Ну и первый этаж предназначался для простого населения и магических договоров тут практически не требовалось, кроме каких-нибудь исключительных случаев. Так что две комнаты я все равно подготовлю.
По крайней мере из них можно в дальнейшем сделать что-то вроде допросных, когда пришедший просто не сможет соврать под воздействием духов и будет открыто отвечать на поставленные вопросы, либо молчать. Как-никак, именно клиент придет сюда, а заставлять их откровенничать против воли будет не совсем правильным, но благодаря таким комнатам они не станут утаивать нюансы, которые могут кардинально изменить рассматриваемое дело.
Я, когда занимался этой деятельностью самостоятельно, настолько глубоко во все нюансы не погружался и мне достаточно было быть посредником, но Степан настоял, чтобы такой сегмент услуг у фирмы тоже был. В этом мне не виделось ничего такого, так что я дал добро и дальше парень управлял всем самостоятельно. Да и вообще, должен же вошедший в мой род вассал доказывать свою полезность, иначе зачем он нужен?
— Так вот, пока это все, что мы успели сделать, — произнес Засекин, завершая экскурсию по зданию. — Пока часть помещений будет закрыта, так как мы не знаем, что именно будет интересовать клиентов и какие предпочтения к интерьеру они будут иметь.
— Хорошо поработал, — похвалил я его.
— Рад, что смог вам угодить, господин, — поклонился мне парень.
— Можешь перестать кланяться? Мне не нужно, чтобы ты так проявлял свое рвение. Все, что мне надо, я увижу в твоих делах.
Не говорить же, что меня уже начинают жутко раздражать все эти поклоны. Куда проще было, когда я был простолюдином. Прошлого не вернешь, но поменять хоть что-то в настоящем можно.
— Как скажите, — слегка улыбнулся Степан. — У вас остались какие-то вопросы или замечания? — поправив очки, спросил он.
Останутся тут замечания, когда он сделал даже больше, чем я хотел и представлял. Более того, судя по провожаемым взглядам, Засекина тут немного побаивались, но при этом женская часть коллектива была от него без ума. Как бы ничего такого не случилось, а то ведь я знаю, как к таким связям относится сам Степан.
— Нет, — покачал я головой. — Мне потребуется несколько дней, чтобы подготовить комнаты переговоров, так что я буду сюда заезжать, как появится свободное время.
— Я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили в такие моменты.
— И еще в случае каких-либо конфликтов звони Волкову, — вспомнил я еще об одном моменте. — Он глава нашей безопасности, так что такие вопросы в его компетенции.
— Понял.
Подготовка комнат действительно заняла у меня не так много времени. В этот раз я не стал размещать печати в каждой комнате, как делал это раньше в «Баре». Вместо этого я провел управляющий контур от печатей в подвале в комнаты. Благодаря этому духи, что были ответственны за соблюдение магического договора, могли не только свободно перемещаться по зданию, но и привязываться к участникам договора, отслеживая их действия.
И все же хорошо, что магические рода в Империи, да и, наверное, во всем мире мало что знают о духах и их возможностях. Понятно дело, что в особо защищенные места духи попасть просто не смогут, но ведь все мы люди и нам надо выезжать из своих домов по различным делам. Обеспечить полную защиту в таком случае затруднительно.
В то же время благодаря магическим договорам, а точнее скрытой в них части, духи имели возможность воздействовать на окружение своей цели, создавая ту полосу неудач, которую все и стали считать карой за неисполнения договора. Небольшой обман, но на удивление результативный и пока осечек не было, ведь большинству достаточно понимать, что подписываемый договор не просто бумага, но еще и магическое соглашение, чтобы проникнуться серьезностью и не делать глупостей.
В любом случае пока от меня мало что зависело, да и, честно говоря, заниматься всему самому было бы слишком напряжно. Все же я привык к куда меньшим объемам работ и предпочитал разнообразные задачи, чем заключение одних договоров. Только благодаря последнему я заимел столько должников и имел тот капитал, который помог мне так быстро поднять свой род. Оставалось только надеяться, что все мои усилия не будут напрасны.
Помимо этого у меня были и другие дела, которые тоже требовали от меня полной отдачи.
Договоры с некоторыми предприятиями обязывали меня, как соучередителя и главы рода, взявшего их под свое крыло, хотя бы иногда участвовать на официальных совещаниях. Будь мой род более многочисленным, то достаточно было бы просто присутствие члена рода, но я пока не обзавелся достаточным количеством младших родов, которым можно было бы поручить то или иное направление. Так что в итоге приходилось самому мотаться по городу и принимать участия в совещаниях.
При других условиях меня, возможно, посчитали бы просто мажором, который от безделья не знает, куда себя деть, но я вместе с Рэми подбирал именно таких партнеров по бизнесу, которые действительно будут понимать, насколько им выгодно работать именно со мной, а не с кем-то из крупных родов, которые владели практически всеми более-менее значимыми ресурсами. Да и я не собирался в отличие от многих вмешиваться в работу этих организаций, так что все были в выгоде. Просто у каждого были свои плюсы.
По большей части мне было достаточно лишь согласиться с общими решениями на совещаниях, но иногда действительно приходилось принимать более активное участие, как, например, когда конкуренты начинали действовать излишне дерзко и противозаконно.
Главная проблема была в том, что доказать, что именно те или иные люди виноваты в возникающих проблемах, было практически невозможно, так как все делалось через наемников и посредников, но понять, кому выгодно убрать моих партнеров, было не сложно. С таким не пойдешь в полицию, так как тем нужен более веский повод, чем просто слова, пускай даже князя Шувалова.
А я ведь и правда первым делом попробовал обратиться к правоохранительным органам, но меня лишь вежливо выслушали и пообещали расследовать дело, но проходили недели, а так все и не сдвигалось с мертвой точки. Слишком мелкие это были дела, чтобы за них действительно брались со всем рвением, а доказательства были только косвенными.
Поняв, что мне не помогут, я начал разбираться с этими проблемами самостоятельно. Благо во время призывов я был ограничен лишь запасом энергии, которую требовалось уплатить за работу демону или духу. Так что вскоре у, да что уж скрывать, принадлежащих мне фирм почти не оставалось конкурентов.
Да и что могли сказать простолюдины? Что их пугают призраки? Так сами полицейские посоветовали им обратиться к психиатрам, если такие явления снова повторяться, или в какую-нибудь религиозную организацию, которая больше подходит для таких дел.
Понятно дело, что мои «шалости» сложно было скрыть от Службы магической безопасности Империи, и меня попытался пожурить Скуратов, но никто от моих призывов не пострадал, а то, что это был именно я, попробуй еще докажи, ведь призраки не оставляют отпечатков пальцев, а многим демонам не надо проходить через двери или окна, чтобы оказаться внутри здания.
Как я и говорил, с большинством проблем недобросовестной конкурентной борьбы было таким образом покончено. Были, правда, в том числе попытки попросить меня посодействовать и с другими их противниками на рынке, но я отвечал своим партнерам полным отказом. Меня интересовали лишь сильные предприятия и если они таковыми не являлись, то я в любой момент мог прекратить с ними сотрудничество, что для многих было равносильно банкротству.
Помимо этого я отслеживал происходящее в додзё Миямото. Его появление многими было воспринято как диковинка, на которую любопытно посмотреть. Вот чего никто не ожидал, так что их действительно начнут учить и притом довольно жестко. Старый дух, получив благодаря Роксане подобие тела, заставлял молодых людей, решивших схлестнуться на мечах, как в детстве, проходить целую полосу препятствий и, нисколько не стесняясь, всем рассказывал, насколько они плохо подготовлены. Из-за этого все любители поглазеть быстро отсеялись и осталось несколько десятков из тех, кто был слишком упертым, чтобы так быстро отказаться от занятий, либо те, кто действительно хотел обучиться пути меча.
Я во все это старался не влезать, но, по словам Миямото, даже среди этого потока было несколько перспективных кандидатов в младшие ученики, но пока они не подтянут свои физические кондиции до нужного уровня, говорить об этом рано. Главное было же то, что мечник будто снова ожил — настолько он лучился жаждой действия и энергией.
Вот бы его ученики удивились, когда увидели, насколько он хаотично двигается, когда рассказывает про успехи додзё. Перед ними-то дух ведет себя степенно, как истинный мастер, а вот передо мной можно и не сдерживаться. Мужчина просто был счастлив тому, что наконец-то может заняться тем, о чем так давно мечтал. Ну а мне было легче от того, что он наконец-то перестал ко мне приставать со своими тренировками. Надеюсь, новые ученики его надолго займут.
У меня же оставались моя четверка студентов, которым тоже требовалось уделять достаточно много внимания.
И где мне найти столько свободного времени, чтобы со всем успеть?
Глава 2
— Очень хорошо, — прокомментировал я победу моих подопечных.
Их навыки постепенно становились все лучше и мне приходилось использовать для тренировок все более сильных демонов, так что порой возникали ситуации, при которых я действительно напряженно следил за боем, чтобы в случае чего успеть остановить демона. Говорить об этом я, конечно, им не собирался и тем более делать это открыто тоже, но быть виноватым в их травмах тоже не хотелось.
Так-то вся четверка, и в том числе Лена, стабильно получали те или иные раны, так как излишне жалеть я их тоже не собирался, но все же это были повреждения, которые легко исправить, чего не скажешь, например, об оторванных конечностях. До таких крайностей лучше не доводить, если, конечно, это не несет воспитательный элемент.
В целом я старался придерживаться общего направления, когда ребятам приходилось прикладывать все свои усилия, чтобы спасти себя и жизни своих товарищей. Сами бои чередовались тренировками контроля магической энергии, от которой сейчас даже Бартенев не отлынивал, а он еще тот лентяй. Каждый из них уже успел убедиться, что мои методы работают и спать на занятиях просто нет смысла, если ты, конечно, действительно не хочешь проиграть.
— Может, немного передохнем? — предложил, как не сложно догадаться, Мирослав.
В последней атаке он выложился больше остальных, нанизав призванного демона сразу на три каменных копья, которые замедлили существо и дали возможность слаженно ударить Лене и Владимиру, завершая дело.
— Неужели этот маленький демон заставил вас выложиться на полную? — спросил я, осматривая студентов внимательным взглядом.
Справедливости ради стоит сказать, что их противник был метра три в высоту и не меньше тонны весом, так Бартенев сильно продвинулся в своих техниках, раз смог сделать копья настолько прочными, чтобы они выдержали вес призыва.
— Егор! — эмоционально воскликнула Алиса. — Ты это называешь маленьким?
— Ну да, — пожал я плечами.
— Тогда какой же у тебя… — ахнула Нарышкина, приложив руку к губам и посмотрев мне чуть ниже пояса. При этом эта актриса слегка покраснела.
— Похоже, я был не прав, — с улыбкой произнес я, смотря, как, поняв на что намекает девушка, смутились остальные, — и вы выложились не на полную, — вместе со сказанными словами я видел, что Алиса осознала, что она заигралась. Ну а как иначе воспринять то, что вокруг нее начали формироваться водовороты, которые потом можно как для защиты, так и для атаки использовать? Видя такое, и остальные участники команды стали спешно применять магические техники. — Да расслабьтесь, — рассмеялся я. Можно было, конечно, проучить Нарышкину за ее длинный язык, но обижаться на ее подколку было глупо. Правда, это не значит, что я про это забуду и спущу ей все с рук.
— Алиса, лучше помолчи, — тихо попросил ее Орлов, и девушка, что явно хотела что-то вставить, послушалась его.
А эта парочка, похоже, за лето успела еще сильнее сблизиться. По крайней мере раньше лидером в их отношениях была именно Нарышкина, а теперь она без возражения послушалась Владимира. Даже удивительно.
После того, как все приняли душ и привели себя в порядок (да, пришлось добавить и это в подвал, так как тренировки все чаще проходили в особняке), мы собрались в одной из гостинных.
— Предлагаю подвести определенные итоги, раз уж скоро конец года и вы разъедетесь по своим домам, — предложил я, когда одна из слуг, принеся чай и закуски, вышла из комнаты.
— Я останусь в столице, — вдруг вставил Мирослав и на него удивленно посмотрел Владимир.
— Снова поругался со своими? — участливо спросил он.
Не знаю, как они познакомились, но Орлов действительно был хорошим другом Бартеневу и во многом только благодаря тому, что он подталкивал своего вихрастого друга, тот не вылетел на первом году обучения, да и в нашу группу его затянул именно Владимир.
— Да как обычно, — поморщился Мирослав. — Поругался с отцом и братом, вот и сказали мне в ближайшие месяцы дома не появляться.
— Ты, насколько я помню, младший с своей семье? — спросил я.
— Ага, — кивнул Бартенев, поудобнее развалившись в кресле. Вот кого условности поведения никогда не смущали, и, однажды поняв, что всем собравшимся наплевать на это, парень себя никак не сдерживал. Все в рамках приличия, но в высшем свете такое поведение считалось ребячеством. — Обычно от меня ничего не требуют, так как «чего взять с мелкого», — скривился он, кого-то передразнивая. — Вот только мой прогресс не пришелся по душе брату, вот он и взъелся.
— Разве род не заинтересован в сильных одаренных?
— Так-то да, — взъерошил свои волосы парень. — Вот только у нас не самые простые отношения. Тем более на меня столько лет никто не обращал внимания, а тут выступление на Турнире, — осуждающий взгляд в сторону Орлова. — Да и личный рост… — вздохнул Мирослав. — Я так-то не против утереть нос братцу, но это так напряжно.
— Твоя лень… — покачал головой наш блондинистый воздушник.
— Это моя фишка! — гордо произнес маг земли.