Казалось, сам воздух вдруг начал кипеть, несколько абсурдно, но именно так мне показалось в первые мгновения. Вот только взгляд показывал, что это пришли в движения магические потоки, пронизывающие замок Кросса. В этом месте их даже можно было считать плотными, особенно если сравнивать с тем, что я видел в пустыне.
В данный момент все потоки концентрировались волей Лорда в рабочем кабинете и начинали давить на плечи. Церби практически сразу распластался на полу, хоть и силился подняться, но его сил явно не хватало, чтобы противодействовать.
Я же на удивление не свалился с кресла, хоть и чувствовал, что с каждым мигом давление усиливается. Все попытки использовать магию проваливались, так как магические потоки просто не поддавались моему воздействию.
Заболело в районе груди, и я приложил руку к этому месту, чтобы унять боль.
Это заметил Кросс, который до этого с холодным любопытством следил за нашей реакцией, переключившись на меня, стоило упасть Церби. Лорд города демонов поднялся со своего места и подошел ко мне.
— Как интересно, — тихо сказал он, почти без усилий отодвигая мою руку в сторону и разрывая часть доспеха. Вот только стоило ему увидеть левую сторону моей груди, как зрачки демона расширились от удивления. Да даже я впал в осадок, когда скосил взгляд и увидел, что печать на груди светиться багровым светом. — Откуда это у тебя? — рыкнул Лорд, ухватив меня правой рукой за шею и подняв над землей.
От резкого движения мой капюшон слетел назад, а я был вынужден висеть в хватке демона, не в силах разжать его ладонь.
Подняв свободную правую руку, Кросс сдернул с моего лица маску и грозно произнес:
— Кто ты такой!
Одновременно с этим магия в помещении, казалось, забурлила еще сильнее и я стал терять сознание.
***
— Итак, вы наконец-то очнулись, — раздался голос Лорда, что моментально привело меня в чувство.
Я сидел во все том же кресле, что и раньше. А рядом со мной находился Церби, только от боевого запала моего товарища не осталось и следа. Он как-то сжался и вообще старался не смотреть в сторону хозяина замка.
Неужели этот демонический волк реально боиться Кросса?
Тут я понял, что на мне нет ни маски, ни капюшона. Точно, их сорвало…
— И что теперь? — спросил я, постаравшись, чтобы мои эмоции не отразились на лице.
Я прекрасно отдавал себе отчет, особенно после продемонстрированного, что против Лорда я ничего не сумею сделать. Этот демон действительно является хозяином источника магии и не будет с нами церемониться. Удивительно, как вообще кто-то может думать о том, чтобы противостоять такому монстру. А ведь, по словам Церби, на города нападают и порой Лорды погибают. Только эта информация для меня на данный момент бесполезна, так как я не знаю уязвимостей Кросса.
— А теперь ты мне расскажешь, — вкрадчиво произнес беловолосый демон. — Как человек попал сюда вместе с демоном, с которым у тебя заключен контракт.
— С чего вы взяли…
— Не надо считать меня за глупца, — перебил меня Кросс. — Я прекрасно могу отличить демона от человека, а определить контракт между вами в этом месте для меня ерунда. Я, как-никак, Лорд, — ухмыльнулся он.
— Хорошо, — медленно выдохнул я. — Я пришел сюда за своей ученицей, которая по ошибке попала в ваш мир.
Отрицать что-то не имело смысла, так как этот демон мог нас легко раскатать в блин. Поэтому я не видел в том, чтобы рассказать правду, ничего такого.
— И каким же образом вы смогли сюда проникнуть?
— Воспользовался услугами Вратаря, — честно ответил я.
— Вот как? — задумчиво проговорил Кросс. — Это же насколько тебе важна твоя ученица, раз ты решил сунуться сюда, да еще заплатить за услуги этих существ.
— Это мое дело, — несколько грубо ответил я, но не этому беловолосому соваться в мои дела.
— Хорошо, — кивнул демон, о чем-то задумавшись. — В итоге получается, у нас уже второй человек появляется здесь. Как бы это не стало тенденцией, — неожиданно рассмеялся он. — Может открыть посольство для людей в моем городе, раз уж вы все через него проходите.
— Моя ученица была здесь?! — вскочил я с кресла, но почти сразу ощутил давление магии, которое появилось от легкого взмаха руки Кросса.
— Не надо делать резких движений, — покачал он пальцем. — А то я могу и не удержаться.
— Здесь была моя ученица? — повторил я более спокойно.
— Сядь, человек, — припечатал демон. Я медленно сел обратно, но не склонился перед ним, хотя давление магией усиливалось. — Да, твоя женщина была здесь и умудрилась убить пару моих бойцов, — цокнул он языком. — Очень уж огненный у нее темперамент, — продолжил он, сделав акцент на «огненный».
— Что вы с ней сделали? — спросил я, в голове прокручивая варианты того, на что был способен этот демон и какая судьба могла бы ждать Лену.
— Она нанесла мне определенные финансовые потери, — неопределенно махнул Кросс рукой. — Так что я ее продал своему знакомому, которому новая игрушка очень пришлась по душе. Да не дергайся ты, — хлопнул по столу ладонью беловолосый, когда я от этих слов сжал кулаки. — Она ему нужна была живой, так что, возможно, твоя женщина до сих пор здравствует.
— И зачем вы мне это рассказываете? — спросил я.
Я прекрасно осознавал, что Лорд Кросс сейчас был хозяином положения. Он вообще мог не вести с нами этот разговор, но что-то его в нас заинтересовало. Точнее во мне, раз Церби до сих пор находиться под давлением магии и вынужден молча наблюдать за нами.
— Просто интересно, как человек получил Знак Власти и что ему необходимо в моих землях, — блеснули опасностью его глаза. Это давало однозначную трактовку, что от моего ответа зависит, выйдем мы из этой комнаты или нет.
— Я ничего не знаю ни о каком Знаке Власти, — твердо ответил я, смотря прямо в эти желтые нечеловеческие глаза.
— Хм… — обронил Кросс после минутного молчания. — Действительно. Не врешь. И ты тоже про этого ничего не знаешь? — посмотрел он на Церби и, видимо, что-то увидел. — Вот оно как, — постучав пальцами по столу, пробормотал Лорд. — Тогда, я так понимаю, ты не знаешь, что это? — обратился он ко мне, рукой указывая на левую сторону груди, где у меня была татуировка, все еще пылающая, пускай и с меньшей интенсивностью, багровым светом.
— Я не помню, как это у меня появилось, — не совсем правда, но близко к этому. Все же откровенно врать существу, способному распознавать ложь, довольно рискованно.
— Тогда нам предстоит интересный разговор, — неожиданно улыбнулся беловолосый демон.
Глава 6
— Не знаю, как вы, люди, до такого додумались и кто этот уникум, — сделал Кросс небольшую паузу. — Но он где-то смог найти осколок Знака Власти и внедрить его в твое тело. Даже интересно, как ты не умер от такого.
— Что такое Знак Власти? — спросил я, пытаясь разобраться с тем, что сейчас сказал демон.
— Вот это, — Лорд закатал правый рукав своей рубашки и продемонстрировал выступающие из кожи наросты какого-то кристалла, который будто в качестве демонстрации засветился ровным желтым светом. — Это знак того, что я явлюсь Лордом, а значит могу претендовать на источник силы и подчинить его себе. Собственно, я это и сделал, — ухмыльнулся он. — В тебе же, человек, заключена небольшая частица этого знака. Недостаточная, чтобы ее можно было легко обнаружить, но все же значительная, чтобы уничтожить твое тело.
— И что теперь? — спросил я, готовясь как можно дороже продать свою жизнь и уже найдя в кармане брони рубины для призыва демонов (надо было раньше испытать саму возможность призыва, но что тут уже поделаешь).
— А ничего, — хмыкнул Кросс. — Человек, ты лишь жалкая букашка, которая вызвала у меня немного интереса, не более. Твоего осколка не достаточно, чтобы претендовать на источник силы, да и не обладаешь ты достаточным могуществом, чтобы хотя бы что-то вякнуть в сторону Лордов. Единственное… — вдруг задумался он. — А знаешь, я все же рискну. Ты же хочешь найти свою женщину?
— Да, — настороженно ответил я.
— Тогда найди ее и возвращайся в мой город, — подался он вперед и неожиданно улыбнулся. — Справишься — и я расскажу тебе о Знаке Власти чуть больше. Как тебе такой вариант, человек?
— В чем ваша выгода? — ну никак не мог я поверить в доброту демона, тем более стоящего, по сути, на вершине могущества в их иерархии.
— Скажем так, — отклонился Кросс назад. — Тот демон, которому я продал твою женщину, лишь мой знакомый, и я буду даже в какой-то мере рад, если ты отберешь у него новую игрушку. А то он уже стал зазнаваться и такой щелчок по носу, да еще от человека… — мечтательно улыбнулся он. — Это определенно стоит того, чтобы дать тебе этот шанс, а то с вас и выгоды никакой не поиметь, кроме продажи.
— Я согласен. В любом случае у меня нет выбора, — мрачно произнес я.
— Тогда свободны, — махнул рукой Лорд и магическое давление, которое ни на секунду не прекращалось, вдруг исчезло, будто его и не было. — И не забудь вернуться, человек, и все мне рассказать.
Я, накинув капюшон на голову, поспешил выйти вслед за слегка покачивающимся после всего пережитого Церби, а то вдруг Кросс еще передумает и захочет, например, меня изучить. На выходе нас никто не ждал, но, по всей видимости, от нас ничего и не ожидали, так что выделять сопровождающих на обратный путь никто не подумал.
Удивительно, но в замке мы не заплутали и почти сразу нашли выход наружу. Только вернувшись в номер, я наконец-то перевел дыхание. Это было близко.
— Уже и не надеялся оттуда выйти живым, — развалившись на полу, произнес Церби.
— А я говорил, что не надо было так разговаривать с тем фавном, — нравоучительно ответил я на это.
— Да кто же знал, что он такой злопамятный окажется, что доберется до самого Лорда, — фыркнул волк. — Да и вообще…
— Так ты, значит, знал про Знак Власти у меня, — перебил я его, вспомнив разговор Кросса с Церби.
— Я ничего не знал, — отвел взгляд волк. Он прожил со мной уже столько лет, что даже без этого жеста мне было понятно, что Церби не договаривает.
— Эрис, — обратился я к нему по имени, которое узнал в этом мире. — Ты же понимаешь, что я все равно узнаю правду. Мы слишком много лет провели вместе, чтобы сейчас юлить.