— Мясо было вкусным. — пространно ответил старейшина. — Уже наказали. Он три сезона будет в отряде уборщиков. Я вижу силу лошадей. У кого больше всадников, тот доминирует в битве, обходя, ударяя в тыл, разрубая бегущих врагов… У испанцев много всадников…
— У нас тоже будет много. Нужно просто перестать убивать лошадей! — Питер бросил на стол перед старейшиной пакет с гашишом. — Кто-то начал продавать это в городе.
— Гашиш?! — старик вскочил с кресла. — Кто?!
— Я не знаю. Говорят, какой-то могиканин. — ответил Питер. — Он уже ушел, в городе его нет. Нужно как-то разобраться с этим делом. Нельзя, чтобы люди начали курить эту дурь. Пусть травятся бледнолицые.
— Разберемся. — кивнул старейшина, вернувшись в кресло и начав пристально глядеть на мешочек с гашишем. — Ты говорил про воинов-законников, когда-то…
— Да, говорил о необходимости создания полиции, чтобы было кому следить за преступлениями, охранять ночной покой города, отлавливать преступников, которые рано или поздно появятся. — Питер сел в соседнее кресло. Уже появились.
— Человек пятьдесят я выделю. — решил Орлан. — Кого поставим старшим?
— Нужно уважаемого, но чистоплотного. — в общих чертах обрисовал Питер. — А то вы всякие вредные черты на лету схватываете, можете и концепцию коррупционных схем разработать независимо. Кандидат не должен быть замешан в грабежах, излишнем насилии в походах, иметь чувство справедливости, быть жестким, не отступающим под давлением.
— Ха-ха! Есть один такой! Правда горя мы хлебнём… — рассмеялся старейшина. — Знаешь что? Загони его в рамки своим кодексом. Ты же написал его?
— Написать-то написал… Но что заставит твоего кандидата следовать ему? — вздохнул Питер.
— Он сам себя заставит. — усмехнулся Орлан.
— Ну и кто это? — с возрастающим любопытством спросил Питер.
— Спящий Медведь. — Орлан широко улыбнулся.
Питер задумался. Спящий Медведь сильно повернулся на рыцарском кодексе, который почему-то запал ему в душу. Он первый поддержал воинский свод законов, запрещающий в том числе противоречащие рыцарству действия. Рыцарский кодекс у него весьма своеобразный. В нём нет пунктов, согласно которым нельзя бить в спину, нет пункта об обязательном объявлении войны перед военными действиями, там нет ни слова о даме сердца, краеугольный камень его кодекса — воин должен держать слово до последнего, даже ценой жизни. Кандидатура неплохая. Правда у него может не хватить сноровки для выявления профессиональных преступников. Ну так профессиональные преступники появятся не скоро, а значит первый главный полисмен подходящий.
— Хороший выбор, Орлан. — кивнул Питер.
— Знал, что ты одобришь. — удовлетворенно пыхнул трубкой старейшина. — Я думал об этом неделю назад, но вот этот гашиш был решающим. Когда спускаться будешь, скажи моему младшему секретарю, пусть приготовит пергамент с шаблоном указа о формировании отряда воинов-законников, я распишусь и печать поставлю.
Питер ушел в смешанных чувствах. У старейшин как-то незаметно появился собственный бюрократический аппарат, хотя он их ничему подобному не учил. Хотя про печати, подписи он им говорил и показывал, но вот разветвлённую сеть подчиненных, вертикаль власти, отдельные управления… Всё для того, чтобы эффективно управлять городом. Старик вцепился в свою власть крепко, пассатижами не оторвешь. У Тихого Орлана десять помощников, которых он зовёт секретарями, они носятся весь день по городу, уведомляя, узнавая, считая, передавая и перенося. Его глаза и уши, его голос, воплощение его власти, те, кто заставляет город шевелиться. Опасные люди, которые придут на смену старикам. Нужно будет заняться их правильным мотивированием, пока они не отрастили зубы.
Шли дни. Разведчики ежедневно патрулировали земли. Питер решил отправить отдельный отряд в земли гуронов, чтобы разведать обстановку. Он помнил, что охлаждение отношений между ирокезами и гуронами произошло где-то через двадцать-тридцать лет после прихода бледнолицых. Голландцы вооружили ирокезов мушкетами, когда все бобры на их землях были истреблены, чтобы они отвоевали земли окружающих племен. Мушкеты дали решающее преимущество. Сначала были большей частью уничтожены гуроны, потом настал черед могикан, очень многие племена исчезли, например, Нейтральные. Чоннотоны, люди оленя, исчезли бесследно, про них ничего не известно, исключительно по вине Лиги. Лига истребила их в период с 1650 по 1653 годы. Три года и исчез народ из двенадцати тысяч человек. Агрессивная политика истребления, исключительно ради земель. Так нельзя. Питер этого не допустит. Нужно брать власть в Лиге.
— Тихий Орлан, Бородатый Утёс, Черная Лодка, Голубая Вапити. — приветствовал присутствующих в кабинете Питер через несколько недель.
— Чего-то хотел? Зачем собрал нас у МЕНЯ в кабинете? — спросил Тихий Орлан.
— Каковы наши позиции в Лиге? — сходу спросил Питер.
— Да ни шатко ни валко. — ответил Бородатый Утёс равнодушно.
— Мы имеем какую-то власть? — уточнил вопрос Питер.
— Конечно! Мы можем влиять на принятие решений советом. — ответил Тихий Орлан.
— Этого мало. — покачал головой Питер. — Нам нужно полное подчинение остальной Лиги. Я хочу, чтобы ты, Орлан, вот этими двумя руками контролировал движение каждого племени в Лиге.
— Ну и хотелки у тебя, Пэйта… — с какой-то игривостью произнесла Черная Лодка, вдовая мать рода.
— Нормальные у него хотелки! Ты не кокетничай! — осадил её Бородатый Утёс. — Муж не остыл ещё, а ты уже юбку задираешь!
— Ты меня не учи тут! Я мать десяти детей! У меня муж в походе умер! Да ты знаешь… — включилась Черная Лодка.
— Тихо! — остановил разгорающийся скандал Питер. — Вы меня верно поняли? Я хочу, чтобы вы использовали подкуп, предательства, подставы и подляны, в стиле нашего племени, чтобы получить власть в Лиге. Броня и оружие не помогут, если мы будем разобщены, потому что англичане едины, французы едины, испанцы едины, даже голландцы — это один народ, под одной властью.
— Вот всё тебе принеси, да на блюдечке подай, Пэйта! — Голубая Вапити, счастливая мать в семнадцатый раз, с кривой усмешкой взяла с подноса початок варёной кукурузы.
— Это мне-то?! — возмутился Питер. — Да это я вам всё готовое несу! Бронзу надо? На! Сталь? Держи! Броню воинам? Да пожалуйста! А когда я что-то прошу, "всё тебе принеси, да на блюдечке подай, Пэйта"! Орлан, либо выгоняй её нах№й, либо пусть засунет свой язык себе в ж%пу! Задрала уже! Каждый раз воняет!
— Щенок… — зашипела Голубая Вапити.
— Он прав. — пресёк начавшийся спич Тихий Орлан. — Ты много говоришь, едко комментируешь, а пользы нет. Первое предупреждение. Третье предупреждение будет означать, что ты уходишь из совета. Я ясно выразился?
— … - с нехорошим взглядом промолчала Вапити.
— НЕ СЛЫШУ! — рявкнул Орлан.
— Ясно. Поняла. — ответила мать рода.
— Но в чём-то она права, в то же время. — взял слово Бородатый Утёс. — Раз уж твои ученики уже вырастили своих учеников, Пэйта, пора тебе и самому участвовать в Совете Лиги. Нашего влияния хватит, чтобы продвинуть туда своего мудреца.
— Мудреца? — не понял Питер.
— На старейшину ты… — Орлан скептически оглядел его. — …совсем не похож. Но есть мудрецы, которые не дожили до седин, но обладают столь острым умом, что племя сильно проиграет, если его не будет в Совете. В этом году Совет Лиги будет проводиться у нас. Мы инициаторы, нам и кормить делегатов. Представим тебя, будешь свои интриги проворачивать самостоятельно, скажем про тебя правильные слова…
— …с нужными людьми познакомим. — продолжил за ним Бородатый Утёс. — Сегодня я расскажу тебе, кто чего стоит в Совете…
— …к кому какой подход применять, когда захочешь попросить поддержки. — продолжила за ним Черная Лодка. — Я там недавно, но уже кое чему научилась.
— Хорошо. — кивнул Питер.
Не то, на что он рассчитывал, но хоть что-то. Он себя в политике вообще не видел, слишком много болтовни. Но если оно хоть немного напоминает вот такие внутриродовые совещания, то сверхсложностей быть не должно.
*Осень 1588*
Пришли новости из Старого Света. Пришли в Гавану, ещё осенью, но к Питеру они прибыли только в декабре.
Непобедимая армада, потеряв двенадцать из двухсот семидесяти кораблей, смогла сокрушить англо-голландский флот. Десант был высажен в Корнуолле, замки осаждены и взяты. Реакция англичан проявилась только через неделю, они собрали ополчение и попытались выбить укрепившихся испанцев в море. Безрезультатно. Благодаря доминированию на море, испанцы беспрепятственно снабжали свои силы, с каждым рейсом наращивая своё военное присутствие. Англичанам нужны решительные действия, но Елизавета I видимо ещё набирается решительности.
Питер порадовался, что испанцы надолго лишили англичан и голландцев колониальных амбиций, но его теперь тревожил вопрос: "А что теперь мешает им колонизировать Северную Америку?" Судя по истории, испанская колонизация шла вплоть до обретения Мексикой независимости. Республика Техас отпочковалась от независимой Мексики и вошла в состав САСШ, а не возникла самостоятельно. А если Испании не будет мешать английский флот, френсисы дрейки с генриями морганами?
— Проклятье… — Питера такие мысли застигли в Зале Совета, когда он начал осмысливать только что прочитанное письмо от Эктора. — Нам вообще дадут спокойно покорить этот континент?!
— Ты чего разорался, Пэйта? — заглянул в Зал Совета Бизон.
— Да прочитал новости от Эктора. Англичан в ближайшие годы можешь не ждать. — ответил Питер. — Жди испанцев.
— А какая разница? Они же одинаково хорошо рубятся стальным мечом! — не понял Бизон.
— У испанцев относительно недалеко есть неплохо развитые колонии, с лояльным населением, производственной базой, кораблями… Как бы они не повернули конкистадоров в нашу сторону… — Питер решил обкатать эту мысль в голове. — Не! Это я труса праздную. Уже год прошел с момента точного установления местонахождения нашего города испанцами, а тут максимум полтора отряда оборванцев проходило. Сдаётся мне, что они просто дадут нам кучу времени…
— Вождь, вождь! — позвали Бизона.
— А? — развернулся он к двери, в которую ворвался посыльный.
— Бледнолицые, много, высадились в двух дневных переходах! — доложил тот.
— Накаркал ты, Пэйта! — Бизон поднял прислонённый к стене меч в ножнах. — Пошли, нужно собрать военный совет.
*Земли Высоких Людей. Территория несуществующего пока Плезант Плейса*
— Разобьем здесь лагерь. — высокий усатый испанец в кирасе и морионе, воткнул в землю под ногами трость. — Завтра с утра пойдем дальше, к вечеру будем у этого мифического города, если карта не врёт.
— Да, господин. Будет сделано, господин. — склонился его слуга, пожилой мужчина непонятной внешности и национальности. С таким оттенком кожи и чертами лица, он равновероятно мог быть и испанцем, и итальянцем, и метисом, кем угодно.
Начался процесс остановки обоза, который был высажен день назад на удобном пляже, откуда решено было идти пешком. Корабли будут ждать посыльного, чтобы прибыть к захваченному городу.