— Ну тогда я не удивлен, почему мы с тобой тут, — улыбнулся я.
— Наверное, да, Илья. Возможно, тут наш с тобой ад. Сменишь меня на пулемете через пять часов?
— Пулемете? — не понял я.
И мы пошли смотреть позиции.
Замаскированный вход в штаб боевой ячейки из кафе «23 ступени» начинался с коридора, который упирался в извилистую бетонную стену с окном для пулемета.
— Когда успел поставить? — снова удивился я.
— Тогда же, когда и трупы в холодильник стаскал. Федорыч просил пока не выкидывать.
— А сам-то он где?
— Мне не докладывал. Умчал на своей бэхе, — с этими словами Борис сел на кресло возле пулеметного гнезда.
Пулеметная позиция была удобно обставлена мониторами, показывающими разные ракурсы внутри и снаружи здания. Некоторые экраны отображали картинку в странной разноцветной дымке. Борис уже предвидел мой очередной вопрос:
— Это эфирные сканеры. Отображают вибрации, приближенные к нашему миру.
— Это как?
— Ну, тонкий мир смотрят, чтобы твари к нам на тонком уровне не подкрались. На нематериальном, — разжевывал Борис. — Пулемет же с выделенными в эфир пулями повреждает материю во всех мирах. Давай, Илюх, заведи будильник на шесть утра, а я пока покараулю ваш сон.
None
Глава 8. Царь гнилых болот
Время тянулось, а я сидел за пулеметом…
Борис спал. Лика, закрывшись в лечебном блоке, отказалась продолжать с нами беседу. Наверное, тоже спала. Все это мне напоминало дозоры в моем мире.
«Все-таки кое-что никогда не меняется», — подумал я. — «Класс «А» спит, а «B» и «С» караулят».
Оберегать Ликин покой было для меня приятным и важным действом, пусть даже в этом времени и в этом месте она не принадлежит мне, но зато я могу уберечь ее от любой опасности. От этих мыслей становилось теплее, и я снова кинул взгляд с коридора на эфирно-детекторные мониторы.
Что-то крупное, отдающее ядовито-зеленым цветом, медленно заползало в поле зрения хитрого прибора, смотрящего тонкую реальность. Я перевел свой взгляд на видимую часть коридора. Объект был выше среднего роста, со смольно-черными ниже плеч волосами, в кожаном плаще, слегка колыхавшемся на откуда-то взявшемся в закрытом помещении ветру. Он зависал в воздухе. В ноздри ударил запах сырости и гниющей травы.
В случае визуального контакта с противником я должен был открыть огонь, чем бы подал сигнал Борису и Лике, но от существа не исходила активная опасность. Однако мой палец лег на спуск новенького — еще в масле — пулемета «Печенег». Парящий в воздухе, на вид двадцатипятилетний гость, смотрел на меня ярко-зелеными светящимися глазами. Его брови медленно поползли вверх, как будто он увидел что-то такое, что его очень удивило.
— Шаг вперед, нашпигую свинцом! — разорвал я тишину.
— Знаю, — заявил гость, опускаясь на пол. — Как и знаю того, кому принадлежало тело, в котором ты сейчас.
— И что? Ты кто такой будешь?
Меня также волновал вопрос: «Как тот, кто только что рвал в клочья законы гравитации, левитируя перед пулеметным окном, проник в запертый коридор без единого звука?», но я пока сдерживал свое любопытство.
— Я подам вам пример доброжелательности и представлюсь. Я — царь гнилых болот Артаин.
Человек с улыбкой сопроводил свои слова восходящим в сторону от тела жестом руки и полу кивком.
— Теперь ваша очередь.
— Илья мое имя! Что ты тут забыл, царь гнилых болот? — сквозь зубы процедил я.
— Не, ну так не пойдет, — оскорбился гость. — Илью я знаю. Или, точнее сказать, знал. Илья не был пятимерным и даже четырехмерным существом. Хороший, простоватый, любящий выпить парень. Вы же, уж увольте, не он.
— Что означает «пятимерным»? — не понял я.
— Ну что ж, поиграем в начальную школу…
Человек сел. Сел прямо на воздух, скрестив ноги, и достал из-под полы плаща золотой портсигар, инкрустированный драгоценными камнями.
— Я, с вашего позволения, закурю?
— Мне все равно, давай к делу, а то у меня палец на спуске запотел.
— Вот вы меня поражаете. Вы же видите нити времени, неужели там не заметно, что вы высадите в меня всю ленту и так и не попадете?
Парень в черном говорил, опустив глаза и делая вид, что снаряжает костяной мундштук такой же черной сигаретой. Наконец сигарета сама собой задымилась, а гость, представившийся царем, снова поднял на меня глаза. И он был прав. Если до того, как он закурил, я видел его поле — огромное зеленое пятно на приборах — то теперь он исчез из видимости аппаратуры, которая стала фиксировать слабыми рябящими волнами только сигарету и мундштук.
«Какая-то хрень», — подумал я. — «Это как голограмма. Он где-то есть и транслируется ко мне в видимом спектре, но я был на сто процентов уверен, что до зажигания сигареты этот странный парень в черном был под моим прицелом».
— Одного я не могу понять, — продолжил Артаин, — почему существо пятой мерности пользуется примитивным пулеметом? Ну да ладно. Не хотите секретничать, пусть так. Так кто вы? И почему стоите на страже ячейки института?
— Я — Кай-Клавий Гиллиус, второй бортстрелок флота Фаэтона, мамаяктли Ра, — я убрал палец со спускового крючка и добавил. — Тут у меня дела.
— Погодите-ка, вы — допотопное или даже доисторическое создание? Могу я вас еще спросить: какими судьбами на Земле двухтысячелетнего срока от пришествия распятого?
— Почему ты игнорируешь имя вашего мессии? — задал я прямой вопрос.
— Ну, во-первых, я старше его. А во-вторых, не принято нам, — нахмурившись, пояснил Артаин.
— Как это царю и не принято? — я выделил голосом наигранное удивление.
— Я, конечно, могу назвать его имя, но думаю, тогда и к тебе возникнут вопросы.
— Почему же? — теперь уже я удивился по-настоящему.
— Видишь ли, занимать чужие тела в этом мире как-то не принято. У них это называется одержимостью. А появление сущности типа тебя, думаю, не входит в расписание ни тех, ни этих.
— Я тебя не понимаю, царь болот, — я заметил, что мой собеседник тоже перешел на ты.
— Царь гниющих болот, — поправил меня Артаин. — Так ты в курсе, что тут будет?
— О чем ты говоришь?
— Ребята с института, они все погибнут, как погибли остальные. Я же могу помочь. Точнее, я хотел помочь, пока не встретил тебя за пулеметом у их порога.
— Сейчас что изменилось? — спросил я.
— Для них глобально ничего. Легион Аннода придет и сравняет это место с землей, — констатировал Артаин, рассматривая дым своей сигареты.
— Что он за хер, твой Легион?
— Этот хер — действующий главнокомандующий над демонами по Сибирскому округу, тоже демон, кстати, — последние слова Артаин выделил интонацией.
Риторическая ловушка предназначалась мне, и я спросил то, чего он от меня ожидал:
— Демон — это что?
— Да тебе повезло, мамаяктли, раз слово «демон» для тебя до сих пор ново. Демон — это существо в войске Дьявола. Хотя, многие древние могут так называться. Тебя вот можно запросто к ним отнести. Вижу без дыма сигареты, что крови на тебе мама не горюй.
— Кровь крови рознь. Я воевал за Ра против ереси.
— Ну а они воюют за Дьявола против всего, что «светится», — улыбнулся Артаин.