— Подарок? — уточнил Питер. Он с пониманием относился к такого рода жестам в отношении собственного племени. Принцип "сегодня ты — завтра я", работает и в Африке, и в Австралии, и в Америке.
— Какой, к духам, подарок?! — возмутился старик. — Я обменяю их на неженатых воинов и вообще бобылей! У нас перекос с женским населением! Нужно разбираться! В былые времена, я за кирасу с мечом, отдал бы хоть десять оболтусов! А сейчас у нас много кирас с мечами, но некого ими вооружать!
— Будет всё к Новому году. — согласился Питер. — Есть запасы.
— Это ещё не всё. — старейшина достал из кармана трубку. — Твои растения. Сделай что-нибудь, чтобы шаман перестал их курить. Он даже грибы есть перестал, курит и курит.
— Что?! — Питер аж встал из кресла. — Курит траву? Да он совсем сдурел! Я сейчас…
— Погоди! — остановил его старейшина. — Успеешь… Ещё я хотел обсудить с тобой возможность вступить в Лигу.
— Теперь ты погоди. — Питер сел обратно. — А разве мы не входим в неё?
— Ну… — старейшина замялся. — Да, мы могавки, но род у нас живет обособленно, в общих делах не участвует…
— Ты правду скажи. — потребовал Питер, чувствуя, что старик чего-то не договаривает.
— Да изгнали нас! — выплюнул Тихий Орлан. — Грызня внутри племени! Мы, Сиплые Филины и Красные Ястребы были изгнаны на земли ленапе. Большой кровью взяли землю, боролись за существование и нас ждал закономерный конец, если бы не ты. Это ты хотел услышать? Я сказал.
Питер сохранял молчание, пока раскуривал трубку.
— Тогда на кой нам возвращаться? — спросил он.
— А тут важна роль твоих орудий и брони. — старейшина погрозил кому-то метафизическому указательным пальцем правой руки. — Мы сами навязываться не будем, я ни слова на празднике не пророню об этом. И Падающего Кречета молчать заставлю, ты, главное, от своих растений его отвадь, вообще никакой ходит.
— Разберусь. — кивнул Питер.
— Кхм-кхм. Так вот, там будет очень много представителей других племён, приведут молодняк для браков, где я выгодно обменяю твою броню и оружие на воинов. — продолжил старик. — Понимаешь, что это значит?
— Разумеется Бизон покажет, насколько крепка броня и остры мечи. Остальные делегаты увидят это, сделают выводы. — Питер задумался. — Начнут узнавать, а тут ты такой нехотя и в качестве большого одолжения расскажешь им, де у нас мастера, кузнецы, металл, технология, индустриализация и коммунизм.
— Не такими непонятными словами, но да. — кивнул старейшина, хитро улыбаясь. — Ну как, хорош замысел?
— Хорош. — Питер сделал глубокую затяжку из трубки, выпустив колечко дыма. — Только ещё инструменты возьми, побольше. Боевых вождей ты купишь оружием, матерей рода покупают по-другому. Новый плуг повези, возьми с собой Красного Кремня, он, хоть и инвалид, но навострился работать на нём, пусть и с помощью тягловой жены, ха-ха. Женщины могавков всегда славились своей прагматичностью, их очень заинтересуют инструменты, облегчающие труд. Наших же заинтересовало.
— Тут ты прав. — старик мотнул головой, задумчиво затянувшись трубкой. — Заготовь и инструменты. Много. Пусть распробуют. В следующем году они прибегут к нам, умоляя вернуться в Лигу. Предвкушаю кислые рожи старейшин Сизых Крыльев и Черных Людей, хах-хах-хах!
Старейшина ушёл, посмеиваясь и попыхивая трубкой. Питер остался в задумчивости. Ущерба планам нет, скорее даже возможности. Если Тихий Орлан вернется в большую племенную политику, это увеличит статус рода, который и так взлетит до небес, когда остальные узнают, насколько могущественны Высокие Люди. В отличие от номинальных демократий, Совет Старейшин Лиги Ирокезов — рабочий орган, там принимают решения, решениям следуют все. Большая власть, если удастся пропихнуть туда и Бородатого Утёса, который теперь тоже наш старейшина.
Как только в селении появится большой политик, люди потянутся. Вы что! Старейшина этого рода входит в состав Совета Старейшин Лиги! Очень могучий род. Очень могучий.
В интересах Питера поспособствовать всеми силами. С одной стороны плохо, что род Высоких Людей живёт в изоляции, с другой, хорошо, так как никто не мешал. Когда род выйдет в свет, придётся делиться. Оружием, инструментами, технологией… Не жалко. Пусть несут руду, уголь, тогда совсем не жалко.
Но это отвлечённые мысли о следующем годе. На следующий год запланировано кое-что ещё. Питер вышел из дома и направился к деревянному ангару на реке. Его соорудили по желанию Эктора, чтобы было где держать корабль. А корабль большой, длина пятьдесят метров. Транспортный, с заранее готовыми стойлами для животных, местом для трехсот пассажиров, глубоким трюмом на двадцать тысяч фунтов, примерно. Две мачты, прямые паруса, развитый рангоут, обеспечивающий дополнительную маневренность, благодаря косым парусам. В качестве орудия возмездия, стояла одна уникальная пушка на 360 градусном лафете.
Орудие было проверено стрельбами, правда Питер поджигал фитиль из окопа, опасаясь взрыва. Вопреки ожиданиям, пушка показала себя хорошо. Пусть дульнозарядная, зато снаряды сделаны с невиданной в это время точностью, так как ручная работа Питера. Прицельный механизм рассчитан на стрельбу с дистанции около двух тысяч футов, пусть и с низкой точностью на море. Питер рассчитывал, что с тысячи футов будут уверенно поражать морские цели. Насколько он помнил, у кораблей противника таких дистанций нет, им придётся подходить ближе.
Питер без лишних церемоний ввёл в применение медные зарядные картузы, в которые будет помещена отмеренная доза пороха для выстрела. В истории, к этому пришли только в девятнадцатом веке. Эктор, не понаслышке знакомый с проблемой промокания пороха на море, смотрел на Питера, как древний кроманьонец смотрел на человека, добывшего первый рукотворный огонь.
Снаряды были ручной работы, изготовленные с тщательными замерами штангенциркулем. То есть, эти пятьсот полых снарядов, не ядер, были очень кропотливо и аккуратно выточены и рассверлены на станке лично Питером. Внутрь Питер решил поместить зажигательную смесь. Смесь была на основе нефти, льняного масла, пакли и серы. Пропорции подбирались долго, но горит эта смесь неплохо, липнет хорошо, тушится плохо, лучше песком, с водой тушится неуверенно.
Заряд пороха Питер тоже рассчитал. Чтобы не пробивать зря корпус насквозь, пороха было помещено мало, лишь бы долетело. Серы было достаточно, на заметно расширившихся владениях, нашли очень много элементов, которые никто и никогда не трогал. Взрыватель тоже на основе пороха. В остриё снаряда вставлен направленный внутрь кремень, который при ударе поедет по ребристым направляющим-кресалам, в сторону серной шапочки над зажигательной смесью. Стенки расточены очень тонко, поэтому при взрыве вся эта смесь разлетится во все стороны, что на деревянном корабле обеспечит самый худший день в жизни.
Питер прикинул, что примерно двух-трёх снарядов на небольшую каравеллу будет достаточно. Каракку придётся бомбардировать в разные участки корабля раз десять. Снарядов заготовлено достаточно, проблем не будет. Порох Эктор купил у колонистов в Санта-Элене, золотом по троекратной цене. Серьёзную артиллерийскую перестрелку устроить будет сложно, но отбиться от одного корабля хватит.
— Эктор! — позвал Питер испанца.
— Я! — отозвался он из ангара.
— Выходим через месяц! Пора в Гавану!
Глава шестнадцатая. Эпоха больших кораблей
— Ты, Кречет, совсем меня не слушаешь. — Питер пригласил шамана к себе в кабинет.
Кречет развалился в кресле, зрачки его были расширены, пахло марихуаной, он глупо улыбался и смотрел в потолок. Ученик шамана вроде не курил, но его тоже пошатывало, видимо надышался.
— Я говорил тебе, не трогай коноплю, это на продажу. — Питер положил перед ним холщовый мешочек. — Отдай всё, что насушил. Ты же понимаешь, что трава не даёт видений? Это просто наркотик, который сделает тебя тупее и ленивее? Пусть от него человек перестаёт париться по мелочам, но ты ведь и так не паришься! Зачем тебе это?
— Ай, да ладно… — расслабленным и хриплым голосом ответил на это шаман. — Видения духи посылают! Я, когда скурил три трубки, такие видения видел! Духи обещали, что вапити никуда не уйдут, голода не будет! И вообще, тебе какая печаль, что я курю?
— Ты неадекватен, Кречет. Ходишь упоротым дни напролёт, люди беспокоятся. — Питер обратил внимание, что грибные глюки шамана почти всегда несли негативный оттенок, а травяные позитивны, даже, жизнерадостны. — Ты как будто в другом мире обитаешь! Мы уже год от охоты не зависим! Зерно, фасоль, через пару лет скот пойдет! Вникай в жизнь рода, хватит уже!
— Я обдумаю твои слова, когда меня отпустят духи… — после паузы ответил шаман. — Я чувствую зерно истины в твоих словах, но чтобы уловить её, мне нужен чистый разум. Завтра поговорим.
Шаман ушел, так и не отдав свой запас марихуаны. Как и опасался Питер, зацепило его крепко. Сам он не откажется. Хорошо, что остальные считают траву проводником в мир духов, где обитают не только добрые духи, но и злые, которые могут отнять душу. Страх перед сверхъестественным сдерживает их лучше любого запрета. Ход их мыслей Питер понимал, шаман рискует душой, лезет туда каждый день, выясняет некоторые детали будущего, за что ему почёт и уважение. А сами туда ни-ни, душа дороже.
Зачем Питеру плантация самой лучшей конопли из найденной? Первое — пенька. Пеньковые волокна практически идеальны для плетения канатов, а это всё необходимое для такелажа. Из неё также получается достойная ткань, а значит одежда и паруса. Второе — наркотический эффект соцветий. Питер решил не мелочиться, а дать Европе самое мощное, что можно вытащить из конопли. Технология изготовления гашиша незамысловата и на Ближнем Востоке известна уже очень давно. Питер технологию соблюдал, сейчас к отправке в Гавану было готово три фунта первоклассного гашиша. Гашиш он спрятал от шамана, так как тот бы вообще чокнулся. Шаман сушил листья конопли по методике сушки табачных листьев, измельчал и курил. Так как наркотического фермента в этой конопле было навалом, путешествия в мир духов были возможны. Сам этот гашиш планируется как главная дурь для европейцев, которая неминуемо перекочует в Европу. Взаимодействие востока и запада было никаким, поэтому даже ручная тележка, издавна известная арабам, попала в Европу только с крестоносцами, увидевшими агрегат у ближневосточных крестьян. Так же и с гашишем.
Гашиш поехал в Европу где-то в XII веке, европейцы его распробовали, продукт понравился, многие феодалы даже успели на него подсесть, но тут подсуетился Папа Римский, запретил под страхом отлучения и популярность гашиша резко пошла на убыль. Это Питер узнал у Эктора, который, ещё обитая в отцовском имении, сильно интересовался различными веществами. Гашиш, к слову, он пробовал, но это было очень запрещено и дорого.
В чём же ноу-хау Питера? Почему его гашиш не запретят? Булочки, пироги, ватружки, крекеры, эклеры, круассаны, пончики, оладьи, блины, вафли! Если продавать его под видом специй, пищевой добавки для "пикантности" вкуса, то его будет очень сложно подвести под папский запрет XII века. Ещё Питер сильно размышлял над возможностью изменения цвета, консистенции и прочих демаскирующих признаков.
С цветом Питер разобрался быстро. Двух высших образований для этого не понадобилось, но у него было одно, на всякий случай. Брусника, малина, купленная у колонистов сахарная свёкла, смородина, клюква, крыжовник, черника и земляника — вот список естественных красителей, которые Питер смог найти в своём селении и на прилегающих территориях.
Первая партия была поделена на пять частей и покрашена в пять цветов. Питер решил дать им какие-то специфические названия. Первая часть, покрашенная крыжовником в болотно-зеленый цвет, была названа Агентом Грином, вторая часть, покрашенная малиной в тёмно-фиолетовый цвет — Агент Вайолет, третья, покрашенная смородиной в иссиня черный цвет — Агент Блэк, четвертая, получившая от свёклы пурпурный оттенок — Агент Пёрпл, а пятую Питер покрасил с использованием брусники и малины — Агент Рэд. Опытным путём будет установлено, какой из "агентов" придётся по душе в Гаване.
Питеру самому было неприятно вспоминать тот день, когда он лично тестировал полученный продукт. Собственноручно приготовленные кукурузные лепёшки, получились естественного цвета, с почти незаметным привкусом добавленных в гашиш красителей. Но очень скоро, после съеденных восьми лепёшек, ему стало не до распознавания привкусов и ноток. Мир перевернулся, ударил его полом об голову, резко в комнате стало довольно светло, голова закружилась, он попытался встать, его резко повело в сторону, он внезапно ощутил себя у окна. Непонятно, что произошло и спустя сколько времени его "отпустили духи", но пришел в себя под кроватью, куда спрятался от мощнейшего чувства радости жизни, вообще ему не свойственного и чуждого.
Через час бессмысленного сидения на кровати и рассматривания карты Гудзона на стене, Питер понял, что его окончательно отпустило. Очень сильно хотелось есть, но воля его покинула, он не в силах был заставить себя встать и пройти на кухню, поэтому сидел и голодал, размышляя над посетившей его галлюцинацией.
…он сидит в чёрном кресле, перед ним, на столе лежат пакеты с гашишом, блюдца с печеньем и пирожными, в левой руке у него стакан с янтарного цвета виски, костюм в полоску обсыпан кусочками гашиша и крошками от печенья, лицо и нос тоже. Перед столом на коленях стоит неизвестный мужик в яркой европейской одежде времен XVII–XVIII веков, Питер не обращает на него внимания. Вдруг справа подходит Ушастый Бизон, тоже одетый в дорогой костюм-тройку, склоняется и шепчет ему на ухо что-то. Питер задумчиво кивает, достает из кобуры пистоль, нацеливает на анахроничного мужика и стреляет в него…
— Никогда не нюхай собственный кокаин… — пробормотал Питер, поднимаясь с кровати.
*День отплытия*
— Это ещё зачем? — Питер принял из рук Мэки какой-то амулет.
— Он будет защищать тебя от морских злых духов и несчастий. — улыбнулась она, крепко обняв его.
— А гарантия на него есть? — Питер тоже крепко её стиснул. — Шучу. Заботься о детях и Кэнти.
— Обещаю… — Питер почувствовал на плече влагу. — И ты тоже обещай.
— Я вернусь. — он отчего-то был уверен, что всё будет так, как он сказал.
— Пэйта! — позвал его Эктор, который уже устроил в каюте свою жену с ребенком. Сын, который родился три месяца назад, был назван Анхелем, и являлся уменьшенной копией Эктора. — Всё и всех погрузили, пойдем!
Погрузка была завершена, команда стояла на позициях. С ними решил пойти и старейшина Тихий Орлан, чтобы воочию убедиться в правдивости слов Питера о бледнолицых. Будь на его месте Питер, ему хватило бы того факта, что Эктор за два года, с изначально низкоквалифицированными кадрами, соорудил корабль, размером с небольшую испанскую каракку.
Канониры уже успели отстрелять по морским мишеням пятьдесят выстрелов, Питер оценил результаты как удовлетворительные. Им не нужно будет стрелять очень много, достаточно будет пяти попаданий в галеон, чтобы тот сгорел дотла, или трёх-четырех в бригантину[45] или обычный пиратский барк. Если вдруг орудие решит взять тайм-аут или внезапно прийти в негодность, у них было в запасе ещё два запасных ствола, лежащих в трюме. Монтаж займет несколько часов, на время которого почти всегда можно уйти от противника. К тому же, это только в фильмах морские бои идут динамично, да так, что стоило пиратам увидеть судно, Джеку Воробью скорчить удивлённую рожу, как сразу, в рамках пяти минут экранного времени мимолётно проходит томительное сближение, успевает незаметно проскочить многочасовая и очень малоэффективная перестрелка ядрами, и начинается абордаж, который идёт около пятнадцати минут, в рамках которых главные герои успевают сразиться друг с другом в дуэлях, поговорить безумно важные для сюжета разговоры, убить злодеев, потерять друзей, найти любовь всей жизни. Или потерять. Всё на совести сценаристов. Питер не винил Голливуд в экранных условностях. Сними они реальный морской бой, зрители ушли бы из кинотеатров через полчаса. Конечно, актёры смогли бы скрасить томительные три-четыре часа медленного приближения кораблей друг к другу, отчаянными и нетерпеливыми гримасами, но… Проще всё обусловить. А вот если один из кораблей не хочет сближаться, тогда преследование может занимать дни, недели, в зависимости от мастерства капитанов, ветра, условий локации, сезона, течений…
В этом неспешном танце ленивцев есть время двухчасовой замене орудия. Всё изменится с появлением дальнобойной и точной артиллерии, паровых и дизельных двигателей, но… До этого ещё долгих четыреста лет, не о чем переживать.
— Эктор, отдать швартовы! "Гудзонская Изабелла" идёт в Гавану! — Питер помахал Мэке на прощанье. — Пора установить собственные правила. Пора работать по-крупному.
*Багамские острова. Три недели спустя*
[45] Бригантина — не доспехи, а судно! Легкое, как творожок "Чудо", судно, зело любимое пиратами (не нарушителями копирайта, а самыми настоящими), вооружение не превышало 20 орудий разного качества и калибра. Вообще, бригантина — идеальное средство для быстрой погони за неповоротливыми торговцами, быстрого обстрела картечью, быстрого грабежа и не менее быстрого сваливания с места преступления. Потом конечно, побыстрее корабли пошли, но вот именно в шестнадцатом тире семнадцатом веке — они. Кстати, brigante с итальянского — грабитель, пират.