему виду, был переводчик и, одновременно телохранитель.
Они накоротке поговорили. Англичане его «проверили». Сначала попытались напугать, потом — задешево купить. Потом заговорили уже серьезно. Просители тут были именно они. И просили.
Дмитрий руководил созданием машины для собственного парохода. Но если получится, можно и заработать. Нет — не умрет.
Тон получился холодный и равнодушный. Зато фон шумный и горячий.
Англичане быстро поняли ситуацию и поспешили откорректировать свой разговор.
В общем, они купили одну модернизированную машины с правом ее копировать за двести тысяч фунтов стерлингов. Не дорого для англичан, а для Дмитрия достаточно прилично. С тем пока и разошлись. Машину они возьмут с привозом денег.
Вскоре ушел и Дмитрий. Близился вечер, а с ними празднества… встреча с Хилковыми. «Господи, а страх-то какой».
Он поспешил в свой дом, взяв только одного Андрея.
Даша зачастую такая экспансивная… Внимательно осмотрел Андрея, только сейчас заметил синяки.
— Злые приехали? — попытался угадать он.
— Их сиятельства прибыли сегодня в обед. Их сиятельство был умеренен, а вот княжна много ругалась.
— Била? — прямо спросил он.
Парень нехотя кивнул. Гордый еще, молодой.
— Ногами? — продолжил допрашивать он.