Я дотронулся до стенки. Вопреки ожиданиям, она поддалась нажиму.
— Что решим, командир? — Арраш постучал по своему шлему. — А то голову припекает.
Местная звезда, светившая нам в затылок, способна было скорее охладить.
— Иду вовнутрь, — решил я. — И сразу возвращаюсь назад. Фиксируем все, проверяем связь. Если через пять минут не появляюсь, стоишь, ждешь еще полчаса. Возвращаюсь — иду снова, уже с дроидом, оставляю там, возвращаюсь за тобой.
— Разумно, — согласился Ним. — Если не выходишь через полчаса, оставляю дроида здесь, и возвращаюсь на корабль. А там что-нибудь придумаем. Но помни, если с тобой что-нибудь внутри сделают, мы обязательно отомстим, и очень жестоко. Так их и предупреди.
— Непременно, — кивнул я, делая шаг вперед.
Материал стены пропустил меня, словно я через туман шагнул, никакого сопротивления. Огромное помещение пирамидальной формы, со следующей стенкой метров через сто, с какими-то конструкциями, прилепленными к стенкам, и большим, метров пять в поперечнике, матовым черным кубом по центру. Я постоял несколько секунд, проверил связь — ее не было. Ни обычной, ни магической. Модуль ничего экстраординарного не зафиксировал, словно я просто погулять вышел. То, что я ни с кем не могу связаться, его совершенно не волновало.
«Угроз не обнаружено», — снизошел паразит до диалога. — «Аномальные возмущения, чужеродное вмешательство, колебания поля, агрессивная внешняя среда — в пределах нормы».
Вот так. Как хочешь, так и понимай.
Постоял еще немного, фиксируя детали, и вернулся обратно.
— С возвращеньицем, — отметил этот факт Арраш. — А то я уже заждался. Еще на полминуты?
— На пять, — напомнил я, беря дроида в руки — тот уже побился своей круглой головой-телом об стену, и без всякого результата. — Жди меня, рыжая крошка.
Ним хохотнул, оставшиеся на эсминце — тоже, посыпались советы, что от меня ждать Аррашу. Выходило, что ничего хорошего. Дожидаться, пока подключенные к линии связи наемники доведут свои шутки до логического конца, я не стал, снова продавил барьер.
Дроид на моих руках спокойно прошел вместе со мной. Даже не пискнул, вот что значит бездушная железяка.
— Мусс арбайтен майн либе рунд фройнте, — я подкинул дроида в воздух. Футбольный мячик на незнакомый язык внимания не обратил, сразу принявшись за работу. Он бодро облетел зал по контуру, практически не останавливаясь, потом сделал круг над черным кубом, вернулся к периметру, уже более тщательно обследуя конструкции.
Пять минут я стоял на месте, предоставив дрону возможность проявить себя. И он таки проявил. Подлетел к кубу и домогался его почти минуту, забираясь то с одной стороны, то с другой, то сверху, то сзади, в общем, немудрено, что за такие неуклюжие знаки внимания поплатился. Красный жгут обхватил мячик и втянул его в куб, в тот же момент связь с ним пропала. Хорошо хоть все данные писались на внешний источник.
— А где твой круглый друг? — Арраш расслабленно стоял на том же месте.
— Похоже, теперь у меня на одного друга меньше, — вздохнул я, передавая данные на корабль.
Пока ИИ обрабатывал данные, и корректировал схему работы зондов, мы ждали. Минуты три, не меньше.
— Возвращайтесь, — Кир выглядел взволнованным. — Это не приказ, а рекомендация. Но советую к ней прислушаться. ИИ только что поднял уровень опасности до критической. Восемьдесят семь процентов. Предлагаю дождаться расшифровки данных, хотя, на мой взгляд, и так все понятно.
Я поглядел на Арраша, тот едва заметно покачал головой.
— Поделись.
— Смотри, — Кир загнул первый палец, — состав внешней оболочки нам неизвестен. Атмосфера внутри есть, но она насыщена фтористыми и хлорными соединениями, для человека ядовита. Даже модифицированный в ней проживет недолго. И тут еще много всего, излучение, магнитное поле странной конфигурации, энергоблоки.
— Какие энергоблоки?
— ИИ считает, что нашлепки на стенах — установки для выработки энергии. Температура отличается от той, что внутри этой штуки, на три десятых градуса. И куб — не нравится он мне. Если так легко дроида заглотил, то и вас может.
— Уже подумал об этом, — согласился я. — Но идти придется. Ним, можешь возвращаться на корабль.
— Нет уж, — Арраш решительно двинулся вперед. — Я, может, сейчас увижу, как тебя кто-то сожрет. Пропустить такое? Никогда!
Глава 7
— Спрашивай, — мы стояли почти у входа. Ну может метров на десять отошли, не имело значения, по какой из четырех стен передвигаться — гравитация в полторы земных распространялась на три метра от каждой плоскости. Арраш ковырял мыском ноги пол — дурацкое занятие, тут даже шанцевым инструментом ничего не сделать. Вокруг ничего не происходило, куб висел на своем месте, предполагаемые реакторы — на своих, никто не ломился в зал, чтобы нас уничтожить. Вообще никакой активности не предвиделось, самое время языком почесать.
— Что?
— Ну ты же не просто так меня с собой взял. Удиви меня, Марк, задай вопрос, который я не жду.
— Хорошо, — пожал я плечами, отводя ладонь чуть в сторону.
Меч, презирая реальности, расстояния и вообще все внешние факторы, материализовался в моей руке.
— У тебя получилось, — Арраш внимательно рассматривал меч. — Подними его на уровень глаз, горизонтально. Ага, вот так. Видишь тут три синие искорки, прямо на лезвии? Ты, я так понимаю, у пропавшего двести лет назад Уриша эту штуку отобрал?
— У него, — не стал скрывать.
— Каждый такой предмет носит отпечатки бывших владельцев. Когда-нибудь и твой — тоже. Сейчас у вас с мечом, можно сказать, первая любовь. Судя по тому, как он возникает, сопряжение практически полное. Но вот эти искры — это твой долг. Прежнему хозяину. Были какие-то дела несделанные, или неубитые враги, или еще что-то. Сейчас искры горят ярко, а где-то через год-полтора начнут тускнеть. Не сделаешь то, что в наследство получил, погаснут все три, меч пропадет и больше не вернется.
— А что за долги-то?
Арраш рассмеялся.
— Это тебе надо было старика Уриша спрашивать, прежде чем ты его казнил.
— С чего ты взял? — попытался соскочить я.
— Вот, — Ним показал на едва заметный черный ободок прямо возле рукоятки. — Значит, новый хозяин убил старого хозяина. Если бы Уриш сам тебе его отдал, добровольно, тут бы синий ободок был.
Какой ободок у самого Нима, я спрашивать не стал, поделикатничал. Спросил все-таки другое, ожидаемое.
— Зачем я это сделал? — переспросил Арраш. Ненадолго задумался. — Знаешь, мог бы и соврать сейчас, сказать, что вдруг решил спасти молодого, перспективного псиона из другой реальности, который в общем-то неплохой парень и даже раздражения не вызывает своими дурацкими и совершенно не по ситуации вопросами. Но — нет. Сам бы я в это дело не влез, меня попросили.
— Спрашивать — кто, бесполезно?
— Угадал. Меч убери, этой штукой лучше не сверкать где попало, узнают, что у тебя такой есть, долго не проживешь, в любом мире отыщут, рано или поздно. Пока ты с мечом полностью не связан, отобрать нетрудно. И не думай, что это решение всех проблем, защиту любого псиона ты пробьешь с легкостью, а вот технологичные вещи лучше разрушать такими же технологичными предметами.
И продемонстрировал свой черный клинок.
— Разговор по душам закончен? — уточнил он. — А то у нас тут кругом непонятные вещи творятся, а мы словно на прогулку вышли.
— Да, — я кивнул, озираясь по сторонам.
Наросты на стенах, похожие на комки грязи и по цвету, и по форме, размерами с ведро, редкими шлепками смотрелись так, словно кто-то тут что-то готовил, и не убрал. Я подошел к одному, попинал ногой — материал по строению как резина. При температуре, близкой к абсолютному нулю достаточно мягкий, чтобы при ударе нога пружинила.
— Интересно, как они тут энергию вырабатывали?
Вместо ответа на риторический по сути вопрос, Арраш достал из кармана батончик — прямо через материал скафа, надорвал обертку, делая ее сьедобной, и бросил на пол рядом с непонятным образованием. Нашлепка зашевелилась, тихо загудела, наползла на батончик и затихла.
— Это не энергоблоки, — догадался я.
— Точно. Эти твари живые. Смотри, — Арраш провел одной ладонью по другой, высвобождая кисть из скафа. То, что вокруг атомы мерзли, его не волновало. Комок грязи зашевелился, словно напрягся, и прыгнул прямо на сержанта-разведчика.
Мелькнул меч, и кусок распался на два поменьше. Ни внутренних органов, ни каких-то манипуляторов у твари не было, на разрезе совершенно однородная субстанция точно такого же грязного цвета. Две половинки полежали на полу, недолго, пару секунд, потом задрожали синхронно и так же синхронно снова прыгнули на Арраша.
Снова сверкнул меч, еще раз, и еще — через полминуты вокруг разведчика копошились с сотню маленьких комочков грязи. Они уже не пытались прыгать. Ним отошел на пару шагов назад, наблюдая, что же произойдет дальше.
Комочки сливались. Буквально за минуту тварь восстановилась, но не успокоилась. Хуже того, остальные нашлепки тоже пришли в движение. Каких-то повреждений скафу сержанта они не нанесли, не считая мелких царапин, тут же зарощенных самим костюмом.
— Мы так можем еще долго их расчленять, — Ним чуть отвел меч в сторону, наблюдая за местными жителями.
— Значит, нужно понять, что их уничтожит, — согласился я.
И запустил плазменным шаром прямо в ближайший комок.
Тот взорвался, стоило плазме коснуться поверхности, разлетелся во все стороны. Часть мелких кусочков улетела в пространство зала, какая-то часть попала на нас и шевелилась на скафах, словно червячки. Были и куски побольше. Один, почти в треть изначального, шлепнулся на практически восстановившийся первый кусок. И слился с ним.