— Не горячись, Джон, — тут же пошёл на попятный Эрл, — я просто пытаюсь разобраться в чём обвиняют моих мальчиков, вот и всё.
— А вот мне показалось, что ты что-то от нас требуешь. Или не показалось? Офицер Уилсон, это я впадаю в маразм, или мистер Баррет и впрямь хотел, чтобы мы отпустили этих дегенератов?
— Определённо второе, сэр! — Видимо сейчас Дауд и впрямь не в духе, раз даже Уилсон вытянулся по стойке смирно, попытавшись втянуть пузо.
Было невероятно увлекательно наблюдать за развернувшейся сценкой, однако красный маркер на дисплее скаутера вновь пришёл в движение, став ещё ближе.
— Шеф, надеюсь ты не забыл, о чём мы с тобой говорили? — Не дав Эрлу ответить, я привлёк к себе внимание. — Они действуют по ночам, и сейчас уже стемнело.
— Наверное стоило отправить тебя к доку Майлзу, раз эти небылицы до сих пор не выветрились из твоей головы.
— Я мог бы просто подождать пока они нападут, а потом с умным видом повторять «я же говорил!», однако от этого зависят жизни людей. Твоих людей, Дауд. Просто вспомни следы на стене и того оленя. Только представь, что те, кто это сделал, могут сотворить с человеком.
— Допустим, я в это поверю, но с чего бы им… — начал было он, после чего перевёл взгляд на соседнюю с моей камеру, в которой успевшая отдохнуть Кира с любопытством наблюдала за происходящим. В глазах шефа промелькнуло понимание. А потом откуда-то сверху послышался звон разбитого стекла и чей-то испуганный выкрик, подтверждая его догадку. — Твою мать!
Растолкав вставших за ним подчинённых, он метнулся обратно. Те, впрочем, не сильно отстали от начальства.
— Барни, подожди! — Выкрикнул я, подскочив к решётке.
Не успевший скрыться за дверью Уилсон обернулся и вопросительно взглянул на меня.
— Я должен напомнить шефу одну важную деталь.
— Ну так не тяни!
— Ты хочешь, чтобы я вываливал секретные сведения прямо вот так, перед гражданскими?
Барни глубоко вздохнул, всем своим видом показывая, где он видел всю эту секретность, но всё же вернулся и встал напротив меня. Я с сосредоточенным видом чуть слышно зашептал.
— Что? — Полицейский подался ближе, прижимаясь животом к решётке.
— Говорю, держите под рукой пожарный шланг, это может пригодиться, если они на самом деле боятся проточной воды.
— Кто «они»?
— Шеф знает кто, я рассказал ему всё, что успел выяснить. К сожалению, моя версия происходящего не слишком вписалась в привычную ему картину мира, и вот я здесь.
— Ясно… — Барни отошёл на пару шагов назад, явно сбитый с толку, но вот наверху прозвучали первые выстрелы, и он опрометью понёсся на помощь коллегам, на ходу выхватывая свою здоровенную пушку.
— Передай всё слово в слово! — Криком напутствовал его я, но тот этого даже не заметил.
— Какого чёрта здесь твориться?! — Оторопело воскликнул Эрл, про которого все забыли.
— Ничего особенного, сэр, — спокойно произнёс я, просунув руку сквозь прутья и вставив в замочную скважину по ту сторону решётки ключ, позаимствованный у Барни во время нашего шушуканья. В принципе, я вполне мог бы освободиться и без этого, однако не хотелось слишком сильно палиться недоступными обычному человеку возможностями перед такой кучей свидетелей. Прозвучал лязг отпираемого замка, и решётка со скрипом отъезжает в сторону. — Полиция со всем разберётся.
— Ты что это делаешь?
Мужик подскочил ко мне, попытавшись воспрепятствовать моему побегу, однако я вовремя сместился в сторону, подставив подножку, в результате чего он буквально влетел в камеру, снеся собой метнувшегося было к свободе мажорчика. Решётка за ним тут же закрылась, замки лязгнули вновь.
— Пожалуйста, сэр, оставайтесь в укрытии и сохраняйте спокойствие, — максимально казённым тоном сказал ему я.
— Какое ещё укрытие?! — Заорал он, поднявшись и грудью бросившись на решётку с такой силой, что та зазвенела. — Выпусти меня отсюда, щенок, или клянусь богом, я нашпигую тебя свинцом до того, как это сделает Дауд!
Не обращая на его гневные крики внимания, я шагнул к соседней камере и, подобрав на спёртой связке нужный ключ, выпустил Киру.
— И что теперь? — Спросила она, когда мы покинули изолятор, а возмущённые крики здоровяка и примкнувшего к нему мажорчика едва пробивались через закрывшуюся за нами дверь.
— Постараемся помочь и при этом не дать себя прикончить, — пожал плечами я, направившись не к лестнице, а дальше по коридору, где должно было находиться хранилище для улик.
— Отличный план, — фыркнула девушка.
— Ты всегда можешь вернуться обратно, уверен там до тебя не доберутся. Если, конечно, не сумеют справиться с защитниками.
Она не ответила, молча последовав за мной. Вот и славно, судя по нарастающей стрельбе самое весёлое только начинается.
***
Наверх мы поднимались уже во всеоружии. На рыжей был её пояс с прикреплёнными к нему ножнами в которых находилась жуткая хреновина, по какому-то недоразумению называемая ей ножом. Неудивительно, что этот зверского вида тесак напрочь убил всякое доверие к чужачке со стороны местных властей. Наверняка Бодрый Джимми утратил всю свою бодрость от одного только вида этой штуки.
С другой стороны к поясу крепился кожаный колчан со стрелами, на котором остались дыры от попадания картечи и следы крови. Кира перебрала свои стрелы и пригодными для стрельбы признала от силы штуки четыре, от остальных остались лишь щепки. Лук свой она несла в руках, но стрел по моему совету доставать пока не стала. Ещё не хватало, чтобы нервные копы принялись палить по нам.
Я, в свою очередь, сжимал в заведённой за спину ладони шершавую рукоять верного Арсенала. Каково же было удивление девчонки, когда я как ни в чём не бывало достал его из наплечной кобуры, ведь она сама видела, как я отдал его Дауду, и тот убрал пистолет в ящик своего стола. К счастью, Арсенал — не просто оружие, а полноценный техномагический артефакт симбиотического типа, привязанный к моей Сути, в связи с чем его не так-то просто отобрать. У него достаточно много полезных функций, и возможность призвать его обратно даже не самая крутая. Например, он способен изменять форму и подстраиваться под своего владельца. Собственно, почему он и называется Арсеналом.
Чуть приоткрыв дверь, я прислушался. Вся движуха происходила чудь дальше, в холле участка, где продолжали звучать пусть и не частые, но регулярные выстрелы, и доносились матерные выкрики полицейских. Выбравшись в коридор, я поманил за собой Киру и медленно пошёл на шум. Аккуратно выглянул за угол — картина мне открылась крайне удручающая. Рядом со стойкой дежурного валялось окровавленное тело животного, отсюда не разобрать какого именно, которое по всей видимости забросили внутрь через окно рядом с входом, причём с такой силой, что оно пролетело через весь холл, переполошив всех, кто там находился.
За то время, пока мы сюда добирались, копы успели забаррикадировать вход тумбочками, кушетками для посетителей и прочим не прибитым к полу хламом. Сами же полицейские рассредоточились возле окон, азартно паля в ночную тьму из пистолетов и дробовиков. Именно это расстроило меня сильнее всего, ведь совершенно очевидно, что так они ни во что не попадут и просто израсходуют боезапас. Дауд был со мной полностью солидарен, однако даже его грозные выкрики не могли пересилить поток адреналина, нахлынувший на его подчинённых.
Беглый взгляд на маркер показал, что раненная мной тварь сейчас в паре десятков метров от входа, активно мечется из стороны в сторону, видимо привлекая к себе внимание. От осознания происходящего по спине пробежал холодок. Когда Кира подёргала меня за край пиджака, я не вскрикнул только потому, что до скрипа стиснул зубы.
— Выходим? — Одними губами спросила она.
— Не сейчас, — точно также ответил я, всем телом вжавшись в стену и, включив режим тепловизора, принялся осматриваться, насколько это было возможно из моего положения.
И, надо сказать, сделал я это достаточно вовремя, разглядев тепловое пятно, едва проглядывающееся сквозь вентиляционную решётку под потолком с противоположной стороны холла. Конечно, это может быть крыса, или кошка, или… на шаг выступив из-за угла, я поднял пистолет и принялся палить по решётке из Арсенала, выставив стандартный для беретты режим ведения огня. Я успел сделать всего три выстрела, прежде чем мне пришлось прятаться обратно в коридор, чтобы не оказаться подстреленным перенервничавшими копами.
— Не стреляйте! — Прокричал я, не смея выглянуть в холл. — Оно в вентиляции!
— Агент, ты что ли? — Когда пальба стихла, спросил Дауд.
— Вентиляция! — Повторил я. — Там что-то было!
— Бросай оружие и выходи с поднятыми руками! — Приказал шеф.
— Боюсь сейчас я этого сделать не могу.
— Это не просьба, агент Сайфер, я не потерплю у себя в тылу вооружённого лунатика, который палит на каждый шорох!
— Просто проверьте чёртову вентиляцию!
— Райан, посмотри, — всё же прислушался ко мне Дауд.
— Только аккуратно! — Предупредил я.
Краем глаза выглянув обратно, я увидел, как полицейский опасливо подходит к находящейся под потолком вентиляционной решётке, вот только теперь тепловой сигнатуры я за ней не обнаружил. Если тварь издохла, она в любом случае не успела бы так быстро остыть, неужели она сумела среагировать и выйти из-под огня.
— Здесь что-то есть! — Выкрикнул офицер.
Я отключил тепловизор, чтобы нормально рассмотреть, что же нашёл вооружённый дробовиком чернокожий офицер. Увеличение изображения позволило разглядеть что-то в углу решётки. Густая чёрная жидкость, похожая на чернила, тоненькой струйкой стекла по стене. Взятый возле больницы образец крови монстра был точно такого же цвета. Значит, мне удалось задеть ещё одного. Отлично, надеюсь благословение ослабит тварь достаточно, чтобы даже обычные люди смогли её добить.
— Это какая-то… — начал было Райан, но тут стена словно взорвалась изнутри, и на него налетело размазавшееся в воздухе худощавое тело, выставив вперёд руки с огромными когтями.
Стоит отдать полицейскому должное — он успел среагировать, отступив на шаг и выставив перед собой в качестве защиты дробовик. К сожалению, ничего из этого его не спасло, сила броска твари оказалась столь сильна, что коп попросту не смог устоять на ногах, однако упал он уже мёртвый, потому как длинные руки фейри прошли по обе стороны от дробовика, одновременно поражая когтями и грудь, и живот.
Я попытался вновь достать тварь, когда та только показалась из-за падающего полицейского, однако она оказалась всё также быстра, стремительно отпрыгнув в сторону и угрожающе зашипев. Первым из копов, замерших в оцепенении при виде кровавой расправы над одним из своих коллег, пришёл в себя Дауд, тут же пустив в припавшего к полу монстра заряд дроби. С предсказуемым результатом — фейри успел отскочить к стене, взобраться по ней до самого потолка, и оттолкнуться в сторону парочки полицейских, стоящих возле ближайшего окна. Отлично, во время прыжка он не сможет увернуться!
За те доли мгновения, что он пребывал в воздухе, мне совершенно точно удалось попасть ему в корпус, что отбросило его в сторону и спасло копов, которые до сих пор не осознавали, что происходит, и только после того, как на них чуть не налетело шипящее чучело, отпрыгнули в разные стороны. К сожалению монстр слишком быстро оклемался после попадания и рванул в окно. Возможно я бы успел послать ему несколько благословлённых подарочков в спину, однако мне помешал выкрик Киры:
— Сзади!