— Не буду, но…
— Вот и славно! Главное не мешайте! Хоть это-то сможете или только гонор вместо мозгов?!
— Да, вы…
— Ага! Я… Только вот это я вас на себе борова такого таскаю… Подумайте на досуге. Ваша задача не встревать и рот не открывать, чего бы и кому бы я не говорила, придётся врать и придумывать на ходу! Вы мой пьяница брат, который опять напился и я везу его к тёте. Не повезёт придётся подрывать себя вместе с пакетом гранатами… Пить хотите?
— Хочу!..
— Вот и славно!
И я дала ему фляжку с тёплой водой. Тёплой, потому, что фляжка лежала рядом с нами под одеялом. Удержать флягу он не мог, хотя и попробовал, пришлось держать, пока он, проливая половину мимо, дёргая острым кадыком глотал воду. Это усилие его, похоже, окончательно обессилило, и он завалился на спину. По-хорошему бы перевязку ему сделать, только бинтов у меня нет, есть правда пара пучков подсохшего мха, вот и все мои медицинские возможности. Ещё есть доброе слово, которое и кошке приятно, но с этим для нашего неблагодарного пациента у меня явный напряг. После нашего содержательного разговора шёпотом на повышенных тонах, устала, словно волокушу метров сто протащила. Он лежит, опять отключился. Надо пойти дорогу проведать, ждать никакого смысла и чем раньше я двинусь, тем выше наши шансы…
Пошла смотреть пути подхода, прошлась. По краю этой гряды мы очень ловко проходим краем болота, судя по чахлым единичным деревцам и местами проявившимся окнам воды, которая поглотила выпавший снег и от этого они очень хорошо видны. Всё тело после сна в холоде ещё словно одеревеневшее, поэтому решила сразу пройти до самой дороги. Чуть в стороне на склоне одного из бугров нашла удобный бесснежный участок всего метрах в двадцати от дороги. Но его главное достоинство, не в том, что он чистый и песчаный, а значит сухой почти, а в том, что с дороги прикрыт довольно густой порослью молодого ельника, вернее, даже не от дороги, а сам пятак с краю ельника. А я могу сбоку подняться на бугор, что и проверила, поднявшись. Вылезла на него аккуратно сбоку, убедилась, что просматриваю почти прямую дорогу не меньше, чем на километр в обе стороны, а вот тут ложбинка природная, в которой смогу притаиться, укромно присев и не высовываясь. Не перестаю радоваться, что у нас не юг и сумерки между днём и ночью у нас растянуты до часа и больше, а не как на юге, пять минут и ночь упала… По пути присмотрела и места для привалов, так, что вернулась уже в хорошем настроении…
Впрочем, хорошим я бы своё состояние не назвала. Да и на лейтенанта я с утра наехала из-за того, что прекрасно понимаю, к какому важному поворотному моменту мы приближаемся. Ситуация, как в игре в рулетку, когда вертушка уже раскручена, пора сделать ставку и там уже как судьба решит. Выпадет нам улыбка чёрных глаз капризницы фортуны или наше красное, которым придётся окрасить местный пейзаж, если капризница вильнёт хвостом. Шансы вроде бы пятьдесят на пятьдесят, но на самом деле наша удача составляет гораздо меньше, потому, что нам должно ну ОЧЕНЬ повезти! Вот потому и трясёт… Сосед предлагает не пережигать себя и не накручивать раньше времени, а опираться на маркеры принятых решений, которые в любой ситуации нам помогут, удержат в рамках контроля ситуации, даже если придётся выдёргивать чеки из лимонок. Он ещё что-то говорит о синдроме "достижения цели", когда после мелькнувшей на первой ступени удачи или даже только её призрака в реализации важного плана люди срываются в эйфорию, и это очень многих губило.
Это моральное давление такое сильное, что я дотащила пациента фактически не заметив толком… Нет, это конечно фигура речи, можно сказать. Возни вышло и неожиданности были. Например, когда тронулась с места нашей лёжки, вдруг обнаружила, что с каждым шагом всё труднее тянуть волокушу, а потом и вообще встала, словно упёрлась. Оказалось, что волокуша не хочет скользить по мокрому снегу, а собирает его перед собой, как ковш у бульдозера и пока у меня хватало сил, я эту кучу перед волокушей тащила, но в результате встала. Второй плохой момент в этом, что из-за такого поведения волокуши, наш путь чётко отмечен широкой полосой чистой земли и травы, который видно даже с расстояния. Уселась прямо на вещмешок, подумать и решать, что с этим делать…
Вариант — взвалить лейтенанта на себя и тащить отмела сразу, как фантастичный. Идти на дорогу и уговаривать остановленного возницу свернуть сюда и помочь вытащить пациента — это совсем из разряда сказок. Никакая легенда такого финта не выдержит. Ждать пока стает снег? А кто его знает, сколько он таять будет, ведь может и несколько дней пролежать. Это в городах он тает в течение дня, ведь город сам кучу тепла выделяет. Когда по весне в городе уже давно на всех улицах асфальт сухой, за городом местами ещё спокойно сугробы лежат. Ничего в голову не идёт, а что-то делать нужно. Я бульдозером работать не хочу, у меня просто сил до дороги не хватит… Сижу, остатки воды из фляжки тихонько прихлёбываю, даже не прихлёбываю, а скорее просто губы смачиваю, потому, что перед будущей физической нагрузкой воду в организм пускать нельзя или ждать после питья пару часов.
— Мета! Чего сидишь? Давай привязывай снизу плащ-палатку, только не к самому низу, чуть спереди, хвосты пусть так скребут, а вот, где ветки снег цеплять начинают, там ткань снег и примнёт… — Взорвался идеей в голове Сосед. Не очень поняла, но он же сам и будет делать.
В итоге отгребли собранный волокушей спереди сугроб, на полметра вперёд от места, где наш пациент лежит и волокуша опирается привязала снизу вторую плащ-палатку. Нижний край подсунуть под волокушу не получится, это поднимать надо или на плащ-палатку затаскивать… Сосед предложил этот край руликом поперёк скрутить и чтобы этот рулик по мере наползания разматывался. Первый раз оказалось, что закрутили не в ту сторону, но даже трогаться не пришлось и так успели сообразить. А потом проверила и волокуша поехала. Мне почему-то было очень жалко плащ-палатку, которая сейчас обдиралась об землю и снег, хоть умом понимаю, что это вынужденно и ничего я с этим сделать не смогу, но жалко, что плакать хочется, и ничего с этим не поделать. Сосед назвал это загадочными изгибами женской логики. С этими раздумьями пропустила момент, когда с волокуши упал вещмешок, пришлось возвращаться за ним…
К обеду, по часам уже час дня, дотащилась до примеченного ельника. К самому месту волокушу не потащила, последние метров тридцать постоянно прислушиваясь к тому, что происходит со стороны дороги, притащила лейтенанта на одной плащ-палатке. Оставила его там лежать, оттащила отслужившее своё средство транспортировки раненых в небольшую лощинку и, освободив от ремня, верёвок и второй плащ-палатки, бросила ничем не примечательные, кроме обтёртых веток бывшие стволы берёзок. Плащ-палатка потёрлась, но выдержала и даже без дыр, что я посчитала очень хорошим знаком, и обратно бежала почти в припрыжку. Быстро упаковала всё в вещмешок, достала флягу с водкой и полила ею одежду "братику", подумала и попыталась немного влить ему в рот, но больше пролила, что, впрочем, прекрасно легло на образ, потому, что к запаху и помятому виду добавилась и натекшая слюна. Устроила его, чуть оперев на какой-то выступ. Сама же убрала все лишние вещи, прикрыла гранаты сверху поклажи, потом привела себя в порядок, перевязала платки на голове, обмахнула как смогла юбку и тужурку. Отдышалась, сжала кулачки и полезла на своё наблюдательное место…
Всё время, пока затаскивала пациента, пока приводила себя в порядок никого на дороге не было, я бы услышала, а едва затихла в засаде, появилась легковушка похожая на эМку, а может это она и была, которая проползла мимо, изредка буксуя в размокшей колее. Судя по разбросанной на дороге грязи несколько путников после снегопада ею уже воспользовались. Потом почти час не было никого, я уже коченеть начала, но увидела подводу с юга, а скорее услышала, уж очень свирепо у них ось скрипела. Я как раз собиралась спуститься вниз и размяться, но пришлось сидеть тихо. Направление движения нас не устраивало, нам нужно в другую сторону, но я очень внимательно разглядывала двух мужчин, один лет пятьдесят, второй наверно его сын. Зачем их разглядывать, если я не собираюсь выходить с ними знакомиться? Так ведь это тема для возможного разговора, их нужный возница наверняка встретит, а потому, если я про них не скажу или не поддержу эту тему, это будет неправильно, ведь здесь к встречам отношение не городское, а деревенское. Вот и разглядываю внимательно запоминаю их вид, одежду, серую лошадку с коротко обрубленным хвостом. Словом, всё, что могла с трёх десятков метров разглядеть…
В какой-то момент подумала о том, что пациент на холодной земле лежит и это не повысит показатели его здоровья, но мы вышли на решающую прямую и некоторыми вещами придётся пренебречь… Тут ставка побольше, чем простуда, большего надеюсь не случится… После проезда "папы с сыном", как я их окрестила про себя, дорога оставалась пустынной, я спустилась и размялась… Заодно сбегала в кустики и проведать лейтенанта. Полулежит, в себя не приходил, дышит ровно, если и есть температура, то не жар. Потом снова обтрусила свою одёжку, сняла и перемотала на сухой край портянки, заодно поправив сбившийся низ чулок. Подняла юбки, достала тёплый пистолет, спустила панталоны и старательно сосредоточенно подтянула чулки, словно от наличия складочки на них зависит нечто глобальное. Проверила пистолет, попробовала предохранитель, дослала патрон в ствол, пощупала высунувшийся шпынёк сигнализатора, как учили поставила на предохранитель и снова заправила на своё место в чулке. Следом вернула на место панталоны и юбки, оправила и словно мобилизовалась, как завод пружины провела. Словно прочувствовала, приближение решающего момента. Немного подумала и затолкала за пазуху наган. Если что, может, придётся стрелять и потом телегу уводить и прятать, но это будет очень плохо, это поиски и переполох. Чужой телегой в этом малонаселённом краю не воспользуешься, да и получится ли у меня с конём управиться, это тоже под очень большим вопросом. Так, что стрелять нельзя, но с наганом как-то спокойнее, пока я ещё второй пистолет достану… Теперь, если появится машина или подвода с северного направления, и в ней будут места, надо выходить на дорогу и вступать в контакт, чтобы взяли и подвезли нас к озеру… Лучше всего, конечно, если возница один или с женщиной и в возрасте, их реакцию планировать легче и дури молодой поменьше… Если бы знать, что Бог есть, помолилась бы…
Полезла на свой наблюдательный пункт…
Глава 25. 19-е октября. Архип
Когда вдали с севера мелькнуло движение, невольно достала из кармана часы и посмотрела время, четыре двадцать или двадцать одна. Внутри от напряжения душа сжалась словно стальная пружина. Я вглядывалась вдаль до рези в глазах. Мне ведь нужно как можно раньше разглядеть, принять решение и успеть к дороге и чтобы не было видно, что только выскочила, а сделать вид, что сижу там давно… Из-за заслоняющей часть подводы вороной лошадки, разглядеть толком телегу не получается почти, ну, выбора то особенного нет, в телеге вроде один человек, максимум два. Так, что, вдохнула-выдохнула и вперёд!
Успела выскочить, заметалась как наседка, к счастью увидела в траве видимо упавший у кого-то чурбачок, и успела на него попу угнездить, как вдали показалась телега. Пока повозка приближалась, я старательно утаптывала место, где сидела. Ну, не могу же я не шевелясь сидеть, а тут была только одна цепочка следов… В какой-то момент видимо отвлеклась и сосед замешкался, не заметила, как морда лошади оказалась уже напротив меня, а с телеги меня разглядывал заросший нечесаной рыжей бородой звероватого вида мужичок…
— Тпрррру! Куда прёшь! Лихоманка!.. — вскрикнул он хрипло, натягивая вожжи и останавливаясь.
— Ой! Дядечка! Как хорошо то! Я так жду-жду! А нам ехать надо, а он спит пьянь такая… А тётя ждёт!.. Ругать же будет!.. А если потом мамке пожалуется? А она сердитая дурная становится, ухватом как оходит! Дядечка! Вы же хороший?!
Мужичок явно обалдел от такого словесного напора:
— Ты… Эта…
— Я же по глазам вижу, что вы хороший! А у меня брат… А вы хороший!.. А вы нас довезёте?… Он дурак проснулся и с пьяных глаз ногой дядьке пнул, вот нас и бросили прямо на дороге… Я бы могла дальше ехать, только брат же! Куда мне деваться… Вот сижу тут… А вы хороший…
— А где брат то…? — Молодец дядька! Выцепил информацию…
— Так, я его затащила, знаете, люди то разные бывают, вот я и утащила. А он спит окаянный, вот же пьянь, уж мамка его к бабке Святухе водила и водой святой брызгала во сне… Не-е-е не помогло… — Мужичок спрыгнул с телеги, Тпрррукнул дёрнувшейся лошади и, перехватив кнут, предложил:
— Пойдём! Покажь…
— Ой! Дядечка! Я так его тащила-тащила, устала, юбку совсем запачкала, еле отчистила, о он спит и не просыпается… А в драку полез… — Продолжая без остановки щебетать повела его к месту размещения лейтенанта, стараясь мелькать перед ним и не дать особенно разглядывать дорогу и мою единственную строчку следов, вроде как пытаюсь ему в глаза заглянуть…
Архип, это я позже узнала, как его зовут, с лицом библейского мученика обозрел натюрморт с лейтенантом. А тот как на заказ заворочался и видимо перед нашим приходом напрудил в штаны. Да и свежий водочный дух выветриться полностью не успел. Но судя по его сизому носу сработала солидарность души выпивохи…
— Это ж нам его не вытащить будет… Лучше я сюда с телегой заеду… — пробормотал он, скребя в затылке, смешно сдвинув треух на один глаз. Радости на его лице не нашёл бы даже легендарный Голмс,[6] но Архип действительно был способен на бытовой героизм добрых дел. — Ты, здесь подожди, наверно…
Вскоре понукаемая недовольная лошадка появилась из-за еловой поросли и сделав на свободном пространстве круг развернулась. Когда я уже прикинула, что тащить будет всего метров десять, Архип обошёл лошадь и встав у морды заставил её попятиться и телега встала буквально в полутора метрах. Он разворошил сено, освобождая место для пациента, потом приподнял его за плечи, велев мне вытаскивать плащ-палатку, которую мы постелили на сено. А дальше с удивительной для его невзрачного вида силой и сноровкой один поднял и переложил лейтенанта в повозку. Завернул края брезента и прикрыл до пояса сеном. Я подхватила вещмешок и, продолжая устами Соседа тараторить какую-то несуразицу про корову Марту, про неудачный год без грибов, про то, что у соседей дом сгорел и так далее, а уж как доставалось целому паноптикуму моих мифических родственников, я чуть не прыскала временами. Мы выбрались на дорогу, и я уселась сбоку на боковину телеги. Если для возницы на передке была пристроена доска для сиденья, то мне там места не было, и я вынуждена была сидеть как на жёрдочке. К счастью через пару километров наш возница проникся к нам симпатией и позволил мне перебраться внутрь телеги, где я смогла усесться на сено, подогнув ноги, что в разы удобнее, можете поверить мне на слово. А резко возросшая к нам симпатия была обусловлена банальной взяткой в виде, с искренней непосредственностью предложенной Архипу, почти полной фляги этой водки-проклятущей. Архип так проникся, что предложил разделить с ним трапезу, во время которой я едва сдерживалась, чтобы не глотать сразу, а степенно пережёвывать варёные яйца с хлебом и кусками солёного сала, при паре огурцов и даже миске квашеной капусты с клюквой. А запивала я это продуктовое великолепие свежим молоком, которое лилось холодное в горло куда приятнее любой божественной амброзии. Архип же воспользовался случаем и с искренним удовольствием пригубил из фляжки.
Я не удержалась, даже спросила у Соседа, знал ли он о такой возможности и ведь сразу планировал, ещё когда потребовал перелить продукт в стеклянную тару. На что он ответил, что знать не мог, но предполагал и рассчитывал воспользоваться универсальной вневременной провинциальной валютой…
Сегодня над нами с лейтенантом взошла счастливая звезда. Пока ехали, Сосед продолжал щебетать, у меня бы уже язык отвалился, а этот словно всю жизнь тренировался в роли глупенькой болтушки. Меж тем он умудрялся и вопросы задавать и явно подобревший от горячительного Архип рассказал, что он из посёлка Леппясюрья… Что работает при станции в слесарной мастерской, но работы мало и в основном живут с хозяйства… Что живут они с женой, её родителями и младшей дочерью… Старшая дочь уже три года замужем в Кааламо живёт… Сына весной в армию взяли и на западную границу отправили и сейчас они о нём никаких вестей не имеют… А младший дурень, как финны пришли в "Шюцкор" вступил, бегает и радуется, что теперь будет Великая Финляндия до Урала и он поучаствует в великом походе на восток. Очень переживает, что наполовину не пойми кто, то ли русский, то ли хохол, и с матерью даже ругался, что она не смогла нормального отца ему найти, даже метрику на фамилию матери переписал, теперь в Петрозаводске где-то… Что фамилия его Панасенко, и сам он со Смоленщины, но вот после гражданской войны здесь в примаках обженился и осел. И очень радуется, что хозяйство у них не богатое и родственников жены полпосёлка, а то бы точно всю семью под славянские чистки подвели и в лагеря вывезли. А так, вроде дали справку, что признали этнически близким по жене и детям… А вот другим сильно не повезло, особенно, кто побогаче жил и в соседях завистников имел, хоть смешанные семьи, но загремели за милую душу… Что едет он в деревню Койриноя, там свояк сговорился свинью помочь забить и мяса выкупить под засолку на зиму…
Сосед же в ответ рассказывал, что зовут меня Лидой, что мои родные по маме из Алёховщины, а папа из ижоров из под Нарвы. А сами жили в Ленинграде, а на лето меня отправили к бабушке с дедушкой на Оять, и Агаповых он просто обязан знать, что их все знают. Что брат с фронта сбежал и её с ним отправили, а он поехал в Шелтозеро жениться, где у него ещё до войны невеста была. И там мы жили у двоюродной бабки, но он там столько пил, что с будущим тестем передрались по пьяни, и свадьба расстроилась. А его от греха в Чалну отправили, но и там всё не слава Богу, и вот они теперь и едут к тётке в Видлицу. А тут с войной непонятно, домой не попасть, с братом что-то делать надо, вот такая незадача… Но Архип вдруг прервал мою трескотню и спросил:
— А тётку как звать в Видлице которая, может знаю её?
— Да! Дядечка Архип! Конечно знаете! Как же можно тётю Марию не знать?
— А фамилия у неё какая?
— Так по чём мне то знать? Тётка Маша и ладно! Она же к нам приезжала, паспорт не показывала, может как у мамы Агапова, а может как у бабушки, а может вообще по мужу, она же замужем была вроде… Ой! Она так смешно про своих куриц рассказывала. Она кур держит, вы её точно должны знать! У неё на тот год цыплятки были, такие смешные и она всё время за кошкой следила, она у неё такая рыжая, такая рыжая, прямо солнышко и толстая, мышей ловить не хочет, а цыпляток очень хотела… А ещё она крота поймала, живого, вот надо же! А я крота не видела никогда! Вот ёжика… — и Сосед снова начал заваливать обалденно интересными подробностями жизни глупенькой Лиды, и мне стало казаться, что наш возница скоро меня придушит… И надо попросить Соседа чуть умерить свой пыл…
Но вот когда до места назначения Архипа осталось всего пара километров и мы уже проехали железную дорогу, он вдруг притормозил телегу, что лошадь встала и тут же потянулась к повявшей траве на обочине… Сам Архип развернулся на лавке и пристально поглядел мне в глаза, что Сосед невольно заткнулся, прервав жутко интересный рассказ про какую-то красивую юбочку у соседской Наташки.
— Ты, мне вот, что девонька скажи… Это ваших несколько дней назад в лесу гоняли?
— Вы про что это? Дядя Архип!
— Ладно! Понятно, что не скажешь… Не ври мне про Видлицу и про тётку. Там одна Маша есть, только она тебе бабка была бы, и никаких у неё родственников за Свирью отродясь не бывало, и из деревни она никуда в Ленинград не ездила. Говор у тебя не наш, но Ленинградский, поверю, да и про Агаповых в Лодейном слышал. Только там вепсы и в Шелтозере тоже, а здесь карелы и финны, улавливаешь разницу? И невесту бы твоему брату искали в Шокше или Рыбреке, но не здесь… Ладно! Бог тебе судья. Только раненого и беспамятного от пьяного отличу… Хотя есть дураки, что и поверили бы. Куда вам надо? На тот берег небось? — Я застыла, рука невольно потянулась к животу, но, что-то во взгляде Архипа остановило. Я протолкнула слюну сквозь вдруг ставшее сухим горло:
— А если на тот берег?…
— Ты девонька, правильно, что за пистоль не стала хвататься, — он повёл глазами вниз, и я увидела у его вроде случайно опущенной правой руки торчащую из сена ручку топора, — не успела бы… Да и нет в тебе душегубства… Чистая ты ещё… А первого человека убивать не просто, особенно в глаза глядя… Поверь, я знаю… В германскую фейерверкером начинал…
Он замолчал, перевёл взгляд куда-то над моей головой в небо… Я вдруг увидела, что у него зелёные, удивительного травяного оттенка глаза… Мы оба были полностью в его власти, но страха не возникло. Ну, не верилось, что такой страшный на вид, но добрый, с которым мы вместе снедь из дома с одного расстеленного вышитого рушника ели может сделать нам плохо… Он пожевал губами, посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на небо и вдруг заговорил совсем не о том, чего я ждала:
— Время сейчас уже к вечеру, сегодня свинью бить уже не выйдет, так, что ночевать останусь… Точно не выйдет… — Сделал паузу. — Отвезу я вас, помогу, чем смогу, есть у меня мысль…
Он отвернулся и подобрав вожжи громко щёлкнул языком подбирая левую, чтобы коняга вышла на середину дороги… И через некоторое время не оборачиваясь бросил:
— Ты пистоль свой убери куда… И мне нужно будет в деревне остановиться, сказать, что по делам съезжу, чтоб не ждали… Может еды вам возьму…
Теперь Сосед уже не щебетал, мне кажется, что он был очень смущён. А я понимала, что если бы не его безудержное щебетание и такая показная открытость и наивность даже, возможно решение Архипа было бы совсем другим. Может он не стал бы нас сдавать финнам, но помогать бы не стал, а скорее всего просто высадил не смотря на водку… Хотя, и сейчас не смотря на его слова расслабляться очень сильно не стоит, чужая душа — потёмки, но что ему мешало меня тюкнуть этим самым топором, не насмерть, а обушком, чтобы не трепыхалась и сдать получая блага от новой власти? А я то пока Сосед щебетал и правда расслабилась, ведь пока сидела могла наган тихонько вынуть и под юбку убрать, как сейчас, и под рукой, и в одежде не торчит… Как не крути, а от меня сейчас не очень много зависит…
Деревня или село, никогда не могла запомнить разницу, где-то церковь есть, а где-то нет, а вот где именно не знаю. Словом, поселение не велико, рядом с железной дорогой наверно полустанок, с которого во многом и живёт, целиком вытянутое вдоль дороги, так не похожее на вологодские деревни с их матёрой какой-то добротностью. Остановились у ворот из пары поперечных жердей, которые должны остановить не человека, а скорее скотину. Я осталась сидеть в телеге, а Архип накинул петлю вожжей на столбик и, скинув верхнюю жердь, перешагнул через нижнюю, входя на подворье. Делать нечего, жду, в руке под юбкой стиснула рукоять нагана, взводить не стала, не особо крутя головой, смотрю по сторонам. Народа практически не видно, кто-то вдалеке выясняет отношения, залилась лаем собака. От дома наискосок через дорогу деловито перебежала беременная кошка. Забор привлёк внимание своей необычностью. Я видела плетни из жердей вокруг вкопанных столбиков, заборы по пояс из камней на юге, капитальные глухие заборы из тёса в бабушкиной деревне, не считая кованные красивые ограды дворцов в Лениниграде. А здесь довольно часто были вкопаны комлями четырёх-пяти метровые жерди с наклоном под углом в одну сторону, из-за чего высота такой изгороди едва выходила метра полтора. Выглядит очень необычно, не знаю, как с долговечностью…
На крыльце появился Архип с каким-то мужчиной, о чём-то переговариваясь, они двинулись с мою сторону, но на середине расстояния расстались, и хозяин повернул в дом, а Архип также как раньше, преодолел входные жерди, быстро отцепил вожжи, впрыгнул на телегу и стронул лошадь…
— Ты уж прости, но еду брать не стал, не хочу лишних разговоров…
Пока выезжали из деревни молчали, да и километров восемь до Питкяранты разговор особенно не клеился. Сосед очень удивился, что на въезде нет никаких постов, да и первого оккупанта увидели только на центральной улице. По тротуару деловитой развалистой походкой шёл финский солдат. Я не успела особенно разглядеть у него каких-то знаков отличия, скорее общий вид. А вот он был до того чужой и неприятный, что озноб по телу пробежал. Сосед буквально взвыл у меня в голове: "Немедленно взгляд отведи! Только головой не крути! Нельзя смотреть! Ты внимание привлечёшь!" Как сомнамбула я остановила взгляд, и он скользнул дальше по стенам домов, ведь не только он шёл навстречу, но и телега наша ехала. "Господи! Ну, какая же я дура! И чего уставилась?! Чуть всех не подвела! Спасибо! Сосед!.." Вроде всё обошлось, боковым зрением видела, что оккупант так и идёт и уже минует нашу телегу. А передо мной как впечатанный стоял его образ: суконное кепи с козырьком, куртка тёплая более светлого зелёного оттенка, чем наша форма, перетянутая ремнём, словно он хотел изобразить девичью талию, от этого нижняя часть топорщилась в стороны как пачка у балерины, спереди на ремне какой-то огромный пистолет, ствол точно длиннее нагана раза в два, на ногах здоровенные башмаки и обмотки на удивительно тонких икрах, таких, словно мышц там нет вообще, только кости и может кожа.
Но самым образующим образ и акцентирующим на себе внимание был контур его галифе. Такой ширины и парусности я никогда в жизни не видела, даже если бы попытаться в районе бёдер ему вписать круг, он был бы меньше в ширину, чем его начинающиеся от колен и до самой куртки "уши" галифе. Нет, я видела на улицах наших военных модников, у которых тоже галифе имели выдающуюся парусность, но им, мне кажется, всё-таки далеко до виденного мной шедевра. Не могу знать, все ли солдаты в финской армии имеют такие бриджи, но что видела, то видела. И почему-то это подействовало как-то угнетающе на моё настроение. Вообще, это был первый живой настоящий враг, раньше были просто слова "немцы, германцы, белофинны, финны", за ними реальности было не больше, чем за каким-нибудь сказочным названием вроде "старичка-лесовичка или гуслей-самогудов", такая абстракция, наделённая какими-то свойствами, но не имеющая реального материального воплощения. А теперь я видела и реально осознала слова о враге пришедшем на нашу землю и захватившем наши города и сёла, что это не сказка, не фантазия, это живое и ходит своими ногами в уродливых штанах… А ещё, я словно прикоснулась в смерти, не испугалась или появилась какая-то неожиданная угроза, нет, я прочувствовала, вместе с овеществлением образа врага, словно овеществилась и моя возможная смерть, которая для меня до этого оказывается тоже шла по разряду сказочных абстракций. А вот теперь я как-то внутри, в самой глубине души вдруг поняла, что за этими знакомыми словами на самом деле темнота и небытие, и это не переиграть и не переиначить и самое страшное не факт и момент смерти, а её фатальная неизменность после свершения.
Наконец мы выехали из Питкяранты и Архип продолжил рассказывать. О чём он рассказывал? О многом…
О том, что у него ещё до революции был приятель Рюти из центральной Финляндии, у которого отца запорол насмерть лесничий местного барона, которому показалось, что отец Рюти ему соврал, и что он пошёл в лес барона на охоту, а не хворост собирать. Нет, после экзекуции плетью отца ещё живого привезли домой, но после отец так и не встал, проболел почти месяц и тихо во сне умер. Он вообще, был очень тихий и набожный человек. А Рюти убежал в Петербург и примкнул к большевикам, которые пообещали свергнуть власть царя и помещиков и сдержали своё обещание. И он, Архип думает, что карелы абсолютные дураки, что это сейчас с ними заигрывают и всячески на словах потакают. А стоит финнам укрепиться чуть получше, как появятся их финские и шведские бароны, ведь Рюти рассказывал, что у них финны — это батраки и бедняки, а владеют землями и другими ценностями только шведские, русские и прочие помещики, бароны и разные графы. Так, что местные, на самом деле уже вкусившие свободы и вольности Советской власти скоро очень сильно удивятся, когда окажется, что в Великой Суоми им отведена та же роль, что и финнам в их старой стране. То есть бедняков и батраков, когда лес, покосы, озёра, реки принадлежат кому-то, и туда для сохранения жизни и здоровья лучше близко не подходить. Вот тогда и взвоют, но будет поздно с одной стороны, а с другой, здесь большинство и так богато не жили. Так, что даже урвать и поделить невеликие ценности хозяйств выселенных славян им уже в радость, то есть их можно сказать уже "повязала кровью" новая власть, так, что одномоментного возмущения и восстания не случится, а отдельных недовольных очень быстро и качественно прижмут к ногтю…
А он, Архип Панасенко, сам из бедняков, принял революцию всей душой и воевал в гражданскую, пока его не свалил сыпной тиф, и он пришёл в себя только в Архангельской больнице. Вообще, нас из Петрограда тогда отправили отрядом выбить интервентов из Архангельска. Так англичане гады сами воевать с нами не стали, а заплатили белогвардейцам и бандитам разным, а пока мы с ними воевали согнали почти всех жителей в концентрационные лагеря на острове Мудьюг, а сами стали вывозить из города всё, что только могли. А там ведь одних складов купеческих в порту было на миллионы товара, а товар не только пенька и ворвань, там и лес строевой и корабельный, и пушнина, да много чего. Корабли, говорили, потом караванами по палубу гружёные уходили, по Двине днищами дно скребли. А я там сыпняк и подцепил, сколько в бреду был, не знаю, а как очухался, так там вся война уже закончилась. Оттуда начал выбираться и решил Белым морем, через Онежский залив, вот так по пути меня и обженили. Осел здесь. Детишки пошли. Старшие двое у жены от первого мужа, вдова она была, а младшие мои. Но вот сыночку в жизни не прощу, что от фамилии отцовой отрёкся. Так ведь он дурной и шалапутный, я сам такой был, пока не поумнел, не простит ведь Советская власть, когда вернётся, за всё спросит, и отвечать не только ему, но и родне придётся. Вот я и думаю, что если ты там своим передашь, что бывший красногвардеец Архип Панасенко готов выполнить любой приказ народной власти, может и послабление потом выйдет, когда за дурака малолетнего спрос учинят…
Он разглагольствовал, и сам не замечал, что сам себе противоречит. Ведь он говорит, что когда власть укрепится, бароны всякие наедут и всех прижмут, а с другой стороны, что Финляндия долго не продержится и он уже сейчас хочет себе очки перед Советской властью набрать. То есть ничего идейного, нормальный такой крестьянский прагматизм и желание на всякий случай соломки подстелить. Впрочем, а моё какое дело? Вот вернусь и всё доложу, а там уж пусть умные решают, как им с этой информацией поступать. Хотя, ведь с тех же позиций крестьянского прагматизма самая лучшая позиция, это не вмешиваться и по возможности ничего не делать, ведь виноват всегда только тот, кто делает, а вот обвинить того, кто не делал гораздо труднее…
Тут же мимоходом прошёлся про сволочные особенности местных карелов и прочих, что уж очень любят подло исподтишка гадости делать, при этом в глаза улыбаясь. Что особенно чётко проявляется, когда человек выпьет и себя меньше контролирует, вот тогда из-под этой улыбочки такое дерьмо наружу вылезать начинает, что только успевай отбегать. И даже его приятель Рюти, с которым столько всего вместе пережили, и служили вместе, пьяный становился просто каким-то уродом. Ну, вот ему понятно, когда после пары стаканов удаль молодецкая в голове загудела и мужики вышли силушкой мериться, ну, помутузят друг дружку, носы поразбивают и дальше гужбанить. А Рюти или кто из его нынешних соседей, тихонечко дождётся, когда ты отвлёкся и со всей дури как врежет и потом ногами месят уже всей кучей. А если тебя с этого удара свалить не удалось, так извиняется и так искренне, дескать и вообще он тебя не бил и всё тебе привиделось. То есть выждать и воспользоваться любой слабостью, а потом затоптать соперника — это для местных почти удаль, а для русских — это подлость. И вообще, все они здесь хуторяне и единоличники, что финны, что вепсы, что карелы. Сидят в лесу, с него кормятся, ничего в жизни и мире не видели кроме этого, да и Советская власть им нужна только, чтобы в его хуторке его поменьше трогали, а если с него что-нибудь спросишь, вот тогда недовольство страшное, ведь ему все должны, и это правильно, а вот он никому и никогда ничего не должен…
[6] В довоенных переводах Конандойля великого сыщика именовали Шерлоком Голмсом, а его приятеля доктором Уотсоном.