♪ Бей в барабан!
Им не нравится грохот.
Бей в барабан!
Грохот будет сильней.
No pasaran!
Пусть несётся наш хохот
В сонном царстве теней ♪, — ревела солистка.
Сквозь рокот музыки она не услышала сигнал телефонного уведомления. Внимание привлёк лишь загоревшийся на мгновение экран. Аврора дотянулась до мобильника и развела его стенки в разные стороны, меняя конфигурацию. Текст письма завис голографическими буквами перед её глазами на раскрывшемся планшете.
Уважаемая Аврора,
Мне стала известна ваша ситуация. Травма такого характера может легко перечеркнуть всю жизнь. У меня есть решение, которое, вероятно, сможет вас устроить. Готов рассказать детали при личной встрече.
С уважением,
Алексей Решетов
Старший исследователь
Дивизион прикладной виртуальной реальности
Paragon
“Ad astra”
Девушка нахмуренно перечитала сообщение. Бесплатный сыр, ага. Прилетит добрый волшебник и решит все мои проблемы. Интересно, как именно он собирается меня обмануть? Аврора кликнула на пиктограмму корзины и отбросила планшет на кровать.
Невидящим взглядом она смотрела перед собой, пока музыка не смолкла.
♪ Бей в барабан!
По подвалам и крышам.
Бей в барабан!
В амбразурах щелей.
No pasaran!
Им хотелось потише,
Будет громче и злей. ♪
Несколько часов пыталась безуспешно заснуть, ворочаясь и обдумывая разговор с Николаем. В конце концов плюнула, нашла в корзине письмо, перечитала его несколько раз и заказала такси.
Всю дорогу таксист играл на телефоне в какую-то гоночку, не подумав даже убавить громкость. Автопилот машины направлял её, лавируя в плотном потоке умело и плавно. Живой человек за рулем требовался по закону, на практике принося такую же пользу, как собаке — пятая нога. Разве что в конце поездки он помог ей выбраться из машины и пересесть в кресло. И то, несколько раз напомнил, что хорошо бы поставить ему пять звезд в приложении. Какая нахрен разница, кто таксист и какой у него рейтинг, если всем управляет единый ИИ из ЦОДДа[2].
Аврора впервые рассмотрела здание Парагона. Угрожающая махина нависала над ней, словно собираясь похоронить под собой в любую минуту. Смешение стали и стекла вызывало ассоциацию с хирургическим инструментом, который собирается препарировать какого-то беднягу.
Удобные пандусы с низким наклоном позволили ей спокойно заехать в фойе, но даже это не улучшило её настроение. Девушка за стойкой с дебильной приклеенной улыбкой порывалась напоить её чаем раз за разом, пока Аврора не рявкнула. Обиженно пискнув, та исчезла.
— Просто интересно, что мне хотят предложить, — уговаривала себя Аврора.
— Прошу вас. Алексей готов вас принять, — нервно прощебетала администратор.
Кабинет Решетова показался ей фальшивым, как Ролексы, продаваемые на Египетском пляже. Намеренно светлое и просторное помещение, кактус на столе, посмотрите какой я честный и открытый. А по факту обман и выгода на чужом горе. Только ещё не знаю какая.
Алексей встал, как только она въехала в комнату, и, неловко кашлянув, сел обратно. Достал из ящика небольшой файл и бегло пролистал.
— Гордеева Аврора Павловна, 26 лет, не замужем, бронзовая медаль в лёгком весе на чемпионате Европы по пауэрлифтингу 2062. Полтора года назад получили перелом двенадцатого позвонка грудного отдела. Долго проходили реабилитацию, но способность ходить не восстановилась. Посещаете психолога.
— Поздравляю, умеете пользоваться интернетом, — хмуро бросила девушка.
— Что вы, той информацией что я владею, в интернете не найти, — Алесей вежливо улыбнулся, но его глаза остались холодными.
— Давайте пропустим этот цирк, где вы пытается поразить меня сведениями, нарытыми вашей службой безопасности, и вы сразу предложите мне своё “решение”, - Аврора изобразила пальцами воздушные кавычки.
Решетов слегка дёрнулся, не ослабив, тем не менее, застывшую улыбку.
— Как скажете. Тогда пропустим обзорную экскурсию. Я хочу предложить вам протестировать капсулу виртуальной реальности. Ваше участие будет щедро оплачено.
— Условия? — Аврора подняла бровь.
— Сто тысяч долларов, — обыденным тоном ответил Алексей.
— Каков риск?
— Физически — никакого. Психологически? Всё, что угодно, вплоть до эффекта лоботомии, разумеется, без повреждения мозга, как такового.
— Спасибо, неинтересно.
Девушка резко развернула коляску и покатилась к выходу.
— Вы сможете ходить, — донёсся ей в спину равнодушный голос.
Нет, он совсем не походил на голос, который тебя настойчиво пытается уговорить. Этому голосу плевать согласится она или откажется. Уверенность его тона в том, что за дверью собралось ещё несколько дюжин подходящих кандидатов, казалась абсолютной.
Аврора замерла.
— И я говорю не о каком-то замшелом экзо-скелете, по сути, те же костыли, вид в профиль.
Слова собеседника обожгли её ощущением собственного бессилия и убогости.
Замшелый экзо-скелет… тебе, мразь, легко говорить, у меня даже на самый базовый денег не нашлось.
— Во время использования капсулы Оберон к вам вернётся полный контроль над телом. Вы будете находиться в онлайн-игре, но для вас она будет реальна.
Она вернулась к столу, чувствуя стыд, что её слабость так легко просчитали.
— Кроме того, помните я говорил, что осведомлён несколько лучше того, как вы описали? Вам известно, что ваша мама взяла кредит в одном из наших банков? Полагаю, для ухода за вами. Платёж за последний месяц пропущен.
Аврора сцепила зубы и опустила взгляд.
А говорила, что машину подруге одолжила на время…
— В вашем файле указано, что шансы на восстановление моторно-двигательных функций минимальны, но это не совсем корректно. Данное утверждение правдиво лишь для традиционного лечения. Тот же Кайто Инк проводит очень перспективное тестирование нанороботов по сращиванию нервных волокон.
Почему он так уговаривает меня? Мало ли калек в городе?
— Вам позарез нужно, чтобы я согласилась, — твёрдо проговорила Аврора.
Алексей, не мигая, удерживал её взгляд.