Эксперт: Кислород, Альхаджар. Мне не нужно дышать, в отличие от тебя. Так же он необходим для протекания регенерации. Без него регенерация невозможна. Я постепенно удалял кислород из зоны нашего поединка.
Камень: Понятно. Ты побе
Сообщение оборвалось, а имя «Камень» в логе ядра окрасилось в серый. Культист был мертв. Над его телом окутанным оболочкой белой дымки сущности появился маленький огонёк, похожий на искру, отбрасывающую блики. Должно быть, это и была «частица горнила апостола», которая упоминалась в описании активации ключа.
Боясь, что искомая мною частица исчезнет, я покинул свой осколок и поспешил к телу воина, чтобы её поглотить.
Как только я это сделал, мой лог обновился, а перед глазами начали проноситься обрывки образов. Грандиозное сражение двух армий, массовые батальные сцены и знакомый мне по предыдущему образу кучерявый парень из беседки, стоя в строю магов с глазами полными ярости и злобы творил какое-то убийственное заклинание.
На этом видение прервалось. Прийдя в себя, я хотел проанализировать все его детали, чтобы понять смысл, но за моей спиной раздались неторопливые хлопки аплодисментов. Звон битого стекла заставили меня резко повернуться. От неожиданности, я даже сделал шаг назад. Почему-то я ожидал увидеть Мараса, который любит являться без приглашения, но это был не он.
- Браво, махари. – Селим с легкой улыбкой глядел на меня, неторопливо хлопая в ладоши. Но, эти хлопки не казались мне торжественными. Они мне почему-то напоминали звук забиваемых гвоздей… в крышку гроба. – Тебе удалось одолеть моего лучшего воина. И сегодняшний «захват» прошел для тебя более чем удачно. Только это всё впустую. Жаль, что ты не увидишь моей коронации.
- Какой ещё коронации и почему ты разговариваешь на…
- Слишком много вопросов, – султан покачал головой, обведя края пробоины проделанной им в осколке, после чего моё творение окончательно рухнуло. – Но я отвечу, на прощание… Сегодня я завершил сотый этаж восхождения, и получил венец правителя. Как только я его одену, все плакальщики «Города плача тысячи голосов» будут подчиняться мне. Но я здесь не за этим. Я предупредил тебя и даже закрыл глаза на твою дерзость, великодушно дав время подумать. Восемь дней и семь ночей. У тебя было время принять верное решение. Ты этого не сделал, махари.
Донёсшаяся серия хлопков от платформы сети перемещения отвлекла меня от речи султана. От ужаса, который я испытал, у меня пропал дар речи, а внутри всё свернулось зудящим комком. Я ожидал увидеть группу культистов, спешащих своему повелителю на помощь, но это были не они. Утопая в песке, от платформы сети перемещения в нашу сторону шли мои друзья во главе с отцом. Судя по отсутствию, каких либо эмоций в глазах, они находились под контролем. Перейдя на осязание потоков, я убедился в своих догадках. К каждому из моих друзей тянулась нить, как к марионетке. Сконцентрировавшись, я попытался порвать одну из них, но управляющая нить даже не дернулась и не истончилась. Мои попытки не остались незамеченными для Селима.
- Это бесполезно, махари. – Хмыкнул Селим, сделав легкий взмах рукой, отбивая последовавшую за попыткой освободить друзей мою атаку квинтой. – И это тоже.
Серп сам собой прыгнул мне в руку. Тут же напитав его квинтой, я совершил скачок к султану, нанося рубящий удар с силой на которую только был способен.
- Ты упёртый, - Спокойно проговорил Селим, глядя на лезвие серпа остановившемся у его шеи, после чего я кубарем полетел по песку, получив мощнейший удар невидимой для меня силы.
Я хотел подняться, но меня как будто приковали к песку. Невидимый пресс силы лёг на меня, лишив полностью возможности шевелиться.
- Отпусти их! Чего ты хочешь? Я могу покинуть Оплот, как ты и хотел… - Решил пойти я на попятную, ища выход из сложившейся ситуации.
- Ничего не хочу. – Селим, пожал плечами. – Мне от тебя ничего не нужно, махари. Я лишь исполняю своё обещание. Слово султана незыблемо.
- Отпусти их. Убей только меня.
- Нет, махари. – Селим покачал головой. – Они умрут сегодня… И ты тоже умрёшь, но последним…
Меня оторвало от песка и поставило на ноги. Я дернулся, пытаясь вырваться, но моё тело не шевельнулось даже на сантиметр. Осознав тщетность попыток, я решил использовать перегрузку, чтобы выброс силы разрушил невидимые путы, которые меня связывали. Селим терпеливо наблюдал, как я концентрирую силу и так же терпеливо дождался, когда тонны песка осядут.
- Надеюсь, ты закончил.
- Сука! Отпусти … - Проревел я, глядя на подошедших друзей, но мой голос оборвался. «Их» я не смог выговорить. В мой рот, как будто налили цемента, который тут же затвердел. Зло сверкая глазами мне оставалось только наблюдать.
- Я в любой момент мог взять их под свой контроль. – Султан посмотрел на моего отца, после чего мои друзья начали выстраиваться в ряд, направив на меня пустой взор своих пустых глаз. – Стены города не предохраняют от воздействий извне. Я просто вышел за ворота. Да! И ещё… Ты, наверное, думал, что смог обставить меня с зоной отдыха. Но ещё утром твои друзья по моему приказу принесли в мой особняк свои накопители с выручкой. Они бы и твой принесли, но администратор сказал, что отдаст только тебе лично в руки. Думаю его оставить, когда пройдёт время до следующего захвата. Талантливый человек.… Попрощайся со своими друзьями. Мысленно разумеется.
Если бы сейчас я мог говорить, то я бы кричал. Один за одним, мои друзья неслышно произносили понятную мне по губам фразу и падали после того, как окутывающий их свет рассеивался. Сначала Дед, потом Артём, за ним Серёга и Настя, Никола… и мой отец. Остался стоять один Кубик. Селим, поморщившись, посмотрел на крысооборотня и щелкнул пальцами, после чего Кубик рассыпался в прах. По моим глазам сами собой потекли слёзы боли, злобы и беспомощности. Я ни чем не мог помочь своим близким….
- Злишься? – Спросил у меня Селим, и зная, что не дождется ответа продолжил. – Правильно. Тебе стоит злиться.… Только не на меня, а на себя. Я слышал их мысли. Они до последнего верили, что ты их сможешь спасти, а ты их подвёл.
Слова султана вызвали во мне ещё большую ярость, заставив утратить контроль над квинтой. Сила безумия начала бить из меня фонтаном, стелясь по песку и подбираясь к Селиму, подобно зверю, готовящемуся к атаке. На это султан лишь хмыкнул и небрежно махнул рукой, заставляя мою квинту отпрянуть назад.
- В знак твоей смелости, граничащей с глупостью, я не буду после смерти делать из тебя и твоих друзей своих слуг. Ваши тела останутся лежать здесь, на поживу обитателям Гремящих песков. Считай это моим подарком.
После этих слов Селим вытянул руку в мою сторону и бросил коротко «Прощай». В глаза ударила вспышка, после которой наступила тьма.
Это спасительное состояние, где нет ни эмоций, ни боли длилось не долго. Вот он, отдаляющийся свет и знакомая мне апатия, сопровождаемая покоем, и чувством постепенного погружения. Любое желание сопротивляться этому, полностью отсутствует. Остаётся лишь наблюдать за отдаляющимся светом над толщей мутной воды.
«А может, Селим прав? Что если это я во всём виноват? Я мог отправиться в Оплот один, а не тащить за собой друзей подвергая их опасности. Отец, Дед, Артём, Настя, Серёга и Кубик – все мертвы! Остаётся одна Василиса… Василиса. Да я даже тем, кто был со мной рядом не смог помочь! А может? Может мне действительно лучше сгинуть в этой темноте? Все кто рядом со мной, так или иначе умирают. Марина, Отец.… Все! Может, я заслуживаю смерти?»
- Не сейчас! – Мощный голос сотряс окружающую меня темноту, а свет над толщей воды, превратившийся уже в точку, мигнул яркой вспышкой.
Незримая сила схватила моё безвольное тело и потащила наверх. Точка впереди начала увеличиваться, разгораясь всё ярче и ярче неминуемо приближаясь. Я зажмурился, но нестерпимо-яркий свет, казалось проникал сквозь веки.
Достигнув своего апогея, свечение резко пропало, а к моему телу вернулись ощущения. Едва я ощутил спиною песок, как тут же согнулся, резко открывая глаза.
«Может случившееся со мной, это сон?»
Обернувшись и увидев тела своих друзей и отца на песке, я закричал. Это не сон…
«Я жив… Всё ещё жив…»
Уткнувшись головой в песок, я беззвучно зарыдал. Не знаю, сколько бы я так провёл, но осознание происходящего заставили меня подняться, вопреки воле.
Мне не показалось. Я был не один.… В десятке метрах от меня стоял обнаженный по пояс тощий парень с поднятыми вверх руками, в которых была зажата его одежда. Стоявший ко мне спиной неизвестный... загорал.
Видимо почувствовав, что я пришел в себя, не поворачиваясь ко мне, парень торопливо надел футболку и накинул сверху старую, поношенную куртку. Поправив воротник, парень повернулся ко мне и с легкой усмешкой помахал рукой в знак приветствия, направляясь ко мне.
- Привет, патрон! – Алексей подмигнул мне и улыбнулся ещё шире, видя моё изумление. – Ну, что? Теперь я могу вступить в вашу банду?
- Ты никакой не Алексей.… И не Марас… – Проговорил я одними губами, глядя через осязание потоков на слепящий сгусток силы в котором с трудом можно было рассмотреть очертание человеческой фигуры.
- Я знаю. – Проговорил юноша, только на этот раз не голосом молодого подростка, а баритоном зрелого мужчины. – Я … Ты куда направляешься?!
- Мне плевать, кто бы ты ни был.… Зря ты вернул меня к жизни…
- Куда ты? – Донеслось сзади более настойчивым голосом, но я не отреагировав, в пару скачков оказался возле платформы перемещения, сжимая накопитель в кармане плаща.
Когда мне оставался один шаг, выпрыгнувший откуда-то сбоку Алексей, встал передо мной, преграждая дорогу расставив руки в стороны. Наверное, со стороны это смотрелось очень комично.
- Ты…можешь вернуть их к жизни, как меня? – Спросил я дрожащим голосом, заранее зная ответ.
- Нет. Технически они сами себя развоплотили. Оборотня, возможно, смогу, но это под большим вопросом.
- Просто хотел убедиться.… Будешь меня останавливать?
- Нет. – Покачал головой парень, опуская руки. – Хочу только знать, что ты намерен делать.
- Я в Оплот. Не хочу пропустить коронацию Селима…
- Ты безумец… - Услышал я вслед, исчезая во вспышке портала.
Селим
Перекресток района особняков был забит до отказа. Всем хотелось узнать, что за важное объявление собирается сделать один из обладателей особняков. Сегодня, только ленивый не присутствовал в назначенном месте. Сразу после завершения «захвата» зазывалы культистов ходили по всем улицам и донжону, скандируя без перерыва о сборе на перекрестке, где должно случиться, что-то очень важное. На вопросы «Что именно должно случиться?» никто из них не отвечал. Это ещё больше подогревало любопытство.
Выйдя на трибуну, стоявшую на импровизированном помосте, Селим удовлетворенно погладил свою бородку. Он не ожидал, что свидетелей его триумфа будет настолько много.
Подняв руки, Селим вызвав внимание на себя, взял стоящий рядом громкоговоритель, который заранее подготовили его люди. Гомон толпы поутих. Любопытство, делал своё дело. Никому не хотелось пропустить начало речи.
- Подданные султаната Назиф и все, кто собрался сегодня здесь! – Громко проговорил Султан и сделав паузу, дождался, когда станет ещё тише. – Сегодня, не простой день. Он войдёт в историю Города плача тысячи голосов, а возможно… и этого мира! Вы станете свидетелями…
Из-за странного шума Селим прервался и оглядел толпу ища его источник. Собравшиеся сначала с шутками восприняли этот жест, особенно те, кто не являлся подданными султаната, но начав понимать причину паузы, стали оглядываться по сторонам.
Через десять секунд всем стало ясно, что странные звуки вовсе не шум, а чьё-то неразборчивое бормотание, отдающееся эхом. В ушах звучал тихий напевный голос, на неизвестном языке.
Селим положил громкоговоритель и выйдя из-за трибуны, подошел к краю помоста, взглядом водя по толпе и давая приказ своим людям найти источник откуда идёт голос.
Это было излишним. Голос начал становиться более четким и разборчивым. Теперь уже каждый, кто находился на перекрестке, слышал разборчивый речитатив на неизвестном языке, доносящийся эхом из внешнего кольца Оплота скорби.
- Быстро разобраться с происходящим.… И устранить. - Прошипел султан своему сотнику, стоявшему в оцеплении помоста.