— Отставить самодеятельность! — скомандовал Ив, — слушать команды:
— Дронов вернуть на носители, носители отозвать, — и продолжил:
— Курс на Москву, на максимальной скорости, но соблюдая правила дорожного движения.
— Фокусник, — вызвал Ив уже его, — твоя задача срочно выяснить, что быстро можно продать для получения местной валюты, и найти место продажи продуктов питания, по ключевым словам, сало, борщ, пампушки. И место для проживания снять нужно то же, — кому что не понятно?
Искин промолчал, но сам флаер покатил резвее, набирая ход, Фокусник же, пробурчал:
— поиск Джоре важнее всего.
Спустя некоторое время Фокусник доложил, что данные о ценности золота подтвердились, и по пути к заказанному столику в кафе, под названием «Шинок», можно сдать его в ломбард. Предложений по аренде жилья так же достаточно, файл с возможными вариантами скинут на нейросеть.
Мимо проносились кусты и деревья, сменяющиеся прогалинами, мелькали поля и поселки, пока флаер не влился в поток машин на трассе, по которой с первыми лучами солнца въехал в Москву.
Ив не стал утруждать себя изображением водителя, а просто дал указание искину создать на месте водителя голограмму. Сам в это время пялился в окно, с интересом разглядывая проплывающий вид, и с удивлением понимал: несмотря на то, что на Земле почти сто лет не был, — ничего, в общем, не изменилось. Впрочем, из информации, нарытой Фокусником из интернета, а точнее из того, что от него осталось, после Великой Биологической оставшемуся в живых населению было не до развития, — что есть сохранить бы. И несмотря на то, что минуло уже полсотни лет, еще не все вернулось к прежнему облику, о чем свидетельствовали заброшенные и обветшавшие строения по сторонам дороги, а то и целые поселки. Причем это все здесь, в сердце страны, а что в глубинке? — там до сих пор в ветшающих без присмотра домах лежат скелеты тех, до кого не успели довезти вакцину.
В ПСИ-диапазоне Земля выглядела не лучшим образом — энерголиний как таковых не было, а висел практически сплошной густой туман, пополнить энергию из которого получалось с трудом. Ментальному щупу практически не за что было зацепиться — туман перед ним буквально таял и исчезал, и затраченная на его формирование энергия была лишь немногим меньше получаемой. Было ли этом последствием ВБ или нет, Ив судить не брался, из-за того, что до покидания земли ПСИ-способностями не обладал, и всех, кто разглагольствовал о ментальной энергии считал шарлатанами.
Ещё с детства Ив понял, что неприятности случаются именно в такие моменты расслабленности и умиротворения или счастья, — вот так бегаешь себе, в душе повизгивая от счастья из-за прекрасной летней погоды, изумрудной травки и покрытых зелёными же листочками деревьев и от того, что в левой руке платочек с пойманным шмелём, а в правом кулаке дёргается зажатый кузнечик. И ожидается впереди ещё целый день игр и веселья — когда внезапно или получаешь пинок под зад, или там мячом в голову, а может, и за шкирку вверх кто-то вздёрнет так, чтобы ноги в воздухе болтались.
И вот очарование момента пропадает — ибо нефиг терять бдительность, и на место счастья приходит раздражение или противный липкий страх. А также начинаешь понимать, что для некоторых людей твое раздражение или страх сродни удовольствию — как то, что тебе доставляет возмущённое жужжание шмеля, пойманного в платок, а дрыгающиеся в воздухе ноги — то же, что скребущийся в кулаке кузнечик. И наставить тебе щелбанов, фингалов и шишек, а потом потешаться над этим — то же, что для тебя надуть и отпустить лягушку, а потом с интересом смотреть на её безнадёжные попытки нырнуть.
В этот момент, вытирая рукавом слёзы и сопли и приложив к фингалу холодную медь пятака, по моему глубокому убеждению, и происходит формирование личности. Только в момент настоящей или мнимой угрозы ребёнок начинает свой путь преображения во что-то значительно менее милое — во взрослого, и результат метаморфозы, как правило, не внушает веры в счастливое будущее человеческой расы — ведь тех, кто в результате проникнется жалостью даже к шмелю и кузнечику, значительно меньше тех, кто при виде счастливого лица другого человека захочет стереть улыбку ударом кулака.
Впрочем, из-за гибкости детской психики впечатления в большинстве своём сглаживаются, и бывает, что в процессе жизни реакции значительно меняются сами под воздействием окружающей среды или личного осмысления.
Неприятности, как и всегда бывает, случаются внезапно; так и сейчас: Ив сидел на месте, расслабленно пялясь в окно, и вот — как мог, привёл себя в бое готовое состояние от сирены, чей рёв совпал с герметизацией комбеза и валом тревожных сообщений от искина флаера и причитаний Фокусника. Согласно им, флаер подвергся сканирующему излучению, а спустя мгновение буквально взвыл и комбез Джоре, докладывая о повышении уровня поля и падении энергии батарей, расходуемой на противодействие, симбионт же скулил о потере ментоэнергии угрожающими темпами.
Так как источник угроз обнаружить не удавалось, а ресурсы таяли с угрожающей скоростью, в голову Ива пришло лишь одно средство из базы «ментооператор» Джоре — ментальная сфера абсолютной защиты, которая создаёт теоретически полностью изолированную от внешней среды зону вокруг объекта.
Правда, при этом происходит дикий расход ментоэнергии и ускоряется метаболизм — поэтому всегда считал её бесполезной, лишь на мгновенья способной отсрочить смерть. Но, судя по остаткам энергии батарей и ментоэнергии, выхода другого нет, так что Ив послал искину указание срочно покинуть зону поражения, переместившись на пятьдесят километров на северо-восток, к точке ожидания бота, после чего активировал сферу. Последнее, что увидел Ив, — это цветовые переливы гиперперехода и вход в тоннель, так похожий на описания умирающих людей, куда, по заявлению тех, кого удавалось реанимировать, душа отправляется в последний путь.
Позднее следственная группа, работавшая на месте происшествие, воссоздала маршрут движения микроавтобуса, но не смогла объяснить ни отсутствия вибрации и истечения из выхлопной трубы, ни отсутствия деформации покрышек, ни неестественную динамику движения, как и выяснить начальную точку маршрута.
Также остался неизвестным тип электромагнитного устройства, в результате применения которого в радиусе километра перегорели все электроприборы, буквально расплавились подстанции и линии электропередач, и которое даже вызвало смерть сотен людей от поражения электрическим током, спровоцированных им пожаров и в результате выхода из строя кардиостимуляторов.
Не удалось выяснить и то, почему в результате срабатывания устройства автомобиль исчез без следа, в то время как окружающие машины хоть в большинстве случаев и не подлежали восстановлению, но внешне не пострадали. Добавило вопросов и появление автомобиля, причем в абсолютно целом состоянии, по месту жительства водителя, и его амнезия.
В конце концов официально причиной объявили аномальные погодные условия и списали произошедшее на гигантскую шаровую молнию, а неофициально взяли водителя под наблюдение, и поставили маяки в сети на любое упоминание происшествия. Правда, пока попадались лишь любители X — файлов и прочей лабуды, но спецслужбы умели ждать, как и заметать следы умели те, кто догадывался о причинах произошедшего.
Экипаж же корабля с обратной стороны Луны, незаметно для окружающих участвующий в расследовании, видимо, результатами удовлетворён не был и ничего ждать или позволить скрывать не собирался, так как послал в пустоту сигнал, а его дроны, невидимые человеческому глазу и не фиксируемые радарами, продолжали сновать как над местом события, так и в других регионах Земли, и уже не один секретный сервер был взломан, архив — изучен, человек — похищен и незаметно возвращён обратно, правда, не всегда во вменяемом состоянии.
Но это было потом, и уже без участия Ива, а в момент катаклизма он увидел, что мониторы погасли, погрузив салон флаера во тьму, через мгновение сменившимся тусклым светом, льющийся со стороны кормы, а вслед за этим Ива швырнуло в салон и через проем выкинуло наружу. Сфера отключилась еще в полете, так что приземлился он весьма жестко, затормозив головой о бампер автомобиля.
Когда зрение восстановилось, Ив сначала увидел номер автомобиля, а выглянув из-за капота, встретился взглядом с обалдевшими глазами сидящего за рулём мужчины. Стоящий в соседнем ряду другой автомобиль тоже просматривался, но уже хуже, а вот дальше всё утопало в густом тумане, которого раньше не было и в помине. Обернувшись назад, Ив был неприятно удивлен видом салона, ранее отделённым непрозрачным полем.
Маскировка тоже слетела, и флаер перестал походить на микроавтобус, открыв взгляду зализанную форму, явно говорящую, что перед наблюдателем воздушный аппарат. Догадку подтверждало и то, что флаер лежал на обломках, которые, судя по натекшему маслу и топливу, ранее бывших каким-то автомобилем, — их водителю и пассажирам сегодня явно не повезло.
Глава 2
Впрочем, такие мысли могли посетить лишь стороннего наблюдателя, а вот Ива в то время, как, достав меч и активировав его, вставал в боевую стойку, интересовал один вопрос, который он не преминул выкрикнуть вслух:
— Ну, где вы, твари ушастые?
— Базовые средства комбеза не фиксируют непосредственной угрозы, — доложил Фокусник.
— А то я сам не знаю, — буркнул Ив, и перейдя в режим медитативного восприятия, активировал ментальный щит и поверх него огляделся, — лучше видно практически не стало, но и скрывающихся за кромкой врагов, готовящихся к нападению, поблизости тоже замечено не было.
Убрав щит, ибо сотворить его недолго, Ив попытался пополнить показавший дно внутренний ментонакопитель, но получил обратный эффект, — туман, устремившись к щупу, стал уплотнятся, и тянуть энергию уже из Ива, и пришлось отдернуть щуп. Эффект был знаком, и вызывал отнюдь не приятные воспоминания, но подсказал и выход, так что Ив проговорил, обращаясь к водиле:
— Прости, братан, если посчастливится выжить, верну все с процентами.
После чего Ив вонзил щуп тому в солнечное сплетение, и стал вытягивать энергию, наблюдая, как он стонет и корчится в муках. Не став доводить до смерти, Ив оставил его сидеть за рулем без сознания, в собственных испражнениях и рвотных массах, переключился на соседнюю машину, и лишь на третьей жертве ментонакопитель был заполнен.
— Фокусник, анализ обстановки, — скомандовал Ив, на что тот предположил:
— ни удара с орбиты, ни атаки «теней» или десантников в броне высшей защиты, что можно было ожидать, не происходит, как нет и подмоги, — ни гула прикрывающих место крушения штурмовиков, ни грохота садящихся десантных ботов, набитых боевыми дронами, не фиксирую. Связь с орбитой отсутствует, возможно, работает глушилка, или Фавр уже уничтожен вместе с кораблем. Допускаю, что он успел ответить агрессору, либо продолжает сражаться, давая тебе возможность спастись, так что не стоит его разочаровывать.
Выводы Фокусника совпали с мнением Ива, так что он вернулся во флаер, где добрался до кабины, и ударом кулака разломал панель, за которой скрывался тревожный комплект, — Ив всегда старался быть готовым ко всему.
Первым делом он скормил комбезу батареи и картриджи со сплавом металлов в жидком состоянии, в результате чего комбез будет постепенно репродуцировать наниты, наращивая объём и плотность для более надёжной защиты носителя.
Потом смонтировал навесное оборудование — малые антигравы, не способные поднять тело над землёй, но вот бегать по воде со скоростью хотя бы тридцать километров в час уже позволяющие, как и планировать с высоты или совершать прыжки на большое расстояние.
Добавил щит, создающий вокруг носителя сферу, выдерживающую выстрелы из различных видов энергетического и кинетического оружия.
Питьевая система обзавелась возможностью собирать воду из окружающей среды, количество пищевых картриджей увеличил до восьми, с заменой батарей активировались возможности комбеза — тепловизор, бинокль, пассивный радар и активный сканер, радиосканер.
Плюс привязал малый разведывательный комплект — сорок малых летающих разведчиков размером с ноготь человека и оборудование взлома.
Из оружия в наличие была плечевая плазменная турель и плечевой игольник, а также наручный шокер и комплект дронов — камикадзе из десяти штук.
— Фокусник, навесное оружие и оборудование на тебе, — скомандовал Ив.
Для питания навесного оборудования и вооружения используется малый реактор Джоре, в виде пояса, мощности и ресурса которого хватит на несколько десятков лет.
Пока что навесное оборудование выглядело не вполне гармонично, но по мере роста нанитов будет покрываться ими, пока комбез не приобретёт окончательный текуче-хищный вид. Впрочем, у Ива была слабая надежда, что режим невидимости не даст противнику перед смертью полюбоваться видом своего убийцы, но с Аграфами этот трюк может не сработать.
Оглядевшись еще раз, и не заметив существенных изменений в обстановке, Ив подключил взломщик к разъему, но ожидаемо отклика от Искина не получил. Тогда ему пришлось аккуратно отжимать панель и подключатся к искину напрямую, но результат не порадовал, — тот был в глубоком нокауте, а прогнозируемый срок перезагрузки превышал сутки, что в данной ситуации равнялось вечности. Кроме того, часть энерголиний сильно пострадали, реактор экстренно заглушен, антигравы не откликались, оборудование не отвечало, — как боевое штатное, так и прочее, включая дронов.
— Фокусник, что-то ещё можно сделать? — спросил Ив, на что тот предложил:
— Оставить указание искину в случае пробуждения вести скрытные восстановительные работы и посильно защищать флаер, в случае угрозы захвата само уничтожиться.
Дав добро, и дождавшись выполнения, Ив включил режим невидимости, и неспешно двинулся в путь, — не было смысла заморачиваться с транспортом в таком тумане, быстрее и надежнее будет пешочком пройтись, а не стоять в пробке.
Стараясь ступать как можно тише, и осматривая местность во всех доступных диапазонах, он крадучись двинулся на северо-восток, в сторону скрытой стоянки бота, лишь скорректировав маршрут, чтобы как можно меньше появляться в зоне нахождения людей, — мало ли, кто может скрываться под их личиной.
Москва, лето, жара, парк — не знаю, с какой стати Ив решил, что в таких местах людей будет меньше: по факту, пока шел, туман становился всё реже, а людей всё больше и больше. Примерно через километр, по пешеходному переходу, на котором не работали светофоры, он перебирался на другую сторону дороги и углублялся в жилую застройку.
Пересекая микрорайон, Ив обратил внимание на отсутствие электричества и на то, как из тёмных провалов магазинов под свет ручных фонарей выдворялись недовольные покупатели. При дальнейшем продвижении отсутствие электричества подтверждалось неработающими магнитными запорами дверей и молчащими кондиционерами. Стоящая же на путях электричка, не добравшаяся до станции двести метров, вызвала его недовольство, — по плану через реку он собирался перебраться на ней.
Туман практически весь рассеялся, и обыватели стали проявлять более осмысленное поведение, а специальные службы очухались — видимо, получили ценные указания вкупе с банкой вазелина — и принялись проявлять гиперактивность.
В частности, в воздухе заметил пролетающий в сторону МКАД вертолёт, а сирены спец транспорта слышались со всех сторон, что удивило Ива, — несмотря на странный вид, флаер не должен был вызвать такой суеты, тем более вдали от места происшествия. Впрочем, флаер же не взорвался, так что не мог стать причиной пропажи электричества, — тут что-то другое.
— Фокусник, что затих? — спросил Ив, — как оцениваешь происходящее?
— Новых угроз не обнаружено, аборигены пытаются вести обмен в радиодиапазоне, но из-за неизвестного рода помех, разобрать ничего не получается, — ответил тот.
Кивнув, Ив решил не привередничать, тем более комбез позволял не только выходить сухим из воды, но и свободно в ней дышать, форсировал реку в полу километре от моста. Немного извозился в тине и грязи у берега, но с костюма загрязнения сами собой сваливаются довольно быстро. Следующей промежуточной точкой была парковая зона километрах в семи, расположенная за жилой и частично промышленной застройкой, куда и пошел — то вдоль центральных улиц, прижимаясь к домам, то слегка углубляясь во дворы.
Звук сирен специальных машин начал сливаться в однотонный вой, а на очередном перекрёстке в сторону МКАД проехала колонна, состоящая из тентованных грузовиков, а также машин, по-видимому, водомётных. Воздух переполнили вертолёты разных форм и расцветок, поведение которых в воздухе вызывало вопросы — улетая в сторону кольцевой, они как будто натыкались на невидимую преграду, рикошетировали вглубь города и вновь направлялись в её сторону севернее или южнее.
В этот момент стоящий полный штиль сменился сильными порывами ветра, под завывания которого закачались кроны деревьев и кусты, а из мусорных баков полетели пакеты и какие-то обрывки картона, газет и прочий лёгкий мусор. Практически очистившееся небо вновь стало менее прозрачным, но это уже был не туман, а сгущающиеся тучи, и вдалеке прозвучали раскаты грома, предвещающие скорую грозу.
Подойдя к углу дома, из-за которого открывался вид на очередную дорогу, которую предстояло пересечь, Ив замер, анализируя обстановку. Напряжённо всматриваясь и вслушиваясь, он поймал себя на том, что вместе с раскатами грома слышит какой-то посторонний шум. Гул напоминал чем-то звук моря, но из-за того, что он отражался от стен домов непредсказуемым образом, направление на источник звуков определить никак не удавалось. Понятным было лишь одно — шум усиливался, а значит, его источник приближался.