— Они появились на Земле полтора года назад. Открыли врата на всех континентах.
— И кто кого?
— Пока они нас.
— Угу, — кивнул Сабвэй. — Понимаю, магия, все дела.
— Да, будь она неладна. Собственно, поэтому мы тут и находимся. Пленные говорят, что тут расположен источник магии. Не знаешь где он? Нам он во как нужен. — Егор ткнул ладонью себе в горло.
— Знаю, — ответил Сергей, затянулся. — Завтра могу отвести вас к нему.
Егор с Максом вскочили, Фрейд плотоядно облизнулся и потер руки, Федор в изумлении приподнял брови.
— Вот прямо так возьмешь и отведешь? — Егор не смог скрыть волнения в голосе. Всё так просто? Первый же попавшийся им на этой стороне человек спокойно так обещает отвести группу к источнику магии. Хотя аналитики с Земли утверждали, что шанс найти его равен двум процентам. А тут на тебе… Подвох, тут однозначно скрыт какой-то подвох.
— Ага, — кивнул местный. — Завтра с утречка и отведу. Тут если по прямой километров двадцать-двадцать пять. Так что к обеду доберемся.
— Этот источник, он стационарный? Не могут его куда-то переместить за ночь?
— Не, не могут, — парень вертел в руках окурок, словно думая, куда бы его можно приспособить, потом все же бросил в темноту. — Не переживайте, никуда этот источник не денется.
Пару часов спустя Сергей, ножом очищая какой-то фрукт, похожий на яблоко, внимал проповедь Федора. Егор слушал его в пол-уха, разглядывая карту местности, составленную на основе аэросъемки. Впрочем, ничего нового паладин сообщить не мог. Вторжение — это испытание, посланное Господом, которое пройдут лишь стойкие духом. И в итоге останутся только чистые помыслом и чистые душой праведники. К чему и стоит стремиться, читая молитвы и соблюдая божьи заветы. В рамках военного времени, конечно.
— А хотите я расскажу свою версию творящегося здесь? — внезапно высказался Сабвэй и, дождавшись, когда все начали смотреть в его сторону, продолжил. — Не знаю как в ваше время, но в мое, существовала такая теория, что мысль может стать материальной. Ну вот, все вот это вокруг, — он помотал над головой ножом, — выдумано людьми! А что? Да! Фэнтези-книги выпускались тысячами, десятки фильмов-блокбастеров, компьютерные игры про всяких эльфов, гномов, орков. В мое время была весьма популярна онлайн игрушка «Ворлд оф Варкрафт». Дак вот, орки там, ну чисто одно лицо с нынешними. А гномы! Ну сами подумайте: как с таким низким ростом воевать такими молотами? Это ж чертовски неудобно! Мне-то с моими метрсемисятпять неудобно, а им и подавно. А они ими воюют! Потому что в книжках гномы сплошь и рядом вооружены молотами. Эльфы опять же отлично и быстро стреляют из луков только потому, что так их придумали люди. А физиология, ну, внутренности, у них почти такие же, как у людей. Я знаю, я проверял. Вот и получается, что мысль материальна. И мы теперь платим за это по полной, — парень стушевался и принялся кромсать яблоко.
И вновь Егор поставил себя на место парня. Семьдесят лет… Как бы он повел себя? Тоже бы сравнивал людские и эльфячьи внутренности? Или бы давно свихнулся с ума? Хотя, наверное, если верить теории парня о его неизменности, это невозможно. Опять же, память у него не обновляется каждый раз. Непонятно. Одно капитану было ясно — такой участи он бы не хотел.
Злой подкидывает дрова в костер, Федор и Фрейд ведут неспешный теологический спор. Ангел достала набор для татуажа и, глядя в зеркало, накалывает себе еще пару точек-татуировок. Сегодня в ее личном, персональном аду оказались еще две эльфийские души.
Подземка — 1
— Тараканы, контрите и светите кишку! Луноходы, ваше — ущелье, и чтоб намертво. Холодосы, один — с исами, другой — на город. Мыши и стодесятые, пошли в город! — ротный, вошедший в раж, сыпал жаргонизмами налево и направо, но Сергей поймал себя на мысли, что все отлично понимает.
Могучие танки, взревев моторами, кроша каменные заборы, разъезжались по территории в точки, указанные командиром. Шустрый и достаточно, по сравнению с другими танками, легкобронированный Т-54 Сергея вместе с напарником, скрежеща и выбивая гусеницами искры о каменные уступы, заехал в узкий коридор, с одного бока которого была почти отвесная стена, и крутой обрыв с другой, ведущий в глубокое озеро, в котором утонуло множество славных и не очень танкистов.
Клан, в котором состоял Сабвей, участвовал в очередном танковом турнире. На кону была территория на виртуальной карте, которая приносила неплохой доход в местной, игровой валюте, поэтому бой обещал быть жарким.
— Серега! — донесся сквозь наушники голос соседа по общаге. — Сейчас твоя очередь мусор выбрасывать! Сколько можно ждать?
— Сейчас! Бой закончу и метнусь!
С сожалением доглядев, как догорает его машина, Сергей вскочил с кресла. До следующего боя еще минут тридцать, так что он успеет выскочить в подъезд.
Захватив черный мусорный мешок, прыгая через ступеньки, он спускался вниз. Последняя ступень, прыжок и он приземляется в густую, уже пожелтевшую от солнца траву.
Стоп! Он в подъезде на пятом этаже. Какая трава?
Голубое небо над головой с ярко сияющим желтым шаром. Холмистая местность вокруг, куда ни кинь взгляд. И никакого подъезда. Никаких стен, окрашенных в приторно синий цвет. Только море, колышущейся на легком ветру, травы.
Не понятно.
Сергей не понимал, где оказался. Не понимал, что делать. И даже не понимал, как на это реагировать.
Сел. Потом начал прыгать в надежде, что запрыгнет на невидимую ступень и вновь окажется в подъезде. У него ведь бой через полчаса!
Отбросив в сторону ненужный мусорный мешок, забежал на ближайший холм. Слева, в промежутках меж других возвышенностей, виднелась темная полоса леса. Справа только холмы. Как и сзади и спереди. Холмы загораживали весь обзор и взгляд постоянно упирался в эти земляные кучи, поросшие густой травой.
Хотя вон там, чуть правее, видно какое-то пятнышко. В голове мелькнула мысль сходить и посмотреть, что там такое.
Единственное, что он не совсем готов к таким путешествиям. На ногах шорты и сланцы. Сверху черная майка с принтом олимпийских колец, одно из которых так тогда и не раскрылось. И все.
Впрочем, подумав пару секунд, он отказался от идеи разведки.
Сергей снова вернулся к тому месту. Он так и называл его в уме «ТО» место. Впрочем, если бы не валявшийся рядом пакет с мусором, это место ничем другим не выделялось от всего остального.
Постучал по земле ногами. Снова попрыгал. Нет.
Вот никогда бы не подумал, что можно так резко начать скучать по дурацкому подъезду с матершинными стишками на стенах.
Лег. Сорвал травинку и засунул ее в рот. Солнце медленно перемещалось по небосклону, нещадно жаря. Захотелось пить.
Вскочил, заорал «ПОМОГИТЕ!», вновь вбежал на холм и начал прыгать там, размахивая руками, сопровождая каждый прыжок криком о помощи.
Никого. Ни людей, ни животных. Только в небесах парил одинокий не то сокол, не то ястреб.
Солнце клонилось к горизонту.
И вот тут Сергея проняло. Зеленоватый диск луны нахально лез оттуда, где ему совсем не положено быть. Более того, желтый диск второй луны в упор взглянул на парня, выглянув из-за горизонта, окончательно выбивая из него какой-либо дух.
Две луны.
— Ну да, — сказал он сам себе. — Две луны. Это же все объясняет.
Хотя, конечно же, это ничего не объясняло.
Полночи провел, наблюдая за перемещениями лун по небосводу, а под конец все же задремал.
Проснулся от дикого холода. Да и сухое горло требовало воды. И, желательно, еды.
Все же надо идти. Искать цивилизацию. Ну подумаешь, на небе две луны. Солнце же вон — одно!
Разорвал мусорный мешок, высыпав содержимое на землю. Пара пустых полтарашек из-под пива, засохшая до состояния камня корка хлеба, куча скомканных бумаг, яичная скорлупа, и прочий мусор.
Поднял пустую пластиковую бутылку, засунул в карман краюху и, сориентировавшись в пространстве, пошел к приметному месту.
Сейчас он тщательно осматривал все вокруг и подмечал странные странности, на которые вчера не обращал внимание. Двойной кончик у трав, незнакомые растения с непривычными взгляду листьями. Отсутствие в небе инверсионных следов от пролетавших самолетов. Много чего говорило в пользу того, что он не на Земле. Это если забыть про две луны.
И набрел он на овраг с ручьем, лениво текущем по самому дну. И хоть жажда сушила губы, отнесся к бежавшей жидкости с осторожностью.
Набрал в ладони, полил прозрачную, так похожую на воду, субстанцию на голые ноги. Мало ли вдруг аллергия какая выскочит. Внимательно, в течении нескольких минут наблюдал за кожей, ожидая возможной реакции. Но нет. Ни покраснения, ни зуда, ни жжения.
Понюхал, осторожно пополоскал во рту. Ни запаха, ни постороннего привкуса. Просто отличная, ледяная, освежающая вода. Вспомнился его сосед, любящий поутру после пьянки повторять: «Не знающий вкуса водки, не знает вкуса воды!», после чего обычно жадно присасывался к крану.
Отпил глоток и вновь несколько минут наблюдал за реакцией организма. Нет, ничего такого, что могло бы насторожить его мозг, который полночи наблюдал за двумя лунами. Все в порядке.
Сделал еще несколько глотков.
Достал краюху и, размачивая хлеб в воде, аккуратно съел все, до последней крошки. Затем тщательно промыл бутылку и набрал ее до краев.
Так и шел потом вдоль оврага, попивая из полтарашки согревшуюся воду, которая самую малость отдавала пивом.
Через пару часов забрел в заросли каких-то ягод, визуально похожих на чернику. Есть хотелось до одури, но лучше чуть потерпеть, чем потом загибаться от отравления. Поэтому проделал с ними все то же самое, что и с водой. Сначала тест на аллергию на коже. Тут ждал дольше, чуть меньше часа. Затем выдавил на язык капельку сока.
Кисло-сладкий вкус напомнил о винограде. Язык не немеет, не вяжет.
Часов не было, поэтому воткнул в землю палку и. отметив тень от нее, лег под кустик. Даже удалось чуток вздремнуть.
Ага, солнце, или как там называется местное светило, нарисовало тенью порядочный угол, а он чувствует себя вполне сносно. Поэтому прожевал одну за другой несколько ягод, запивая их водой.