Один из двух человек, оставшихся сдерживать гадюку, остановился, раздумывая. Это был Лигт, невысокий, похожий на хорька мужчина. Быстрые ловкие движения и хищная грация лишь усиливали сходство. Из всех членов отряда он отличался чуть ли не звериной интуицией, и сейчас она просто вопила, что он находится на волоске от смерти.
— Нико, гадюка совсем ослабла, и ты сможешь сдержать ее в одиночку. А я помогу остальным, у меня какое-то нехорошее предчувствие.
Напарник лишь молча кивнул. Все «гончие» привыкли доверять чутью Лигта.
Сам он, между тем, уже развернулся и быстрыми выверенными движениями двинулся в сторону сражавшихся с чужаком товарищей. Но увиденное заставило Лигта остановиться на полпути. Его товарищи втроем атаковали незнакомца. Их точные, усиленные праной и эфиром удары впечатывались в корпус чужака, но тот не сдвинулся с места. Даже издевательски поднял руки, как бы приглашая всех атаковать сильнее. Их предводитель активировал умение «огненный кулак» и, подскочив к стоящему незнакомцу, нанес ему серию ударов. На мгновение их скрыли от глаз остальных сражающихся огненные всполохи. Когда же энергетическое марево рассеялось, все увидели, что чужак так и остался там где был, не сдвинувшись ни на йоту.
— Ну, а теперь бить буду я, — произнес он, и все его тело окутало зеленое свечение. Потом чужак плавно перетек за спину Каннаваро, решив оставить его напоследок, и атаковал трех других членов отряда.
— Эко, Ларс, Тьен, — лишь успел прошептать глава «Лающих гончих», наблюдая, как на землю падают три бездыханных тела. Огненные щиты не выдержали атаки и лопнули вместе с их грудными клетками, которые от силы ударов вскрылись кровавыми цветками.
Гнев стал наполнять Каннаваро, но этот процесс был прерван темнотой, которая начала окутывать его сознание, погружая в небытие.
Лигт увидел, как чужак разбил его напарников, словно хрупкие фарфоровые вазы, а потом переместился к Каннаваро и пробил его глазницы двумя руками. От этого зрелища ужас обуял наемника. Не говоря ни слова, он развернулся и бросился прочь от ужасного незнакомца.
— Будете знать, как обижать бедных животных. «Гринпис» всегда был мирной организацией, но сейчас вышел на тропу войны, — услышал он веселый смех чужака перед тем, как скрыться.
Егор отряхнул руки, освобождая их от ошметков плоти убитого главы отряда. Развернувшись, он заметил, что один из участников группы бежит прочь, причем с такой скоростью, что догнать его было бы проблематично. Последний же член отряда пока не заметил гибели всех своих товарищей, сражаясь с огненной гадюкой, которая постепенно восстанавливалась. Все-таки по отдельности члены этой группы уступали ей в силе.
Егор сосредоточился и попытался воспроизвести колебания эфира на той же частоте, что и гадюка, когда просила его о помощи. И у него получилось. Отправив монстру послание, что с последним соперником он должен справиться сам, парень приступил к заморозке тел и помещению их в пространственный карман. Егор подходил к каждому телу и направлял в его сторону небольшой жезл, из которого вырывалась мощная ледяная энергия, мгновенно замораживая труп. Когда все четыре трупа были заморожены, он достал из заплечного мешка небольшую шкатулку и открыл ее, пожелав, чтобы тела оказались в ней. Замерцав, трупы исчезли, а шкатулка лишь немного потяжелела. Эти два артефакта — замораживающий жезл и переносной пространственный карман — также выдал ему старый Гурр.
— Сначала замораживаешь тела, потом помещаешь в пространственный карман. В него влезет примерно сто тел. Когда лимит будет достигнут, ты больше не сможешь открыть шкатулку, — вспомнил Егор слова старика.
«Эх, хорошо быть мастером сферы кармы пути познания», — подумал парень, потому что оба артефакта эпического уровня сделал сам Гурр.
— Ничего, пусть и нескоро, но и я смогу создавать подобные вещи. А то, что они будут из мертвой плоти, неважно.
Закончив с трупами, Егор посмотрел на гадюку, которая тоже одолела своего противника и сейчас пожирала его, восстанавливая энергию.
Послав ей волну дружелюбия и одобрения, парень развернулся и, применив умение «поиск жизни», обнаружил еще один отряд неподалеку. Довольно хмыкнув, он развернулся и последовал в ту сторону. Предстояло собрать почти сотню тел — раньше старик запретил ему возвращаться.
***
Егор уже третий день нападал на различные команды приключенцев, убивая их и собирая необходимые тела. Причем шутку с «Гринпис» он продолжил, представляясь всем членом этой организации и требуя прекратить убийство монстров. Естественно, его никто не слушал, а наглое поведение провоцировало приключенцев на конфликт, в результате которого они погибали. И что самое интересное: умение «кара» включалось каждый раз, когда он становился на защиту обитателей Земель Праха.
Так, за эти дни Егор уже собрал около восьмидесяти трупов из ста необходимых.
Убийства проходили легко и буднично, адепты, охотившиеся на монстров третьей или четвертой категории опасности, не могли оказать ему должного сопротивления. Поэтому, уверившись в собственных силах, парень решил напасть на отряд уровнем выше — тех, кто охотился на тварей пятого уровня.
Однако таких в этой области не было, и, перебив еще два отряда и практически исчерпав лимит пространственного кармана, парень решил двинуться назад к убежищу. Примерно на полпути от него он видел пару групп, сражающихся с более сильными монстрами. Тогда Егор просто прошел мимо, используя «невидимость», сейчас же, наоборот, надеялся, что встретит эти или другие подобные группы на обратном пути.
Глава 36. Охота на людей. Часть 2
Ланс смотрел на обездвиженного человека перед ним. Страх и ужас плескался у того в глазах.
— Так значит ты, Лигт, утверждаешь, что вашу группу уничтожил адепт сферы эфира, представившийся членом некой организации под названием «Гринпис»? — еще раз уточнил он у лежащего возле его ног наемника.
— Да, о, великий, именно так все и было. Я чудом выжил и спешил изо всех сил, чтобы передать весть об этом в Гильдию, — в голосе Лигта послышались нотки надежды на то, что все обойдется.
— Не ври. Я просканировал твой внешний ментальный слой и знаю, что ты просто убежал, спасая свою шкуру. А значит, нарушил один из законов Гильдии — ни один наемник Халифата не должен бросать своих товарищей в бою. Умирать, так всем вместе.
— Пощади, о, великий, я искуплю свою трусость кровью.
— Искупишь, несомненно, — проговорил Ланс и щелкнул пальцами, активируя свой навык «ментальный резонанс».
Лигт лишь негромко вскрикнул и безжизненно замер, уставившись на своего убийцу остекленевшими глазами. Его мозг просто поджарился внутри черепа, не выдержав атаки адепта первой ступени сферы ментала, которым являлся Ланс.
— В одном этот жалкий трус не соврал — в Землях Праха действительно происходит нечто странное. Какой-то неизвестный низкоуровневый адепт убивает команды приключенцев. Нашей Гильдии, как лучшей среди подобных на материке, поступил заказ разобраться с этой ситуацией, — обратился он к своей команде, состоявшей из пяти адептов сферы астрала.
***
Безжизненная серая пустошь раскинулась перед Егором во все стороны до горизонта. Земли Праха имели свое своеобразное очарование и суровую, дикую красоту. Парень любовался ярко-алым закат. Солнце кроваво-красным глазом заходило за горизонт, серый песок впитывал его свет и неярко мерцал и струился. Казалось, кровавое море окружило парня. Сходство усиливалось еще тем, что песок не был статичен. Днем это было незаметно, но сейчас парень видел, что песчинки постоянно движутся в различных направлениях, иногда сталкиваясь и образуя своеобразные водовороты. Открывшееся зрелище завораживало. Егор невольно замер в восхищении: за дни путешествия такой чудесный вид открылся ему впервые.
Но нужно было двигаться дальше и до наступления темноты найти укрытие. Амулет невидимости хоть и скрывал его от любопытных глаз, но лишняя осторожность еще никому не вредила. Поэтому парень развернулся и последовал к ближайшим развалинам, решив заночевать там. Эти руины ничем не отличались от тысяч других, разбросанных по Землям Праха.
Приблизившись к ним, Егор по привычке активировал «поиск жизни» и вздрогнул от неожиданности: в развалинах горело аж восемь красных точек. Он давно уже понял, что это умение определяет не только наличие жизни, но и примерный уровень силы объектов.
Так, чем ярче было их свечение, тем более сильные сущности находились рядом. Сейчас Егор видел, что прячущиеся объекты гораздо сильнее уничтоженных им групп. Тем не менее он решил посмотреть, кто же скрывается в этих древних развалинах.
***
— Кровавый закат… Как не вовремя! Теперь кровососы будут вдвое сильней, — нервно проговорил Гремит и вздохнул, от чего все четыре его жирных подбородка затряслись.
— Не бойся, жирный, ты сделал главное: нашел это место. Теперь дело за нами. Кстати, ты уверен, что именно это развалины Кровавого замка? — ответил высокий, покрытый шрамами мужчина в черной вороненой броне.
— Да, Глен, я уверен, это именно они. Но смотри: помимо мелких прислужников тут будет и патриарх, а уж его мощь под воздействием кровавого заката я боюсь даже представить. Одно хорошо: наша награда тоже возрастет, поскольку качество добытых ингредиентов будет гораздо выше.
— Так, значит, нам наоборот повезло, — беззаботно рассмеялся Глен. — Ладно, отправляйся в конец отряда и не высовывайся, нам будет не до того, чтобы защищать тебя.
Когда толстяк Гремит выполнил распоряжение, Глен махнул рукой и отряд, состоящий из восьми человек, двинулся к небольшим черным руинам неподалеку.
***
Егор осматривал развалины небольшой башни и флигелька возле нее. Серые камни покрывал мох, в стенах виднелись пробоины, верхняя же половина башни вообще обвалилась, и узнать прежнюю высоту было невозможно. От флигелька остались лишь две стены и фундамент. Все внутреннее пространство строения просматривалось, и там никого не было.
«Значит, отряд, который я засек своим умением, находится в башне», — подумал Егор и, стараясь не шуметь, вошел через полуобвалившийся дверной проем внутрь.
Там также было пусто, но посередине виднелась широкая каменная лестница, которая вела под землю. Поняв, что его цель, скорее всего, находится там, парень начал спускаться.
Лестница оказалась достаточно длинной и уходила под землю метров на сто. Пройдя половину пути, Егор услышал впереди звуки сражения. Снизу отчетливо доносились крики, время от времени раздавался леденящий душу вой. Крадучись, парень спустился ниже и вышел в большой склеп или усыпальницу. Во всяком случае, здесь было множество саркофагов и поминальных урн. Но не это привлекло его внимание. В древнем склепе шла жаркая битва: восемь приключенцев атаковали бледного высокого человека, а вернее, вампира. Длинные клыки выпирали из-под губ, а глаза мерцали красным. Все его тело окутывал черный плащ, а в руках он держал двуручный бастард, которым ловко отбивался от нападающих, блокируя как физические, так и магические атаки.
Направив на отряд и монстра артефакт-определитель, Егор понял, что это именно та группа, которую он искал. Во всяком случае, они не побоялись напасть на монстра пятой категории опасности. Также Егор заметил, что атаковало вампира только семеро из отряда. Восьмой, жирный и круглый как колобок человек с пальцами-сардельками стоял поодаль, активировав вокруг себя защитный купол, и вытирал шелковым платком свой непонятно отчего вспотевший лоб.
Битва была в самом разгаре, зал содрогался от применяемых умений и заклинаний. Периодически они водопадом обрушивались на вампира, скрывая его от глаз Егора, но, когда видимость вновь возвращалась, тот всегда оставался целым и невредимым.
— Глен, я говорил тебе, что патриарха одолеть не так просто! — прокричал толстяк.
— Заткнись Гремит, пока я не скормил тебя ему. Он обожрется и ослабнет, поглотив твою вонючую жирную тушу, — рассмеялся высокий мускулистый мужчина, который выделялся на фоне остальных своими резкими отточенными движениями. — А ну-ка отойдите подальше! — крикнул он своим напарникам и те, привыкшие выполнять его команды, послушно расступились.
— Серебряный свет! — прокричал Глен и направил в противника небольшой жезл из ярко-белого металла. С его навершия сорвался луч, который ударил кровососа в грудь. Вампир закричал, и движения его замедлились.
— Быстрее, атакуем его все вместе! Он в течение минуты не сможет применять свои способности! — отдал команду Глен напарникам, и те всем скопом накинулись на потерявшего былую скорость патриарха.
Егор понял, что если он хочет напасть на этот отряд, сейчас для этого настал лучший момент. Если они покончат с монстром, победить их будет гораздо сложнее.
Парень стоял, раздумывая, что ему делать, когда силуэт вампира задрожал — это из-за воздействия «серебряного ветра» рассеялся поддерживаемый вампиром морок. И вместо мрачного худого мужчины всем открылась истинная личность вампира, а вернее — вампирессы. Против адептов сражалась ослепительно красивая девушка: пухлые красные губы с выбивающимися из-под них небольшими клыками, идеального сложения тело в черном обтягивающем комбинезоне, и черные как ночь волосы до пола.
— Это матриарх! Нам повезло, она слабее мужской особи. А вот ингредиенты, которые мы получим из ее тела, ценятся даже выше! — довольно потирая руки, закричал толстяк.
«Убить красивую девушку, пусть и какого-то там «матриарха», чтобы разобрать ее на органы? Не бывать этому», — подумал Егор, а вслух произнес:
— Ввосьмером на одного? Пожалуй, мне стоит уравнять шансы. Приготовьтесь к смерти. Хотя можете просто убежать. Я, так и быть, не буду преследовать вас.
Услышав Егора, все развернулись в его сторону. Реакция у сторон конфликта была разной: напрягшиеся наемники, увидев его небольшой уровень силы, рассмеялись, а вспыхнувшие надеждой глаза вампирессы потускнели. В них явно читалось разочарование и безнадежность.
Егору было плевать на их реакцию. Он добился чего хотел: умение «кара» активировалось, причем в этот раз эффект оказался сильней, чем обычно. Почти таким же, как когда он защищал Эмилу.
— Умрите во имя «Гринпис» и расскажите на том свете, что нельзя безнаказанно уничтожать ни в чем не повинных монстров, — сам не зная почему, продолжил парень свою шутку и ринулся в атаку.