— Ты лучше постарайся, хотя бы сотню мест из списка посети. Ну а если не получится, возвращайся, найду, что тебе поручить. Люди с даром всегда нужны. И да, разрешение на торговлю и доступ к системе порталов ты получишь, точнее, уже получил. Еще увидимся, хеис Марк.
Глава 14
Хранитель немного слукавил. Как мне обьяснил служака с гламурным розовым пояском, я мог-таки посещать центральные миры, но ненадолго — не больше общих суток, потом меня ждал штраф и еще какие-то грозные санкции. Первый раз можно было отправиться на экскурсию не сразу, а только через месяц примерно, до этого считалось, что я все еще неполноценный гражданин, не доказавший своей лояльности режиму.
Полученная карта, при всей кажущейся нелепости такого средства идентификации, была продуктом очень технологичным, и главное — привязывалась к одному владельцу. То есть ко мне. Потерять, уничтожить, отдать кому-нибудь ее было невозможно, точнее говоря — бессмысленно. Мужик в халате, без предупреждения, выхватил уж меня мой ай-ди, и поджег маленьким плазменным шариком. Карточка отлично горела, пепел от нее валялся на снегу. А новая карта очутилась у меня в руках. Примерно то же самое происходило, стоило ее оставить и отойти дальше чем на несколько шагов — старая карта обращалась в пепел, а новая появлялась у меня. В чужих руках пепел появлялся через десять секунд. Карту можно было трансформировать в любой предмет — в кольцо, подсвечник, даже при желании в домашнее животное, но местные предпочитали носить ее именно в таком виде, растворяя в коже предплечья и восстанавливая, когда это было нужно.
В общем, я был и доволен, и не доволен одновременно. Карта торговца позволяла хоть и по ограниченному числу систем, но летать любому, кто ее в руках держит, главное, чтобы владелец был рядом, или в местном храме передал ее насовсем. А моя — только мне, без права передачи. И в центральные миры — только одному и телепортом, красных порталов в них не было вообще.
Отдельное спасибо стоило сказать адепту Третьего за список систем с местами, которые мне следовало посетить. Во-первых, их было около пяти тысяч, Тринадцатая тут была популярна. А во-вторых, практически все эти системы находились в местах боевых действий, внешние миры, при всей их заброшенности, жили активной общественной жизнью, обьединяясь в союзы, завоевываясь и враждуя, это нам, фактически, повезло, что Оранжевая находилась в спокойном захолустье, в обособленном скоплении. Хотя и в этом захолустье нашлось место для десятка потенциально интересующих меня мест.
— Значит, не видать нам центральных миров? — Пашка со всей нетерпеливостью российского туриста уже был готов идти за собственной визой, хорошо хоть Кир его остановил, такие действия без предварительной консультации с нашим центром лучше было не предпринимать.
— Пройдет какое-то время, попаду туда, и привезу тебе фотки и магнитик, — попытался успокоить я двоюродного брата, но тот надулся и голос разума в моем лице слушать не желал. Обидно, я-то дольше ему родственник, чем Кир, подумаешь — дедушка. Не родной ведь.
— И вправду, Павел, у нас свои миры есть, гораздо лучше, — осторожно вставил свою реплику Кир. — Пограничная система тоже вроде ничего так.
— Вот, меня не хочешь слушать, дедулю послушай, он плохого не посоветует, — откликнулся я на поддержку.
Дедуля тут же насоветовал плохого. Пограничный мир был удивительно богат на всякие развлечения, все население делилось на две части — одна тут отдыхала, а другая, поменьше, обеспечивала отдых. Обслуживающий персонал в какой-то мере заменялся неодушевленными системами, но иногда без людей было не обойтись, тем более что клонам в пограничные миры, равно как мутантам, ящерам, к-рангам и прочим нелюдям, ход был заказан. Не то чтобы я радел за чистоту человеческой расы, но в какой-то мере подход был правильный. Очистить человечество от всякой плесени — хорошая задумка. Главное, чтобы до крайностей не доходило.
— Прилетим на Дефтерон, я вам все устрою, — попытался образумить я наемников, но не получилось.
Только Тодин переспросил:
— Точно устроишь?
— Есть у меня знакомые из криминального мира, — начал я, но этой четверки уже и след простыл. Точнее говоря, пятерки, Пашка тоже за ними увязался.
— А ты что же? — Элика никуда не собиралась.
— Лучше с тобой побуду, — попытался заработать себе в ее глазах несколько очков. А потом еще несколько, рассказывая, как весело провел время в предыдущем мире. Кое-какие подробности пришлось опустить, но и без них те несколько месяцев, что я провел в качестве боярина Травина, оказались насыщенными событиями. Мне даже назад захотелось.
— Это ты уже рассказывал несколько дней назад, — прервала меня блондинка, стоило мне начать описание моего поединка с княжичем Тятьевым. Жаль, мне как раз еще кое-какие мысли на этот счет пришли, ну как я маленькую княжну из охваченного огнем терема вытаскивал, или крестьян выводил за ограду — сначала стариков, потом женщин и детей, и все это с огромным риском для моей жизни. — Расскажи-ка мне лучше про родственницу ростовщика этого, как ее там, Беляна, да? С голубыми глазами?
— Да что там рассказывать, — вздохнул я. Один раз сдуру про нее упомянул, и этого, оказывается, хватило
— Кажется мне, что есть — что, — Элика строго посмотрела на меня, понимаю я дядиных подчиненных, тут собственный особист сидит, ничего от нее не скроешь.
Хотя, почему бы их с Жданом-Ирием не свести, даже пусть в «воспоминаниях»? Отличная пара получится, колоритная — бретёр-разбойник и хрупкая провинциалка. Да, точно, пусть в конце наших похождений осядут в симпатичном таком домике с бассейном, ну почти как мой, который в Смоленске остался, с ребятишками. Мальчик и девочка. Нет, лучше две девочки, близняшки. Так Элике и рассказал, женщины любят такие истории. У бедняжки аж слезы на глаза навернулись, когда ведомый моей твердой рукой рассказчика, Ирий, после потери любимой сестры, нашел утешение в тихом семейном счастье. Даже вопросов не задавала, откуда я все это знаю — перенесся-то я сразу после возвращения из нашего похода в гости к старику Уришу, правда, временные рамки повествования я старался обходить и до этого.
Наемники вернулись только на через день, довольные и расслабленные. С моего счета ушло около полумиллиона, не знаю, что на эти деньги тут можно купить из материального, но хорошее настроение — точно.
За это время я успел с Эликой отношения укрепить, и с псионом, который нас первым встретил, переговорить. Это только на первый взгляд между людьми из разных миров мало общего, а если подумать и покопать, столько точек соприкосновения найдется, что надолго хватит. Взять хотя бы мой экспортный продукт, получалось, что его теперь только тут будут покупать, цены с тем, за что мог продать суперчамби торговец, не сравнить.
— Станешь богатым человеком, — псион, хеис Лмейт, любовью к новому продукту проникся сразу. В его глазах горела наценка, которую получит продукт, стоит ему пересечь границу между этой системой и центральными мирами, где у хеиса были свои люди.
— Мы станем богатыми людьми, — поправил его я. И получил в пограничном мире лучшего друга. А еще его лучшего друга, полного гражданина, с транспортным порталом — чтобы мог мой товар прямо со склада торговца забирать и в центральные миры возить. Так что, когда возникла проблема с одним заведением, которое наемники разгромили вчистую, все удалось уладить спокойно и к общему удовольствию. Да, так всегда — все развлекаются, а Марк работает.
Так им и сказал, когда вернулись.
— Мы в тебя верим, хеис Уриш, и ради этого готовы снова сюда вернуться и еще немного развлечься, — Кир и Тодин, совершенно трезвые, как и подобает настоящим псионам, по возвращении тут же занялись делами — ушли в корабельный тренировочный отсек.
А вот Арраш выглядел слегка пьяным. Что и доказал.
— Эирин и Павел целовались, — с дурацкой улыбкой выпалил он. И попытался их обнять. Линник не сразу сориентировалась, ткнув сослуживца в бок кулаком, а вот Пашка — молодец, схему лечения отравления кинул, Арраш сразу изобразил, что протрезвел, и уже с дурацкими подробностями не лез.
Клоун рыжий.
— Тебе не стыдно, женатый человек, — Элика стояла рядом, и я подумал, что слегка побыть моралистом не помешает. Но блондинка на провокацию не поддалась, заметила, что они в рейде, а в рейде не важно, кто женат, а кто нет. И ушла, сказала, что управлять эсмицем из своей каюты будет, и желательно в одиночестве.
— Что, Марк, не вышло? — Линник ничуть не обиделась, ни на меня, ни на Арраша. — Мы свободных взглядов придерживаемся.
По Пашке видно было, что он тоже хотел бы придерживаться свободных взглядов, но воспитание не дает. И потому лу Громеш слегка грустил.
Обратная дорога много времени не заняла. Мы приблизились к порталу, я на своей карте выбрал систему торговца, и мы нырнули туда. А потом, даже не заходя вглубь системы — к оранжевой звезде. Причем прыгнуть туда я смог, только позаимствовав на время у Рурри карту — только тогда на моей появилась эта система. А до этого — словно и не было ее вообще, так же, как и остальных двух, помеченных на карте торговца тусклыми камушками. Не всесильной карта была, только стабильные порталы показывала, значит.
Пока мы путешествовали по городам и весям, новое владение Уришей изменилось, не разительно, но существенно. Две смонтированные в космосе автоматические линии уже принялись за разработку ресурсов астероидного пояса, одновременно начав выпуск необходимой техники, прежде всего для монтажа боевых станций. Оборудование для добычи экспортного сырья, заказанное мной, тоже пошло в серию, а значит, чамби будет много. Столько, что вся вселенная захлебнется.
Дядя Толя развернулся вовсю, осваивая масштабный проект, в его собственной семейке до серьезных дел эн Громеша не допускали, и зря — я-то уж точно знал, на что способен бывший спецназовец. И он не подвел. Первым делом, не очень-то надеясь на расторопность местных революционеров, он произвел собственный переворот на южных островах, там теперь на месте старых маразматиков сидели преданные делу шумеров люди. Майя с товарищами вроде как без куска власти не остались и на этом успокоились, тем более что девушка дяде Толе понравилась — и внешне, и своими лидерскими качествами, он даже меня похвалил, мол, умею я ценные кадры охмурять.
Мою помощницу — Алгаю, он тоже переманил к себе, та вроде как сомневалась, что может вот так с любимым командиром поступить, но эн Громеш был очень убедителен.
— Баба — огонь, — так он мне и заявил. — Будь она одаренной, цены не было бы, но и так просто сокровище, смышленая, слова лишнего не скажет, и вообще, может, с собой заберу в наш мир, в смысле, к себе. Ты как, не возражаешь?
Судя по виду дяди Толи, вопрос был риторический, и моего согласия не требовалось. Но я попытался.
— А как же Элика?
— Никуда твоя Элика не денется. Засиделась в лейтенантах, будет заместителем моим работать, амль-комом. А то, как вы улетели, тут вся команда от радости чуть ли не перепилась, эти сволочи кроме нее никого не боятся. Даже меня. Только ей не говори сейчас, а то, сам понимаешь, мы вроде как в рейде, вот вернемся, тогда и назначу.
— Да я понял все, — о тете Свете я напоминать не стал, Тоалькетан Громеш — мужчина самостоятельный, как-никак, почти девяносто годков, способен своим умом жить, к тому же рейд, судя по всему, здесь понятие святое. — Что там с южными островами?
— Марк, я твою идею понял, пять миллионов готовых бойцов, с пеленок не боящихся крови и привыкших держать хапу и метатели в руках, и это я детей и стариков не считаю — отличный ресурс. Но сам понимаешь, для десанта они может и сгодятся, а вот с одаренными там совсем плохо. Сколько ты времени у эгира выторговал, десять лет?
— Думаю, раза в полтора больше, миры не синхронизированы.
— Все равно мало. Ты чего улыбаешься, может, знаешь что-то такое, чего я не знаю? Марк, надо бы тебя спецам из контрразведки отдать, уж больно ты довольный.
— Просто настроение хорошее, — почти не соврал я.
— Ну-ну, — дядя покачал головой. — А вот и наш учитель пожаловал.
С ан Трагом они не то что помирились, но уже разговаривали, и то хлеб.
Уми, в своей неизменной тройке, коричневых штиблетах и искрящейся белой сорочке, на кресло посмотрел брезгливо, движением руки сделал из него диван и развалился на нем, нога на ногу.
— С храмом проблема, — с ходу заявил он. — У меня всего два помощника, а работы там непочатый край. Так что сейчас пусть едет, а потом забираю лу Громеша надолго. Толку от него мало будет, но кому-то ведь нужно тяжести перетаскивать.
— Пашка — способный, — встал на защиту отпрыска дядя.
— Способный он только жрать и баб тискать, — проворчал уми, — весь в отца пошел. А лучше бы в деда. Двоюродного. И к тому же, мне он здесь нужен, так что, Марк, после возвращения на него не рассчитывай. Твою схему мы посмотрели, тебе на комм перекинул возможные варианты. Я бы на твоем месте не надеялся, даже если местная Отступница и Эреш-кигаль — одно и то же существо, то не думаю, что ты где-то найдешь действующий храм. Но попытаться стоит.
— Тем более, что зонды сами себя не разместят, — подхватил дядя Толя. — Около двадцати-тридцати систем хватит, чтобы сигнал пошел по цепочке и охватил большую часть местного скопления, а остальные, сколько получится, тоже потом подтянем — нам необязательно все время данные получать, достаточно будет, если зонды повисят в пассивном режиме, а потом просто снимем информацию, когда понадобится. Мы из этой вселенной сделаем нормальное цивилизованное местечко. Принесем дикарям знания и работу. Или только работу. Сколько мы еще можем ходок в этот пограничный мир сделать?
— Нисколько, — отрезал я. — Хейс Лмейт предупредил, чтобы какое-то время туда не шастали, и так примелькались. Обычно одаренный прилетает, потом уходит на задание и возвращается за полным гражданством. А не подрабатывает водителем маршрутки для всяких сомнительных личностей. И безопасник твой, из сомнительной семейки Конташей, который затаиться хотел — в следующий раз сам за него штраф платить будешь.
— Вот уроды, — дядя кулаком по столу треснул, — все следят. Ты говоришь, портал подсчитывает всех?
— Не я говорю, друзья мои в службе проверки прибывающих. И так на несколько случаев глаза закрыли, не нарывайтесь. И да, это дорого, и нет, я оплачивать буду только из вашей доли.
— Хорошо, хорошо, — дядя поднял ладони, — нет, как они портал без линий бору сделали, а? Как они вообще эти порталы сделали? Если мы такой к себе привезем, ты представь, Марк — за секунду с твоей планеты на Землю. Это какие мы… ты деньги поднимешь. Вместе с нами. А?
— Скоро отправляемся, — оставил я без ответа дядино желание на любом проекте погреть руки. — Эсминец готов?
— Готов, — эн Громеш довольно улыбнулся, — и эсминец, и пилот. Элика отправляется с вами.
— Элика-то зачем? — удивился я.