Глава Гильдии Приключенцев был опытным человеком. Конечно, он понял, что парень нагло врет, и без жалости начал бы пытать его, чтобы узнать правду, если бы не одна проблема.
Когда парня чуть не убили, Дармиан ощутил, что его дочери стало плохо. Все древляне его рода обладали умением «кровная связь», по которому могли отслеживать состояние ближайших родственников. Если бы Лейла умерла, он бы сразу это почувствовал, но нет, с ней все было в порядке. Просто ей стало очень больно. Казалось, она разделила с парнем часть боли, которую он испытал при ранении.
Поэтому сейчас Дармиан не стал торопиться, а решил взять паузу: подумать и помедитировать, восстанавливая энергию. Все-таки он не каждый день возвращал к жизни практически труп.
Увидев, что незнакомец замер, прикрыв глаза, девушка подбежала к Егору.
— Как я рада, что ты жив! И спасибо тебе. Вот, возьми это. Отец хотел, чтобы ты владел ею. — Она ласково погладила Егора по щеке, передавая ему ту странную пластинку, которая выпала из тела ее умирающего отца.
Егор взял ее и стал более пристально рассматривать. На вид она казалась просто обыкновенной пластинкой из неизвестного металла. Он уже хотел спрятать ее в чужой сохранившийся поясной ремень, когда почувствовал вибрацию. Пластинка стала мерцать, а потом с силой вырвалась из рук и повисла в воздухе рядом с ним.
От удивления Егор поднялся на ноги и приобнял немного испугавшуюся Эмилу. В это время пластина увеличилась вдвое, и из нее вырвался тонкий серебристый луч, который ударил в тело Егора, задев при этом и прижавшуюся к нему Эмилу.
Дармиан сидел и медитировал, размышляя, что же ему делать и как вынудить парня рассказать правду, когда вдруг почувствовал рядом мощный всплеск незнакомой энергии. Поспешно открыв глаза и вскочив на ноги, он увидел лишь пластину-активатор, которая висела в воздухе. Из нее вырвался пространственный луч, попав в тела молодых людей, после чего они плавно растаяли в воздухе.
— Да кому расскажи — не поверят. Адепт сферы кармы был одурачен двумя подростками! — проговорил, взяв упавшую на землю пластину, Дармиан.
Эта пластина-активатор была артефактом как минимум эпического уровня. И являлась отголоском Древней эпохи, когда двое людей, достигнув сферы бога, вступили в схватку с богами древнего мира за право управлять им. Это были брат и сестра — Кейн и Соломея. В той войне не было победителей. Согласно легендам, брат и сестра не смогли победить богов и были повержены. Но боги, будучи ослаблены войной или по другим причинам, тоже были вынуждены покинуть этот мир.
Согласно преданиям, сила погибших брата и сестры не пропала в никуда. Умирая, они смогли поместить ее в огромный металлический обелиск, который должен был со временем воскресить их. Но боги разгадали этот план и разбили обелиск на множество вот таких пластинок.
Уничтожить окончательно они его так и не смогли, но постарались собрать и уничтожить все части обелиска. Это им не удалось, и по прошествии некоторого времени эти пластинки стали находить другие адепты, следующие путем силы. Те переносили их в пространственные карманы, где, пройдя множество испытаний, можно было обрести мощь.
По слухам, основатель Ренской империи получил свою силу именно в таком пространственном кармане. Их планета называлась Тиамат и, согласно еще более древним мифам, в ходе какой-то войны или природного катаклизма была перемещена в пространстве, а возможно, и времени, и сейчас находилась в окружении темной материи Вселенной, пропитываемая такой же темной энергией этого кармана. Это событие и послужило тому, что жители Тиамат могли пойти путем силы и стать в потенциале равными богам.
Но глава Гильдии Приключенцев не забивал всем этим голову. Этим интересовалась Гильдия Мудрецов. Одно было хорошо: сейчас Дармиан не чувствовал связи между тем странным парнем и дочкой. Наверное, из-за перемещения того в пространственный карман.
В то, что тот парень был некросом, он не верил. Согласно легендам, некросы не испытывали человеческих эмоций, превращаясь в подобие живых трупов без желаний и эмоций. Их личность становилась той страшной силой, которой они могли управлять. Вообще, говорить и даже думать о некросах считалось дурным тоном, поэтому Дармиан быстро выкинул эти мысли из головы.
«Ну что же, скажу Элькору, что парень был убит представителями Халифата и я ничего не узнал. Интересно, откуда у него взялась такая дорогая вещь? Эх, знал бы я раньше, забрал бы ее себе», — подумал Дармиан и активировал портал домой.
В то, что парень выберется из пространственного кармана, он тоже не верил. Подобные экспедиции готовились заранее, и в них отправлялись целые отряды высокоуровневых адептов, увешанных артефактами. И то возвращались далеко не все. Смертность в таких путешествиях достигала семидесяти процентов.
Глава 13. Просветление Эмилы
Когда луч из непонятной пластинки ударил Егора в грудь, ему совсем не было больно. Картинка стала постепенно исчезать, и через какое-то время сознание парня повисло в пустоте. Темнота и тишина окружали его, потом мир вокруг постепенно окрасился в оттенки, цвета и образы.
Егор так и не понял, сколько прошло времени — минуты, часы, дни или годы. Но сейчас он стоял на берегу моря, теплый бриз ласково овевал тело. Прислушавшись к ощущениям, он почувствовал себя странно: кровь молоточками стучала в теле, а все полторы тысячи акупунктурных точек гудели, наполненные энергией. Двенадцать магистралей, казалось, также в напряжении ждали чего-то. И тогда, повинуясь наитию, он выбросил перед собой руки, выдыхая:
— Ша-а-а-а.
Избыточная жизненная сила устремилась к кончикам пальцев и покинула физическое тело. Песок и вода возле ног вздыбились от этой энергии. Силы ее хватило приблизительно на полсотни метров, дальше воздействие на окружающую среду прекратилось. А в голове Егора взорвался фонтан образов.
«Так вот ты какая, третья ступень сферы тела», — отстраненно подумал парень, впитывая новые открывшиеся знания.
Став мастером сферы тела, Егор получил возможность направлять прану и ману в окружающую среду. Так, можно было наносить не очень сильные, по сравнению с другими сферами силы, атаки и очищать организм от простейших ядов, кислот и всего лишнего.
Но и это было еще не все.
После того, как тело было практически уничтожено, а потом восстановлено заново, оно усилилось. Все его физические составляющие: связки, кости, органы — уплотнились и стали тяжелее. Энергетическая часть — акупунктурные точки, меридианы и три непонятных Егору образования — стали насыщенней и ярче в энергетическом зрении.
«Выходит, что, сражаясь на грани, я совершенствуюсь? Или дело в количестве полученных повреждений?» — мелькнула мысль, но тут Егора отвлек негромкий хлопок: прямо из воздуха появилось обнаженное тело Эмилы.
Для девушки этот перенос не прошел даром: она была без сознания, а все ее тело покрылось мелкими кровоподтеками от разорвавшихся капилляров.
Машинально отметив, что при переносе его одежда тоже исчезла, Егор склонился над девушкой, нащупывая пульс. Тот был слабый и прерывистый.
— Нужно что-то делать, — решил Егор.
К счастью, тело девушки само знало, что ему требуется. Эмила потянулась и рефлекторно обняла Егора, повалив его на себя. Она крепко прижалась к нему, обхватывая руками и ногами и притягивая к себе. Хотя в прошлой жизни Егору и было за сорок, в такой ситуации он очутился впервые: прекрасная обнаженная девушка обнимала его, находясь при этом без сознания. Неудивительно, что тело отреагировало соответствующе: его чресла напряглись.
Немного смутившись, он попытался отодвинуться от девушки, но та лишь крепче прижалась к нему. Излишки энергии, еще оставшиеся в плоти Егора, стали жадно поглощаться телом Эмилы. От этого процесса девушка изогнулась, как будто в пароксизме страсти и, застонав, открыла глаза.
— Что ты делаешь? Это так приятно… — без тени опаски или смущения, едва открыв глаза, спросила она.
— Твоему телу требовалась дополнительная энергия после переноса, и я поделился ей с тобою.
— Ой! — взвизгнула девушка, окончательно придя в себя и поняв, что их обнаженные тела переплетены. Лицо ее залил яркий румянец, и Эмила попыталась выбраться из-под еще очень худого на вид, но такого тяжелого парня.
— Рад, что ты в порядке. Извини, я не хотел, все это получилось само собой. — Егор протянул девушке руку.
— Я знаю, ты не хотел мне сделать ничего плохого. Ты не такой. — Эмила доверчиво взялась за его руку, поднимаясь на ноги. Тело ее излечило все повреждения, и девушка стала еще красивее.
«Знала бы ты, что внутри этого тела находится разум взрослого мужчины. Да я еле сдержался, чтобы не трахнуть тебя», — подумал Егор.
Неожиданно Эмила вскрикнула, по ее телу пошли вибрации. Парень замер от неожиданности. Впрочем, это ее состояние продолжалось недолго.
— Просветление… Теперь я стала адептом на пути силы… — прошептала девушка, а потом радостно кинулась на шею Егору.
Второй раз за короткое время он испытал неловкость и вынужден был отодвинуться от ее горячего молодого тела. А девушка как будто ничего не заметила.
— Где мы? И как сюда попали? Я ничего не помню кроме того, как отдала тебе подарок отца.
— Похоже, это был какой-то артефакт, и он перенес нас в это место. А что, по моему, здесь неплохо!
Последние годы Егор не мог позволить себе побывать на море, и сейчас воспринимал приключение, как своеобразный отдых. Тем более старик говорил, что пластинка является сокровищем. Может, она перенесет владельца по желанию и в курортную зону?
Мысленно захотев вернуться назад в Земли Праха, Егор сосредоточился и послал волевой посыл, но эффекта не было. Тогда он решил осмотреться.
Открывшийся пейзаж не радовал: они находились на маленьком песчаном острове, площадью не более гектара, а вокруг было лишь море. Солнце стояло в зените и, наверное, палило невыносимо, но Егор чувствовал лишь легкий ветерок.
Посмотрев на Эмилу, он увидел, что ей далеко не так комфортно; тело девушки уже начало краснеть под солнечными лучами. Было очевидно, что она долго не выдержит.
Сам парень пока не ощущал никаких неудобств. Сосредоточившись, он почувствовал легкий отток энергии, который с лихвой перекрывался его естественной регенерацией.
«Если на сфере тела я не чувствую раскаленного солнечного зноя, то уверен: в пустыне было бы то же самое. Какие же силы откроются мне дальше? Тем не менее, с Эмилой нужно что-то делать, иначе она получит солнечный удар и умрет от обезвоживания», — подумал Егор.
Правда, ничего сделать он так и не успел: совсем рядом раздался всплеск воды, потом еще один, и еще.
Глава 14. Рай, оказавшийся адом
Обернувшись, парень увидел, что из воды на остров выбираются черепахи размером с доброго теленка. Впрочем, черепахами их можно было назвать с большой натяжкой. Общим был только покрывающий тело панцирь.
У животных была длинная шея, громадный, полный зубов, рот и удлиненные передние лапы. Намерения у «черепах» были отнюдь не добрые: первые выбравшиеся на сушу особи сразу же побежали в сторону людей, шипя словно змеи.
Егор сосредоточился и начал концентрировать в руках свою жизненную силу. Причем, по недавнему примеру, он собирал в одной руке ману, в другой — прану.
Когда животные приблизились, парень прыгнул им навстречу и ударил в длинные шеи черепах.
— Крак… Крак…
Атака маной сразу принесла плоды, начисто срубив шею одного животного, а вот атака праной лишь слегка вынудила черепаху зашипеть.
Поняв, что этот вид мнстров, по-видимому, отличается повышенной защитой от атак на основе энергии воинов и, наоборот, является легкой добычей для магов, Егор сконцентрировал в руках потоки маны и стал наносить удары с помощью нее.
Он как угорелый носился среди атакующих черепах, стараясь не допустить их к девушке. Но количество животных было таким, что две особо ретивые черепахи сумели-таки проскользнуть мимо него и напасть на Эмилу.
По счастью, та после просветления стала магом, а не воином. Хотя отец Эмилы был имперским сержантом, она инициировалась с противоположной силой, и теперь это спасло ей жизнь. Девушка, которая с детства росла при гладиаторской школе, имела представление о рукопашном бое — по настоянию отца старый учитель гладиаторов научил ее азам самозащиты. И теперь она довольно успешно отбивалась от нападавших животных.