Егор на минуту задумался, решая, стоит ли доверять этому человеку, который нежданно-негаданно стал его учителем. Сам не зная почему, он все же решил довериться Гурру. Наверное, просто хотелось, чтобы хоть кто-то разделил с ним его тайну.
— Я не из этого мира, учитель, — решившись, ответил Егор.
Он описал Гурру свою жизнь на Земле и приключения здесь. Егор старался не вдаваться в подробности, но все равно рассказ затянулся на добрых полчаса.
Старик выслушал его не перебивая, после чего потер виски и сказал:
— Да, ты многим насолил здесь. Гильдия Воров, Ноел — султан Великого Халифата, знать Играна, рхалы… И самое главное, на Мертвой арене все собравшиеся видели, какой ценный приз ты получил. Даже я не уверен, смогу ли защитить тебя в обжитых землях. Поэтому мы останемся здесь. Нам повезло, портал выбросил нас в центре Земель Праха. Даже я в молодости, охотясь за редкими ингредиентами для крафта, не заходил так далеко.
— Учитель, рхалы на арене видели меня, но не напали. Я думаю, метка убийцы исчезла, пока я боролся с неизвестной сущностью, желавшей захватить мое тело.
— Это был хранитель Затерянного города. Я удивлен, как ты смог противостоять ему. Думаю, ты до конца не уничтожил его, и он сейчас скрывается в твоем духовном центре, вернее, его зародыше.
— Духовные центры — что это, мастер?
— У каждого адепта по достижении им сферы ментала открывается хотя бы один такой центр. А вообще духовный центр — это эволюция чакр эфирного тела. Или ты думаешь, что расположение твоих — случайность?
— Но тогда их должно быть шесть, а у меня всего четыре.
Услышав это, Гурр рассмеялся:
— Ты вообще счастливчик. В большинстве случаев адепт имеет только один духовный центр. Иногда — два. Как я, например. Я слышал, в древности существовали воистину одаренные практики, которые умудрялись открыть три таких центра. Причем эволюция чакры в духовный центр происходит исключительно при переходе в сферу ментала и завершается по достижении адептом уровня мастера ментала. А ты находишься в сфере эфира и уже умеешь четыре эволюционировавшие чакры. Три из них ты получил, находясь еще в сфере тела не совсем понятным для меня образом. Скорее всего, тебе передали часть своих ментальных слепков тот старик и хранитель лабиринта. Четвертая возникла при вселении в тебя хранителя Затерянного города.
— А что будет, если мне удастся активировать оставшиеся две чакры? — спросил Егор.
— Я и сам бы хотел это знать. Существует теория, что перейти в сферу бога можно лишь обладая шестью духовными центрами. Я не знаю, так ли это. Как я уже говорил, на нашем материке никогда не было подобных адептов.
— А на планете?
— Тиамат — очень странная планета. Не буду вдаваться в подробности, но вся ее территория поделена на области, путешествие между которыми невозможно.
— То есть получается, никто не знает, что происходит за пределами материка, учитель?
— Не совсем так. Но послушай, тебе сейчас не нужно забивать голову загадками Тиамат. Тем более это опасно. Многие адепты, которые слишком увлекались исследованиями, бесследно исчезли.
— Так что же мы будем делать, учитель?
— Ты уникален. Помимо четырех духовных центров, тебе удалось активировать оба пути силы. С одной стороны, это хорошо, а с другой — время и количество усилий для перехода на следующие уровни силы возросли. На сколько — не знаю, это у каждого индивидуально. Так, например, на пути воина ты находишься на второй ступени сферы эфира, а вот на пути познания ты все еще в сфере тела. Более того: пока существует такой дисбаланс, ты никогда не перейдешь в следующую — в сферу астрала. Поэтому продвижение по пути познания сейчас является для тебя приоритетом. Также необходимо в полной мере изучить полученные тобой умения — «стена» и «гуру энергий». Они позволят тебе продолжить развитие в обжитых землях, не выдавая, кто ты такой. Пока сосредоточимся на этих вещах.
— Хорошо, мастер.
— «Гуру энергий» ты уже частично овладел, когда сумел не поглотить некро из тела отца той девушки, но далеко не до конца. Также вокруг тебя слишком много непонятных сил. Отчасти это признал и костяной дракон. Кстати, покажи мне яйцо.
Егор, не колеблясь, протянул его старику. Взяв его в руки, тот долго всматривался в него.
— Активировать его будет не так просто. Пока это только зародыш.
— Мастер, так что нужно делать для его активации?
— Убивать. Многие в Землях Праха охотятся на монстров в надежде получить кристаллы навыков и редкие ингредиенты для крафта. Ты будешь охотиться на всех: как на монстров, так и на людей. Твоему зародышу необходимо некро, чтобы питомец вылупился. А для продвижения по пути познания нужно создавать артефакты. С умением «мастерство мертвой плоти» тебе потребуются мертвые тела. А теперь хватит разговоров, пора приступать к делу.
После этих слов Гурр двинулся к виднеющимся неподалеку развалинам. Когда-то это был небольшой замок, во всяком случае, именно такое впечатление создавалось при взгляде на остатки уцелевшей стены, в проемах которой виднелся разрушенный донжон и хозяйственные постройки.
— Вот здесь мы и организуем себе временную базу. Как по мне, место подходящее, — проговорил Гурр.
— Но мастер, здесь же все разрушено! Не проще ли поискать что-то поменьше, его легче будет восстановить?
— Егор, ты до сих пор мыслишь человеческими мерками. Смотри.
Старик протянул к развалинам руки, и по пространству пошла рябь, которая накрыла остовы стен. Их контуры задрожали, а потом прямо на глазах строения стали восстанавливаться, принимая первоначальный вид.
Егор, конечно, видел, как Дармиан излечил его от удара молнии, применив энергию кармы. Но сейчас масштабы были совершенно другими. Он только сейчас понял, насколько сильным был Гурр.
Тем не менее, для старика восстановление такого большого сооружения не прошло бесследно. По его лицу струился пот, а руки предательски подрагивали.
— Пойдем, Егор, посмотрим, что сохранилось внутри. А потом у меня будет для тебя одно задание, — усталым голосом проговорил старик и двинулся к перекинутому через ров замковому мосту.
Глава 35. Охота на людей
Егор наблюдал за группой искателей приключений, которые окружили большого оранжевого змея. Это была огненная гадюка, монстр четвертой категории опасности. Ее чешуя использовалась для приготовления огненных гранат, а печень — для зелья сопротивления огню. Многие монстры и адепты применяли умения, связанные со стихией огня, и, наоборот, существовало немало разновидностей существ, панически боящихся огня, поэтому охота на огненную гадюку была выгодна вдвойне.
Гурр поручил Егору добыть несколько человеческих тел для создания големов-слуг, посоветовав нападать только на группы, охотящиеся на монстров третьего-четвертого уровня опасности. Из приключенцев, охотящихся на низших монстров, вышли бы слишком недолговечные слуги ввиду слабости их тел. А с теми, которые искали более сильных монстров, мог уже не справиться сам Егор.
Чтобы найти подходящую группу, парню пришлось провести в поиске более двух суток. Вблизи их замка приключенцев не было вообще, а монстры имели пятый-седьмой уровень. Впрочем, сделать это было легко. Гурр дал Егору амулет невидимости, который скрывал его присутствие от всех, кто был по уровню силы ниже сферы кармы.
Группа приключенцев, напавшая на огненную гадюку, состояла из семи человек. По виду это были рядовые члены Гильдии Наемников. Их предводитель являлся адептом первой ступени сферы астрала, остальные находились в сфере эфира. В общем, Егор обоснованно предположил, что легко одолеет их.
***
Каннаваро, предводитель отряда «Лающей гончей» Гильдии Наемников Великого Халифата, был доволен. Им удалось выследить старую особь огненной гадюки, а значит, качество доставшихся ингредиентов будет высоким, пусть бой с этой тварью и протекал нелегко.
Она постоянно плевалась огненными сгустками, а крепкая чешуя выдерживала атаки воинов и магов. Но все равно, Каннаваро не сомневался в победе: их отряд был опытным и мог одолеть даже монстра пятого уровня опасности, пусть и не самого сильного. Поэтому наемник даже не принимал участия в битве. Он активировал амулет «поиска жизни» и наблюдал за окрестностями. Других приключенцев в Землях Праха следовало опасаться не меньше, а то и больше, чем самих монстров.
Огненная гадюка между тем слабела, мана монстра была не бесконечной и постепенно заканчивалась под атаками превосходящих числом противников. Поодиночке она легко расправилась бы с любым из них, но сейчас гадюка чувствовала, что сегодня ей придется умереть. Магические монстры были полуразумны, а на высших уровнях силы их интеллект даже превышал человеческий. Эта огненная гадюка была очень старой. Еще немного, и она перешла бы на следующий уровень силы, достигнув максимума развития для этого вида монстров.
Предчувствие смерти обострило все чувства существа. Так иногда бывает, когда желание жить помогает преодолеть предел своих сил. Нет, гадюка не раскидала нападавших и даже не нанесла никому из них ранений. Просто она почувствовала, что тут есть кто-то еще. Кто-то более сильный. Она не видела его ни в физическом, ни в энергетическом зрении, но тем не менее чувствовала, что они здесь не одни.
В последней надежде гадюка сосредоточилась и стала посылать в эфир просьбы о помощи.
***
Егор смотрел, как группа приключенцев слаженно и споро убивает монстра. Их действия говорили о том, что это опытная и спаянная команда. Он даже на мгновение засомневался, стоит ли на них нападать. Но это была лишь минутная слабость.
«Нападая на слабых, не станешь сильней. А это что еще такое?» — подумал парень, почувствовав колебания эфира, исходившие от гадюки.
Егору стало любопытно, и он не стал блокировать их, восприняв вибрации своим эфирным телом. Каково же было его удивление, когда он узнал, что монстр, которого он считал бездушным, просил о помощи! Желание жить, страх смерти и просьба помочь — эти эмоции волной обрушились на Егора. Одновременно парень заметил, что в посыл гадюка вложила последние силы. Ее ярко-оранжевая чешуя поблекла, а роговые отростки на шее опали.
Увидев, что гадюка применила незнакомое умение, Каннаваро сначала напрягся, но оно просто расселось в воздухе, правда, породив непонятную рябь в эфире. Более того, после его применения змея окончательно ослабла.
— Добейте ее, только аккуратно. Постарайтесь повредить поменьше ценной чешуи, — отдал распоряжение глава отряда.
— Я думаю, вам придется отпустить эту змею и поискать другую жертву, — раздался за спиной Каннаваро спокойный уверенный голос.
— Ты кто такой, чтобы указывать «Лающим гончим», что делать?
Наемник обернулся и, оценив уровень силы говорившего, расслабился. Хотя и был удивлен, что адепт сферы эфира осмелился говорить с ним в таком тоне.
— Меня зовут Егор, и я представитель «Гринпис», — решил пошутить парень.
— Не слышал о таком отряде или организации. Чем вы занимаетесь и какова зона вашего влияния? — все-таки спокойный уверенный тон чужака породил у Каннаваро сомнения. Он подумал, что за незнакомцем может стоять серьезная структура.
— Моя организация занимается защитой животных, монстров — в том числе, — ответил Егор, мысленно ухахатываясь от комичности ситуации.
— Эко, Ларс, Тьен, идите сюда. Давайте поучим этого наглеца манерам. Остальные удерживайте гадюку, чтобы не сбежала, — отдал распоряжения глава отряда, уверенный, что секта, занимающаяся такой ерундой, не может представлять собой ничего серьезного.
— Ну что же, вы сами решили умереть. — Егор был рад, что нашел благовидный повод для атаки. Роль бездушного убийцы не прельщала его. Каково же было его удивление, когда в голове прозвучало «кара», и тело стала наполнять знакомая энергия.
Каннаваро сначала хотел не участвовать в битве против гринписовца, ведь трое членов команды были равны по силам чужаку. А значит, легко должны были победить его. Но окутавшая незнакомца непонятная энергия заставила главу изменить решение и присоединиться к атаке.