— А если не верить? — поинтересовался псион.
— А для этого с него надо снять медкостюм. Здесь это никак не сделать, — развел руками медик.
— Что за балаган здесь устроили? — хрипло произнёс виновник суматохи, только-только соизволивший прийти в чувство. — Господин Глебов, вы можете приступать. Не тратьте своё и моё время. Иначе я начну подозревать, что вы обычный шарлатан.
— А уже, — широко усмехнулся я. — Балаган как раз по той причине, что никто не верит в ваше выздоровление. Подозреваю, что вы набрали возле себя армию шарлатанов и обманщиков, которые не умеют пользоваться диагностами, а кто умеет, тот не верит показаниям или не умеет их читать.
— Та-ак, — протянул Никош, поднялся с кушетки и обвёл взглядом своих людей. — А ну-ка…
Глава 5
Сильнейшая дрожь прошла по кораблю, навеяв ассоциацию с резко тронувшимся поездом.
«Какой на хрен поезд в космосе?», — промелькнула мысль, которую тут же вытеснило сообщение от корабельного ИИ о вражеской атаке и повреждениях крейсера. Следом полыхнуло тревожное освещение, и раздался звук тревоги, мгновенно продублированный каждому на нейросеть.
Только я выскочил в коридор, как нейросеть просигналила сразу о нескольких сообщениях от ИИ второго корабля и членов его экипажа. И все с меткой «срочно». Каждое сообщение дублировало другое. Во всех значилось: рейдер атакован неизвестным противником.
— Да что происходит? — вслух заорал я.
Будто услышав эти слова, в коридоре появилась Ску Би, и тут же торопливо сказала:
— Игорь, нас обстреляли из туннельных орудий. Корабли потеряли ход, повреждены главные сопла у обоих кораблей и рубка на рейдере.
— Кто?
— Не знаем, — она мотнула отрицательно головой.
И тут корабль содрогнулся ещё раз.
— Подожди, — я жестом прервал инферналку, собравшуюся что-то сказать, и схватился за амулет для вызова абмирутаруами. Едва только первый дух отозвался на мой вызов, я потребовал от того отвести в сторону чужие выстрелы от моих кораблей. — Вотже суки жадные! Ладно, хрен с тобой — заплачу.
Дух согласился выполнить, но забрал пять демонических кристаллов и «выпил» всю ману из меня. Ещё и дал понять, что защищать станет не дольше часа за такую плату. К счастью, запас камней с душами демонов у меня имелся. В них была заключена суть не самых могущественных демонов, но и не слабосилков. И вот сейчас все накопления ушли в незримые жадные ручонки астрального обитателя.
Уже скоро была раскрыта позиция врага, спрятавшегося в облаке из мелких камней и пыли за несколько тысяч километров от нас. До них только после третьего выстрела «в молоко» дошло, что они выбрасывают не самые дешёвые болванки для туннельного орудия. И тогда враг решил подойти ближе. Вернее враги, так как кораблей в облаке космического мусора пряталось аж целых три штуки! И все были фрегаты.
Я думал, что попал в пиратскую засаду. Но когда на нейросеть поступили кадры с изображением чужих кораблей, то стало ясно, что я ошибаюсь.
— Пожиратели! — ахнула Ску Би, которая получила те же данные. — Вот это да!
— Ты их боишься, что ли? — поинтересовался я у девушки, не сумев правильно понять её эмоции.
— Боюсь? — хмыкнула та. — Игорь, да я счастлива. Разреши мне с ними разобраться? Ну, пожалуйста. Тебе вряд ли пригодятся их корабли, так что, я могу там не бояться что-то лишнее разрушить, когда стану им глотки рвать.
— Почему не пригодятся?
— Да там загаженная смердящая помойка, часто ещё и радиоактивная или отравленная какой-нибудь химией. Неужели не видел в сети видео про уничтоженные корабли Пожирателей?
В голове появились мысли о том, чтобы после абордажа провести несколько ритуалов вызова демонов для восстановления запаса кристаллов душ. Раз уж продать трофейные корабли мне будет не судьба, то хоть так получу с них пользу. А потом на автопилоте отправлю их в сторону ближайшего светила, чтобы убрать все следы ритуалов и не дать лазейки демонам в этот мир.
— Особо не придавал им внимание, — пожал я плечами. — Ладно, действуй, только оставь мне нескольких пленных в живых.
— Спасибо! — счастливо воскликнула эта маньячка и исчезла, помчавшись к десантным челнокам. И плевать, что у врагов три не совсем крупных корабля, с которыми нужно разбираться одновременно. Эх, опять ей, что ли устроить головомойку, чтобы не теряла голову?
— Пи на, — я связался со своим секретарём, — отправь наших абордажников с отрядом дроидов и андроидов на корабли врагов. Только учти, что на один из них уже нацелилась Ску Би.
— Уже выполняю, Игорь, — откликнулась она.
Два часа. Ровно столько потребовалось моим людям — хм, и не только — на уничтожение и пленение орков-пожирателей на трёх небольших кораблях. Этим кровожадным безумным садистам где-то повезло отыскать два военных фрегата с туннельными орудиями крупного калибра. Фактически, корабли были построены вокруг этого мощнейшего оружия и были деталями и узлами для его — орудия — перемещения в пространстве. Третий корабль был гражданским лайнером, кустарно переделанным в полувоенное судно. На всех трёх судах находилось тысяча восемьсот тридцать безумных орков. И двадцать четыре представителя человеческой и гномьей расы, доживающие свои последние часы в клетках.
Когда я высадился на первом захваченном судне, то понял, что от идеи вызвать здесь демона для «потрошения» придётся отказаться. Всё дело в том, что аура в этом месте была настолько чёрной и тяжёлой, что призывательный круг немедленно прорвёт межмировой барьер в демоническое мироздание, из которого я вытащу жертву. На «запах» тут же явится кто-то очень сильный, кого я, будучи неопытным — хотя сильный и с полезной Книгой — демонологом ничего не смогу сделать.
Как Ску Би сказала, так и было: в трюмах, коридорах и отсеках вражеских кораблей было всё неимоверно загажено. На каждом шагу встречались следы страшных наклонностей Пожирателей: кости и части скелетов разумных, окровавленная одежда, прибитые к стенам головы, руки, куски кожи с тех несчастных. Попались даже несколько свежих истерзанных тел людей и гномов.
— Они перед нами на кого-то ещё напали, — сказала Ску Би. — Все тела свежие, и пленных не всех замучили.
Насмотревшись на мерзость на вражеских кораблях, я приказал возвращаться, оставив лишь отряды подрывников, которые должны были установить здесь взрывчатку. Никаких трофеев брать не стал. Честно — меня буквально тошнило от местной ауры, которая пропитала все вещи на борту.
С пленными, которых освободили в ходе абордажа, сразу поговорить не вышло из-за их состояния. Мужчины и женщины были изранены, но хуже того — находились в полу-сумрачном состоянии, неадекватно реагируя на любые наши действия. На то, чтобы прийти в себя, им потребуется не один день. С другой стороны, ремонт яхты и рейдера не на час или два, а куда больше выйдет по времени.
Болванки из «туннельников» натворили немало дел. Но не будь защитных и укрепляющих рун, то первым же попаданием пожиратели снесли бы часть кормы на моих крейсерах. Шутка ли: многотонный цилиндр из сверхпрочного и сверхтяжёлого сплава, диаметром с мой рост и длиной в десять метров разгонялся до многих километров в секунду. Этот снаряд способен проломить силовое поле и пробить броню линкора до пятого класса, а не то что какой-то крейсер.
«Нет, точно нужно обзавестись Слугами-рабочими для таких вот ремонтов и наделать побольше автоматронов из ремонтников-дроидов», — покачал я про себя головой, когда ознакомился с повреждениями и сметой для ремонта. Хорошо хоть, что при помощи магии получится что-то откатить до исправного состояния, что-то заменить копией детали или узла из копировальной маго-камеры. Но даже так минимум сутки будем болтаться в космосе в этом месте.
А ещё у меня были потери. Впервые с момента гибели Роксаны рядом со мной умер кто-то из соратников. Погибли брат с сестрой из первого найма. Двойняшки Никс Йагнль и Хи нна Йагнль, техники. И две женщины из той группы, что привела в фирму Ску Би. Эйсандра Мит и Линда Стафайер, пилот и навигатор. Их тела были перенесены в отдельную каюту рядом с лазаретом, подготовленную изначально в качестве морга. Позже, когда суматоха вызванная нападением, абордажем, осмотром повреждений и прочими бедами улеглась, я посетил это помещение.
Вместе со мной пришли сюда мои «хвостики»: Пина, Ску Би и Филлаина. Убитые уже были уложены в специальные герметичные капсулы из тонкого пластика, а сами капсулы поставлены на стеллажи, которые поддерживали низкую температуру. Под внимательными и любопытными взглядами девушек я достал из кармана пенал с несколькими десятками крупных алмазов. Четыре из них часто мерцали. Мерцание менялось, когда я клал драгоценный камень на тела. После того, как каждый из них оказался на своём месте, я зачитал длинное заклинание. И результат не заставил себя ждать.
Над капсулами с мертвецами появился туман, повторяющий форму человеческого тела. Почти сразу же он «сполз» с них и завис в нескольких сантиметрах над полом каюты. Через несколько секунд эта субстанция обрела объём и цвет, превратившись в точные копии моих подчинённых.
— Подъём, хватит спать, — негромко сказал я.
Призраки одновременно раскрыли глаза, похлопали ими, потом с видимой растерянностью поднялись на ноги.
— Капитан, а что случилось, почему мы здесь? — посмотрел на меня единственный мужчина среди погибших.
— Господин Глебов, что с нами? Почему нейросеть не работает? — сказала вслед за ним Эйсандра Мит.
— И самочувствие очень странное? — добавила навигатор.
— И ваши помощницы очень странно на нас смотрят, — хмуро произнесла Хинна.
Я обернулся, оценил круглые глаза и нижние челюсти, царапавшие пол, у своих спутниц, хмыкнул и повернулся назад к призракам.
— На все вопросы ответ один: просто вы умерли, — сказал я.
— Э-э? — уставился на меня Никс.
— Шутите? — кисло улыбнулась пилотесса.
— Нет. Лови, — я кинул ей в руки пенал с алмазами. И понятное дело тот свободно пролетел и сквозь её ладонь, и сквозь тело, упав на пол позади неё. На этот раз челюсти отвалились уже у неживых.
— Ка-ак э-это? — заикаясь, сказала Хинна.
После короткого рассказа о нападении на нас Пожирателей, Ску Би расстегнула капсулу, где находилось тело навигатора, которая пострадала меньше всех.
— И что теперь? Мы так и останемся такими? — спросила у меня Линда, придя в себя быстрее других.
— А это вам решать, — ответил я ей.
— Но почему мы стали такими?
— Решать? Что решать?
Одновременно задали свои вопросы Никс и Эйсандра.
— Когда вы согласились пройти тот ритуал с кровью, вы не только потеряли возможность меня предать или нарушить мои важные приказы, но и получили мою защиту. К сожалению, в моих силах многое, но я не могу прикрыть кого-либо от удара снаряда из туннельного оружия, — произнёс я. — Однако в моих силах переместить вашу душу из мёртвого тела в новое. Сейчас вы призраки, энергетическая форма жизни. Удерживаетесь в этом мире благодаря моему Дару. Если вы пожелаете, то останетесь такими навсегда, но дальше корабля пути вам не будет. Или вы можете пожелать окончательно умереть. В этом случае я развею свои чары.
Я многое ожидал услышать в ответ, но не то, что выдала Линда Стафайер.