— А были те, кто не поверил вашим словам про ритуал, и нарушили правила? — задала новый вопрос ещё одна девушка из новеньких.
— Да, — кивнул я, — было такое.
— Что с ним случилось?
— Ничего. Мой ритуал ей спас жизнь, так как оказалось, что у неё в нейросети имелись тайные установки моих врагов, которые активировались и потребовали причинить мне вред.
— Пси-установки сумели остановить приказ «железа»? — недоверчиво спросила Линда.
— Да.
— А…
— Все вопросы потом. Сейчас прошу сделать шаг вперёд, кто готов пройти псионический ритуал и сменить гражданский стату…
Окончание моей фразы было заглушено звуком женских каблуков, ударивших о пол. Вся шеренга, все восемнадцать красавиц шагнули ко мне без раздумий.
— Отлично. Займусь вами согласно очерёдности, — сказал я и торопливо добавил. — Цыц, никаких пустых и нелепых шуток.
— Да какие тут шутки могут быть, когда кто-то получит всё свеженькое, а другим перепадёт по остаточному принципу.
«Держитесь, господин, — пришло мне на нейросеть сообщение от Ску Би. — Позже я ими займусь и наведу порядок. Сейчас они ещё помнят свою старую жизнь, когда им многое спускалось с рук благодаря профессионализму и статусу, а к новому своему положению ещё не успели привыкнуть».
Когда я сказал новым подчинённым, что планирую посетить Фронтир, эту территорию беззакония по меркам цивилизованных государств, то сообщил им чистую правду. Пора было нанести визит вежливости командирам Шевана. Они мне были нужны даже не столько для того, чтобы узнать координаты червоточины, ведущие к Земле-41, сколько для утоления жажды мести. Думаю, я дал достаточно времени, чтобы «блюдо стало холодным». Что же до координат портала до Земли, то с вернувшимися магическими способностями я получил новые возможности и способы обойдись в этом деле без пиратов и работорговцев. Да мне и не нужен конкретный портал сейчас, ведь в любой момент я могу воспользоваться помощью тех же демонов Пространства.
Я уже был готов стартануть, когда случилось кое-что важное, из-за чего отложил отлёт. Дело было в том, что мной связалась одна из дроудес из Чёрного Песка. Та, которая входила в правящий состав тёмноэльфийского рода. Она вышла на связь с Лайсамиэль, а та сообщила о ней мне.
— Меня зовут Олорпеллана, — первой представилась женщина. Свою настоящую внешность она скрывала под обликом простой человеческой женщины около тридцати лет. — Я третья после Матери рода.
— И зачем ты здесь?
Вопрос я задал, уже практически зная на него ответ и так. Ну, что может делать на моём корабле та, которую мучают духи, которых я натравил на всех влиятельных лиц рода Чёрный Песок, да ещё и тайно ото всех? Тем более, я уже заранее предусмотрел такой вариант и даже кое о чём намекнул.
— Я не хочу расплачиваться за решения других, — зло сверкнула глазами собеседница.
— Третья после Матери не знает о делах рода? — усмехнулся я. — Прямо невинная овечка.
— Хватит издеваться, человек! — повысила та голос.
— А ну закрой рот, пока я тебе его не зашила, — прошипела Ску Би и, с угрозой, поднялась со своего места.
— Спокойно, Ску, спокойно.
Разговор с гостьей происходил в присутствии моих ближайших подручных, с которыми я за короткий срок уже пуд соли съел. Тайны во встрече и планах в отношении дроудессы я не собирался делать. Им же и придётся решать кое-какие дела с Оролпелланой, если она примет мои условия.
— Так, вот как мы сделаем, — обратился я к члену Чёрного Песка. — Чаще всего я люблю прямоту, поэтому плести дипломатические кружева не стану. Вот моё предложение: приносишь мне особую клятву верности и становишься Матерью рода. Лайсамиэль будет второй после тебя. С этого момента род будет работать на меня. Разумеется, тайно. Со своей стороны гарантирую поддержку деньгами и в устранении врагов, с которыми у тебя не хватит сил справиться.
— Чтобы один человек сравнился с родом дроу? — скривила красивые губы собеседница. — И чтобы род служил человеку?
— Тогда ты умрёшь, а род всё равно станет служить мне. Матерью станет она, — я указал на свою подчинённую, некогда числящуюся в Чёрном Песке, а потом припугнул. — К тому же, даже после смерти ты не избавишься от тех мучений, которые испытываешь во сне. Сколько ты уже не спала, а? Ты же боишься закрыть глаза! Боишься, что после этого окажешься не в реальном мире, а в мире грёз, который ты не отличишь от настоящего. Давай я скажу кое-что, что не знает никто кроме тебя и ещё десяти представителей твоей расы. Я даже могу тебе назвать их имена и должности. Нет-нет, я не о секретах рода или личных тайнах, я про ту слабость, что уже несколько дней преследует вас. Всё дело в том, что вы до ужаса боитесь заснуть, и вам очень трудно бороться с сонливостью. Не помогают ни препараты, ни нейросеть, ни имплантаты. В медкапсуле становится только хуже, так как быстро проснуться не получается. Стоит заснуть, как приходят они …
Я старался говорить проникновенно, немного вложив магии в слова, чтобы сильнее воздействовать на гостью.
— Замолчи! Хватит! — завизжала она и набросилась на меня. Точнее, попыталась, так как была мгновенно перехвачена Ску Би. Инферналка, получив возможность законно покарать дроудессу, постаралась оторваться на ней от души.
— Хватит! Оставь её, Ску Би, — остановил я помощницу почти сразу же. Всего нескольких секунд той хватило, чтобы расквасить лицо тёмной эльфийке и сломать два ребра. — Ну вот, чуть не убила.
— Они живучие, господин.
— Капитан или Игорь, — поправил я девушку. Этим я дал ей понять, что окончательно простил. Ух, как же она засияла после моих слов. А вот Филла заметно помрачнела, видимо дошло, что сегодня ночью место в моей кровати не будет пустовать.
Дроидессу пришлось приводить в сознание мне лично, так как от тяжёлых ударов инферналки она потеряла сознание и тут же попала во власть Мары. Ещё полминуты после пробуждения Оролпеллана была сама не своя и мало что понимала. Потом с ужасом смотрела в зеркало на своё перекошенное оплывшее и окровавленное лицо: нос свёрнут набок, одна бровь рассечена так, что края раны вывернулись наружу, губы распухли втрое, один или два зуба оказались сломаны. Плюс, рёбра. Всё это я увидел за несколько секунд, активировав аурное зрение. Повреждения в ней (ауре) пульсировали багровым цветом.
Сначала я дал дроудессе осознать, что с ней сделала моя помощница. И лишь после этого, когда та едва ли не почернела в душе от ненависти к инферналке, я за минуту вылечил её. При этом, стараясь ещё больше произвести впечатление, я поиграл лицом, сделал несколько пассов ладонями, произнёс фразу на русском, которая должна показаться эльфийке загадочной тарабарщиной.
— Тебе нужно умыться, — сказал я гостье после мгновенного сеанса лечения. — Филла тебя проводит.
Та молча кивнула, прислушиваясь к собственному организму, встала и быстро вышла из помещения в сопровождении недовольной гоблинки.
То, что произошло несколько минут назад, я ожидал. Характер тёмных эльфиек и текущее состояние гостьи, плюс отношение Ску Би к дроу и конкретно к роду Чёрный Песок — это была та гремучая смесь, которая просто обязана была сработать. Не сыграть на этом я не мог. Для какого-нибудь магического мира столь быстрое исцеление показалось бы эффектным лишь в глухой деревеньке, где нет своих одарённых. Для техногенного мира — это натуральное чудо. За минуту, без медкапсулы, использования спецаптечек или портативного кибердока я избавил эльфийку от свежих травм лишь несколькими словами и лёгким взмахом рук. Даже лучшая медицинская аппаратура провозится куда как дольше.
Так что, ко всем слухам, которые ходят среди чёрнопесчанных дроу про меня, к мыслям, что крутятся в очаровательной головке Оролпелланы, сейчас добавился ещё один пункт. Я теперь должен выглядеть не просто псионом, а очень сильным псионом, которому совсем не стыдно послужить. Мужчина? Дроудессе зазорно пресмыкаться перед таким? Ну, так псионы ведь почти как врачи — пола не имеют, хе-хе-хе.
Вернулась гостья через семь минут и буквально сходу перешла к конкретике:
— Что потребуется от рода? И что ты можешь сделать для Чёрного Песка?
Вот так вот: сначала мой интерес, потом интерес дроу. Мне уже начинает нравиться эта хваткая барышня, думаю, мы с ней найдём общий язык и получим взаимную выгоду.
— Все тайные сведения, которые невозможно получить обычным путём. Технологии и оборудование. Ваших андроидов, а ещё лучше всю техническую линию для их самостоятельного выпуска — уж очень они мне понравились. Редкие материалы или места, где их можно получить. В свою очередь могу помочь с устранением врагов рода, но только тех, кто реально угрожает вашему существованию и глобальным планам. То же самое и с информацией, которую вам крайне сложно получить, ну это взаимовыгодное условие. Материалы, разработки, разные личности — аналогично. Но всё это в исключительных случаях. В ближайшее время готов провести особый пси-ритуал для усовершенствования организма для двух-трёх избранных. А прямо сейчас, то есть, до того, как ты оставишь меня и вернёшься в род, я проведу ритуал, который один раз защитит тебя от любого вреда. Хоть даже попадёшь под выстрел главного калибра гномьего линкора. Чтобы не быть голословным — она пример моих слов, — я указал на Лайсамиэль. — Моя пси-защита спасла её от тех закладок, что вы в неё вложили.
— Зачем тебе нужны мы, если ты говоришь, что самому всё по силам достать и узнать? — поинтересовалась дроудесса.
— Я ценю своё время и ресурсы. Зачем тратить их, если можно использовать кого-то другого для таких дел?
Та замолчала, что-то обдумывая. Через несколько секунд сказала:
— Я согласна. На всё.
— Тогда сначала клятва верности, потом всё остальное.
Вот только перед тем, как связать дроудессу и будущую Мать рода Чёрный Песок вассальной клятвой, я положил её в ритуальный круг, чтобы избавить от мары. Данный процесс был куда как проще и быстрее, чем вызов этих страшных созданий, ведь всё было оговорено заранее.
Когда рядом с собой Оролпеллана увидела чёрную тень в виде существа в балахоне, она побелела до синевы и дёрнулась в сторону. Точнее попыталась и не преуспела. Я заранее наложил на неё обездвиживающие чары, как только уложил на пол.
— Я лишаю тебя права причинять вред этой жертве, она больше не в твоей власти. Согласно договору, — произнёс я, обращаясь к маре. — Остальные с этого момента принадлежат тебе и твоим сёстрам полностью.
— Договор соблюдён, маг, — прошелестел голос мары, который проморозил всех до печёнок, кроме меня. — Зови ещё, мы рады сотрудничеству с тобой.
И пропала.
— В третий раз я не пойду на неё смотреть, — пошептала Филлаина и нервно передёрнула плечами. — Просто ужас какой-то.
Оролпеллана пришла в себя только через час, став прежней уверенной особой с надменным взглядом. Тогда-то я и взял с неё клятву на крови служить мне верой и правдой. Чуть позже она спросила:
— О каком договоре говорили вы и та… то существо?
— После того, как твой род натравил на меня наёмников, я спустил трёх таких созданий на одиннадцать жертв — тебя и ещё десять высших дроу, включая Мать рода. Но сделал уточнение, что одну жертву я заберу у них.
— Ты знал, что я приду? Ты ещё и будущее можешь видеть?!
— Хе, — усмехнулся я. — Оролпеллана, я был уверен, что кто-то из вас обязательно решит выйти на меня и попросить прощения. Тут не нужно быть Оракулом, чтобы предугадать подобный поступок. Ты успела опередить остальных и выиграла. Думаю, к моменту твоего возвращения домой никого из этой десятки в живых уже не будет.
— Тогда мне нужно торопиться, — нахмурилась девушка. — Если опоздаю, то получить место Матери будет сложнее.
— Завтра улетишь. Получишь мои подарки, возьмёшь Лайсамиэль и отправишься к себе. Её присутствие подашь под легендой, что ей удалось выкрасть у меня несколько редких вещей Предтеч, но я её раскрыл, и вашей агентессе пришлось бежать.
— Тогда почему не покончил с ней, как это сделал со мной и остальными? — задала вопрос тёмная эльфийка.