Глава 16
Беспалов идет по темному длинному коридору. В самом конце проход сходится в большую черную жирную точку. На стенах, обитых бордовым бархатом, изредка встречаются картины, содержащие одно и то же изображение. Черное небо, а на его фоне еще более черное разбушевавшееся море. Сколько он уже был в пути? Несколько дней? А может, несколько лет или всю жизнь? Счет времени был полностью утерян. Усилилась паника, вызванная внезапно нахлынувшим приступом клаустрофобии. К тому же было очень душно и сильно хотелось пить. Беспалов ускорил шаг, почти перейдя на бег. Неожиданно пространство впереди искривилось, и коридор повернул под прямым углом в сторону. Не оставалось иного выхода, как следовать в этом направлении. Внутри окружающего его пространства не раздавалось ни звука. Шаги заглушал зеленый мягкий ковер, который был уложен вдоль всего прохода. Кирилл слышал только собственное прерывистое дыхание.
Спустя неопределенное время он увидел первую дверь на своем пути. Резное деревянное полотно из дубового массива украшала необычная фактурная металлическая ручка. Дверь с неохотой поддалась напору и открылась с громким и протяжным скрипом. От этого звука резко усилилось чувство паники. Войдя в большую темную комнату, он первым делом обратил внимание на камин, в котором умирали языки оранжевого пламени. Недалеко от камина расположилось металлическое, кованое, с множеством узоров и завитков кресло-качалка. Оно стояло спинкой к вошедшему, но можно было разглядеть, что в нем расположилась чья-то человеческая фигура. В комнате был слышен звук потрескивавших в камине дров, тиканье настенных часов да хриплое дыхание сидящего в кресле человека. У Кирилла усиливалось чувство паники. Страх начинал сжимать своей твердой хваткой горло. Хотелось кричать, но он не мог издать ни звука. Какая-то неведомая сила заставляла его идти в направлении незнакомца. Мелкими шагами он приближался к своей цели.
Чтобы идти вперед, Беспалову приходилось прикладывать невероятное усилие. Он как будто шел под водой. Чем ближе он приближался к креслу с незнакомцем, тем сильнее становился страх. Неожиданно вокруг пропал весь окружающий фон. Остался только он и сидящий в кресле человек. Голова у сидящего начинает медленно поворачиваться в сторону вошедшего, пока тот не встречается взглядом с жутким лысым костлявым стариком. Его лицо чем-то очень сильно обезображено. Он смотрит на геолога, оскалившись в жуткой улыбке, и тихонько хихикает детским голоском. Кирилл вопит от ужаса, но из горла вырывается только тихий писк.
Внезапно он находит себя в совершенно ином месте. Он в гигантской сводчатой пещере. Беспалов стоит на краю скалистого обрыва, а внизу, куда ни посмотри, живая копошащаяся масса каких-то человекоподобных, совершенно голых существ. Их кожа бледно-молочного цвета. Половые признаки, как и лица, невозможно разглядеть с такого расстояния. Он переводит свой взгляд выше и видит вдалеке стену с расположенным на ней каменным балконом. На нем сидит некто колоссального размера в пестром, похожем на ритуальный наряде и пристально наблюдает за ним. Кирилла парализовало от этого взгляда, он не мог даже пошевелиться. Внезапно существо на балконе медленно привстало со своего места и указало на него костлявой рукой, проглядывающей из-под балахона. По всей пещере раздался протяжный вой толпы. Все находящиеся внизу повернули свои уродливые головы в его сторону. Невидимые оковы, сдерживающие Кирилла на месте, спали, и он бросился прочь. Он бежал и бежал, а за спиной уже слышался нарастающий гул погони. Неожиданно перед ним возникла река. Путь назад был отрезан, оставалось только плыть. Он не раздумывая бросился в темные холодные бурлящие воды. Доплыв до середины, он увидел, что, словно стая дельфинов, к нему на бешеной скорости приближается толпа каких-то существ с черной глянцевой кожей. Скованный нахлынувшим ужасом, поняв, что убегать бесполезно, он закрыл глаза и остался стоять посредине реки, смирившись с неизбежным. Существа приближались к нему с диким ревом, пока он не почувствовал своим телом холодное прикосновение их кожи. Они начали выпрыгивать из воды, кружась вокруг него, при этом повторяя одну и ту же фразу на неизвестном, но откуда-то таком знакомом молодому человеку языке: «Фа'тхэ бохх ницщ. Нагот гоэ!.. Фа'тхэ бохх ницщ. Нагот гоэ!.. Фа'тхэ бохх ницщ. Нагот гоэ!..»
Словно безумный, Беспалов вскочил у себя в палатке на кровати, протяжно крича от ужаса. Вся кровать с подушкой были мокрые от пота. Слышно было, как за стеной проснулись соседи с вопросами, все ли в порядке. Немного придя в себя, Кирилл поспешил всех успокоить:
— Да, все нормально, извините. Плохой сон приснился. Видимо, акклиматизироваться никак не могу пока.
Он лег обратно на кровать, повернувшись лицом к тумбочке. На ней по-прежнему стояла черная фигурка, найденная им утром. Это было оно, существо, которое сидело на балконе. Ночной кошмар никак не выходил из головы, заставляя испытывать страх перед сном. Наконец перед самым рассветом ему удалось заснуть крепким сном безо всяких сновидений.
Глава 17
Казимир просидел в шкафу всю ночь, мысленно зовя отца на помощь. Но он так и не приходил. Его трясло от страха. Он был в отчаянии от своего безнадежного положения. Мальчик то и дело повторял про себя: «Они мертвы, они мертвы, они мертвы…» Зажмуривался, открывал глаза и вновь повторял эту фразу, как заклинание. Наконец его оцепенение прервали какие-то посторонние звуки, исходившие со стороны улицы. Он немного осмелел и решил потихоньку выглянуть из своего убежища. Кровать пустовала, не было никаких следов ночных визитеров. Посидев еще немного времени в своем укрытии для верности, он решил покинуть его. Первым делом Казимир направился к стоявшему неподалеку телефону. Нужно было срочно позвонить к отцу на работу и сообщить ему одинарным мычанием, что случилась какая-то беда. Набрав рабочий номер отца, который он запомнил наизусть и который к тому же был продублирован на листочке, прикрепленном к стене, он стал вслушиваться в несмолкающие длинные гудки на том конце провода. Отец не брал трубку. Казимир запаниковал. Сотовый телефон ему не доверяли, поэтому единственное, что ему оставалось, — это бежать на работу к отцу. Бросив взгляд на стоящие неподалеку часы, он увидел, что маленькая стрелка часов показывала на цифру 4, а большая — на цифру 10. Значит, сейчас еще утро и все в лагере спят. Он хорошо запомнил, что просыпался тогда, когда маленькая стрелка указывала на 7, а большая на 12.
Схватив с собой своего динозаврика Дино, он направился спешной походкой в сторону отцовской работы. На улице уже всходило солнце. Рассвет приобрел кроваво-красный оттенок. Но любоваться этим природным зрелищем не было времени, он очень торопился рассказать отцу про приключившийся с ним случай. Его обидчики были живы! И они находились где-то в лагере.
Весь лагерь еще спал, на улице не было ни души. Казимир еще больше увеличил скорость. Неожиданно его внимание привлек лежащий неподалеку под высоким раскидистым деревом человек. Мальчик был слишком напуган, поэтому решил обратиться к нему за помощью. Но что этот человек делает? Почему он спит здесь на улице, под деревом, а не у себя дома? Ведь его запросто могла убить молния, случись ночью гроза. Отец рассказывал ему, что под деревом ни в коем случае нельзя оставаться во время грозы. Ну или дикие звери могли прибежать и запросто загрызть его.
Он крепко прижал к себе динозавра и уверенной походкой направился к спящему человеку. Это, судя по форме, был один из подсобных работников лагеря. Но что-то с ним было не так. Он лежал, сильно выгнувшись в обратную сторону. К тому же голова у него смотрела назад.
Мальчик осторожно подошел к лежащему и похлопал того по плечу, промычав себе под нос какие-то ведомые одному ему слова. Никакой реакции от спящего не последовало. Он положил Дино рядом с деревом и решил более настойчиво добиться своего. Ничего не помогало. Глаза у лежащего не двигались. Да и голова тоже, как, впрочем, и остальные части тела. Казимир решил постоять и подумать о дальнейших действиях.
Неожиданно откуда-то сверху раздался свист. Казимир вздрогнул от неожиданности и задрал голову. Какого же было его удивление, когда он увидел на верхушке дерева сидящего человека. Тот сидел на крайней ветке и смотрел на Казимира, улыбаясь во весь рот. Мальчик от неожиданности вскрикнул. Человек на дереве подмигнул одним глазом, приложил палец к губам и громко сказал: «Тш-ш-ш-ш!» А потом он сделал совершенно невероятную вещь — спрыгнул с большой высоты прямиком к удивленному Казимиру.
— Привет, Казимир! — Он выдержал паузу, посмотрев на опешившего мальчика.
Казимир внимательно посмотрел на незнакомца. Совершенно не испугавшись, он ткнул пальцем ему в то место, где у него на голове была белоснежная повязка, вопросительно подняв брови.
— А, это? — Его новый знакомый указал на перебинтованную голову. — Не обращай внимания. Разбил башку. Бывает.
Он улыбнулся во весь рот, заставив мальчишку захохотать.
— Тебе, наверное, интересно, кто это так удобно устроился под этим деревом? — Незнакомец указал в сторону лежащего под деревом человека. — Это тот, кто себя плохо вел. У него просто не сложились отношения с отцом. Ты же ведь хорошо себя ведешь, любишь папу, не правда ли?
Казимир утвердительно замычал. Больше всего на свете он любил своего отца.
— Ну и молодец. Я в тебе не сомневался. Ты, главное, не удивляйся. Я знаю, кто ты такой и куда ты сегодня торопишься. Но судьба складывается так, что я единственный, кто может тебе помочь в борьбе с этими двумя полудурками, Генкой и Саньком.
Казимир от этих слов нахмурил брови. Схватил своего Дино, крепко сжал в руках и гневно замычал, вспоминая произошедшие с ним сегодня события.
— Знаю, знаю, можешь не рассказывать. Более того, я знаю верный способ, как их можно победить. И они навсегда уйдут из твоей жизни.
Незнакомец присел на траву возле лежащего человека, показывая жестами Казимиру также занять свое место подле него. Он самоуверенно улыбнулся, наклонился к Казимиру и что-то прошептал ему на ухо. Последовала бурная реакция в виде каскада мычащих звуков.
— Да-да. Не удивляйся. Все очень просто. Даже не нужно бежать к отцу и рассказывать ему все это. — Он ухмыльнулся, обнажив ряд безупречных белоснежных зубов. — Ну что, Казимир? Думаю, ты все понял. Давай-ка напоследок я тебе сделаю один подарок.
Казимир обрадованно захлопал в ладоши. У него теперь появился новый друг. Незнакомец залез в карман пиджака и достал оттуда черный гладкий камушек.
— Держи. Запомни, малыш, этот подарок впоследствии очень поможет тебе понять решение одной очень интересной головоломки. — Он протянул Казимиру камень, вложив его в раскрытую ладонь.
Мальчик пришел в еще больший восторг. Положив подарок в карман штанов, он стал отчаянно жестикулировать, показывая, как он благодарен. Все страхи вмиг улетучились из его головы. Теперь-то он знал, что делать со своими обидчиками.
В некоторых окнах стал загораться свет, и незнакомец поспешно засобирался.
— Твой отец сегодня весь день и всю ночь проведет на работе. И у тебя будет прекрасная возможность решить свою проблему раз и навсегда, показав придуркам, где их место и кто здесь главный. Как только все сделаешь, приходи сразу же к этому дереву, я буду тебя здесь ждать. Только постарайся сделать так, чтобы тебя никто не заметил. Это очень важно. Понимаешь? — Он нахмурил брови, показывая, с какой серьезностью необходимо отнестись к его словам.
Казимир утвердительно замычал. Незнакомец потрепал мальчика по волосам и направился в сторону леса. А счастливый Казимир, сжимая в кулаке подарок, направился прямиком к себе домой дожидаться отца. Теперь ему было совсем не страшно.
Глава 18
Кирилл проснулся от сильного шума. С улицы раздавался гул множества голосов. Взглянув на часы, он подметил, что еще было очень рано. До звонка будильника оставался еще целый час. «Опять не выспался! Да что же там такое стряслось? — подумал он. — Не могу разобрать, что они там все так раскричались. Придется сходить и проверить причину переполоха». Умывшись и наспех приведя себя в порядок, Беспалов вышел наконец на улицу. Стояло ясное солнечное безветренное утро, большая редкость в этих краях. Первым делом он обратил внимание на то, что недалеко от его палатки собралась большая толпа людей. Среди них были как обычные сотрудники, так и военные в форме. Геолог выдвинулся в направлении точки сбора. Чем ближе он подходил к этому скоплению людей, тем сильнее у него проявлялась обеспокоенность. Он уже разбирал среди раздававшихся голосов обрывки фраз «несчастный случай», «бедный парнишка», «это ужасно». Наконец, когда он подошел вплотную к толпе, то от увиденного буквально зашевелились волосы на голове.
Возле раскидистого дерева на земле лежал в неестественной позе молодой человек. Простой парнишка, ничем с виду не примечательный. Кириллу даже показалось, что он встречал его пару раз в лагере. Одет парень был в синюю форму подсобного рабочего. Таких сотрудников из обслуживающего персонала было с десяток человек во всем лагере. Обычно это люди-невидимки. Они просто делают свою работу. Всегда что-то чинят, ломают, носят, мастерят. Для них всегда находится работа. И никто их особо не замечает. Впрочем, и в обычной жизни так же. Едят они отдельно ото всех, живут тоже в своем секторе. У них свой круг общения, из которого они стараются не выходить. И вот один из них мертв.
Больше всего Беспалова ужаснула та поза, в которой находился молодой человек. Сильно запрокинутое назад тело, как будто кто-то или что-то переломило ему позвоночник. В неестественном положении находилась и голова несчастного. Она была вывернута вокруг шеи почти на 180 градусов. Возле тела не было никаких следов борьбы или крови. На лице у него застыла маска ужаса, как будто несчастный увидел нечто кошмарное перед самой смертью.
К Кириллу тихо подошел Алмас, пожал слегка руку в знак приветствия. На его лице читалась большая печаль и растерянность.
— Привет. Какое несчастье. Жуткая смерть. Я знал этого человека лично. Его звали Романов Александр. Молодой добродушный парень, мухи не обидит. Был отзывчив, выполнял свою работу, никогда не перечил. Всегда готов был прийти на помощь. — Он выдержал паузу, сдерживая порыв эмоций. — Насколько я знаю, у него в городе осталась семья. Жена и маленькая двухлетняя дочка. И тут такое. Похоже на то, что он забрался на дерево и, не выдержав, сорвался. — Алмас вытер навернувшиеся слезы. Старея, становишься слишком сентиментальным и чувствительным. — И эта его неестественная поза. Может, выпил лишку?
Кирилл не нашелся что ответить повару, только печально вздохнул. Неподалеку он заметил стоящего в тени иностранца Джарвиса Валентайна. Тот без единой эмоции наблюдал за всем происходящим. По-прежнему элегантно одетый, он достал блокнот и ручку и стал что-то усердно записывать.
Невдалеке геолог увидел подполковника, который эмоционально разговаривал с кем-то по телефону. Неожиданно толпа расступилась, и вперед вышли телевизионщики с камерой. Ольга наспех поправляла прическу, по ее помятому лицу можно было сказать, что еще один человек сегодня не выспался. За ней мелким шагом семенил Максим, готовя камеру к работе. Бутаков сразу приметил эту парочку, что-то резко сказал своему собеседнику по телефону, повесил трубку и побежал в направлении Ольги и Максима.
— Я вам строго-настрого запрещаю вести какие-либо съемки и освещать в прессе данный инцидент до полного проведения расследования случившегося. Вам все ясно? — прокричал он.
Видно было, что в данный момент ему лучше не перечить, подполковник был на взводе из-за случившегося. Он здесь был главным, все это прекрасно осознавали. И никто не посмел с ним спорить.
— Да, все понятно. Максим, убери, пожалуйста, камеру, — обратилась Ольга к своему коллеге.
Подполковник крикнул кому-то из солдат, чтобы принесли одеяло и накрыли уже наконец несчастного, что и было незамедлительно сделано. Он также приказал всем ничего не трогать на месте до прилета комиссии по расследованию несчастных случаев. Люди в военной форме незамедлительно начали огораживать территорию, где произошел инцидент. Бутаков, чтобы отвлечься, пошел в лабораторию узнать предварительные результаты анализов проб почвы.
Во всем лагере царила обстановка угнетенности. Все только и говорили о случившемся с Романовым загадочном несчастном случае.
Глава 19
Василий Михайлович Комаров, сидя у себя в квартире, почувствовал серьезное недомогание. Сильно болела голова, руки предательски тряслись, бросало то в жар, то в озноб. Он ощутил всем своим нутром: что-то изменилось в мире духов. Как будто пробежала большая волна цунами, сметая все на своем пути. Комаров посмотрел на время, уже было довольно поздно. Василий Михайлович встал с кровати и подошел к окну, за которым проглядывала ночь. «Плохо, все очень плохо, — подумал он. — И все-таки я был прав насчет этого происшествия на Ямале. Все мои опасения подтверждаются». Он придвинул к себе стул и присел отдышаться.
Комаров был уже довольно преклонного возраста человек, но на слабое здоровье никогда не жаловался. Он провел рукой по изуродованному лицу, смахнув капли пота. Шрамы сразу дали о себе знать, отозвавшись на прикосновение жгучей болью и заставив в который раз вернуться мыслями в такое далекое прошлое.
Вся его жизнь, сколько он себя помнит, была связана с ритуалами и общением с потусторонними силами. Его отец, Михаил Павлович Комаров, был потомственным шаманом, переняв этот дар от своего отца. Их семья не вела традиционный кочевой образ жизни, предпочитая чуму жизнь в поселке. Слух о шамане Михаиле и о его целительных силах разлетелся по всему Ямалу, а также далеко за его пределы. Каждый день кто-нибудь приезжал к его отцу со своими бедами и проблемами. И он никогда никому не отказывал в помощи. Жили они в деревянном покосившемся домике, кормились только тем, что приносили посетители, своего хозяйства не было. Отец иногда ходил на охоту и рыбалку, если позволяло время. Мать, сколько помнил Василий Михайлович, всегда занималась всей тяжелой работой по дому и постоянно помогала отцу в проведении ритуалов.
Мир духов открылся для маленького Василия уже в двенадцать лет, когда на него случайно опрокинули огромный котел с кипящей водой. Врачи долго пытались вывести мальчика из состояния комы. Две недели его душа бродила в потустороннем мире, терзаемая всеми мыслимыми кошмарами и страхами. Там же он увидел все ужасы Нижнего мира и осознал, какая опасность угрожает тому миру, в котором он родился и вырос. Наконец, через две недели скитаний, он вернулся к жизни, но уже совсем другим человеком. Как он потом узнал от врачей, все это время ни отец, ни мать не отходили от его постели. Процесс реабилитации шел, на удивление всем окружающим, очень быстро, и уже через месяц Василий возвратился в родной его сердцу дом. В дальнейшем он помогал отцу в его нелегком труде, а впоследствии, после его смерти, и сам стал очень известным и уважаемым целителем.
И вот сегодня наступил тот день, когда, почти через пятьдесят лет, он снова испытывает те же чувства и эмоции, что испытал двенадцатилетний мальчишка, находясь в коме. Василий Михайлович привстал, держась за стул, и медленно пошел к телефону позвонить своему хорошему знакомому из администрации. Необходимо было сделать все возможное, чтобы добраться до того злополучного места на Ямале и попытаться хоть как-то повлиять на сложившуюся ситуацию.
Глава 20
Сразу после обеда в военно-научный лагерь прилетела комиссия по расследованию несчастных случаев. Беспалов увидел, как приземлился вертолет и из него вышли пять человек в гражданском. «Весьма оперативно», — подметил он и продолжил наблюдать за вновь прибывшими. Встречал комиссию майор Лобов, который был в этот раз на удивление приветлив, вежлив и улыбчив. Видимо, ситуация была весьма критичная, раз он решил коренным образом поменять манеру общения с людьми. Сам подполковник Бутаков не пришел, сославшись на большую занятость.
Трое мужчин в строгих деловых костюмах и две женщины надели белые халаты, отдали водителю служебного автомобиля свой багаж и, не теряя ни секунды времени, направились к месту происшествия. По их суетливому поведению было заметно, что задерживаться здесь особо никто не собирается. Беспалов под видом того, что занимается взятием проб почвы, решил понаблюдать за происходящим. Лобов проводил всех на место происшествия и поспешно удалился обратно в военный штаб. Все члены комиссии начали что-то активно обсуждать между собой, совершенно не обращая внимания на то место, где произошел несчастный случай. «А как же само расследование? Такое ощущение, что они прилетели сюда поболтать», — с явным неудовольствием подумал Беспалов. Неожиданно Кирилл увидел, что в сторону вновь прибывших людей быстрым шагом направляется иностранец Джарвис Валентайн. Он что-то неразборчиво крикнул, приближаясь к вновь прибывшим гражданским. Беспалов из-за сильного ветра не смог расслышать слова. Комиссия прекратила обсуждение, и все переключились на иностранца. Было видно, что между ними завязалась оживленная беседа, но Беспалов по-прежнему не мог разобрать ни слова из сказанного. «А ему-то что нужно от них? — с удивлением подумал он. — Неужели они знакомы друг с другом? Судя по манере общения, разговаривают как давние знакомые».
Наконец через некоторое время ветер резко переменил направление, и до геолога дошли звуки голосов беседующих людей. Но это точно была не английская и не русская речь. В звучании этих голосов было что-то жутковатое и первобытное. Внезапно Валентайн резко прекратил свою речь каким-то щелкающим резким звуком и показал пальцем в направлении удивленного Беспалова. Вся компания резко прекратила обсуждение и затем обратила взор в его сторону. Кирилл спешно отвернулся, пытаясь сделать вид, что совсем не интересуется происходящим и всего лишь делает свою работу. К горлу поступил комок, возникло чувство паники. «От меня-то что они хотят? — подумал он. — И этот странный тип Джарвис. В следующий раз нужно повнимательней за ним понаблюдать». Что-то здесь было не так. Покопавшись еще минут пятнадцать в земле, он суетливо собрал приборы и направился в сторону лаборатории. Немного отошел от места событий, и любопытство пересилило страх, он решил все-таки обернуться и посмотреть, чем теперь занята странная компания. Какого же было его удивление и испуг, когда он увидел, что они так и остались стоять в том же положении, не сводя с него взглядов. «Дело плохо. Что вообще здесь происходит? Сюрреализм какой-то, — подумал он, поспешно пытаясь стереть из памяти этот странный случай. — Хватит на сегодня работы, нужно пойти и дать себе немного отдыха».
Этим днем, как узнал впоследствии от других Беспалов, комиссия доработала до позднего вечера и улетела на ожидавшем их вертолете. Постепенно жизнь в лагере возвращалась в свое русло, и все понемногу стали забывать о случившемся утреннем инциденте.
Глава 21
Казимир опять остался один дома. Отец приходил днем, но ближе к вечеру ушел на работу. Мальчик вел себя с ним как обычно, ни словом не упомянув о своих ночных приключениях. На самом деле ему очень хотелось, чтобы отец поскорее ушел на работу. Пора было приводить в действие свой план по борьбе с хулиганами и навсегда вычеркнуть этот кошмар из своей жизни. Он хоть и человек с ограниченным развитием, однако такая задача ему теперь казалась вполне по силам.
Дождавшись, пока за окном стемнело, он вышел во двор и направился бродить по лагерю. Мальчику всего лишь нужно было найти дощечки. Они как раз и были главной составляющей его победы, как бы глупо это ни звучало. Из досок состояли ящики, это он сразу смекнул. А самым верным местом скопления деревянных ящиков было что? Правильно, столовая. К ней-то и направился Казимир, прихватив с собой молоток с гвоздодером. Около столовой, на его счастье, никого не оказалось. Сотрудники общепита уже накормили всех работников лагеря вкусным ужином и разбежались по домам. Завтра всем нужно было очень рано вставать и приниматься за работу. Завтрак сам себя не приготовит.
Мальчик вышел к задней пристройке к столовой и тут же увидел гору наваленных вожделенных ящиков. Казимир бросился к ним, выражая свою радость продолжительным мычанием. Он расшвырял часть ящиков, нашел самый хороший, отодрал от него доску и вытащил несколько гвоздей. То, что нужно! Пора было идти домой и собирать орудие боя.