— Очень хорошо. Держите меня в курсе дел.
— Непременно.
Сразу после ужина Коэн отправился к себе, оставив профессора одного в просторном пищеблоке, предназначенного для питания экипажа корабля. Однако, не доходя до каюты, он получил сообщение, что Деи Манкоа хотел бы с ним увидеться по видеосвязи.
«Интересно, что еще ему от меня понадобилось?» — подумал Коэн и поспешил в центральный пост управления. Как только на экране появилось изображение руководителя лиги сопротивления, он поздоровался и сразу перешел к делу, из-за которого вызвал Коэна на видеосвязь.
— Господин Коэн. Вероятно вы в курсе, что после того, как был заключен мирный договор, были остановлены большая часть заводов военно-космического профиля. Наши настойчивые призывы к профессору Мукси, повторно запустить их для наших общих нужд не возымели действия. Поэтому мы приложили максимум усилий, чтобы самостоятельно запустить автоматизированные производства этих предприятий. Не скрою, частично нам это удалось. Учитывая, что между нашими мирами продолжает действовать соглашение о мире и, проявляя добрую волю по его сохранению, мы предлагаем вам вновь прислать на производства своих людей для контроля за номенклатурой и количеством выпускаемой продукции. Кроме того, мы предлагаем вновь начать строительство космических кораблей в соотношении пятьдесят на пятьдесят. Я полагаю, вы оцените наши мирные и дружественные действия, как посыл к укреплению мира и сотрудничества в галактике Гахр.
Коэн явно не ожидал, что комигоны, открыто заявят о том, что сумели запустить производства, да еще при этом, предложили снова строить космофлот на паритетных началах. Поэтому ему ничего не оставалось делать, как ответить:
— Хорошо, я подумаю над вашим предложением и в ближайшие дни дам ответ.
— Благодарю и до связи.
Экран погас, и Коэн, как обычно постучал пальцами по приборной доске.
«Одно из двух, либо они поняли, что мне стало известно о запуске заводов, и они пошли на опережение и предложили снова совместное их использование, либо они хотят начать тайно вооружаться, как это было при Лифинге, соблюдая при этом мнимый учет и контроль», — подумал Коэн, идя по коридору в сторону своей каюты. Он хотел, было заглянуть к профессору, чтобы посоветоваться, как лучше поступить, но решил отложить разговор. Настроение окончательно испортилось, как только он вошел в каюту. Он присел на край кровати, достал бутылку с виски и налив немного в стакан, залпом выпил. Проблемы, которые каждый день напоминали о себе, в том числе последний разговор с Манкоа, неожиданно напомнили о прошлой жизни в родной галактике. Да, были сложные периоды жизни, опасные задания с риском быть пойманным и осужденным на долгие годы, а то и вовсе убитым, но все они были ничто в сравнении с тем, чем он столкнулся сейчас. Другой уровень, другой масштаб и что самое главное, неясные перспективы и результат.
Согласие профессора сотрудничать и помогать лишь отчасти облегчало задачи, смысл которых он до конца не видел. И это больше всего пугало, злило и выводило из себя. Простой вопрос — мир или война с комигонами оставался открытым. И Коэн это прекрасно понимал, потому что мир означал беззаботную жизнь в полном одиночестве, если не считать профессора Мукси, а война — адреналин в крови и абсолютно неясные перспективы впереди.
И все же Коэн не выдержал, налил и, выпив еще вискаря, отправился к профессору.
— К вам можно? — спросил он, постучав в дверь.
— Заходите.
— Чем занимаетесь?
— Набросал план работ на неделю с Каиссой. Не знаю, насколько она хорошо знакома с работой ассистентки при проведении операции, поэтому думаю по началу практиковать её вместе с андроидом. Он хоть и допускает ошибки, но будет наглядно показывать, что необходимо делать.
— Понятно.
Профессор взглянул на Коэна и повел носом.
— А вы опять прикладывались к спиртному. Смотрите, если придется лечь на операцию, кроме меня оперировать некому, или вы рассчитываете только на автоматизированный блок, что находится в операционной?
— А что есть проблемы?
— У меня нет. Но у меня ощущение, что вы мне не до конца доверяете. Я же это чувствую. А если нет доверия, то как вы ляжете под мой нож, с бластером в руке? А если понадобится наркоз, — шутливо произнес профессор.
— Бросьте, профессор. Мы с вами в одной упряжке.
— Забавное сравнение.
— Короче, Манкоа только что вышел на связь. Сообщил, что они запустили заводы, и предложил начать производство кораблей на равноправных условиях. В знак мира и стабильности предлагает прислать людей и андроидов для контроля над производством. Одним словом, предлагает все возродить, как было при Лифинге.
— Вот как, и что вы ему ответили?
— Ничего. Сказал, что надо подумать.
— Ну и прекрасно. Никогда не надо сразу соглашаться с их предложениями. Анализ, и еще раз анализ. Так всегда делал покойный Лифинг и всегда выигрывал.
— Ваш Лифинг, как тень витает надо мной. Скоро мне будет мерещиться, что он начнет оценивать мои поступки, а потом и вовсе явиться в качестве привидения.
— Я в привидения не верю и вам не советую. И вообще, идите и отдохните, а завтра, если у вас будет желание, обсудим, как вести политику с комигонами в сложившейся ситуации.
Кивнув на прощание, Коэн вышел из каюты профессора.
«Нет, еще рано подбираться к нему с вопросом об оружии. Он очень тонко проверяет меня и стоит мне проколоться, он моментально всё поймет и раскусит. Тогда все полетит к черту», — подумал профессор.
Глава 8
Профессора Мукси и Викторию в спасательной капсуле отправили комигонам на промежуточную станцию, а оттуда непосредственно на корабль Коэна. Михаил и Азадель остались вдвоем в томительном ожидании вестей от профессора. Впрочем, ожидать, что профессор сумеет быстро выяснить, что за оружие установлено на корабле, не приходилось. Да и вообще, сумеет ли он догадаться, что у него стерта часть памяти, и он улетел с важным заданием? И все же, каждое новое сообщение от Лабаргана с нетерпением ждали и надеялись, что всё сложится удачно, и профессор выйдет на связь.
Незаметно пролетела неделя, за ней другая. Несмотря на то, что Михаил стал командиром корабля, особых дел не было, поэтому он все чаще и чаще стал навещать родильное отделение, интересоваться состоянием дочери и её матери Марселины Девье. По настоянию Михаила, её не усыпили, как обычно практиковалось после родов, а позволили кормить дочку. На многочисленные вопросы, которые она задавала, где, что, как и почему она вдруг стала матерью, да еще оказалась на неизвестном корабле, Михаил, скрипя сердцем, сказал, что её подобрали в космосе на спасательной капсуле. Она была долгое время в коматозном состоянии, выход из которого произошел накануне начала родов. Роды прошли успешно, девочку назвали Лизой. Учитывая, что корабль находится в длительной экспедиции, ей придется пробыть на корабле неопределенно долгое время. Все другие подробности Михаил утаил. На удивление Марселина весьма спокойно восприняла все сказанное, а узнав от Азадель, что это по настоянию Михаила, девочку назвали Лизой была крайне удивлена, так как её бабушку по материнской линии тоже звали Лизой, и поэтому она рада такому совпадению.
Позже выяснилось, что Марселина по специальности археолог и была в экспедиции на одной из планет, когда их корабль неожиданным образом попал в неизвестную, как они посчитали, область галактики. Когда к ним пришли на помощь все дальнейшие события практически выпали из её памяти. Как и почему она оказалась в спасательной капсуле, она не помнила, и что самое странное, каким образом она забеременела, хотя во время экспедиции имела несколько раз сексуальные отношения с одним из членов команды.
Как и следовало ожидать, представители комигонов на корабле, вызвали у неё массу вопросов, на которые Михаилу пришлось отвечать, на ходу выдумывая правдоподобные версии о том, что это жители отдаленных, малоизученных уголков галактики. Азадель, услышав подобное, потом долго смеялась и, оставшись наедине с Михаилом, сказала:
— Из вас получился бы отличный сказочник. Так правдоподобно рассказывать о комигонах, что я готова была сама поверить в эту легенду.
— Уважаемая Азадель. Это называется терапевтическое воздействие на пациента. Вам, как врачу и специалисту в области нейрохирургии, должно быть отлично известно, что дозированная информации с фантазийными элементами, благотворно сказывается на пациенте, перенесшего сильное нервное потрясение.
— Михаил, умоляю, я сейчас умру от смеха. Вы рассказываете мне байки, и делаете это без тени улыбки на лице. Скажите, как вам это удается?
— Легко. Главное, самому начать в это верить и понять, каким образом облегчить душевные переживания пациента.
— Слушайте, я ошиблась. Вы не сказочник. Вам надо писать пособия по лечению различных нервных расстройств и депрессивных состояний. Это будет уникальная методика, уверяю вас, — и Азадель снова весело рассмеялась.
— Может быть. А если серьезно, то, поверьте, не так-то просто человеку говорить неправду. Одно дело, когда он тяжело болен и в возрасте, и совсем другое, как в случае с Марселиной.
— Кстати, вы заметили, как Лиза успокаивается, когда вы смотрите на неё, словно чувствует родство с вами?
— Возможно, — смущаясь, ответил Михаил, и тут же решил перевести разговор на другую тему.
— Как вам кажется, удастся профессору решить поставленную задачу и связаться с нами?
— У вас есть сомнения в искренности его намерений?
— Вовсе нет. Я беспокоюсь, сможет ли он войти в доверие к Коэну и узнать что-то об оружие. Коэн не такой простак, каким представляется профессору. Посмотрите, как он тонко прочувствовал всю ситуацию и сумел получить коды доступа и захватить власть. Это о многом говорит.
— Согласна с вами. Коэн опытный игрок и опасный противник, но профессор тоже не мальчик, и думаю, что при всех его недостатках, он сможет перехитрить его. Я просто уверена в этом.
— Ну что же, будем надеяться и ждать.
На следующий день Лабарган сообщил Михаилу, что Совет принял решение, сообщить Коэну о запуске остановленных заводов и предложить ему начать строительство кораблей под жестким контролем с обеих сторон.
— Хорошая идея. Кроме того, это снимет с профессора Мукси всякое подозрение со стороны Коэна, что он как-то причастен к запуску заводов. Да и для поддержания мира в галактике может иметь благоприятное значение.
— Мне тоже кажется, что это даст возможность отсрочить возможность военных действий. Если Коэн узнает, что заводы начали работу, он вполне может расторгнуть договор и нанести удар по нашим объектам.
— Запросто. От профессора пока нет известий?
— Пока нет.
— Будем ждать.
— Будем. До связи.
Михаил вернулся в центральный пост управления, уселся в кресло капитана и тяжело вздохнув, подумал, — «Интересно, как там профессор Мукси?»
В течение дня профессор провел две операции на симуляторе. Ассистировали ему андроид и Каисса. Обе операции прошли без ошибок, чему профессор был очень доволен, и по окончании похвалил Каиссу. Та хотела было промолчать, но немного погодя, ответила:
— Симулятор, это не живые люди. Там все будет по-другому, не так ли?
— Вероятно, хотя симулятор практически на девяносто пять процентов обеспечивает реальность проводимой операции. Так что, думаю, все будет хорошо. Главное, не волноваться и делать все аккуратно, так, как вы делали только что.