На этом и порешили. Ближе к полудню следующего дня Марви и Сорока отправились на розыски четырнадцати бугаев, а я остался вместе с Данко и Элдри в одной комнате, где мне всё время чудилось, что с минуты на минуту к нам ворвётся Данрад и отчитает нас за стратегический кретинизм. Однако и к следующему утру он также не объявился. И оттого кошки на душе заскреблись ещё тоскливее.
***
— Пойду я. Доканало здесь всё!
— Куда пойдёшь? — вопросил я и допил дешёвый и невкусный травяной отвар. Мне тоже ужасно надоело просиживать штаны, и я подумал, что, может, стоит присоединиться к Данко?
— По улицам пошляюсь, а затем зайду в «Змеиную колоду». Говорят, там сильные ребята играют. Фигово с одной только рванью дела иметь.
Нет. Туда мне определённо не хотелось.
— Морьяр, пошли и мы в город?
Поглядев в умоляющие глаза Элдри, я не нашёл повода для отказа. Сам же хотел выбраться из этой дыры. Какая разница с кем?
…Хотя нет, разница имелась! Основательная.
Я понял, что надо предупредить заранее:
— Только, смотри, не проси ничего. У меня денег нет.
— Держи, малышка, — мой компаньон щедро протянул девочке несколько мелких монет. На пару сладких булочек и леденцов как раз хватило бы. — Дядя Данко не такой голодранец, как твой папаша.
— Ух, спасибо!
— А мне сколько дашь? Я старше. Мне больше надо.
— Что? — опешил лучник. — Не, я давно знаю, что ты бессовестная сволочь. Но всё-таки, как можно поступать настолько низко?
— Не пойми меня неправильно, но моя главная цель в Святограде — хорошо отдохнуть. Вчера утром я был не в себе. Я не буду здесь вкалывать, не важно насколько нужно для этого низко пасть.
— Конечно. Подработка не для таких героев как ты!
— Герой на подработке — вообще звучит глупо.
Данко нахмурился, однако положил на стол серебряный и, ткнув в монету пальцем, медленно подвёл кругляш ко мне. После чего пристально посмотрел глаза в глаза и, не увидев в моём взгляде ни капли сожаления или стыда, ушёл.
— И он ещё говорит, что это я мерзавец! — расстроился я. — Мне теперь этим серебряным за обед расплачиваться. Много ли с него останется?
— Да.
— Поверь, Элдри. Это тебе так кажется только.
Стоит сказать, мною целую неделю владело ужасно ленивое настроение, когда всё надоело и ничего не хочется. Оно настигло меня незадолго до удачного покушения на дворянинишку и никак не хотело отпускать. А потому мне расхотелось идти в город, едва я встал со стула! Но лежать в кровати действительно было уже невыносимо. Так что мы всё же направились исследовать улицы. Точнее, девочка хвастливо водила меня по тем местам, что успела показать ей Марви. Это была долгая и нудная прогулка. Лично я для себя ничего примечательного не углядел. Единственное, что привлекло внимание, так это фонтан в виде балерин, медленно двигающихся по кругу. Их изящные юбки образовывали струи воды. Задумка для уровня этого мира впечатляла, но стоило мне осознать своё восхищение, как я тут же скис донельзя. В пору бытия Предвестником мною и не такие чудеса за недочудеса принимались. Нашел на что смотреть и дивиться!
Словно деревенский болван!
— Тебе нравится? — восторженно спросила Элдри, и я категорично ответил:
— Нет.
— Тебе же должно хоть что-то понравиться! Уже вечер. Мы целый день смотрим на всё вокруг, а тебе ничего не нравится!
— Почему же? Вот кое-что мне определённо нравится.
Моё внезапное оживление происходило из того, что я углядел стражников, волокущих куда-то Данко. Лучник был без сознания и висел поперёк лошади, как обычный тюк поклажи.
— Нет. Прости, Элдри. Я передумал, это мне тоже не нравится. Если его уволокут в тюрягу, то мы лишимся всех средств нашего бюджета. Во всяком случае, если уволокут его обувь.
Мысль о золотом, который, как я точно знал, запасливый соратник хранил в каблуке одного из сапог, позволила мне совершить непревзойдённую глупость. Я подошёл и поинтересовался, что там Данко натворил.
— А тебе-то что с того?
— Это мой друг.
— Друг говоришь? — злобно усмехнулся прыщавый офицерик. — Тогда гони за него долг!
— Какой ещё долг?
— Самый святой! Он мне в карты два золотых продул и посмел ещё жуликом обозвать. Но… за три я могу про это забыть. Прямо сейчас дурня отпущу. Ради вашей дружбы, ха!
— Э-э-э. А если нет у меня таких денег? Что его ждёт?
— За каждый золотой он у меня по два года на каторге гнить будет.
— Так это же только для настоящих преступников! — возмутился я, припоминая пьяное обсуждение Сороки и Данко накануне. — За карты такого наказания не бывает, если суд не признает факт укрывательства от оплаты. А для тяжбы должно хотя бы три дня пройти.
— Так ты хочешь сказать, что я не прав? — приблизил он ко мне свою мерзкую рожу.
— Конечно, вы не правы!
— Ребята, да вы гляньте какой шутник! — оскалился в зловещей улыбке офицерик. — Не уж то не прав я буду, если и тебя сейчас арестую?
— Не правы… Ой!
Я ошеломлённо отшатнулся, потому что в грудь мне уткнулся кинжал. Но растерянность прошла моментально. Здравый смысл подсобил тому, что в моей руке загорелся хиленький энергетический сгусток. Почему хиленький? Так в мощном не было смысла. Мне хотелось только намекнуть служивым какую ошибку они совершают… Ну, и, если честно, и такой-то шарик, я только на днях сподобился создать. Лучше бы у меня и не вышел. А потому я нахмурился погрознее и предупредил:
— Вы сейчас на мага нападаете.
— Ах, мага? Типа магам в Святограде всё можно, да?! Ты арестован за противодействие власти, слизняк!
М-да. Никого я не напугал. Все стражники браво выхватили мечи. Против такого количества противников, да ещё в людном месте, мне пока было не выстоять. А потому я, признавая поражение, погасил энергетический шар, медленно снял ножны и отдал их растерянной Элдри. Гномий меч не должен был попасть в загребущие лапы наглой охраны, когда он так дорог мне.
— Я сопротивляться не буду. Девочку только отпустите, ладно? Она здесь ни причём.
Глянув на простенький эфес, офицер презрительно фыркнул:
— Да пускай валит, куда хочет. Руки за спину!
Я завёл руки за спину, как и приказывали, но пока один из служивых расправлял верёвку, осторожно снял с себя плащ и заботливо накинул на Элдри, говоря:
— Ты опять вся в мурашках. Смотри не замёрзни по дороге домой.
Девочка действительно дрожала. Но никак не от холода. Я же радовался своей предусмотрительности. Обычные плащи моего мира карманов не предполагали. Мне самому приходилось распарывать подкладку и как можно скрытнее пришивать их, но зато сейчас никто из служивых и не воспрепятствовал мне в поступке. Сдача с серебряного незаметно перетекла в нужные руки.
— Морьяр, а что я там буду делать? Что я там буду делать без тебя?
— Жди. Скоро вернутся Марви и Сорока. Они со всем разберутся. Поняла меня?
— Но…
— Поняла меня?
— Да.
— Тогда прочь отсюда, — я ощутил, как крепко сдавила верёвка запястья. — Быстро!
Она плаксиво сморщила личико, но ринулась прочь. После того, как я заставил её, захлёбываясь слезами, рыть могилу для Яшки и закапывать труп, она стала значительно мудрее и послушнее. Детские ноги резво неслись по улице. Вместе с собой они уносили моё имущество, которое, в целом, могло бы пригодиться и мне за решёткой. Может, стражника подкупить как-нибудь вышло…