— Глупенькая, он же тебя бережет просто! Ты радоваться должна, что у тебя такой чуткий, понимающий мужчина. Я с ним разговаривала об этом еще когда ты в больнице была. Ты же после операции, ты должна полностью восстановиться.
— У меня все прошло, и ничего не болит, а может, я хочу сама… а ему не нужно, потому, что я стала такая… неприглядная.
— Это ты-то неприглядная? — раздался у порога комнаты знакомый мягкий голос.
Хати плавно приблизился к Маше и, опустившись перед ней на пол, вдруг порывисто обнял голые ноги девушки, а потом начал горячо целовать ее колени.
— Самая красивая, самая нежная, самая… великолепная…
Маша улыбалась, ласково глядя на Волка, а вот Лиза сейчас же нахмурилась.
— Иван, немедленно прекрати это! Маша, почему ты позволяешь ему так себя вести? Я отказываюсь тебя понимать! Это совершенно недопустимо!
— Но, он же ничего плохого не делает?
— Маша, тебе сколько лет, наверно, еще и десяти нет, раз, ты до конца не осознаешь… Он же взрослый мужчина! Иван, хватит уже!
— И что же мне делать, если я ее люблю? — запросто проговорил Хати, укладываясь на пол перед Машей, и ставя ее голые ступни себе на грудь.
Лиза только руками всплеснула от такой наглости.
— Вы оба с ума посходили, что ли? А если бы здесь был Игнат, или вы только без него в такие игры играете? Неплохо устроились, я смотрю… и все-то довольны!
— Да, Игнату уже все равно, наверное, — устало выдохнула Маша, поудобнее устраиваясь на диванчике, и прикрывая глаза. — Он с самого утра в лес ушел, в свой прежний дом, должно быть, от нас отдыхать…
— Вот и неправда, его Коротков чем-то загрузил, они сейчас вместе с Брисом.
— Тише, пожалуйста, Мишутка заснул, наконец.
— Переложи в кроватку и поспи сама, не мучайся!
— Не могу, он тут же проснется и завопит. Я лучше посижу здесь.
Лиза была крайне встревожена. Хати вел себя более чем странно, развалился на полу во весь свой немалый рост и поглаживает Машины ножки, будто это самое обычное дело, а мамочка наша и глазки зажмурила от удовольствия. Еще бы, такой обаятельный мужчина ей массаж делает и комплиментами осыпает. Прямо бальзам на Машины новоявленные комплексы. Нет, ребята, этак вы точно доиграетесь! Надо что-то делать! Да, только вот что, на уговоры они оба не реагируют. Не будешь ведь жаловаться Игнату. Он-то привык все проблемы кулаками решать, трагедий Шекспировских нам только здесь не доставало.
— Вот что, товарищи, мне нужно Андреича проведать, у него с вечера сердце что-то шалит. И еще есть дела… Я к вам Ольгу отправлю, вас двоих, кажется уже нельзя оставлять.
Маша слабо кивнула, даже не открывая глаз. А Хати, словно издеваясь над беспокойством Лизы, вдруг поднес Машину ступню к своим губам, и не то поцеловал, не то прикусил острыми белыми зубами маленькие пальчики. Лизе тут же захотелось его чем-нибудь огреть за такое нахальство, но не устраивать же скандал в чужом доме, женщина бросила последний гневный взгляд на отрешенную Машу, торопливо оделась и покинула коттедж.
Дождавшись, когда взволнованная «докторша» уйдет, Волк поднялся и сел на диван рядом с девушкой. Почувствовав на себе его пристальный взгляд Мария нехотя открыла глаза.
— Ну, что ты, в самом деле… Лиза же все правильно говорит, а ты ее злишь нарочно. Не надо…
— Я ничего не нарочно, я сказал лишь, то, что думаю и сделал, то что хочу. Маша… он что, правда, тебя не трогает? Я ваш разговор с Лизой случайно слышал, ты сказала, что тебя это обижает…
— Хати, мы с тобой не должны это обсуждать…
— Но, ведь мы же — друзья! Ты мне постоянно об этом твердишь, что мы лучшие друзья и никаких секретов между нами быть не может. Маша, я для тебя все сделаю, ты же знаешь! Скажи, что бы ты хотела… Как бы ты хотела…. Только скажи…
— Хати, у меня ребенок на руках!
Маша поднялась с дивана и прошлась по комнате. Мишутка засопел и заворочался, снова ища грудь. Но девушка решительно уложила малыша в кроватку, принялась покачивать. Через пару минут ребенок все-таки затих. Маша проверила Дашеньку, мирно спящую в колыбельке рядом.
— Вот мое сокровище!
— А ты мое…
Хати неожиданно крепко обнял Машу, подойдя сзади, одна его ладонь уверенно легла на грудь девушки, а горячие губы заскользили по ее оголившемуся плечу.
— Как же ты пахнешь сейчас… Я точно с ума схожу. Маша, спаси меня…
— Ваня, лучше уйди… Это все нехорошо…
Но сопротивлялась Мария слишком неуверенно, а Хати, напротив, перешел к решительным действиям. Подхватил девушку на руки, бережно уложил на диван и почти прилег рядом. Маша смотрела на него широко раскрытыми глазами, пыталась сказать что-то, оттолкнуть, но Хати вдруг быстро коснулся ее губ своими губами и распахнул спереди ее теплый халатик. Когда в комнату тихо зашла Ольга, мужчина, постанывая, целовал Машину грудь, истекающую молоком. А, девушка только слабо мотала головой и повторяла, словно в бреду:
— Хватит… уйди… не надо…
— Ничего себе — представление! Вот это картина маслом! А, что, если бы вместо меня сейчас зашел Брок? Вы, хоть, можете себе это представить… Ну, мамочка наша, ладно, у нее стресс, видите ли, она все никак к новой жизни привыкнуть не может, но ты-то… ты — кобелина матерый, о чем хоть думаешь?
Теперь Маша сидела на краю дивана, закрыв лицо руками. Хати медленно поднялся, бросил тоскливый виноватый взгляд на девушку, и выбежал из дома.
— Так, дорогая моя, в душ быстро, смоешь с себя все запахи чужие, освежишься, успокоишься, скоро вернется муж! Ни к чему Игнату твои сопли видеть, старается мужик, пылинки сдувает с вас, а ты… Ну, иди уже, чего нюни-то распустила! Раньше надо было думать! — продолжала командовать Ольга.
Маша скрылась за дверями ванной комнаты. В кроватке снова расплакался Мишка, и через пару минут ему начала вторить сестренка. «Нет, надо срочно вызывать Веру, одно ее присутствие тут обстановку улучшит…» — Ольга неумело покачала кроватку с мальчиком, потом включила музыкальную кнопку на шезлонге-качалке, где находилась маленькая Даша. «Вот и мне на старости лет довелось понянчиться», — грустно усмехнулась женщина. После раннего неудачного аборта Ольга Комарова не могла иметь детей, и это было ее давней почти зажившей раной, которая в последние месяцы начинала гореть огнем, мучая, казалось бы, забытой болью.
После преждевременной кончины мужа, собственно, когда-то и настоявшего на прерывании Ольгиной беременности, женщина полностью посвятила себя государственной службе, а год назад легко согласилась уехать в глушь Сорокинского района, чтобы координировать работу небольшого «санатория» под руководством «полковника из Москвы». И совсем недавно ее начальник вдруг в самых изысканных и вычурных выражениях предложил Ольге руку и сердце.
«Места тут волшебные, что ли, — задумалась женщина, продолжая покачивать Мишину кроватку под успокаивающую мелодию, — вот уже две семьи в «Северном» образовались, у Маши с Игнатом детки растут… У Лизы осенью дочка родится. Только Ванюша все мыкается один. Сосватать бы ему хорошую девушку, да где ж ее взять-то?»
Глава 2
В один пасмурный апрельский день Катя Каргаполова, а в девичестве — Пермякова получила из Тюмени неприятные известия от своей матери. Оказывается, Вера Анатольевна все же подала на развод с Катиным отцом и съехала от него из просторной новенькой «трешки» в свою двухкомнатную квартирку на ул. Парфенова. Впрочем, девушка была не особенно удивлена. Родители уже несколько лет жили, фактически, как соседи по дому.
Отец Кати — Николай Иванович Пермяков, высокий представительный мужчина с роскошной седеющей шевелюрой, считался известным в городе деятелем культуры, работал в сфере журналистики, ежегодно выпускал свои новые книги краеведческого направления, часто мелькал на местном телевидении и всевозможных литературных встречах. Да, что там долго говорить, Николай Иванович давненько уже был всеми признанным Членом Союза Писателей России и весьма публичным человеком, не лишенным женского внимания.
Вера Анатольевна — Катина мама, являла собой полную противоположность мужу. Женщина весьма привлекательная в юности, в силу природной скромности, привыкла оставаться в тени своего талантливого супруга. Она обеспечивала ему статус примерного семьянина, помогала в наборе и редактировании многочисленных статей, чудом совмещая обязанности секретаря и домработницы с работой воспитательницы в детском саду.
В доме Пермяковых часто собирались «культурные» гости, организовывались шумные застолья с чтением стихов и прозы «местного разлива», после чего некоторые авторы едва ли не слезно начинали жаловаться на суровость критиков и измельчание читательских душ, отравленных современным телевидением и Интернетом. Катя с детства наблюдала, как мама незаметной тенью шмыгала из кухни в гостиную и обратно, принося подносы с угощениями, и забирая пустую посуду.
Унаследовав неброскую красоту и мягкий характер своей матери, серьезной склонностью к литературе Катя пошла в отца. С малых лет она пристрастилась к чтению, в средних классах наизусть знала несколько сотен стихов Ахматовой, Цветаевой и Есенина, зачитывалась русскими классиками, выделяя И. Бунина и А. Куприна, восторгалась романтичными историями А. Грина, обожала русские сказки и древнегреческие мифы, а также всевозможные легенды и предания народов земного шара. Естественно, Катя и сама пробовала что-то писать, ее подростковые стихи даже пару раз были опубликованы на литературной страничке местной газеты, а один рассказ на экологическую тему получил призовое место на областном конкурсе. Однако, большинство Катиных произведений сразу же подвергались резкой отцовской критике:
— Нет в тебе этой искры, понимаешь? Уж я-то вижу. Талант нельзя вырастить как морковку на грядке. Он либо дается от Бога, либо и нет его вовсе. А уж тогда, сколько ты не тужься… И это бессовестное вранье, что трудом и терпеньем можно чего-то добиться в писательском ремесле, если ты от рожденья в уста Богом не поцелован! Всю жизнь хочешь по издательствам мыкаться, в глазки редакторам заглядывать, да гроши собирать? Хватит переводить бумагу, получи уже серьезную профессию, которая сможет тебя прокормить.
Катя запрятала свои черновики поглубже в письменный стол, и поступила в Институт психологии и педагогики. А, закончив последний курс и получив летом диплом психолога, Катерина неожиданно, даже для самой себя, вышла замуж за Антона Каргаполова, руководителя отдела логистики в строительной компании «УренгойсбытСервис».
Муж проживал в славном городе Новый Уренгой, куда и привез молодую жену на постоянное место жительства. Скоропалительное решение о женитьбе на Кате после двух месяцев их нерегулярных встреч во время летнего отпуска, Антон принял не случайно. Мужчине было уже тридцать шесть лет, он давно хотел обзавестись семьей и имел хорошие материальные условия для этого, но все его многочисленные прежние отношения так и не доходили до ЗАГСА. Дело в том, что Антон весьма строго походил к выбору супруги.
Девушка должна быть молода, хороша собой, образованна, покладистого нрава, из приличной интеллигентной семьи. Но, при всем при этом, она должна быть еще и невинна. Это было, пожалуй, главное условие — этакая вишенка на слоистом торте из всех предыдущих требований. Думаете, легко найти сейчас современную, красивую девушку с высшим образованием и добрым характером, каким-то чудом избежавшую всех соблазнов взрослой жизни? Так вот, Катя Пермякова в свои двадцать четыре года была именно такой девушкой. Нет, конечно, поклонников у нее всегда было предостаточно, особенно в студенческой среде. Но, на первом курсе Катя взахлеб читала Эдуарда Асадова, и его стихотворение «Чудачка» вполне могла применить к своей персоне.
— Какой же любви она ждет, какой?
Ей хочется крикнуть: «Любви-звездопада!
Красивой-красивой! Большой-большой
А если я в жизни не встречу такой,
Тогда мне совсем никакой не надо!»
Уважала Катя и советскую поэтессу Юлию Друнину. Стихи ее казались необычайно легкими, певучими, запоминались с первого раза, ложились в душу.
— Не любите кого-нибудь,
Как-нибудь не любите,
Ждите самого лучшего,
Но не случая ждите.