Голос капитана звучал неожиданно громко. Не подбирая выражений, Игорь Викторович разрывался, выводил нас из ступора. Затем он пинками и оплеухами затолкал нас в предбанник оружейного склада. Я дальше всех был от входа и забегал на склад последним.
— Загорский, помоги мне, скорее! — остановил меня у двери капитан.
У стены истекал кровью дежурный, что несколько мгновений назад выдавал нам броню. Шальная пуля разворотила его грудь. Мы с капитаном подхватили мужчину за руки и затащили в предбанник, но он уже не дышал. Когда мы были внутри, капитан продолжил:
— Старый и Ник – быстро заряжайте свои автоматы! — выкрикнул он и бросил на стол предбанника две пачки патронов. — Остальные внутрь. Тащите сюда все патроны, что найдёте и тоже вооружайтесь. Чего застыли? Бегом, бегом, бегом…
Затем капитан выглянул в дверь и разрядил туда магазин пистолета. Против автоматов оружие не очень, но остудить пыл врагов на какой-то миг удалось.
— Ну что вы там копаетесь, все ведь тут ляжем! — наорал капитан уже на нас с Дедом. Затем быстро сменил обойму и расстрелял последние патроны.
На зачёте я заряжал магазин намного быстрее. Но сейчас руки меня не слушались. Несколько раз я упускал патроны на пол, теряя драгоценные секунды. Но вот последний нашёл место в рожке и тот сразу влетел в ствольную коробку. Я опередил Деда на долю секунды и стал у двери – рядом с капитаном. Старый пристроился с другой стороны.
— Так, давайте – пощипите их немного. Стрелять короткими очередями. Старайтесь не палить, бейте прицельно. Главное не волнуйтесь – подготовлены вы не хуже тех бандитов!
Игорь Викторович подбадривал нас, как мог. Затем я и Старый немного высунулись из двери и начали стрелять. Тот миг навечно останется в моей памяти. Волнения успели немного утихнуть, но лишь самую малость. Руки продолжали дрожать. Нацелить автомат на живых людей было сложно. Мне пришлось себя пересилить. Первая очередь ушла в молоко. Я слегка оступился, чуть не упал. Голова закружилась, на глазах проступили слёзы, яркая вспышка пороховых газов на мгновение ослепила, лицо присыпало остатками пороха.
Я глубоко вдохнул и попробовал взять себя в руки. Теперь мои пули разили врагов без пощады. Слава богу, условия были почти идеальны. На плацу прятаться негде. Спустя миг убийцы получили по заслугам. Многие упали на землю. Другие пытались отстреливаться, но толстые стены надёжно нас укрывали. Вскоре только трое бандитов остались на ногах. Они изо всех сил убегали от плаца, красиво подставились под прицел, но патроны закончились очень быстро, а Дед отстрелялся ещё раньше меня.
— Шева, дай магазин, скорее! — закричал я так громко, как мог.
Ребята уже толпились в предбаннике, заряжали автоматы, а на столе блестела россыпь патронов. Капитан возился со снайперской винтовкой. Шева не отреагировал: то ли не слышал, то ли просто растерялся, но время мы упустили, и уцелевшие враги скрылись на улице за обломками дежурной части.
Капитан быстро собрал и зарядил винтовку, прилёг у самой двери. Как раз тогда из-за горящих развалин выскочили двое стрелков. В руках они держали гранатомёты.
«Ну, всё! Приплыли! Патронов нет и снять гранатомётчиков я не смогу!» — подумал я в ужасе.
Два выстрела снайперской винтовки слегка оглушили, острой болью отозвалось в ушах. От неожиданности я вздрогнул, едва не подпрыгнул. Оба гранатомётчика завалились на спины. От сердца сразу же отлегло. Наступило затишье. Больше никто не рисковал выходить из укрытия, чтоб не словить пулю из укреплённой оружейки.
***
Короткая очередь срезала бойца, что показался из-за развалин. Капитан без промаха снимал самых опасных головорезов с тяжёлыми стволами, остальных расстреливали мы, меняя друг друга у двери, чтобы не тратить драгоценных мгновений на перезарядку. Плац усеяли мертвецы.
— Так мы их всех перебьём, — разбавил напряжённую тишину Медведь. В перестрелке он не участвовал, но и без работы не остался. Пол вокруг него усеяли заряженные магазины, которые он вместе с Тимом и Рыжим подкидывал остальным.
— Глаза разуй! — наверное, слишком резко выпалил я. — Как бы нам здесь самим не остаться!
— А чего? — влез Рыжий. — Позиция у нас, что надо… вон, сколько их там уже приголубили.
— Думаешь, они так и будут наседать? На дежурку взгляни. Одни руины остались! Как бы не сделали то же и с нами.
— Вряд ли! — тяжело вздохнул капитан. — Если бы могли, уже наверняка зарядили бы по нам чем-то убойным. Сколько бойцов мы угробили? А они всё штурмуют и глупо теряют людей. Нет, я думаю, что тяжёлые игрушки у них просто закончилась. Но это не значит, что всё хорошо.
Слушая капитана, все ребята притихли:
— Мы контролируем только двор. Если они… даже не так – когда они обойдут нас по улице за забором, станет очень жарко.
Ну и дела, хуже не придумаешь. И кто напал – непонятно. Штурмовики носили серую, камуфлированную форму без знаков различий: ни погонов, ни шевронов – поди, догадайся кто такие, и чего им нужно.
— Твою мать! — выругался капитан, просматривающий двор через прицел на винтовке. — Этого я боялся больше всего!
Я взял бинокль и осторожно высунулся из двери. Тут же скривился, едва не выругался следом за Игорем Викторовичем. К нам шагала делегация из пяти человек. Первым шёл Яков. За его телом прятался крепкий верзила, толкал пленника и прижимал к его виску пистолет. Вот только заложников нам сейчас и не хватало!
— И что нам теперь делать? — глядя на капитана, спросил Крас.
Саня Яковлев был из нашего взвода. Его, вместе с остальными ребятами, Игорь Викторович отпустил в казарму. И вот теперь он был заложником у?.. да Бог его знает у кого.
— Так, без паники, — рыкнул капитан. — Посмотрим, что из этого выйдет. Пока не скажу, оружие не опускать – это приказ! Лично пристрелю идиота, что посмеет ослушаться!
От слов Игоря Викторовича мороз прокатился по коже. Тем временем, конвой приближался всё ближе.
— Рассредоточьтесь по складу. Оружие в боевую готовность. Крапивин, Тимохин и Полевиков – вас это тоже касается.
Цепочка переговорщиков остановилась в дюжине шагов от двери оружейной. Яков и его конвоир стали ближе других:
— Эй, вы там, — хищно оскалился незнакомец с пистолетом. Выглядел он немного старше меня, но дружить с таким типом я бы поостерегся, от его улыбки так и веяло смертельной опасностью. — Игорь Викторович, полагаю? Рад познакомиться.
— А я не очень рад, — прошипел в ответ капитан. — Да и имени я твоего не расслышал, так что знакомство вышло неполноценным.
Незнакомец оскалился ещё шире, аккуратные чёрные усы и бородка показались из-за головы Якова, высокий лоб оканчивался парой мелких залысин под короткой стрижкой. Вдруг я поймал себя на мысли, что не могу описать его лицо. Оно было настолько обычным, настолько неприглядным, что, проходя мимо по улице, я бы его даже не заметил.
— Меня зовут Борис, — фыркнул незнакомец. — Ну что, раз мы утрясли формальности, предлагаю обсудить детали вашей сдачи.
— И с чего это вдруг мы будем сдаваться? — хмыкнул Игорь Викторович.
— Товарищ капитан, откройте, наконец, глаза, — снова расплылся в улыбке Борис. — Хватит геройствовать. Мы взяли город. Мои люди утрясают последние детали операции и смысла сопротивляться больше нет.
— Кто вы такие и чего вам здесь надо?
— Да ладно вам… — рассмеялся Борис. — Правда думаете, что отвечу?
— Здорово вы нас изучили. И давно наблюдали за академией?
— Мне хватило, чтобы знать самых опасных офицеров в лицо.
— И что будет, если мы сдадимся?
— Я гарантирую жизнь твоим щенкам, — вмиг стал серьёзным Борис. — Вы храбро и умело сражались. От кучки курсантов и их няньки мы такой прыти не ожидали. За кретинов, что подставились под ваши пули, никто мстить не станет. Даю слово офицера.
— Нам нужно подумать.
— Нечего здесь думать! — сорвался Борис. — Я понимаю, что ты тянешь время, но помощь не придёт.
Затем он медленно взвёл курок пистолета:
— Опустите стволы или я мозги ему вышибу!
— Хорошо, хорошо… только спокойно… не стрельни случайно, — ответил капитан, опуская винтовку на пол.
— Я тебе не сопливый курсант. Если и стрельну, то совсем не случайно! Эй ты, собери их автоматы, а ты глаз не спускай с капитана. Ну, скорее, работаем…
Две гориллы из свиты Бориса тут же бросились к нам, но сделать ничего не успели. В это мгновение Яков совершил большую глупость. Он попробовал вырваться из захвата и скрутить пленителя – как учили на уроках рукопашного боя. Но против Бориса у него шансов не было. Тот нажал на спусковой крючок и разнес голову бедняги у нас на глазах.
Это было ужасно!
Половина лица разлетелась кровавыми брызгами. Лобную кость просто вырвало. Бездыханное тело нашего друга обмякло и упало на землю, он забился в агонии, щедро поливая брусчатку собственной кровью.
А его убийца всё так же стоял и хладнокровно улыбался.
Капитан взревел и пошёл в атаку. Кулаком он проломил висок бандита, что стоял рядом с ним. Тот вздрогнул и как подкошенный завалился на землю. Не дожидаясь развязки, Кэп рванул к Борису, но наёмник оказался проворнее. Дымящий ствол пистолета тут же нацелился в голову Игоря Викторовича и...
Тогда со мной впервые произошло нечто…
Время остановилось. Что ребята, что банда Бориса застыли соляными столбами, даже дышать перестали. Воздух стал густым и тяжёлым, теперь он не был прозрачным. Я заметил цветные оттенки, что игристыми пузырьками сновали повсюду. На какой-то миг мне даже показалось, что рядом со мной был кто-то ещё, кто-то смутно знакомый промелькнул перед глазом, врезаясь в память расплывчатым силуэтом, похожим на женщину в рубиновом платье.
Дышать стало трудно, на плечи придавила незримая ноша. Рядом что-то громко шипело. Я не сразу понял, что это был пистолет в руках Бориса. Резкий звук нарастал, набирался силой. Из канала ствола уже вырвались малые искры и успели превратиться в яркую вспышку. Следом показалась головка пули, что медленно поплыла над землёй, оставляя позади кольца сжатого воздуха.
Размышлять было некогда! Ещё немного и смерть настигнет капитана, и тогда…