— Ладно, хорош дурачиться. Отправляетесь завтра, все необходимое для путешествия — в ваших комнатах. А теперь оставьте меня. Все-таки я стар, и мне необходимо много отдыхать. — Старик хлопнул вампирессу по попке и, подмигнув ей, захохотал.
Когда за учеником и вампирессой закрылась дверь, Гурр налил бокал красного вина и замер, прикрыв глаза и смакуя напиток. В этом древнем замке сохранился большой винный погреб, и после небольшой магической обработки учитель смог восстановить его содержимое, которым теперь и наслаждался.
«Да, Егор, ты и не подозреваешь, какие сюрпризы скрывает Долина Монстров, если это, конечно, она. Но я практически уверен, — расслаблено подумал Гурр и посмотрел на большой, с голову взрослого человека, хрустальный шар, который красовался в центре стола рядом с графином вина. — А вот с его помощью я увижу все ваши приключения, которые захочу. Надеюсь, мне не придется вмешиваться, и вы справитесь сами».
***
Егор и Адель стояли на краю пропасти и смотрели на открывшуюся картину: внизу, на глубине примерно ста метров, раскинулась живописная, окруженная со всех сторон скалами долина. Она ярким зеленым пятном выбивалась бы среди серого песка Земель Праха, но находилась ниже поверхности земли. Наверное, огромный метеорит или какое-то особо разрушительное заклинание проделали эту практически круглую, в несколько десятков километров длиной и шириной, дыру.
— Так вот какая ты, Долина Монстров… — восхищенно проговорил Егор. На Тиамат он не видел ничего кроме пустынных Земель Праха.
Внизу виднелись различные виды деревьев и кустарников. Егор не был ботаником, половину инопланетной флоры он не узнавал, но и ему было ясно, что естественным путем такое место образоваться не могло. Хвойные растения соседствовали с тропическими и экваториальными, а в центре долины вообще возвышалось огромное дерево, похожее на баобаб, виденный Егором давным-давно в учебнике географии. Вся эта зеленая масса сливалась вдалеке плотной стеной, не позволяя рассмотреть, есть ли в долине какая-то живность. Небо над ней было пустым, никаких летающих тварей не наблюдалось.
— Ну что Адель, давай спускаться, — обернулся Егор к вампирессе, заметив, что она смотрит не на красоты долины, а на него.
— Давай, — еще больше побледнев, ответила она, чересчур поспешно подошла к краю обрыва и стала осматриваться в поисках спуска.
Егор хмыкнул и присоединился к ней. Через некоторое время метрах в ста они заметили широкую трещину в скале, которая спускалась до самого низа и терялась за кронами высоких разлапистых деревьев неизвестной породы. Не сговариваясь, они двинулись в ее сторону. Упершись руками в стенки расщелины, Егор стал осторожно спускаться.
Адель наблюдала за ним. Егор не заметил, что его тело за это время приобрело совершенно другой вид. Будучи и раньше довольно высоким, он еще больше вытянулся, плечи стали шире, талия уже, а мышцы поражали своим рельефом.
Вампиресса сама не знала, почему ее тянуло к парню.
«Наверное, потому, что он спас меня», — раздраженно подумала она.
За двести лет жизни Адель впервые испытывала подобные чувства. До этого она просто охотилась в окрестностях своего склепа на адептов, а все оставшиеся время спала, усваивая полученную от убийства приключенцев энергию. Свою жизнь до обращения вампиресса не помнила, поэтому, по сути, Адель оставалась совершенно неопытной и не видела мира дальше пределов своих охотничьих угодий. Она была очень благодарна Гурру, который каким-то образом сумел сделать невозможное, сняв с нее бич всех вампиров — привязку к месту обращения. Правда, при этом он почему-то посоветовал вдали от замка держаться поближе к Егору.
Когда мысли Адель вновь вернулись к реальности, она увидела, что парень преодолел уже половину спуска. Причем чем дальше он удалялся от нее, тем больше в душе поселялось странное беспокойство, уровень которого нарастал. Поэтому, слегка нахмурив брови, вампиресса поспешила за ним.
Глава 39. Долина Монстров
Внизу растительность оказалась не такой плотной, как представлялось сверху. Между деревьями вполне можно было передвигаться, но вот неба практически не было видно. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые кроны деревьев, поэтому вокруг царила полутьма. Впрочем, Егор отлично видел, как и Адель, которая в темноте долины чувствовала себя лучше, чем на ярком солнце Земель Праха.
— Ну что же, давай поищем нашу первую жертву, — сказал Егор и достал из заплечного мешка круглый предмет, напоминающий земной компас.
Стрелка на циферблате завращалась и указала влево.
На этот раз старик был скуп, Егор не знал, что он выдал вампирессе, но ему достался лишь обычный брезентовый мешок, в котором лежали два предмета: «поисковик» и яйцо детеныша костяного дракона. Задача отряда состояла в уничтожении монстров, на которых будет указывать «поисковик», и сборе некро после их убийства. В общем, приоритетной целью миссии была активация питомца Егора, а второстепенной — сбор редких ингредиентов для дальнейшего крафта. Гурр обещал наконец-то начать учить парня создавать артефакты.
Какое-то время Егор с вампирессой двигались по направлению, указанному «поисковиком». По внутренним ощущениям парня они прошли уже не менее десяти километров, когда окружавший лес начал редеть. Полумрак постепенно рассеивался, и впереди показалось отрытое пространство.
— Что это? — Адель указала на огромный стальной шпиль, который возвышался посередине открывшегося пространства, представляющего собой даже не поляну, а своеобразную степную полосу, со всех сторон окруженную лесом. Во всяком случае, размеры ее впечатляли: в диаметре она была не менее трех километров.
В центре виднелась большая цельнометаллическая конструкция, которую венчал узкий, длинный, и тоже металлический шпиль. Возле конструкции шла ожесточенная битва. Два человека пытались к ней приблизиться, но им мешали молнии и электрические разряды, которые били из шпиля, а также силовое поле. Каждый раз оно отбрасывало людей, когда они прорывались через электрические удары и молнии. Но самым интересным фактом оказалось то, что один из этой двойки был знаком Егору.
— Не может быть, — тихо проговорил он и стал еще внимательней наблюдать за развитием событий.
***
— Дармиан, я уже начинаю жалеть, что поддался на твои уговоры и согласился участвовать в этой авантюре.
— Да ладно тебе, это же легендарная Долина Монстров. Мы просто не могли упустить шанс первыми исследовать ее. Хватить бурчать, Элькор, лучше придумай, как преодолеть эти проклятые молнии и силовое поле, которое постоянно отбрасывает нас назад.
— Я уже чего только не делал, ничего не выходит. Говорил тебе, что вдвоем мы не справимся.
— Ну, это только первая разведка. Во всяком случае, кроме древлян и твоего Ордена Порядка я не собираюсь ни с кем делиться богатствами этого места.
— Пока мы не можем справиться даже с первым встреченным препятствием. Не говоря о том, что если император узнает, что мы не доложили ему о долине, нам не поздоровится. Особенно мне.
— Все ты трясешься за свое место мэра. Я удивляюсь, зачем оно тебе? — рассмеялся Дармиан и замер, прислушиваясь. Потом он исчез во вспышке телепорта, а когда появился вновь, то держал силовыми захватами парня и девушку, которые извивались и пытались освободиться.
— Ты глянь-ка, старый знакомый. Моя дочь чуть не погибла из-за тебя. Да и тогда вы убежали с той девушкой, не попрощавшись. Теперь, вижу, у тебя новая пассия. Надо бы тебя проучить. Но сначала ты ответишь мне на пару вопросов, — довольно проговорил Дармиан.
— Ты его знаешь? — спросил Элькор.
— Да, это тот самый некр, который доставил столько проблем нашим детям.
— Но ты же сказал, что он погиб?
— Ну подумаешь, соврал. С кем не бывает? — пожал плечами Дармиан и усилил давление на пытающегося освободиться парня. — Ты сейчас расскажешь, кто ты и откуда. А самое главное, как сумел настолько забить голову моей дочери, что даже после возвращения из Лимба она вот уже больше пяти лет даже не смотрит в сторону других парней. А иногда вообще плачет, хотя этого странного знака на ее теле уже и нет.
Егор смотрел на главу Гильдии Приключенцев и лихорадочно искал выход. Отвечать на его вопросы он не хотел. А на вопрос о состоянии его дочки так и вовсе не знал ответа. Да, он вспомнил, что на эмоциях обещал вернуться за ней после их поцелуя. Но сказать по правде, Егор почти забыл об этой девушке. И только сейчас, случайно встретив ее отца, вспомнил о ней. Знак Инь-Янь после приключений в Затерянном городе исчез не только с тел Лейлы и Эмилы: у самого Егора он сместился, слившись в районе пупка с тем, что остался от хранителя города.
Парень понимал, что все это взаимосвязано, но не знал — как. К тому же сейчас опасности подвергался не только он, но и Адель. Егор понимал, что ему ничего не светит в противостоянии адепту сферы кармы, тем более тот был не один, а с товарищем. Тот, в свою очередь, ощущался не слабее Дармиана, просто по-другому. Поэтому снова сбежать — вот то, на что он надеялся.
— Отпусти меня и девушку, а потом поговорим, — решил немного схитрить парень.
— Ха-ха-ха, девушку. Да это же матриарх, разумный монстр пятой категории опасности! — расхохотался Дармиан, но, тем не менее, выполнил просьбу парня и опустил его с вампирессой на землю.
Он был уверен в своем превосходстве, а потому расслабился и пропустил рывок Егора в сторону металлической конструкции. Дармиан даже не предполагал, что его пленники выкинут такое, ведь сила электрических ударов и молний была такова, что даже им с Элькором приходилось нелегко.
Тем не менее этот несостоявшийся некр, окутавшись зеленым светом с синими прожилками, схватил Адель, закинул ее на плечо и пулей метнулся в сторону опасного сооружения. Имперец ничего не успел предпринять, а когда он снова попытался схватить беглецов силовым щупом, огромная молния ударила в его магическую конструкцию, развеяв ее.
— Я не понял, почему молнии не атакуют их, а силовое поле не отбрасывает назад? — озвучил мысли своего напарника Элькор.
Дармиан с удивлением смотрел, как парень без сопротивления преодолел все разделявшее их с непонятным сооружением пространство и без малейших препятствий вошел проследовав открывшуюся дверь вместе с девушкой, которая так и была у него на плече.
— Я не знаю, Элькор, почему защита этого места пропустила его, но предлагаю дождаться их возращения, а потом захватить и допросить.
— Согласен, не могут же они находиться там вечно. Так даже лучше! Пусть рискуют жизнями, преодолевая опасности, если там таковые есть. А все ценное, что они добудут в том месте, мы потом заберем. А сейчас расскажи мне лучше, что на самом деле тогда произошло между вами и как ты упустил этого парня?
***
Как только Егор почувствовал, что сила, удерживающая его, исчезла, он схватил Адель, закинул ее на плечо и со всех сил побежал в сторону древнего строения. Парень поступил подобным образом не просто так: он помнил, как вихрь в его голове поглощал электричество. И сейчас чувствовал, что никакой опасности для него нет.
Его интуиция не подвела, молнии и электрические удары не препятствовали им. Егор чувствовал, как порождавшая их энергия наполняет его тело, заставляя синий вихрь крутиться и увеличиваться. Он выводил эту энергию за пределы своего тела и окутывал Адель, которая от буйства силовых полей потеряла сознание и безжизненно болталась на его плече.
Егор и сам чувствовал, что с каждым шагом давление на тело увеличивается. Если бы получаемая энергия не усиливала его, он был бы просто раздавлен этим силовым полем. А так сейчас происходили взаимоисключающие вещи: электрическая энергия усиливала его, а силовое поле наоборот, хотело уничтожить.
Внезапно оба процесса прекратились, как будто кто-то понял всю бесполезность этих действий. И парень, уже не ощущая никаких воздействий, выбежал к какому-то строению. Его стена задрожала, и на ней появилась входная панель, которая бесшумно отъехала в сторону, открывая проход.
«Будь что будет», — подумал Егор и без колебаний вошел внутрь.
Глава 40. Древний терминал
— Первичная проверка генома объекта номер один проведена. Результат: совпадение с заданными параметрами — семьдесят пять процентов. Первичная проверка генома объекта номер два проведена. Результат: совпадение с заданными параметрами — ноль процентов, — раздался громкий металлический голос, когда Егор с Адель на плечах вошел в древнее строение.
— Рекомендации — приведение объекта номер один в соответствие с заданными параметрами. Аннигиляция объекта номер два.
Парень уже было напрягся, когда неизвестный голос продолжил:
— Обнаружена нехватка энергии для выполнения поставленных задач. Рекомендации — предоставление объекту номер один статуса временного контролера с ограниченными правами. Объект номер два — бессрочная гибернация.
Когда голос закончил говорить, Егор осознал, что все было сказано на русском языке.
«Получается, что это сооружение связано с Землей?» — успел подумать парень, прежде чем серебряный луч ударил ему в затылок, погасив сознание.
***