— Когда твой Легион придет? — я решил ускорить беседу.
— Как только найдет вашу ячейку. Раз я нашел, он тоже найдет. Солдаты глупее кадровиков, но дело свое знают.
— Твои какие предложения, Артаин, царь гниющих болот? Заодно скажи, почему я должен тебе верить? — я давил на своего собеседника, пытаясь хоть косвенно приблизиться к пониманию, что тут происходит.
— Так ты и сам можешь время вперед глянуть, а мои предложения не новы: я тебе сдам Легиона, ты его убьешь. Одни плюсы кругом!
Артаин нарисовал в воздухе сигаретой крест: снизу вверх, слева направо. Это был какой-то символ, но я его не понимал, однако для моего гостя он что-то значил.
— Зачем тебе помогать этим людям? — спросил я.
— Я, как и ты, от ответа на этот вопрос уклонюсь.
Где-то сзади послышался гулкий хлопок.
— Координаты, где будет Легион и когда он там будет, уже на вашей почтовой пентаграмме. Еще увидимся, жрец. Передай Ра, как увидишь, что царь гнилых болот, Артаин, приветствует его на сырой земле. И ты, если что, заходи ко мне через тринадцатый километр.
— С кем ты там говоришь?
Я обернулся, чтобы увидеть Бориса с автоматом в руках, выглядывающего из-за угла и готового отражать нападение, но в коридоре никого не было.
— Тут был царь болот… — начал было я.
— Блин, Илюх, не спи на посту, зиму проспишь. Кстати, похоже, почтовая пентаграмма сработала. Пойдем смотреть, что там.
— А как же позиция? — удивился я.
— Да шут с ней. Там вареные решетки, железобетон и руническая магия на стенах. Хрен кто в коридор попадет.
Борис жестом махнул мне, идти за ним.
— Руническая магия, говоришь… — продублировал я, снимая печенег с позиции и укладывая тяжелый пулемет на плечо. — Ну вас нафиг, я без оружия в мире, где люди левитируют сами по себе, не останусь.
None
Глава 9. Листок из прошлого
Я, Лика и Борис сидели за кухонным столом. Лика хмуро смотрела на листок бумаги, по всей видимости, выдранный из школьной тетрадки. Он был выцветшим и от этого имел желтый оттенок. На обожженном по краям листе каллиграфическим почерком красными чернилами были начертаны пометки и план какого-то здания.
— Как вы думаете, это кровь? — первой заговорила Лика.
Я прикоснулся к бумаге. Нет, это не была кровь. Текст был нанесен недавно, а вот листок, как будто прошел через время. Его выдрали где-то шестьдесят девять лет назад.
— Отрыву листа шестьдесят девять лет, и это не кровь, — резюмировал я вслух.
В моей голове не складывалось, цифры всплывали перед глазами, но они для меня ничего не значили и я спросил:
— Почему шестьдесят девять?
— Может это двойная шестерка? Типа скоро будет третья, и тогда вам всем будет…, 666 и все такое, — предположил Борис.
— Борис, это 1941 год, — Лика произнесла это снисходительно. — Почему автор письма решил использовать именно этот материал для письма?
Красный текст гласил:
«Легион будет ждать вас через два часа, а утро для двадцати трех ступенек не наступит».
Артур
— Он сказал, что за нами придут. Есть какие-нибудь директивы по этому поводу?
Я копался в сознании, пытаясь найти что-то, что опровергало или подтверждало сказанное мне этой ночью. Но в голове было тихо.
— Есть. Нас рассекретили темные, а значит надо уходить и ликвидировать базу, — Лика была серьезна.
— Мы разве не должны доложить Олегу Федоровичу о таких наших действиях? — сомневался Борис.
Надо сказать, что его сомнения были обоснованы.
— У него не отвечает сотовый, и я уже отослала пять сообщений на пейджер, — прошептала Лика, обняв себя руками, как будто ей стало внезапно холодно.
— Тот, с кем я говорил, кто это? Я к чему, может ли это быть ловушкой, чтобы выманить нас из базы?
— Может, — заключил Борис. — Но нас рассекретили. Надо минировать базу и менять дислокацию. Федоровичу сообщим, как выйдет на связь.
— Базу надо уничтожить, а не минировать. Так велит протокол ликвидации, — пробормотала Лика, смотря в одну точку.
— Ну ладно, а с наводкой этой что будем делать? — Борис ткнул дулом автомата листок.
— Не верю я в добрые намерения темных сил. Листок сгорит вместе с базой. Это может быть маяк. А наводка может оказаться разборкой между своими, — Лика поясняла также безэмоционально, «А» класс умел концентрироваться. — Нашими руками хотят жар загрести.
— Так все-таки, — возвращал я линию разговора к своему вопросу, — кто был тот, с кем я говорил?
— Судя по приборам, демон или бывший мелкий божок, — вдумчиво пояснял Борис. — Как он, говоришь, себя назвал? Царь гниющих болот? Чем более высокой персоной представляется тварь, тем она ниже в темной иерархии. В следующий раз стреляй не разговаривая.
— Так, парни, времени мало! — вдруг оживилась Лика. — Грузите все самое нужное в джип: оружие, боеприпасы, раненого тоже.
— Нахера нам этот бандос? — возразил Борис.
— Не «нахера», а «товарищ капитан, сколько кубиков амнезина вколоть раненому перед его транспортировкой к ближайшему травмпункту»!
Лика повысила голос. Борису такое не понравилось, но он подчинился, бросив сквозь зубы:
— Есть, товарищ капитан.
Мы грузились в бронированный мерседес Бориса. Оружие, боеприпасы, чемодан Олега Федоровича с кодовым замком, открывающийся при выстраивании последовательности цифр «759»; раненый и без сознания бандит, перемотанный бинтами. Бронежилеты скрытого ношения Лика приказала надеть первым делом.
База боевой ячейки института имени Бехтерева была готова к воспламенению от переносного электронного детонатора. Гаражная дверь поползла наверх, и груженая нами машина тронулась, унося нас четверых от рассекреченной крепости, замаскированной под кафе «23 ступеньки».
— Мне тут никогда не нравилось, — прошептала Лика, нажав кнопку на устройстве подрыва, давая скоростному огню волю пожирать все, до чего он доберется, пока не приедут пожарные службы. — Борь, первым делом высадим его на лавочку возле травмпункта.
— В таком виде? — удивился Борис, кивая на то, что на раненом бандите были лишь бинты и трусы.
— Именно в таком виде он быстрее всего окажется на врачебной койке снова, — отрезала Лика.
Я ехал молча, держа пулемет, зажатый между коленей. Мне не давали покоя вопросы. Почему в послании была использована бумага 1941 года? Кто был мой ночной собеседник? И, наконец, что в чемоданчике Олега Федоровича, код от которого я уже знал?
None
Глава 10. Черная аура
Двухэтажный особняк Олега Федоровича расположился на краю деревни в лесополосе. Если бы Борис не был так уверен в том, куда ехал, мы бы никогда не нашли сюда путь.
— Руническая магия отводит глаз, — пояснил Борис. — У меня что-то типа иммунитета — волшебство всякое на меня не работает, — но и сам я, к сожалению, мысли читать и прочее не могу.
Лика спала на заднем сидении, и мы с Борисом снова остались одни.
— Давно вы вместе? — решился я на тревожащий меня с прибытия в это время вопрос.