— А что так? — Поинтересовался я у него, желая услышать его пояснения.
— Гммм… степь — дело опасное и соответственно риск нарваться на неприятности возрастает многократно и соответственно тариф для вооружённой охраны установлен куда как выше, а ваших денег для этого уже будет недостаточно. Если хотите, можете несколько уменьшить количество закупаемого оружия и сэкономленные деньги пустить на охрану.
Уууу… хитрецы. Намёк понятен как дважды два. Купите меньше, но безопасно доставите, и чтобы вы не выберете, цена будет одна. Да, нафиг-нафиг. Мы уж как-нибудь сами…
— Нет, спасибо мастер Фрок. До степи, так до степи, но маршрут передвижения каравана по вольным баронствам мы выберем самостоятельно. Таково наше условие.
— Не вопрос, — разведя руками, отозвался заместитель Главного казначея гильдии, — пожелание клиента для нас закон.
— Сколько нам ожидать выполнение заказа?
— Завтра поутру к вам подойдёт третий заместитель Главного охранителя и сопроводит вас и ваш караван на склад, где и произойдёт обмен, необходимый товарный запас у нас в наличии имеется. Вы нам золото и сталь, а мы вам пушки, мушкеты с пистолями и порохом, ну и разумеется ядра с картечью.
— Договорились мастер Фрок.
— Ну, что ж господа, не смею вас более задерживать. Увидимся завтра утром.
Попрощавшись с представителями Совета, мы покинули зал и в сопровождении охранителя, спустились на первый этаж и получив своё оружие из камеры хранения, крепко пожали руку Аврелию и вышли на улицу.
— Куда пойдём? — Поинтересовался у меня старшина Клайм, задумчиво озираясь по сторонам.
— А давай-ка на Оружейную площадь сходим и по магазинам побродим. Цены узнаем, а может ещё и какие-нибудь деловые контакты наладим.
— Хорошая мысль. — Одобрительно качнув головой, ответил старшина и решительно направился в сторону площади.
Пока мы шли по дороге, я усиленно размышлял. Что-то мне вся эта история с гильдией начинала не нравиться, попахивало от неё чем-то нехорошим. Вроде как 'туристы' такие же, как и я сам, но ведь не на простых должностях, а на руководящих, хотя и не на высших, но где-то очень рядом. Ой не спроста это ребята, не спроста…
— С каких рядов начнём? — Спросил старшина, как только мы вышли на Оружейную площадь.
— Давай с самого нижнего, — ответил я после нескольких мгновений, — а уж затем верхние уровни обойдём.
Пройдя через открытые ворота и оказавшись в торговых рядах, где торговали элитным оружием и снаряжением мы вошли в первый попавшийся магазин. Оглядев выставленный товар, я непроизвольно присвистнул. Магазин специализировался на холодном оружии. Был он пусть и небольшим по размеру, но выбор в нём был огромен. Все стены помещения были буквально увешаны великолепными саблями и палашами с охотничьими ножами, но особо мы их рассматривать не стали так как у нас самих этого добра имелось с избытком, правда обычного, но тем не менее. Побродив по магазину несколько минут и запомнив ценники, мы ушли.
За полчаса мы обошли практически весь первый уровень, но нас ничего здесь не заинтересовало слишком понтовито и очень дорого. Посетителей здесь было не так уж и много, оттого нам и удалось так быстро обойти все магазины и осмотреть элитный товар, ознакомившись с ценами на него. Да, оружие здесь выставлялось шикарное, но оно нам было совершенно без надобности. Покинув нижний уровень, я вместе со старшиной поднялся на второй этаж, и мы продолжили обход магазинов.
Обошли мы и второй уровень, затем третий, а потом и все остальные. Оружия было много всякого разного, рассчитанного на разный уровень доходов, но вот что бросалось в глаза, так это практически единая конструкция ударно-кремниевого замка, что на ружьях, что на пистолях, но не только. Ружейные стволы также были единообразны и отличались только отделкой, что в немалой степени удивляло. То же касалось и пушек, вот только был один нюанс… Мортиры отсутствовали вообще, как и пушки крупных калибров, предназначенных для быстрого разрушения крепостных стен. За всё время моих хождений, я только несколько раз встречал стволы орудий калибром так под сто пятьдесят миллиметров, и стоили они дорого. Ну, просто безумно дорого за них запрашивали….
— М-да-а….ничего не скажешь, гильдия крепко власть держит, вернее её старшины. — Задумчиво протянул Клайм, в голосе, которого явно звучали нотки глубокого разочарования.
— Это верно… — Также задумчиво отозвался я, прекрасно понимая причины его настроения. За время наших хождений по оружейным магазинам, старшина несколько раз пытался завести разговор об приобретении крупной партии оружия, но все торговцы как один категорически отказались этот вопрос обсуждать и направляли нас в управу гильдии огневых дел мастеров.
— Ладно, нечего нам здесь делать, пора возвращаться постоялый двор.
— Пойдём. — Согласился я и в этот момент краем глаза заметил на противоположной стороне до боли знакомую фигуру. Это была женщина очень похожая на мою бывшую супружницу. Она понуро стояла возле кованой ограды и явно кого-то ожидала. Достав из наплечной сумки бинокль, я внимательно всмотрелся. Это действительно была моя бывшая жёнушка, вот только в отличие от прошлой нашей встречи на этот раз она была страшно бледна, да и болезненные чёрные круги вокруг глаз имелись. В общем, счастья и радости в её лице явно не наблюдалось, да и здоровья тоже, хотя одежда местного покроя на ней была очень дорогой.
Чуть опустив взгляд и рассмотрев её руки я, не обнаружив на запястье браслета, удивлённо хмыкнул. Поводив биноклем по уровню, на котором была моя бывшая, я через какое-то время нашёл её странного хахаля. Он был в одном из магазинов и о чём-то разговаривал с продавцом.
— Ты чего атаман там такого интересного узрел? — Поинтересовался Клайм с недоумением рассматривая меня.
— Ты иди старшина, а я чуть позже приду. Видишь ли, я тут кое-каких знакомых увидел с которыми лучше бы нам не встречаться, но узнать о них кое-что надо непременно…
— Ну, удачи тебе атаман. — С усмешкой, отозвался старшина Клайм и неспешной походкой направился на постоялый двор. Проводив его взглядом, я поправил головной убор и пошёл по направлению к моей бывшей жёнушки. Двигался я таким образом, чтобы меня прикрывали люди, да ещё старался на ней свой взгляд не задерживать. Ведь давно известно, что многие люди имеют талант ощущать на себе посторонний взгляд, правда моя бывшая таким даром отродясь не обладала, да только как она изменилась и какими способностями обзавелась, попав суда, одному Богу известно.
Минут так через десять, я приблизился к ней метров на двадцать и остановившись возле стеллажей с мушкетами, стал делать вид что интересуюсь товаром, но на самом деле продолжал наблюдение. Через какое-то время из магазина вышел хахаль моей бывшей и достаточно грубо схватив её, потащил куда-то на нижний уровень. Продолжать за ними наблюдение я не стал, мне и увиденного вполне хватало для размышлений, особенно это касалось браслетов, вернее их отсутствия, что прямо указывало на наличие как минимум ещё одного способа переноса в этот мир. Причём путь этот не был связан с туристическим агентством.
Постояв несколько минут в задумчивости, я подошёл к магазину, в котором хахаль моей бывшей общался с продавцом и решительно вошёл внутрь. Оглядев выставленный товар, и заприметив очень даже приличный сапожный нож, подозвал скучающего продавца.
— Что вас интересует господин?
— Мне понравился вот этот нож с кожаной наборной рукояткой, и я бы хотел его посмотреть.
— Одну минутку…
Продавец достал с полки нож и пока он его доставал, я осмотрел его запястья на предмет наличия браслета, но его не было.
— Отличный нож для скрытого ношения в голенище сапога! — С дежурной улыбкой, воскликнул он, протягивая его мне в руки.
— Гммм… действительно хорош, — пробубнил я, — как раз то чего мне не и хватало, вот только, сколько вы за него хотите?
— Четыре золотых соверена господин, будет справедливой ценой.
Да уж, это даже не дорого, это фантастически дорого, пусть даже и за хороший нож, но спорить я с ним не стал, а чуть приблизившись, негромко заговорил.
— Это слишком дорого, но я готов заплатить за нож не четыре, а целых пять соверенов, но только в том случае если вы скажете с кем вы разговаривали буквально несколько минут назад.
Продавец удивлённо моргнул и поспешил ответить.
— Я разговаривал с бароном Фарком, владетелем Бирюзовой долины. Он хотел приобрести две сотни кавалерийских комплектов вместе с оружием, но я ему был вынужден отказать, так как такие крупные партии проходят исключительно через Совет мастеров, куда я ему и посоветовал обратиться.
Молча отсчитав обещанные пять золотых соверенов, я взял нож и засунув его за голенище сапога, поблагодарил продавца и покинул магазин. Расспрашивать подробности у торгаша я смысла не видел, главное я узнал имя хахаля моей бывшей супружницы, хотя вполне возможно оно было вымышленным, но по какой-то причине мне в это не верилось…
Спустившись на нижний уровень и покинув Оружейную площадь, я хотел было направить свои стопы в гостиницу, но заприметил довольно большой магазин в проулке, где торговали книгами. Недолго думая, я туда завернул.
— День добрый, уважаемый, а нет ли у вас в продаже книги или справочника что-то типа кто есть, кто в вольных баронствах с подробной картой? — Задал я вопрос пожилому мужчине с испачканными чернилами руками в позолоченном пенсне.
— Разумеется есть господин. Последний выпуск вестника вольных баронств с приложением, в котором описываются все наиболее значимые события за прошедший год.
— Разрешите взглянуть.
— Сей момент.
Продавец открыл дверцу книжного шкафа и, достав из неё здоровенную книгу в кожаном с позолотой переплёте и выложив её на прилавок, вновь полез в шкаф. Открыв книгу и найдя на последних страницах список баронств, пробежался по нему. Как и ожидалось, в этом списке действительно присутствовало баронство под названием Фарком с указанием страницы. Отыскав её, я бегло прочитал статью, сопровождающуюся иллюстрациями. В ней имелась краткая история баронства и генеалогическое древо владетелей и последним в этом списке был ныне действующий владетель барон Фарком. В конце статьи сообщалось, что владетель четыре месяца назад женился в четвёртый раз, но кем являлась супруга не сообщалось вообще никак.
— А вот и приложение господин.
С интересом перелистав приложение к книге, я наткнулся на сообщение о свадьбе барона Фаркона, где был помещён рисунок с изображением свадебной церемонии. Внимательно рассмотрев изображение, я сразу распознал в невесте свою бывшую в подвенечном наряде и её хахаля в парадном мундире с рюшечками и бантиками почему-то сиреневого цвета.
— Сколько вы хотите за книгу с приложением?
— Ровно сто двенадцать золотых соверенов, но могу и серебром оплату принять.
— Хорошо я её беру, — без торга согласился я, — да, и ещё подробную карту вольных баронств к покупке приплюсуйте.
— Ну, тогда сто сорок пять соверенов. — Без всяких эмоций, ответил старик.
Вот же грабитель, мать его так! — Подумалось мне. Деньги просто сумасшедшие, но знания того стоят, блин и никуда от этого не деться. Не зря говорят: в знании — сила.
— Ладно, Бог с тобой старик, — после нескольких мгновений, согласился я с озвученной ценой, — я покупаю.
Отсчитав полагающуюся сумму, я сложил в наплечную сумку книгу с приложением и тубус с подробной картой и соблюдая осторожность, пошёл на постоялый двор. Идти пришлось кружным путём, так как опасался случайно попасть на глаза своей бывшей. Пока шёл, я всё время размышлял о своих жизненных выкрутасах и в особенности меня интересовало на кой ляд барону Фаркону потребовались мои семейные реликвии….
Вот с такими мыслями я и дошёл до гостиницы и закрывшись в своём номере, присел за стол и стал куда более вдумчиво перечитывать главу, посвящённую баронству Фаркон и Бирюзовой долине. Как оказалось, эта самая долина являлась своего рода достопримечательностью вольных баронств и в какой-то мере местной здравницей. Само баронство было достаточно небольшим и окружено оно было высокими горами практически со всех сторон и вот там-то и была живописная Бирюзовая долина с минеральными источниками и лечебными грязями. Такие природные особенности позволили владетелям сформировать особую специализацию баронства, ныне позволяющего считать его одним из самых богатых и влиятельных, хотя и далеко не самым сильным в военном отношении. Специализация эта была медицинской. Лучшие лекари вели свою практику именно там, да и одно из двух лекарских училищ, где проходили обучение будущие эскулапы располагалась тоже в этом баронстве. Второе аналогичное образовательное заведение находилось как ни странно в Мельхоре…
К сожалению, более ничего интересного в описании не имелось. Только краткая историческая справка, да генеалогическое древо владетеля и кто ему из других владетелей приходился родственником. Ну и ещё изображение герба и знамени, вот в сущности и всё, но для начала и этого было вполне достаточно чтобы хоть как-то ориентироваться в местных делах…
Глава-10
Полной грудью вздохнув ночной воздух, пропитанный пылью и разнотравьем, я пришпорил своего коня и поскакал вперёд, оставляя за спиной караван вставший на бивак после утомительного дневного перехода. Три дня назад мы пересекли границу графства Фарно, где верховную власть захватила моя самозваная жёнушка и, заплатив полагающуюся пошлину, продолжили наш путь, вот только в отличие от остальных доменов идти пришлось строго по одной дороге. Где-либо сворачивать с неё было строжайше запрещено и проверяли это бдительные сопровождающие. Мало того, особым указом графини предписывалось караванам останавливаться на ночёвку только в отведённых для этого местах, причём вполне себе благоустроенных, вот только покидать их было категорически запрещено. Несоблюдение данного указа каралось пятидесятую ударами плетьми и штрафом в десять золотых соверенов.