Пролог
По длинному темному коридору подвального помещения медленно двигался худощавый пожилой мужчина. Он шел, чуть сгорбившись и прихрамывая, стараясь не отставать от человеком в военной форме, с выправкой старого солдата.
— Прошу сюда, доктор Хелльбек. Надеюсь, перелет прошел удачно и вы имели время отдохнуть?
— Благодарю, господин Майер. Я-я верно к вам обратился? Или следует называть ваше звание?
Голос пожилого мужчины слегка дрогнул, но не от страха, а было это лишь следствием тщательно скрываемой усталости и недавней душевной травмы.
— О, не нужно церемоний, Доктор! В неофициальной обстановке зовите меня просто Курт. Я рад, что могу лично сопроводить вас к объекту. Но вы неважно выглядите, вы уверены, что не нуждаетесь в дополнительном дне покоя?
— Я готов приступить к работе. Ведь меня для этого сюда доставили в такой спешке?
— Вас пригласили…
— И отказаться было невозможно, не так ли? Моя научная работа почти завершена, но теперь это никому не интересно! я даже не смог побывать на похоронах единственного сына, полагаю, судьба всего рейха сейчас зависит от моего присутствия в Вайсбахе!
В голосе Хелльбека звучало неприкрытое раздражение и горечь. Он тяжело оперся рукой о холодную каменную стену подвала, переводя дыхание. При слабом отсвете лампы на потолке лицо мужчины выглядело землисто-серым и изможденным, словно предсмертная маска измученного узника.
— Я понимаю ваше горе и от души сочувствую вам, доктор Хелльбек. Ваш сын был настоящим асом и принес бы несомненную пользу люфтваффе. Мы все скорбим о нем… Но Крафт нуждается в ученых вашего уровня, и потому вы сейчас должны находится здесь.
Металлический голос штандартенфюрера Курта Майера, кажется, отрезвил мужчину.
— Да, конечно… конечно. Где… этот человек?
— ЭТО уже нельзя назвать человеком. Его организм успешно справился с новым биоматериалом, в отличие от пятнадцати остальных «крыс». По истечении адаптационного периода, ЭТО будет готово к тестам. Вас хорошо ознакомили с проектом?
— О, да… вполне.
Доктор криво усмехнулся, стараясь не выдать весь тот ужас и отвращение, что сейчас бушевали в его душе. Хелльбек прошел внутрь большой мрачной комнаты со стальной клеткой посередине. Внутри же клетки, на низкой кушетке, прикрытый до пояса простыней, лежал светловолосый юноша. Его запястья и лодыжки были привязаны к толстым перекладинам кровати. Хелльбек наклонился над тем, кого Майер уже не считал человеком, и тихо проговорил, обращаясь больше сам к себе, по старинной привычке археолога, исследующего новую интересную находку.
— Так молод… ему верно нет еще и двадцати. Совсем мальчик… Моему Францу исполнилось бы двадцать два в этом году. Они почти ровесники… и даже чем-то похожи.
— У него есть имя? — уже громко обратился Ханс к Майеру.
— Нет. Можете выбрать сами или обойтись номером. На ваше усмотрение. Вам придется вести документацию, дайте ему что-то вроде клички, — равнодушно посоветовал штандартенфюрер СС.
Процедура была скучна для него и даже несколько унизительна, несмотря на личный приказ Крафта, а потому Майер торопился покинуть подвал и вернуться к документам наверху. Ему было поручено лишь проводить доктора к подопытному. Он выполнил свою задачу и, сухо поклонившись больше статусу пожилого мужчины, чем его личности, чеканным шагом вышел из помещения, оставив Ханса наедине с «мясом».
Хелльбек своим носовым платком осторожно вытер испарину с горячего лба юноши. У мальчика похоже был жар, все его тело сотрясала легкая дрожь, губы нервно кривились, обнажая белые крепкие зубы. Из уголка рта стекала тонкая струйка крови. Пятна засохшей крови виднелись и на груди.
— Ты сильный, здоровый, ты справишься… Ты сейчас больше нужен мне, а не им… Я назову тебя Хати. Теперь ты тоже Волк, обреченный на вечные муки. Но, может, тебе повезет чуточку больше и ты все же когда-нибудь поймаешь ее — свою небесную возлюбленную… царицу ночи… свою Луну. Поймаешь и уже не позволишь ей ускользнуть, она станет твоей Луной. И уже никогда не покинет.
Я хочу верить, Хати… Хочу верить в тебя, потому что все мои прежние веры потерпели крах. Мир рушится на наших глазах, мы превратились в ненасытных чудовищ, нам всего мало. Я отдал бы остаток жизни, чтобы хоть еще один раз увидеть улыбку Франца, но этому уже не сбыться. Я буду жить ради тебя, русский мальчик, потому что мне нужно сейчас ради кого-нибудь жить…
Глава 1
Маша с трудом разлепила глаза, просыпаясь от надрывного детского крика. Голова гудела, словно колокол, совершенно не было сил подняться и подойти к кроватке. Рядом раздался встревоженный голос Брока:
— Машенька, он не успокаивается никак, я его уже полчаса на руках ношу — бесполезно. Может, покормишь Мишутку?
— Ага… давай.
С закрытыми глазами Маша приняла сына и пристроила к груди. Брок заботливо подложил под спину жены большую подушку.
— Сам-то отдыхал бы…
— Ляжешь тут с вами! — беззлобно усмехнулся мужчина.
С другой стороны постели из отдельной кроватки раздалось жалобное хныканье.
— Ну, вот, теперь и Дашуля проснулась!
Маша тяжко вздохнула… «Сил нет совсем, Игнат тоже вымотался, хотя и не показывает виду, уж скорее бы утро, придет Лиза, и я смогу немного подремать наверху».
Последние два месяца были, пожалуй, самыми напряженными в жизни девушки. Маша долго восстанавливалась после операции, а двое крохотных малышей постоянно требовали заботы и внимания. «Мне еще повезло, что все помогают, и Лиза, и Брок. А Хати, так, вообще, словно настоящая нянька. Вот детки подрастут, он целыми днями будет с ними возиться, ему только в радость. Как бы я справлялась одна, без помощников? Точно бы сошла с ума от усталости и недосыпа, а еще постоянное беспокойство, все ли правильно делаю, хватает ли молока…»
Маша с нежностью посмотрела на сыночка, что, насытившись, притих у ее груди. Рядом присел Брок, держа на руках вновь заснувшую дочь.
— Она у нас девочка послушная, спокойная, в тебя, наверно. А вот, Мишка мой характер взял, такой же непоседа, и без сладенького засыпать не хочет…
Брок тихо засмеялся, а Машу, в который раз за эти дни, охватило чувство огромной любви и благодарности к своему мужчине.
— Хорошо, что ты рядом…
— Хорошо, что вы у меня есть…
Под утро Маша смогла, наконец, немного поспать, но даже сквозь сон слышала, как Брок еще пару раз поднимался к детям сменить памперсы. Муж обычно дежурил с детьми по ночам, и отдыхал днем. Машу вполне устраивал такой график, но, в последнее время, ей стало казаться, что они совсем мало времени проводят вдвоем, что Игнат отдаляется от нее.
Этими сомнениями девушка и поделилась с Лизой Морозовой, что пришла проведать подругу ближе к полудню. Лиза сама была на четвертом месяце беременности и с гордостью демонстрировала окружающим свои появившиеся недавно округлости. Движения женщины стали мягче, взгляды лучились счастьем. Лиза выглядела великолепно — кожа сияет, волосы блестят…
Маша с грустью поправила свой короткий пучок, по некоторым причинам с длинной косой девушке недавно пришлось расстаться.
— Ты даже не думай переживать по этому поводу. Все восстановится со временем, волосы еще лучше будут и талия твоя вернется, животик очень даже быстро подтянулся, не грусти, — успокаивала подругу Лиза, — у тебя сейчас все силы организма направлены на питание детей, поэтому, не забывай витамины принимать, высыпаться старайся, ерунду в голове не держи, не накручивай себя.
— Лиза, мне кажется, Игнат любую возможность ищет, чтобы сбежать из дома днем. А ночью он только из чувства долга помогает.
— Полная чепуха! Он на деток нарадоваться не может!
— Он ведь тоже устает, я вижу… И мы давно вместе не были. Мне кажется, я ему уже не нравлюсь, такая растрепанная всегда, глаза красные, реву без причины. Ему все это видеть не хочется, я так изменилась.
— Ну, началось! Затяжная послеродовая депрессия — вот как это все называется! Машенька, продержись еще месяц и будет легче…
— Откуда ты знаешь? Уже никогда легче не будет! Я даже не верю, что смогу когда-то еще спокойно проспать хотя бы четыре часа подряд так, чтобы не вскакивать на детский крик. Я вся издергалась, я вздрагиваю от малейшего шороха в кроватке!
— А ты чего же хотела-то, милая? И деток надо, и поспать хочется? За двадцать восемь лет не выспалась еще? Жаль… А, как бабушки наши семерых-десятерых подряд рожали, ну, понятно, там уже старшенькие помогали, но этих старшеньких-то тоже надо было вырастить. Маша, относись ко всему проще, ничего не бойся. Женщины такие существа, что, ко всему привыкают и приспосабливаются. Ты справишься. Так и повторяй как заклинание: я — сильная, здоровая, я справлюсь, я смогу. Вот, ходи и убеждай себя в этом.
— «Ах, если бы это было так просто…»
Маша только вздыхала, сынок почти сутки «висел» на ее груди, совершенно не желая спать в кроватке. А ведь надо было еще покормить Дашеньку — это чудо, что дочка была немного более спокойна. Пока Маша занималась детьми, Лиза принялась хозяйничать на кухне.
— Тебе еще повезло, моя дорогая, что готовить еду не надо, и муж под боком, а не с работы приходит уставший и голодный.
Обед с ужином Лиза или Брис приносили из столовой. Маша с величайшей благодарностью принимала всю помощь друзей, даже боялась представить, как бы справлялась со всеми домашними делами, будучи одна. А ведь через какое-то время подруга с мужем покинет «Северный».
— Лизонька, прости, что я сейчас все время ною, у тебя же свои заботы. Как ты себя чувствуешь? Вы уже решили, когда переедете в город?
— Ну, пару месяцев точно еще будем в лесу. Хотя бы до августа. Пока срок не подойдет… Здесь же идеальное место для беременной и кормящей мамочки. Воздух замечательный, фитонциды, глаза на зелени отдыхают, Машенька, наслаждайся жизнью, пока есть такая возможность. Все у тебя хорошо, все тебя любят.
— Ага, любят, как же…. — всхлипнула девушка, уходя в комнату с Мишей на руках.
— Что опять такое случилось?
— Игнат меня сегодня не поцеловал утром…
— Вот же катастрофа вселенского масштаба!
— Да, он теперь вообще не хочет ко мне прикасаться, раз я вся такая… неприбранная, вечно в полурасстегнутом халате, волосы как солома!