Глава 9
Первым делом я посадил Лену на диван, так как девушка уже начинала клевать носом от усталости. Не знаю, что это было до этого, но судя по всему разделение со змеей сильно вымотало девушку, как, собственно, и саму змею. Мне еще предстоит разобраться с причинами появления Ленарет и его последствиями.
Между делом осмотрел обстановку в доме, но она говорила мало о хозяине особняка. Лишь то, что здесь явно присутствовала женская рука, так как все было аккуратно сложено, пыль практически отсутствовала. Многие элементы мебели имели декоративный цветочный узор, а на столе между нами располагалось свежее печенье, что никак у меня не вязалось с образом грозного капитана Гвардии. Да и смутно ощущалось, что здесь был только один жилец. Правда, возможно, у Рокса были слуги, которые в столь позднее время просто отправились по домам.
Только после этого я посмотрел на коленопреклоненного воина.
— Я так понимаю, у нас не так много времени, пока удивленные демоны не разнесут новость о том, что произошло с вашей ученицей. Так что давайте вы сами расскажите, почему вы нам помогаете и почему ведете себя так? — предложил я беловолосому.
— Как прикажете, милорд, — учтиво ответил Рокс, разгибаясь. — Несколько месяцев назад, путешествуя вместе с Лордом Саашем, я натолкнулся на нее в городе Лорда Кросса. Девушка была несколько безумна и творила все, что ей заблагорассудится. Лорд Кросс держал ее подле себя в качестве трофея с охоты и демонстрировал ее как свою «зверушку», — усевшись в свободное кресло, спокойно стал рассказывать он, каким-то образом поняв, что меня интересует. — К его сожалению, «зверушка» не желала подчиняться, из-за чего была несколько раз бита, а один раз при нас ей отрезали ногу, чтобы она не могла убежать, — на этих словах я непроизвольно сжал кулаки и бросил взгляд на Лену, у которой было две ноги и это подтвердили следующие слова Рокса: — Но каким-то образом она сумела восстановиться уже на следующий день. Этим заинтересовался Лорд Сааш и выкупил девушку у Лорда Кросса. Меня назначили воспитывать ее, сделав своей ученицей. Девушка была дикой и не слушалась никаких слов, но вскоре я нашел подход и, как вы можете убедиться, Ленарет была вполне достойным воином.
— Я вообще сомневаюсь, что она понимала вашу речь, — проворчал я, обдумывая сказанное.
— Лишь от части, — пожал плечами мужчина. — Речь Ленарет понимала, но сама говорить не могла. Как теперь стало понятно, из-за их объединения, — указал он на заснувшую Лену.
— За то, что вы ее оставили в живых, конечно, спасибо, но по какой причине вы вообще это сделали?
— Это была лишь прихоть Лорда Сааша, — хмыкнул демон. — Я был вынужден подчиняться его решению, несмотря на то, что считал ее опасной и помехой в нашем путешествии. В итоге оказалось, что я ошибся и это приобретение стало более удачным, ведь оно свело наши пути, милорд, — слегка склонился Рокс.
— Почему вы так меня называете? — посмотрел я внимательно на демона.
— Потому что вы наследник Лорда Гортвара, которому я поклялся служить, — ответил Рокс так, что породил еще больше вопросов.
— Я не знаю никакого Лорда с именем Гортвар, — отрицательно мотнул я головой.
— Это вполне возможно, — согласно кивнул мужчина. — Да и, насколько я знаю, прямых наследников у Лорда на момент его смерти не было.
— Тогда как я могу им быть? — резонно возразил я.
— В вас я чувствую его силу, — указал он рукой точно в мое сердце, точнее, как я уже стал догадываться, в печать, под которой был осколок Знака Власти, о котором говорил Лорд Кросс. — Это ощущение я не перепутаю ни с чем.
— Я ничего не понял, но допустим, — вздохнул я. Вот умеет же говорить этот демон так, что у меня от его ответов только сильнее начинает голова болеть. — И что дальше?
— Я могу вам помочь покинуть город так, чтобы вас никто не обнаружил, — предложил капитан Гвардии с таким тоном, будто для него это была сущая мелочь. Вот только следующие слова он произносил с плохо скрываемой надеждой. — Если вы позволите… я хотел бы сопровождать вас.
— С этим решим позже, — не стал прямо отвечать я, так как в данный момент его помощь нам бы действительно не помешала. — Сначала выведите нас из города.
— Хорошо, — кивнул Рокс. — Тогда пойдемте.
Капитан Гвардии задержался в доме лишь для того, чтобы переодеться в кожаную броню серого цвета, и после этого мы покинули его особняк.
***
— Да не может быть все так просто! — в который раз мотнул головой Церби, будто пытался развеять иллюзию. — Егор, но хоть ты что-то скажи!
— Да я сам не ожидал такого, — тихо ответил, несколько раздосадованный тем, что треххвостый назвал мое имя в присутствии беловолосого демона, который чутко прислушивался к нашему разговору. Неудивительно с такими-то большими ушами.
Все дело в том, что нас без проблем пропустили через все ворота, стоило только Роксу сказать, что мы с ним. И ведь никто не задал ни одного вопроса.
— Я считал, что в Энтейле с пропуском все сложнее, — обратился я, собственно, к капитану Гвардии.
— Для доказавших свою полезность да, — кивнул демон. — Я же служу Лорду Саашу уже десять лет и являюсь капитаном его Гвардии, так что меня просто никто не посмеет спрашивать, если я хочу куда-то пройти. Если вы, конечно, хотите, то можно организовать торговый караван в другой город и затеряться среди повозок, — предложил он. — Но это займет несколько дней.
— Давайте отойдем как можно дальше, пока не рассвело, — предложил Церби дельную мысль. С чем я был согласен больше.
Мы спокойно пошли в сторону пустыни, так и не увидев преследователей, что подспудно ожидалось. Ну не мог Лорд не заинтересоваться таким происшествием, а судя по тому, что я знал из слухов о нем, Сааш был очень любопытным демоном. Да и вообще, какой еще Лорд будет путешествовать по миру, отдаляясь от своего источника? Вот и никто другой не знал примера такого же поведения.
Единственное только к нам спустя полчаса, как мы покинули город, присоединился мой демонический конь, но тот не отреагировал на мой зов. Я думал, что хотя бы это вызовет удивление на лице Рокса, но тот посмотрел на огненного коня равнодушным взглядом и продолжил идти дальше рядом с нами.
Ага, смотреть так равнодушный, а как подслушивать, так сразу уши шевелятся! Да и вообще, капитан Гвардии больше походил на эльфа, чем на демона. Правда, эльф из него был какой-то неправильный.
По моим прикидкам оставалось около часа до рассвета и можно было приступать, собственно, к возвращению домой.
— Спасибо, конечно, что помогли нам, но дальше мы сами, — обратился я к Роксу, который продолжал все так же сопровождать нас. Что примечательно, ни один монстр нам на глаза не попадался, старательно уматывая от нашего отряда.
— Я с вами, — ответил мне на это демон.
— Это не обсуждается, — покачал я головой.
— Я не могу покинуть наследника Лорда Гортвара, — не согласился со мной Рокс. — Так что…
— Не вынуждайте меня действовать силой, — предупредил я, хотя в этот момент откровенно блефовал.
Я не представлял, на что способен этот демон, но то, что он силен, это однозначно. Да и отошли мы от Энтейла не так уж далеко, чтобы случае, если с нами случится битва, на это никто не обратил внимания. Те же охотники на различных монстров постоянно курсируют по окрестностям, отлавливая заблудшие сюда экземпляры; они просто не смогут проигнорировать такое событие как минимум из шанса забрать что-то от проигравшего. Там, где для одного мусор, для другого великая ценность.
— Вы можете взять у меня клятву, — предложил Рокс. — Я и так собирался служить вам, так что… — не откладывая дело, мужчина встал на колено и протянул мне возникший словно из воздуха меч. — Я вверяю вам свою жизнь и клянусь служить вам верой и правдой до последнего своего вздоха, ничего не требуя взамен.
— Да что ж опять-то! — тихо проворчал я, вспоминая почти похожий эпизод произошедший с призванным демоном-рыцарем в прошлом году. Вот всем бы мне служить. Лучше бы спросили, надо ли оно мне вообще. Но озвучивать я это, конечно, не стал. По крайней мере не кому-то с такой силой, как у капитана Гвардии Лорда Сааша. — Я принимаю твою службу, — ответил я без нужной торжественности и забрал меч из рук Рокса, чтобы почти сразу вернуть его обратно. — И помни: твоя жизнь в моих руках, — не удержался все-таки я.
Весь этот процесс сопровождался не только пафосными словами в духе Средневековья, но и в магическом плане. Есть вещи, для которых не надо создавать печать — достаточно лишь воли двух разумных и немного магического воздействия, чтобы закрепить эту волю в магических связях, что ложаться на нас обоих.
В принципе так же работали отчасти и мои призывы, только призываемые существа не были свободны в полной мере в своей воле и вынуждены были подчиняться моим условиям, как бы изначально они ни были им противны или противоречили их сущности.
— Как прикажете, милорд, — склонился еще ниже мужчина, принимая меч.
— И долго вы еще будете всякой ерундой заниматься? — недовольно рыкнул Церби.
Я не стал на это ничего отвечать, лишь убедившись, что нас с Роксом связали нити контракта, в чем-то схожие с Церби, но у последнего было намного больше свободы в своих действиях.
Строить новую печать тех же размеров, что я использовал для призыва существа, которого Церби назвал Вратарем, мне не требовалось. Для этого, собственно, та печать и создавалась настолько перегруженной, чтобы служить чем-то вроде путеводной нити, с помощью которой я смогу использовать призыв, потратив куда меньше времени.
Пять минут вырисовывания фигур на сухой земле — и все было готово к призыву. Подача энергии…
— А вы быстро, — радостно улыбнулся знакомый мне однорогий чернокожий демон.
— Что-то вы быстро ответили на призыв, — подозрительно посмотрел я на него, не обращая внимания на появившиеся удивление на лице Рокса, которого, мне казалось, уже ничем не проймешь, и Лены, которая к этому моменту наконец-то проснулась и сейчас наблюдала за всем с высоты спины огненного коня, который, собственно, все это время ее аккуратно вез, так что девушка не сразу заметила, что мы движемся. — Скажите, случайность?
— Да я просто был поблизости, да и дел никаких не было. Так что почему бы и нет? — как-то уж очень уклончиво ответил тот.
— Небось следил за нами, — фыркнул на это Церби. — Я знал, конечно, что вы, Вратари, любопытные, но чтобы настолько… — покачал он мордой.
— Много ты знаешь, — смерил его пренебрежительным взглядом красноглазый демон, моментально изменив свое поведение. Он провел рукой по своему рогу и затем посмотрел на меня. — Желаете вернуться назад?
— Да, — кивнул я, подтверждая это.
— Что же, — улыбнулся демон. — Я готов забрать вас двоих обратно.
— Нет. Через проход пройдут все, — настоял я.
— Неожиданно, — сложил руки Вратарь.
— С этим какие-то проблемы? — насторожился я.
— Нет, что вы, — отмахнулся демон. — Ваша оплата более чем щедрая. Я могу в качестве благодарности перенести и большее количество существ.
— В чем же тогда проблема? — не понял я.
— Вы уверены, что хотите забрать с собой всех? — спросил красноглазый, по какой-то причине указывая на Рокса.