Выкинув перед собой «покров тьмы», он на всей скорости атаковал ближайшего противника, нанеся целый каскад ударов в корпус и голову. Пробить защиту врага Егору не удалось, но вот заставить его отступить, отплевываясь кровью, получилось.
Глен не верил своим глазам: какой-то адепт из сферы эфира мало того, что осмелился атаковать их, но еще и заставил отступить Ярема, который был на целую сферу выше его по силе. Все члены отряда, включая его самого, были мастерами сферы астрала. Ланс стал главой отряда ввиду большого опыта и личной силы. Все-таки адепты одной ступени разнились умениями и степенью подготовки. Так, например, сам Глен мог легко одолеть пятерых или даже семерых обычных адептов равной ему ступени.
— Ярем, замени меня. Добейте вампирессу, а я займусь чужаком.
— Будь осторожен, я слышал про этот «Гринпис» и его адептов. Они чокнутые, возомнили себя защитниками монстров и убивают группы адептов низших сфер силы. По крайне мере, такая информация прошла в общем доступе нашей Гильдии, — предупредил Глена толстяк, член Гильдии Искателей Арракской Республики.
— Ну, теперь они не на тех напали. Не волнуйся, Гремит, уж я-то не проиграю какому-то выскочке из сферы эфира.
Проговорив это, Глен взмахнул руками, и частицы эфира стали стекаться к нему, образуя в руках огромный черный лук.
Егор уже было порадовался, что эти приключенцы не такие уж и сильные, когда предводитель их отряда вступил в битву. С появившегося в его руках лука стали слетать различного цвета стрелы, причем одновременно тот выпускал от трех до семи штук. Увернуться от такой атаки было невозможно, и тело Егора засверкало от града попаданий. «Каменная кожа» и «звездная защита» не выдержали, и парня отбросило в дальний конец склепа, протащив по неровному полу. За Егором протянулся кровавый след, словно какой-то художник гигантской кистью провел по полу красной краской.
Несмотря на силу атаки и полученные повреждения, Егор быстро вскочил на ноги.
— Сможешь повторить? — захохотал он, обращаясь к противнику. Тело Егора под воздействием болевых ощущений вновь стало выделять «энергию боли», как мысленно прозвал ее он. И эта энергия тонкой пленкой покрыла окровавленный торс парня.
— Да пожалуйста! — прокричал в ответ Глен, и новые стрелы полетели в Егора.
Но тот даже не пытался избегать попаданий, а как сумасшедший хохотал и упрямо шел вперед. Черная пленка, покрывавшая его тело, лопалась под ударами стрел, появлялись новые раны, но она сразу восстанавливалась, с каждым разом становясь все толще.
«Что это за монстр такой?» — подумал Глен, увидев, что странный гринписовец не только выдержал удар его «фантомного лука», но и все еще был на ногах и даже собирался атаковать. Кроме того, его странная защита словно усиливалась от попаданий стрел.
Поэтому приключенец деактивировал лук и использовал другое умение. В его руках появился полутораметровый черный ятаган. Глен был проявителем, одним из наиболее опасных видов адептов сферы астрала. Он мог придавать эфиру любые необходимые формы и с их помощью атаковать противников. Адепты же эфира могли лишь усиливать им свое тело, именно поэтому разница между этими двумя сферами считалась непреодолимой.
Материализовав меч, Глен хотел атаковать противника в ближнем бою, когда под сводами склепа прозвучал спокойный и уверенный голос:
— Интересно, что здесь происходит? А то подняли шум на все Земли Праха… Вот мы и подумали: давай-ка заглянем и посмотрим, кто это такой храбрый?
После этих слов огромной силы ментальный удар обрушился на присутствующих, заставив всех, кроме Егора, упасть на землю.
Глава 37. Кража
Ланс стоял у входа в склеп и смотрел на результаты своей ментальной атаки. Они были отчасти предсказуемы: все присутствующие адепты попадали на землю, и их тела сотрясались в конвульсиях. Его отряд уже три дня после убийства Лигта разыскивал нападавшего на адептов «гринписовца». За это время были опрошены десятки отрядов.
Метод был один и тот же: Ланс наносил ментальный удар, после чего допрашивал приключенцев, используя методики ментального подавления. К сожалению, ничего выяснить так и не удалось. Кроме того, нападения резко прекратились, поэтому встать на след разыскиваемого адепта не удавалось. Но когда в процессе поиска он уловил астральные колебания неподалеку, то незамедлительно последовал в их направлении, чтобы выяснить источник.
Сейчас, смотря на высокого, атлетически сложенного адепта, единственного выдержавшего его ментальную атаку, несмотря на низкий уровень силы, Ланс интуитивно почувствовал, что его поиски увенчались успехом. Сделав ментальный посыл, он подозвал толстяка. Тот пополз к нему на четвереньках. Изо рта его капала слюна, а из глаз градом лились слезы. И так отвратительный, сейчас Гремит вообще представлял собой жалкое зрелище.
— Ты знаешь что-то про адепта, который представляется членом организации «Гринпис»? — спросил Ланс.
— Да, это вон тот парень, — безжизненно, как марионетка, ответил Гремит.
— Ну что же, интуиция не подвела меня.
Ланс взмахнул рукой, метальное поле вокруг него заколебалось и люди, до этого извивавшиеся, как червяки на крючке, безжизненно замерли на полу.
Егор еле стоял на ногах, виски ломило от боли. Тем не менее, он устоял после атаки незнакомца. Когда излучение ментального поля накрыло его, вихрь в голове стал бешено вращаться, испуская электрические импульсы. Они проникали в мозг и реанимировали его, запуская заново, когда он затухал, выполняя мысленный посыл незнакомца. Правда, при этом энергия Егора поглощалась просто с космической скоростью. Он чувствовал: еще минута, и он так же, как и все остальные, упадет на пол слюнявым дергающимся идиотом.
Услышав, что чужак ищет его, он понял, что надо бежать. На случай смертельной опасности старик Гурр выдал ему «кармическую гранату», артефакт эпического уровня одноразового использования. При ее применении все адепты более низших сфер оглушались, а время стана зависело от личной силы практикующего. Поэтому, увидев, что чужак вновь использовал свое умение и обездвижил остальных, Егор, не раздумывая ни секунды, кинул в его сторону «гранату». Со стороны казалось, что она просто упала на землю возле ног незнакомца, но эффект от ее взрыва появился незамедлительно: тот замер подобно истукану.
Егор довольно потер руки и хотел уже бежать прочь, когда его взгляд упал на неподвижно лежащее тело вампирессы.
«Гурр сказал, что этот жезл замораживает только мертвые тела, и только их можно помещать в пространственный карман шкатулки. Но разве тело вампира не мертво?» — подумал парень и направил замораживающий жезл в сторону вампирессы. Тот сработал как надо: ее тело покрылось коркой льда, а после открытия шкатулки моргнуло и исчезло.
«Не знаю, выживет она или нет, но в любом случае это лучше, чем быть разобранной на органы»…
С такими мыслями Егор подошел к адептам, лежащим на полу, и начал убивать их, помещая в пространственный карман. Делал он это, напитывая руки праной и маной и нанося сдвоенные удары обездвиженным приключенцам в голову. Их некро он не поглощал, чтобы они не превратились в мумии.
Работал Егор быстро, так как боялся, что ментальный маг очнется от «оглушения». Поэтому он так и не смог убить предводителя отряда и, как ни странно, толстяка, защита которых оказалась слишком сильной. Она без проблем выдержала не менее десятка ударов, и Егор не стал испытывать судьбу, а активировал амулет невидимости и поспешил прочь из склепа. Тем более что по его подсчетам в шкатулке находилось уже девяносто восемь тел из сотни возможных.
***
Ланс был в ярости. Не в силах пошевелиться, он смотрел, как «гринписовец» убивает наемников Халифата. Примененный артефакт был ему знаком. «Кармическая граната» — очень дорогостоящая вещь, которую могли сделать лишь несколько адептов пути познания на всем материке Орианг.
Постепенно онемение проходило. Ланс надеялся, что парень задержится, и тогда он сможет вновь атаковать. Но тот словно почувствовал что-то и, бросив попытки убить толстяка и предводителя отряда наемников, просто растворился в воздухе. Тела остальных — и вампирессы в том числе — он заморозил и поместил в пространственную шкатулку.
Когда онемение наконец прошло, Ланс немедленно активировал ментальный поиск, но тут же отменил его, схватившись за виски.
«Да сколько же у тебя артефактов? Но ничего, клянусь, я найду тебя, и ты заплатишь за мой сегодняшний позор», — подумал он и послал ментальный посыл остальному отряду двигаться в эти руины.
Сейчас Ланс жалел, что разделился с ними, решив расширить круг возможных поисков. Чем больше разумных попадало под атаку, тем меньше было время оглушения. Возможно, будь его отряд здесь, он быстрей отошел бы от ошеломления и сумел захватить незнакомца.
— Ладно, что уж теперь. Но лишние свидетели мне ни к чему, — злорадно усмехнулся Ланс. — Ментальная бомба, — проговорил он, и головы предводителя наемников и толстяка взорвались, разлетевшись по всему склепу мелкими осколками.
— То же самое будет и с тобой, сопляк, только попадись мне! Только попадись! Твои астральные и ментальные слепки у меня есть, тебе не скрыться от меня!
Глава 38. Возвращение
— Значит, говоришь, тот адепт искал тебя? — спросил старик, задумчиво поглаживая бороду.
— Да. Сначала он вырубил всех каким-то мозголомным заклинанием. А потом расспрашивал у толстяка обо мне.
— Ох уж эти твои «земные» словечки, никак не привыкну. Судя по всему, это был достаточно мощный адепт сферы ментала. Ты сглупил, когда придумал эту свою неудачную шутку.
— Ну, тогда это показалось мне смешным. Плюс я тебе говорил о своем умении «кара».
— Запомни, Егор, это Тиамат. Здесь даже глупая шутка может иметь последствия. Ладно, чего уж там. Теперь ничего не поделаешь.
В это время в дверь кабинета постучали.
— Я могу войти? — спросил кто-то за дверью приятным томным голосом.
— Да, Адель заходи, — пригласил вампирессу Гурр.
Покачивая бедрами, та вошла с подносом в руках.
После возвращения Егора прошло уже несколько недель, и старик успел реанимировать и создать из тел адептов множество различных големов: слуг, охранников, воинов. Замок зажил своей особой жизнью. Но изюминкой его стала Адель — так звали спасенную вампирессу. Ей нисколько не повредила заморозка, и когда Гурр сказал, что может сбросить ее привязку к старому склепу и «прописать» вампирессу здесь, она с радостью согласилась. Тем более что Адель поклялась в верности Егору и сказала, что пока не отдаст долг крови, будет служить ему.
Надолго покидая места своей «энергетической привязки — обычно это было кладбище или склеп — вампиры этого мира начинали слабеть, а их тела разрушались. Но старик Гурр недаром был одним из лучших мастеров Орианга. Он с легкостью решил эту проблему, сформировав для Адель новое «родовое гнездо» и отдав в ее распоряжение местную усыпальницу. Вампиресса отличалась на диво веселым и незлобливым нравом. По ней нельзя было сказать, что еще недавно эта кровожадная тварь убивала адептов возле своего склепа и с успехом противостояла целому отряду пришедших убить ее приключенцев.
— Учитель, мне скучно. Может, уже все улеглось, и я снова могу отправиться на охоту? Мне же нужно собирать некро для своего питомца, — спросил Егор.
— Хорошо, так и быть. Но нападать ты будешь на монстров, а не на людей.
— Но «трупная энергия» людей гораздо насыщенней. И, кроме того, я же член «Гринпис» и не могу убивать бедных животных, — рассмеялся парень.
— Брось свои глупые шуточки. Я уже говорил, что они не доведут тебя до добра. У некоторых монстров некро еще насыщенней, чем у людей. Я выдам тебе список и артефакт-распознаватель. Также ты должен будешь делать из них собственные артефакты. Пора уже поднимать твой уровень на пути познания.
— Как скажете, учитель. — Егор заметил, что после того, как он попал на Тиамат и его тело помолодело, постепенно поменялся и его характер. Он как будто вернулся в свои двадцать два года, и лишь иногда старый прожженный циник вылезал наружу. Но чем дальше, тем реже.
— Будешь охотиться в другой части Земель Праха, где практически нет людей. Пока ты отсутствовал, я составил карту местности и, похоже, нашел легендарную Долину Монстров. Во всяком случае, обнаруженное мной место очень на нее похоже. Там вы и будете охотиться.
— Мы?
— Да, с тобой пойдет Адель. Она хоть и строит из себя молодую беззаботную дурочку, на самом деле все же опытный двухсотлетний вампир.
— Как не стыдно напоминать женщине о возрасте, мастер? — вампиресса кокетливо намотала локон своих длинных черных волос на палец.